钟宪下意识地准备拒绝，想了想，问道：“不知殿下那位美人儿是从哪儿得的？”
“怎么，侯爷有了那样美妾，还想再寻其他的？不怕美人儿吃了醋，半夜跑出来又撞在本王怀里？”赵晟含笑道。
钟宪不回答，只淡淡笑了笑，赵晟只好道：“不过是个妓女，从前也是漱红轩的头牌。”
那应该是春钿了。钟宪道：“都说漱红轩的女子才貌双绝，希望殿下哪日能让臣开开眼，或让臣的......爱妾也跟着学学，省得整日在家和臣怄气斗嘴，不得清静。”
“好啊，既然侯爷开口了，本王哪有不满足的道理。”赵晟第一次听到钟宪有这样的要求，觉得总算把他笼络了几分，酒兴更高，吃了几杯说起朝中不满的事。
“他就爱和那些文人一起，说什么太平盛世更需要用文化衬托！哄得翰林院那帮人跟着他编撰什么书，校什么集，一概都夸赞他。我说给父皇再修个行宫，倒被他们上书指斥。”那个“他”便是大皇子，赵晟现在连名字也不想提及，凡是说到他皇兄，只以一个“他”字代替。
“可最后圣上旨意，还是答应了。”钟宪道。
赵晟得意一笑，喝了一杯酒，搂着一边的妓女狠狠亲了一口。
“殿下不必急于同大皇子争个高低，有时人心所向，并不是件好事。”
“我当然知道。可有时候就是不服这口气。”赵晟拍拍他的肩道，“不过如今只要你与我同心，我也可算高枕无忧了。”
一般笼络到这地步，底下人定会说要竭尽全力之类，可他看看钟宪，云淡风轻喝着酒，并没有表忠心的意思，反挠得他心痒痒。这个钟宪，始终猜不到他的意向。不过眼下比从前好了太多，至少今天这酒席他没有推辞就来了。
黄烘烘的太阳坠到房子背后，魏明莱带着秋叨秋渠四处逛，边走边吃，肚子一直撑撑的，暂时把刚才的不愉快抛之脑后。
“小姐，该回去了吧？”秋渠看看天色道。
魏明莱吃着一碗红糖糍粑，看了看人烟阜盛的街市，还有几分舍不得，可想到山上那两人，便道：“咱们慢慢走回去，路上看看还有什么要买的。”
刚转身，两只脚忽然被人抱住，魏明莱吓了一跳，一脚踢过去，那人“啊”了一声栽倒在地上。
原来是刚才那两兄妹。
“你们还来干什么？”秋叨马上护在魏明莱前面，横眉怒道。
两兄妹忙跪了过来，拉着她的裙子道：“姑奶奶，之前的事是我们的不对，还请姑奶奶消消气，不要与我们计较。”
他说着，双手捧着那十两银子，笑咧了嘴把银子捧到魏明莱面前。
魏明莱皱眉道：“你们这又是闹哪一出？”
“姑奶奶，我是个浑人，本来要拉妹子去卖，姑奶奶打抱不平，教训了我一顿，原是应该的。这十两银子我们也不敢要，特来还给姑奶奶。”
魏明莱被他一口一个“姑奶奶”叫得摸不着头脑，心里膈应得很，道：“你们不是说我多管闲事吗？现在又做出这副样子，难道是嫌银子不够？”
“不不不，我们哪敢嫌弃。”兄妹二人连连摆手，“姑奶奶管得好，管得妙！姑奶奶行侠仗义，就该教训我这种混账
“吃错药了吧。”魏明莱和秋叨对视一眼，实在闹不明白，便道，“这银子你拿着罢，也别卖你妹子了。”
“那姑奶奶不跟我们计较了？”
“谁爱和你们计较。”魏明莱道。
“多谢姑奶奶，多谢姑奶奶。”两人一时点头如捣蒜，银子却不敢拿，放在地上起身就跑，把明莱三人都弄迷糊了。
“中邪了吧。”秋叨道，捡起地上的银子，笑嘻嘻说，“小姐并没做错，这种人就该教训他一下，他才知道厉害。”
魏明莱点了下头，不予理会。只当遇见两个疯子。
那兄妹二人跑出来，到巷口对一个男子讨饶：“银子还给那姑娘了，可以放了我们吧？”
男子道：“合该你们背运，敢在我们爷眼皮子底下欺负她。你以后小心点！”
二人磕头如捣蒜，千恩万谢地去了。
月上柳梢时，魏明莱和秋叨秋渠终于赶了回来。魏明芃听到动静，忙放下手里的书出去看。
秋绡站在门口，先迎过去笑道：“大小姐再不回来，二爷要亲自出去找了。”说着一面叫了个小丫头，让她去外面叫小厮把之前谴去找人的那几个叫回来。
魏明莱嘻嘻笑道：“我这不是回来了吗？别担心。”说着让秋叨拿出今天在集市上买的一些脂粉，“你拣几盒去用。”
秋绡摆摆手道：“二爷不爱我涂脂抹粉的，他闻不惯。”
魏明莱也就不强求了。拿着一个镇纸走过去对她弟弟道：“你看，我今天特地挤了庙会，比了几家给你选的。”
魏明芃说了声“谢谢”，问她吃过晚饭没有。
“早吃过了。还给你们带了些点心。”她让秋叨拿过来和丫鬟们分，自己则悄悄转过屋子，过去严汝森那边。
去时屋里点了一盏微灯，严汝森坐在桌前对着一盘棋沉思，魏明莱笑着进来，道：“许久没见汝森哥哥下棋了。”
严汝森见她回来了，也十分欢喜，让她旁边坐下，问道：“你几时回来的？我还以为你回家去再不来了。”
魏明莱摇头道：“刚回来。你们都在这儿，我回家去做什么。”
“近来忙着读那些书，很久没碰棋了，今天想起来，自己对着玩玩儿。”
“那我陪你下一盘？”
“好啊。”严汝森让她执黑子，自己执白棋，虽然魏明莱比她弟弟差远了，有人陪陪他，他也很乐意。
最后那一着他原本想难一难明莱，却没想到她只低头想了想，一招即破，严汝森不禁赞道：“妹妹好聪明。”
魏明莱被他夸得有点不好意思，低头笑道：“我也是和一个朋友学的。”
“不知是哪家小姐？”
想起春钿，魏明莱未免有些伤感，道：“并不是哪家小姐，况且汝森哥哥是知道的，哪家小姐愿意和我玩呢。”她说完自嘲地笑了笑。
严汝森听了倒不知道说什么。她从前的荒唐事，他也有所耳闻，不过并不放在心上。倒是也想起一个风尘女子。
之前有那么一段时间，他自暴自弃过，一个人跑去烟花之地流连，貌美的有，才绝的有，二者兼具的却少，好不容易遇到一个，偏偏又被别人包着。后来醒悟过来，也就不常去了，不知那风尘女子现在如何了，只依稀记得芳名叫。春钿。
二人又下了几盘，魏明莱走了一天，此时也有些困倦，忍不住打了个哈欠，严汝森便道：“妹妹累了就回去歇着吧，改日再下。”
魏明莱揉了揉眼里泛出的泪花，点点头起身：“汝森哥哥也早点休息。”
回去洗漱时，秋渠端来一碟子蝴蝶酥，外皮黄金酥脆，做得小巧玲珑，摆在盘中，乖乖巧巧的四个。明莱问：“我们好像没买这个呀？”
“这是今天二小姐送来的。”秋叨念了声佛，“幸好咱们今天下山去了。”
“她怎么又来？”魏明莱皱眉道，“那明天后天再来，我们天天下山？”
秋叨笑道：“小姐别担心，我听秋绡说了，今日二爷似乎也不高兴，明着对二小姐说让她少来打扰，二小姐听了脸就讪讪的，坐了一会儿就走了。”
“那就好。”魏明莱舒口气，肚子现在还鼓撑着，蝴蝶酥自然吃不下，便让秋叨拿走。
因为尽兴玩儿了一天，第二天早起，魏明莱拿着绣绷子就有些坐不住了。
想之前爹出征那半年，她是何等的恣意寻乐，谁也管不着她，虽然这一段常被那些夫人小姐拿来诟病，可她从来不是在乎这些的人。
“秋叨，别绣了，我们玩儿个游戏吧。”
“小姐要玩儿什么？还去后山编花篮？”
魏明莱摇摇头，放下绣绷子，把手绢抽出来道：“我把眼睛蒙上，来捉你们。”她们从前在国公府也爱这么玩闹。
“这个倒有些意思，很久没玩过了。”秋渠听了便放下手里的活计，和秋叨跑到魏明莱跟前，用手绢把她眼睛仔仔细细地蒙住。
秋叨还怕会看见，把自己的绢子拿出来又蒙了一层。魏明莱笑着打她：“这回可全看不见了，一会儿要是撞在树上，你们逃不掉的。”
“放心吧，要撞树上了我们会提醒小姐的。”说完便撒开手跑到一边，逗着魏明莱来捉。
魏明莱努力睁着眼睛，却只能看到一片白光，面前有些什么一概不知，伸着两只手慢慢地往前挪，只听秋叨左边叫一声儿：“小姐我在这儿呢。”秋渠右边叫一声：“小姐快来捉我。”
循着声音走过去，摸到头发丝儿了，又被她们闪身躲了过去。下一回她便扑得快一些，狠一些，可惜好几次还是让二人跑脱了。
“你们偷偷在脚底摸了油？什么时候这么伶俐了。”魏明莱气道。
秋叨嘻嘻笑两声，“不是我们伶俐，是小姐看不见，不敢放开了罢。”
魏明莱听着声音，出其不意地往那方向跑了起来，一个箭步冲上去把人抱住，笑道：“看我还是把你捉住了！”
怀里的人却不作声，魏明莱笑着笑着觉得有点不对劲，摸摸那腰身道：“秋叨你的腰什么时候这么，硬？”
再摸，“你什么时候还佩玉腰带了？怎么还有，”她摸到一个冰冰凉凉的玉佩，沉甸甸的在手中，末端打了穗子。
她抬起手摸到这人的眉毛，发现他比自己高出不少，疑惑道：“是明芃吗？还是汝森哥哥？”说着要去解蒙在眼睛上的手绢，奈何怎么也解不开，骂道：“秋叨你可给我打了个死结，只有剪了你的手绢子。”
说着她感觉面前的人把手伸到自己脑后，有一股温热的呼吸喷在她的额头上，微微的痒，微微的烫。
手绢解开了，她抬眼时见到那张脸，只觉得恍若在梦中。
“你怎么来了？”
钟宪看着她，神色淡淡的，“师父托我来看明芃。”
“哦。”魏明莱往后退了一步，指了指道，“他在那屋里。”
“好。”钟宪没再看她，径直朝那屋走了去。
他一走，两个小丫头忙围上来，问着：“侯爷怎么来了？”
魏明莱嘟了嘟嘴，“谁知道呢。”说着打了她俩一下，“刚才你们也不提醒我一声，害我出丑。”
“我们也不知道怎么的，侯爷一来，吓得话都不敢说。”
“他要吃你们，也不来救救我。哼。”魏明莱没好气，丢了手绢，自己回房。
回房坐在镜前，心犹自“突突”乱跳，一时不知该做什么，屏声听院里的动静。
魏明芃见到钟宪更是诧异，忙起身相迎，让秋绡奉茶。钟宪说不必，只是代成国公来看看他。
“师父本想亲自来，怎料圣上今日突然召了他去。就让我先来看看。”
魏明芃若有似无地笑了笑：“有劳父亲挂心，有劳侯爷走一趟。侯爷如果不嫌弃，就留在这儿吃碗斋饭再走吧。”
“不用了，我不便打扰你，就先告辞了。”钟宪说完便走，魏明芃送到门口也不挽留，一向与他无甚交集。
钟宪与他也没什么可说的。都是因从前魏明莱爱穿了男装找他练武，人人便以为他二人私交甚厚，师父今日才会谴他上山探看。
出来后小院寂静，只有山风吹着院里一棵大树，树叶“沙沙”作响，哪里还有魏明莱的影子。旁边几间房舍，都掩了房门，并不知道她住哪儿。
她在躲我？钟宪闪过这么一个念头，而后又觉得可笑，她没必要躲我，她根本不在意我的。想什么呢。
魏明莱隔着窗听他走了，长长地舒了一口气。扪心自问自己到底在怕什么，怎么见了他也想躲，是想着之前欠他的几桩人情难还清吗？还是那句——
她忽然懊恼起来，几年前的破烂事了，本来都快烂在心里了，偏他又记着，挖出来给她看。什么“一夜夫妻”，那就是个天大的错误！
正胡思乱想着，前头有个小沙弥在门口叫，说住持师父请魏大小姐过去。
“宁师父又叫我做什么？”魏明莱疑惑着，出来跟着小沙弥去了，及至到了禅房，却不见胖和尚，只见一个身影长身玉立，负着手转过来，把她惊了一跳。
“你不是走了吗？”