神册五年春，韩·匣列再次进言：“从前吉答人是韦纥汗国的属臣，铁国皇亲贵胄多用韦纥文。普通牧民目不识丁，俘户中多用南人文字。铁国是那么强盛的国家，坐拥广阔的松漠草原，却没有一种上下通用的文字，实在有损国格。臣以为，皇上的诏令要下达各处，皇上的威名要远播万里，皇上的事迹要流传万代，没有文字可不行。请皇上召集国中饱学之士，创制文字。皇上慈爱子民，可比作上天化生万物之德，然而上天也有雷霆霹雳，所以皇上同样需要刑罚威狱震慑不轨之徒。皇上不计前嫌厚爱诸弟，然而剌葛逃，迭剌反，可知旧律不足以御奸，请皇上重修律法，颁布全国。若有作奸犯科，自当明正典刑。”
宗室之中，皇帝的两个从侄鲁不古、铎衮倒是中用，于是皇帝任命二人为林牙[林牙：翰林，负责处理文书案牍，也参与军政决策]，诏令他俩创制文字。皇帝设立夷离毕[夷离毕：刑部尚书，主掌刑狱事务]一职，让迪列麻都康·梅棘兼任夷离毕，编修律法。皇帝终究无法信任安端，以侧直勤世里·苏接替安端，担任惕隐，控辔宗室。
又到了夏天，国中难得没有战事，皇帝携亲信仆从，去拽剌山猎鹿。一行人兴高采烈地出发，很快却心事重重地回来了。皇后找来与皇帝同行的斜涅赤，询问究竟发生了何事。
斜涅赤：回皇后，臣等出去打猎，还未遇到鹿，先看见路中横着一条巨蛇，足有八尺长，臣等围而观之。这时有人提起，皇上即将成为可汗的时候，营帐中也出现过一条巨蛇，那是龙神派来的使者，赐予皇上一大块狗头金。臣等纷纷附和，一定是龙神又派来使者，要降下神谕。于是臣等齐呼，祥瑞祥瑞。没想到皇上脸色越来越难看，忽然皇上像发疯一样，抽刀跃步，将巨蛇胡乱劈死。臣等被皇上的癫狂举动惊到，感到很不吉利，失去打猎的心情，很快就回来了。
皇后：皇帝多年以来征战四方，生死荣辱没有常数，所以十分劳心伤神。斜涅赤，你是皇帝的从兄，宗室重臣，又是佐命功臣，你一定会体谅皇上的，对吧？
斜涅赤：臣自当如此。
皇后：皇帝有此疯癫之举，也不是毫无征兆。你这个外臣不知内情，作为他的妻子，我早就察觉他有异样，我是眼瞅着他日渐惊忧成疾。可我没有别的办法，只能极力隐瞒，我怕此事为国人所知，会动摇国本。现在已经瞒无可瞒，可我还是想尽绵薄之力，不使铁国这座大山倾倒，你会帮我的吧？
斜涅赤：臣，遵皇后命。
皇后：那条巨蛇现在何处？
斜涅赤：回皇后，已经让奴仆带回来了。皇后有何吩咐？
皇后：弄一口大锅，把蛇丢进去煮，等到筋肉尽烂，取出骨骼晾晒。用金索贯穿每块脊骨，连成一串挂在牙帐中，若国中有大祭祀，就取出来让国人礼拜。对外就说，龙神赐给皇帝，一副龙骨，是祥瑞。
斜涅赤：今日之事很多人亲眼见证。现在这样潦草地敷衍，能令众人信服吗？算了，死马当活马医吧，弄成哪样算哪样。
皇后认为，皇帝顶多是刚愎自用，其实还算不上疯癫。今日皇帝许是想起某位故人，心虚畏惧，才如此失态出丑。当然，掺入皇帝日常饮食的莨菪籽[莨菪：茄科草本植物，籽实可迷人心窍]，大概也起了少许作用。皇后不介意让皇帝一了百了，但此刻还不是好时机，她的属珊军还没搞出名头，她还没有真正自立，所以她不得不替皇上善后。
皇后对皇帝说：“皇上今天得到龙神赐予的一副龙骨，恭喜皇上。”
皇帝：没有的事，别瞎说。
皇后：斜涅赤禀报，龙神派来使者，赐予皇上一副龙骨，真是天大的祥瑞，以后龙骨就挂在牙帐里。
皇帝：那不是祥瑞，那是邪祟。你给我把蛇丢出去。
皇后：皇上慎言。所有人都说是祥瑞，那就是祥瑞，皇上非说那是邪祟，所有人都会认为皇上疯了。
皇后随手扑了扑手中的羽扇，皇帝看见后变了脸色，伸手来夺皇后手中扇子，口中喃喃道：“丢出去，全都丢出去！”
皇后用力扼住皇帝手腕，低声说道：“皇上，你清醒一些！巨蛇是祥瑞，你偏偏杀了，惹人非议，我勉强能为你弹压一二。羽毛也是祥瑞，你也要毁掉，那别人会怎么想？难道每次都要我替你收拾烂摊子？当初你钦定年号神册，自称是神明册封的皇帝，若你一再毁坏上天降下的祥瑞，只会让人怀疑，你这个皇帝，到底是不是天命所归。人有所疑，必定生变，到时候群起而攻之，皇上难道不怕身死国破吗？”
皇帝缩回手，讪讪道：“你弄疼我了。我以后会谨言慎行的。”
秋天，原本已经归顺的唐兀部叛乱，皇帝决心亲征。牙里果即将年满十五，皇后将他引荐给皇帝。皇帝考查牙里果的骑射，又看他舞刀舞锤，面露赞许之色，于是问牙里果：“你叫牙里果，是何部人士？父母是谁？”
牙里果：我是迭烈部人，祖祖辈辈都是普通牧民。我的父亲在我出生前就已去世，母亲牙里古独自一人把我拉扯大。我十一岁加入皇后麾下属珊军，皇后见我膂力过人，又怜悯我们母子孤苦，便收养我为义子。现在我担任队长，统领一百五十人，擅长骑射，善使马刀与骨朵锤，曾打败过小股来犯之敌，将对方人马尽数俘虏。我即将成年，想建功立业，奉养母亲，报答皇后的知遇之恩。
皇帝：朕也年幼丧父，与你同病相怜。你弓马娴熟，举止大方，朕看你是当详稳的好料子，皇后真是为朕培养了一个人才。让你跟着皇后，和那帮孩子一起过家家，留在纳钵当看家狗，有点浪费了。你也快成年了，来朕麾下，朕拨三百骑兵，还有六百匹最好的马，供你调遣，你看怎么样？
牙里果：感谢皇上厚爱。三百骑兵太多，而且我与他们不相熟，恐怕不能胜任。我想带着我现在所有的部下，一起投军，随皇上出征唐兀，请皇上仍旧让我做他们的队长。
皇帝：确实，老部下当然更默契。
牙里果：请皇上允许我们沿用现在的旗帜。
皇帝：给朕看看，是怎样的旗子，必须和其他旗帜有区别，免得战场上混淆。
牙里果叫两个随从展开一面镶白边的红旗。皇帝立刻想起弘义宫卫所用红镶边的白旗。牙里果解释道：“这是皇后属珊军的军旗，正是与皇上弘义宫卫的旗帜相呼应。”
皇帝：挺好，你们这个队，可有名号？
牙里果：回皇上，我们是属珊军左马刀队。
皇帝：朕很喜欢你，但是你毕竟尚未成年，还不能从军。
牙里果：请皇上给我一个机会。
皇帝：你会有机会的，下次吧。
牙里果告退后，向皇后复命，言语中颇有些沮丧，皇后安慰道：“好孩子，别气馁，最顶尖的猎人会耐心等待时机。总有一日，咱们属珊军会威名远扬。”
韩·迪里古鲁抬出金索龙骨，杀青牛白马祭十二旗鼓，皇帝亲率大军开跋，太子监国，迭烈部兵马卫戍纳钵。皇后等待的机会很快就出现了，太子年轻气盛，并不想安分地待在苇甸。没过多久，太子就纠集迭烈部兵马，亲自西征云州、天德，点迭烈部埃懃兀里堇为主将。皇后去找太子，想让属珊军同去，太子说：“什么属珊军，不过是小儿游戏，孤这回可是正经去打仗，母后不要给我添乱了。母后自己带着这帮孩子，留在纳钵看家，等我大胜归来，母后为孤斟酒庆功。”
皇后：我有个义子，名唤牙里果，也是迭烈部人，他刚成年，可以从军了，你可以带上他同去吗？
太子：既然是迭烈部人，又已成年，这次当然要同去。
皇后：牙里果在我属珊军中担任队长，统领一百五十名骑兵。他的左马刀队曾俘虏过敌人，也算小有战果。让牙里果带领整个左马刀队跟随你，绝不会是累赘。不过队中有些人年龄不满十五，你通融通融？
太子：那有什么难办的？就让孩子们一同去历练历练呗。
太子将要出征，皇后和石鲁隐送行，韩·迪里古鲁抬出金索龙骨，杀青牛祭旗。皇后叮嘱太子一番，又来检查牙里果的辔头马镫，并细细吩咐：“这几年来，我把知道的都教给你了，如何行军打仗，如何治军严明，如何调配粮草，如何鼓舞士气，如何提防营啸，你都烂熟于心。我还把皇上以及各位详稳打仗的故事也讲给你听。到了战场上再有什么不懂的，就向别人学习请教。我说了这么多，不敢有一丝遗漏，生怕你遇险，不知如何应对。你能明白我的良苦用心吗？”
牙里果：我明白的，母亲，我明白。母亲也一定能明白我的心。
在迭烈部一片红旗中，牙里果所部的白边红旗不算太扎眼，这是属珊军首次扬旗出征。太子一声令下，大军开跋，马蹄扬起的烟尘久久不能消散，皇后和石鲁隐在原地久久观望。皇后听懂了牙里果未竟的告白：“我不是孩儿兵，也不是看家狗，我是皇后麾下属珊军，一定会扬威沙场。皇后要成就霸业，我愿意做皇后的先锋。”皇后气血涌流，心如建鼓响，耳如号角鸣，灵魂如旌旗鼓荡，恨不能视线穿透重重烟尘，恨不能见证她霸业之肇始。