魏明莱忽地收回目光，冷笑道：“你有这么聪明？”
“你！”魏明茵被这样质疑嘲讽，刚才那点心慌早没了，这下在心里立誓要下狠劲儿整她姐姐。
“我知道了。”魏明莱眼珠子一转，又盯住她的脸，笑了一下，“你很高兴是不是？”
魏明茵没想到她会这么问，一愣，回击道：“我当然高兴，马上又能看到你跪祠堂的好戏了。”
“那爹知道你私下监视亲姐姐，收买下人，把狗爪子摸到别人屋里，做尽偷鸡摸狗的事......”魏明莱捏了捏她的下巴，笑道，“你怎么能这样呢？你可是名门闺秀，爹的，乖巧贞静的小女儿啊。”
魏明莱的语调轻盈跳动，“偷鸡摸狗”四个字也说得温柔极了，像在夸赞她一般。
魏明茵一面听，一面暗自心惊，背里渐渐发了一阵冷汗。
她怎么没想到这桩，只是以为告诉父亲就完了，因为父亲从不会质疑她。
“到时就有你陪我跪祠堂了。爹见你柔弱受不住，说不定跪一会儿就能起来。有你这样聪敏的妹妹，真是我几世修来的福分呀。”魏明莱说到最后，终于忍不住“嗤”的笑出来。
她早毁了，爹眼里不过是块炭一样黑的东西，可魏明茵这块无暇的美玉，一点点亏损都会让她成为一个残次品，大打折扣。
“你姐妹几日不见，在那里笑什么呢？”魏嚣难得的见二女相处和睦。
魏明莱笑着走过去，“妹妹说有一桩要紧事要告诉爹呢。”
“什么要紧事啊？”魏嚣见长女笑容灿烂，以为是什么喜事，大长公主也转过身来看着魏明茵，魏明茵的脸不受控制地红起来。
她连连摆手，否认道：“不是什么要紧事，我和大姐说，明日安定侯府要摆酒宴听戏，我问她去不去。”
“这事儿啊。”魏嚣道，“明莱，你也许久没下山了，去玩儿一天也好。”
“爹，我倒是很想去，不过明芃病着，我放下不下。”魏明莱道，又看一眼脸色发青的魏明茵，“况且钟宪不过纳个妾，什么希罕事儿？日后还少吗？”
“那倒也是。”魏嚣便撇下这个话题不说，问起明芃的病，宁海和他说了几句，话语间极为客套。
那二位待了没多久便下山了，魏明莱送至山门外，临走不忘对魏明茵喊了一句：“妹妹，替我给钟宪道声喜啊。”
下山的轿子里，大长公主见女儿卡白着一张脸，终于问道：“你和她又闹什么别扭了？”
魏明茵扑到她母亲的怀里，压抑着哭腔道；“娘，怎么办？宪哥哥不急着娶亲，却要纳妾了。”
“这算什么？”大长公主拍拍她的背，“谁没个三四房姬妾，若是一个没有，旁人见了，还要背后嚼舌头说嫡妻善妒，心胸狭窄。”
“我就是心胸狭窄，我就是眼里揉不得沙子。”魏明茵仰起小脸，挂了一行清泪，“我不想看到宪哥哥身边有别的女子！”
“那可由不得你。”大长公主脸色略沉，“你是他什么人，管得了这些？”
魏明茵恨得跺脚，“娘你怎么这样，我什么心思你还不知道吗？都是你，这么几年了还没从钟老夫人那里问出个意思，让我苦熬！”说着直起身，和她母亲赌起气来。
大长公主无限耐心，拍着她的肩道：“我的儿，你不要心急，我看了的，凭着你父亲的意思，这事有**成，不过就在这一二年。”
“真的？”魏明茵转过脸来，泪盈盈的眼里闪着光。
“娘不骗你。”大长公主点点头，魏明茵重又扑进她怀里，问道，“那魏明莱怎么办？妹妹总不能嫁在姐姐前面。”
大长公主听到这个名字就头疼，此时沉了脸道：“你父亲现在并不管她，她一定要嫁严家的，就让她去，无非两个结果，嫁不了，一直待在国公府，嫁得了，就算了了她这麻烦。”
魏明茵低头沉思，半晌道：“我看汝森哥哥那样，似乎是钟情宝瑶妹妹的，对魏明莱一向没那个意思。”
“你若是个男子，你会喜欢她那样的？”大长公主冷笑着，反问她。
魏明茵立即摇摇头，想起什么，又问：“娘，你说魏明莱那双眼睛到底长得像谁？爹也不长那样呀。”
这问题勾得大长公主回忆起蓝氏的模样。
那个眉眼清秀耐看的女子，从没见她生气发怒的样子，临死时一双眼睛深深地沤进去，皮肤蜡黄，老了十岁不止。
“不知道像谁。”大长公主搪塞道，心里却是想起自己哥哥年轻时，也是那样一双炯炯妙目。
第二日魏明茵怀着从未有过的灰败心情，站到了安定侯府门前。同来的还有一样拉着个脸的严曼宁。她二人互看的那一眼，眼前都亮了一瞬。
二人不约而同地精心打扮一番，当得起美艳绝伦的称赞，可惜脂粉下的脸色却是彤云满布，晦暗不明。
钟宝瑶在花厅招待她们，她二人一进来却把眼睛瞄向了沈芳芽。
魏明茵好歹能扯个笑出来，见沈芳芽一身月白杭绸裙子，头上簪的也不过是根鎏银蝴蝶簪，不禁问道：“今天是沈姐姐大喜的日子，怎么穿得这样素净？”
沈芳芽笑着低下头，钟宝瑶解释道：“娘昨儿问了日子，又说不好，要等两月才有好日子，到时再进门不迟。今日既然请你们来了，就当作散散闷，叫了个新戏班子，听个有趣。”
这话一出，魏明茵和严曼宁对视一眼，心意相通，眼里的光重又亮起来。
“那狠好！不知唱的是昆腔还是弋腔？”严曼宁拉着钟宝瑶的手问道。
“都有。”
两人暗地里都舒了口气，瞧着沈芳芽也没先前那么讨厌，甚至觉得她整个人在珠环翠绕的夫人小姐前，显得有些寒酸了。
吃过饭，钟老夫人和女眷们移步后园子听戏，台上正唱得热闹时，钟宝瑶起身，走过魏明茵身旁时甩甩手绢子，在她手背上拂了一下。魏明茵会意，跟着她走出来。
“怎么？我看你今日心不在焉的。”两人躲在树荫下，魏明茵问她。
钟宝瑶叹口气，摸了摸魏明茵的衣袖，问道：“这是缂丝？”
“嗯。”魏明茵点点头。缂丝极名贵，她总共就那么几件。
钟宝瑶垂着头，半晌又轻轻叹息一声，终于道：“明茵，你如今可算知道我的苦了吧。”
“什么？”魏明茵一时半会儿没反应过来，钟宝瑶望着她，眼里尽是失落和委屈。
“如今我哥哥要纳妾，想来你心里恐怕......”
“你们说什么呢？”
钟宝瑶正要再说，严曼宁来了。她看着二人出来，坐了会儿也跟了过来，想听听她俩背地里在琢磨什么。
钟宝瑶被她这么一岔，反倒不太好意思说下去。严曼宁总是大剌剌的，不是能静静听你心事的那种人。
可话到嘴边，不吐不快，她憋了这么些日子，既然今天豁出去要说了，就把心里的烦闷吐个干净。
“明茵，之前我听你说，明芃哥哥身边有个通房，起初还不甚在意，这回在山上，我却看真切了，想必等我哥哥纳了沈姐姐，也是这般如胶似漆的。”
这话一出，像把魏明茵心里那根刺倒着狠狠拨弄了一番。
“这还不止呢，上次那丫鬟冲撞了我，让我赏了几个嘴巴子，二哥直接跑来训斥我。”
钟宝瑶和严曼宁听了，都不由得倒抽一口冷气。
“为了个通房奴婢，连自己妹妹也......”严曼宁一面感叹，一面望向钟宝瑶，见她怔怔的，面色发白，眉头紧紧蹙着，慢慢的又说道，“幸亏当初没把宝瑶许他，不然......”她又看看魏明茵，没有说下去。
三人各怀心事，一时间都不想说话，忽有几个丫鬟找到这边，一叠声叫“小姐”。
“什么事这么急，叫魂似的。”钟宝瑶正不自在，被她们叫得心烦，丫鬟回道：“妙嘉郡主来了，老夫人让我们出来找小姐，叫小姐快回去陪着。”
刚说完，远远的听到一声“妹妹”，妙嘉被人前呼后拥的，朝她们这边走了过来。
“这是怎么了？”妙嘉拉起钟宝瑶的手，“怎么一阵子没见，就清减了。叫你们没事儿来找我玩儿，也不见个影儿，都死到哪里去了。”
钟宝瑶忙换了笑脸，打起精神应付，魏明茵陪笑道：“天热，一向懒待出门。”
“这有什么，地窖里存的冰是拿来干什么用的？”说着，她又一手搀住魏明茵，说了一句，“你这身衣裳可不易得。”
妙嘉也不去听戏，几个人走到抱厦里坐着说话，丫鬟们摆上新湃的鲜果子，又提来食盒。
“这里边是什么？”妙嘉问道。
“回郡主，这是老夫人让送来的点心。”丫鬟说着，揭开盖子，妙嘉一看，道：“不用摆了，谁爱吃这些。”挥挥手把丫鬟们打发出去。
“说说吧，你们又闹什么口角了？”她来时就看出来，三个人脸色都不好，又不吭声，想是为了什么吵嘴了。
“哪有的事。”魏明茵勉强笑道。
“二妹，我好歹做了你两年的嫂子，你还不肯和我说实话？”妙嘉握住她的手。
“其实也没什么。”魏明茵看了眼钟宝瑶，缓缓道，“不过是为二哥的婚事。之前两家有意结亲，结果不知道怎么弄的，又作罢了，现在细细想来，多半是二哥为了他那个通房丫鬟闹的。”
她没提怀疑魏明莱找着钟宪从中作梗这茬，也是不想事情闹大了，弄得人尽皆知。魏明茵还存着盼头，希望她姐姐和她的意中人不是她想的那样。
“这有什么难的。”妙嘉笑起来，“我当是什么事儿呢。不过为了个丫鬟。”
“郡主有法子？”
钟宝瑶不知是伤心还是羞赧，始终垂了头，一声儿不言语，全凭着魏明茵帮她问。
“找个人把那丫鬟绑出去扔了，看魏明芃还能怎么样，再不然，一刀子的事儿，叫他死绝了心。”
妙嘉说得轻描淡写，仿佛极为平常，旁边三人却是听得暗暗心惊。
“倒也没想过要害人，只是如果能让她离了明芃哥哥，也是挺好的。”钟宝瑶道。
“行，就照你说的。”妙嘉捏了捏钟宝瑶的脸，“这下好了吧，别苦着个脸了。听戏去。”
钟宝瑶有郡主给她设法，此时心里的结松散了些，而魏明茵仍是怏怏不快，不过面上不敢太露，勉强撑着听了半日的戏。
家里边热闹得过了头，钟宪却是冷冷清清，一人一马上了山。
魏明莱正吃过午饭，坐在檐下发呆。雨下到清晨停了，树叶儿绿得发亮，阳光洒下来，远远近近泛着一片柔和的金光。
“小姐不睡午觉吗？”秋叨走来问道。
魏明莱摇摇头。从早上醒来，她脑子里就盘旋着一句话：今天钟宪要纳妾。
然后她对自己说：他纳他的妾，跟我有什么相干。
心绪平静了一阵，吃早饭时，正嚼着大白馒头，那句话又不请自来，在脑子里蹦出来：今天钟宪要纳妾。
她仍是对自己说：不关我事。
馒头吃完，秋叨端来清茶漱口，她无情无绪的接过毛巾擦擦嘴，看到秋绡进屋，把一碗乌漆漆的药捧到魏明芃的床前。
“今天钟宪纳妾。”
魏明莱这时才像被一根冷冰冰的指头戳到了脊梁骨，她从头到尾打了个冷颤。
为什么总想着这件事？
她把脸埋进双手间，试图扯清浑沌的思绪。
大概是山里太静了，终日无事，所以这么一点点小事也会盘绕在心头。
魏明莱决定到处找些事做。
她给明芃念大哥写的话本子，念着念着把书仍到一边，“怎么尽是些你侬我侬的玩意儿，鸡皮疙瘩都起来了。”
她又去看秋叨秋渠做针线，手掌托着下巴看，在那反反复复穿针引线的动作间打起了瞌睡。一会儿竟然看到铺天盖地的红，人声鼎沸，她呆呆地站在那儿，钟宪穿了一身正红，笑着朝自己走过来，要牵她的手。
“滚！”她下意识地打过去，没想到一下子醒来，脸**辣的，原来是巴掌落到了自己脸上。
两个丫鬟被她吓了一跳。
“我打蚊子，呵呵。”魏明莱摸着脸，好不自在。
就这么浑浑噩噩挺到午饭，她埋着头啃了三个大白馒头，把自己撑得晕乎乎的，坐在廊下犯困，却不肯去睡。
她盯着地上斑驳摇晃的树影看，像光与暗的捉迷藏，出了神，恍惚间似乎听到秋叨在说：“侯爷。”她头也不抬地问她:“哪个侯爷？”
“你说哪个。”
一刹那像头顶打了个雷，魏明莱猛地抬头，竟然看到钟宪，站得离自己很近，背着手皱眉俯视她。
“你来做什么？”
钟宪递来一本书，“你上回问我要的剑谱。”
“我什么时候问你要剑谱了。”
说时，那册书已抵到她怀里来，魏明莱看到他冲自己挑挑眉毛，突然意识到什么，低头把书一翻，里面果然夹着一封信。
“哦，谢谢你啊。”
“不谢。”
魏明莱拿到信，急着想回屋看，结果发现钟宪还站在面前，盯着她看。
“这个，你也不必亲自来送，打发个小厮送来，也是一样的。”她被他看得有点紧张，心跳加快。
“我想自己来。”
“为什么，你吃饱了撑的。”
“没有，我想见你而已。”
这话钻耳朵里，魏明莱的心咯噔一下，随即“突突突”狂跳一阵。她看了一眼钟宪，实在有点受不了他的目光，忙心虚似的站起身，嘀咕道：“我有什么好见的。”揣着那本册子往房里去。急走两步，忽然想起什么，猛的一回身，不料结结实实撞上他的胸膛。
“哎呀。”鼻子撞的酸痛。
“你没事吧？”钟宪低头看她的脸，两人贴得太近了，魏明莱忙又转回身，捂着鼻子跑回屋，“砰”的一声关紧了房门。
下一刻世界好像都静止了，只剩下她跳动不安的心，树影透过窗投入幽暗的屋内，微风缭乱，光影交错缠绕，像一对正在交.合、难舍难分的男女。她的心为什么这么乱？
“侯爷请用茶。”她听到秋叨的声音，不禁屏息细听。
什么都没听到，人似乎走远了。
“唉——”魏明莱短短的叹息一声，一头埋倒在被褥间。
钟宪去时，正见宁海在窗下看着什么，眉头皱得很紧。
“师父。”
宁海抬头看见他时，紧皱的眉也没松几分，似乎事情有点严重。
“发生什么事了？”钟宪问道。
宁海摇摇头，放下手里的信札，叹口气道：“近日各地暴乱频发，湖广那边冲出来一队乌合之众，尤为嚣张。”
“朝中已经派了不少兵马。”
“有用吗？”宁海反问道，看着钟宪，神色凝重，“我早说了，这江山那竖子是坐不稳的。”
钟宪不语。
“若是照这么下去，爷的意思，还是要魏嚣或者你，亲自去一趟。”
他皱了皱眉。
“怎么？还不愿意？”宁海踢了他一下，“臭小子，爷的话都敢违抗？”
钟宪摇头，“如果爷亲自发话了，我自然不敢不从。”
宁海这才笑道：“也难为你小子，放着世袭罔替的侯爵位子不顾，被魏嚣带着和我们一条道上来。天地君亲师，你倒是把你那位师放在第一位了。”
钟宪默然。
“对了，你小子怎么想起上山来？不大想是专程来见我的，毕竟”他看他一眼，“也没带个什么肘子来孝敬你师父。”
他往魏明莱住的那方向看一眼，心下了然，“是来见她的吧？”
“是。”
这倒是叫宁海吃了一惊。“你小子如何转性了？以前一声不吭的，这回。回答得如此干脆了。莫不是想通了，要放开手去追？”
“是。”钟宪说得自己不由自主笑起来。自从他表明了自己的心迹，反而什么顾虑也没有了。从前为什么要藏着憋着？是怎么硬生生把那些爱意吞下去的？
现在他可不管了。他爱魏明莱，光明正大。
“男未婚，女未嫁。你既下定决心了。”宁海拍拍他的肩，“好！为师支持你！”
师徒二人相视一笑，不料宁海又道：“如此大一桩喜事，不如我们先提前庆祝一下，你下山给为师买了惠泉楼的肘子，再打两斤金华酒，乐一乐！”
钟宪哭笑不得。“肘子可以，不过酒还是免了罢。爷说过，喝酒误事。”
“你个臭小子。”宁海又踢他一脚，“怎么别人的话你都牢记在心，偏为师的话你就当耳旁风。记着了，日后上山手里没提东西，别来见我。”
“是。”钟宪憋着笑，“那徒儿这回就先走了。”
“滚罢，儿大也是不中留的。”宁海挥挥手。
魏明莱在被窝里埋着，过了很久，竖起耳朵来细听，外面一点声音也没有，有只雀儿停在后窗外树枝间，跳来跳去的，把树杈压得在窗棂上划了一下，“支——”的一声儿，听得她心又惊了惊。
她起身理了理头发，推门出去，正要叫秋叨给她泡碗茶，却发现院子里赫然坐着个人。
“你怎么还没走？”