戌时，夜沉。琼青宫宴席散了。
李寻菱陪李弘在宫道上逛着，随从跟得远。
“吃着饭也不耽搁你说话，”李弘拍着李寻菱的肩，力道陡重。
“不过是见了生人多说两句话嘛。”李寻菱轻轻一笑，顺势躲过。
“这一身你在家里穿穿，千万别到处晃悠。那些老头可烦。”李弘捉了她的垂带，“让眼神不好的看了去，回头一口一个‘洛王僭越’参上来，还得朕哄着。”
“我知道。哥哥最会哄人了，”她唇角的一点笑意还在。她问道，“哥哥以为，玉氏如何？”
李弘一怔，“瞧着你盯人家一晚上，倒来问朕以为如何。”
“哥哥，”李寻菱看着他，月光映在眼里清清亮亮，“我挺喜欢她的。”
“倒是可惜了，这样一个人。”
“不可惜。等哪日汉王，”李寻菱不言尽，只跳过道，“哥哥给我留一留。”
“怎么个留法？”
“那皇叔呢？”李寻菱负手，“哥哥又会留他到几时？互市札付都盖兵部印了，李珩的人还在和常四扯皮。汉王在一日，那些人便狂一日。”
“常四就治得那些扯皮的。扯上几日，还得办。李珩左右还在京中，轮不着他亲自去扯就行。四年前收北疆，常四也是一同带兵的。”
那根素绦在他的腰间晃着，“有的人狂，是仗着自己无人能替。有人能替，自然就不狂了。”
“哥哥，你也知道，汉王党还在朝中。”李寻菱道。
“永康驾崩，他没争到。颐宣驾崩，他还没争到。朕还活着呢。”
“可他已经长大了。十四岁没争到，主少国疑不在他。父皇圈了他六年，他争不到。现在，哥哥你给了他北疆，天高皇帝远，军政财政还在他手里。”
李寻菱牵住了李弘袖角，“苍州凛州十一万大军，两万在他手上。是，两万人是吞不下来北疆，可若自己人都打起来，狰奴人能安安心心在雁行关卖马？”
“千里挑一能挑出来几个蠢物就算不得了了，哥哥还能养两万个蠢物出来不成？我大晧将士知是非荣辱。”李弘由她牵着袖角，“粮饷自户部兵部走，功名在御前赏。”
李弘说完如拎猫儿一般，提李寻菱的后领，“你就替哥哥守好一方，暂且不要生事。”
李寻菱挣了挣，转头笑道，“好哥哥，别扯我的新衣裳。十几个绣娘做了一个月呢。”
“你今早奏的朕准了。老老实实在你府里数绣娘吧。”
李寻菱忽而面朝李弘，静静看着他。
他的鬓边有一绺白发，约莫半个指节宽，金环扣了梳进发髻。
自幼时便生了。不过好在没有满头都是，李寻菱心中暗道。
白发在月色下泛着银光。
“哥哥，你说过它自己会变黑。”
“什么？”李弘先是有些疑惑，又恍然抬手理过鬓边，“瞧惯了还挺漂亮的。”
“我也瞧惯了，没瞧腻。”李寻菱歪头，似打量李弘，“哥哥闭月羞花，比别人满头黑的还好看呢。”
三更天，千里外的苍州，总兵衙门官舍——
“常四，外头哭丧那位你瞧瞧去。上回就是我弄走的。”
“世上怎会出这种人，别喊我去。”常随恩翻着今日奏报，“又没死人哭什么哭，打发走了我去门边洒圈石灰辟辟邪。”
“我瞧着有人要死，”齐殷冷笑，“户部分司那位称病小半月了至今不死。前些日子让调人，死知县又说什么忙着收粮，春天收什么粮！”
此人是常随恩同年，兵部职方司的郎中齐殷。
“那我把人喊进来杀了？”常随恩仍在看着奏报，圈圈点点。
“这兵痞子一点脸都不要地来闹，李珩是给他塞了多少钱？”
“真让那人跪外面哭一夜我们在这儿不用做人了。出去瞧瞧。”
齐殷闻言被子蒙了头.察觉常随恩未来拉扯，他又起身了，“等我披个外袍。大半夜的，他倒是不嫌累不嫌冷。”
常随恩随手披了个斗篷便开门，冷风灌进来。
齐殷一瑟缩，几步出了门，“刘七，少在这儿嚎！谁不知道是汉王指使来的，前些日子就来衙门打砸了一通，今日又扮什么可怜相！”
他雷声大雨点小，“青天大老爷您明鉴，这互市一开我手下兄弟们没活路了。”
常随恩闻言，倚着门框道：“搬个椅子进来说，别嚎了。”
他一愣，木在了原处，哭喊收住了。望着常随恩身形魁梧年轻力壮的，心里掂量着再闹怕要吃亏，跟着进了门。
常随恩倒了杯茶给他，“我们这儿也没热茶，将就喝。你说说，如何就没活路了？往后不用打仗，安安心心过日子还不爱。”
刘七也是嗓子干了，接过去一饮而尽，答道：“不打仗军饷就更少了，没军饷大家伙锅都揭不开。”
常随恩给自己也倒了一杯，齐殷不想掺合，被子蒙着头就睡。
“陛下说了，往后保境安民，护送商旅论军功算。不闲着总有口饭吃。”
“老爷您金山银山地坐着，如何知道我们怎么过日子？一个个是皇上亲封的大将军，也就比小卒子多领两斗米。再没了军功拿，往后老了，一把年纪就给那些商贾当镖师去？做生意的一向奸诈，我们大头兵怎么玩得过他们？”
“‘青天大老爷’我常某受不起。当年跟着陛下来收北疆我也是大头兵。你方才说，给商贾当镖师玩不过他们，”常随恩眸子闪着幽光，“可要是我告诉你不用玩过他们呢？”
刘七坐椅子上挪了一步，嘎吱一声响。
“什么意思？”
“互市开了，狰奴人要来卖羊卖马，晧人要出去卖茶卖缎子。这条路往北三百里，是狰奴人的地盘。”常随恩一笑，“江南来的商人，谁敢走？”
刘七憨笑应着。
“护送商旅按军功算，这话太轻。护的什么商旅，走的什么路，遇到狰奴劫匪怎么打，遇到狰奴官军怎么过，这些东西，兵部的章程里还一个字没有。章程要有人写。”
刘七望着常随恩，等他说个什么名堂出来。
“只要让你的人护着大晧的商人，走三百里狰奴地界，把货卖到雁行关外，便有钱拿。”常随恩看着他，“狰奴人不认官印，还不认刀？你手下的，总知道怎么砍人吧。”
“是是是。”
“我是不知道苍州人怎么过日子。但还没坐到这位子上的时候，也知道冷馒头什么味。”
常随恩瞧着他欲言又止的样子，把他的茶碗续满。
“我只问一件事。要跟你背后的人闹得人头落地，不得善终，还是跟我走通那三百里，挣口热饭，挣个前程。”
“老爷您指条明路。”
“我知道，是有人授意你来这儿闹的。”
常随恩忽然问：“他给了你多少钱？能保你闹完有命花？”
刘七咬牙，未应。
“我给双倍。”常随恩开价，“不是买你。是买你手底下那些人，别跟着送死。”
刘七肩膀一垮，抬头问道：“真的？”
“札付盖了印，还在扯皮。”常随恩话锋一转，“前些日子有伙人来衙门骂得污糟，东西也砸了不少。”
刘七支吾。
“但你没亏待手底下一个人。你为了他们如此豁得出去，常某钦佩。你回去跟他们说，明早来衙门领章程。我写的。先看，再想想跟不跟。”
常随恩起身背着手，“你可以两头拿钱，但只有我保得住你。你也能和你背后的人交代，就说……今夜被打怕了，不敢去闹。”
刘七躬身一揖，“老爷天恩，我记着。”
常随恩瞧着他欢欢喜喜出了屋子，坐回床边理卷宗。
齐殷听着没动静了，“常四，早说你有这能耐啊。一盏茶给他收了。”
“若你早早出面，也不至于补贴我们的银两悉数拿去修缮衙门了。那日你是出去了，不知道那些人有多泼皮无赖。”
齐殷一骨碌爬起，“一大伙喊着你的名儿，还没进来就先把雕花窗砸了窟窿。就那一扇，十两银子。太师椅没一把好的，什么镇纸、笔洗、端砚全部稀碎。再等户部来人一清点，我的天尊，往上报了三十两银子。晧京的兵部衙门用的那些还是永康年间的传家宝呢，他们这儿可阔气得很。”
“难怪驿馆不让住了。我说怎么好端端的要搬到这儿，原来钱都让人家去添桌椅板凳、笔墨纸砚了。”
“方才听你说开双倍价钱，你带现银了？”
“早用完了，剩串铜板够两日早饭。等着天亮去给那户部分司尚书郎探病。他就是剩口气条子还得批了，不批我也找人砸他的衙门。”
齐殷笑了，“常四，人家那一伙是逗狗打架的闲汉，没钱赔才关了几日放掉的。你是官老爷，别到时候一个子儿没索到，回京时还倒贴个百八十两的。”
寅时初，晓色。
太极殿，李弘忽醒。不是梦魇，也无响动。就是醒了。
离平日起床还有半个时辰，这会儿醒得尴尬。睡也睡不着了不安心，起又太早。
没有军情急报等着，奏本也批红发还了。大殿有些空旷。
他倏然想到一抹月白色，窗外应是这样的吧。
温启上过几次纳妃的奏本，李弘批的“再议”。西北军饷、北疆互市都在要钱，大婚便拖着。
今年二十三岁了。
李弘掀了被，赤足下榻，冰得他又缩回脚，趿着鞋。脑中冒出些荒唐念头：他还没站上过御案过呢，现四下无人。
李弘踩着龙椅，踏上那张楠木书桌，俯瞰殿内陈设。
失仪。
管他呢，言官又不与朕睡一屋。
李弘有些自得。这儿历代皇帝都没站过吧，也没人从这儿跳下去过吧？他纵身一跃，稳稳落地。
他又绕回，再上去，跳下。心满意足。
他看着案上，昨夜留下的一奏本。温晖递的，拟了互市详细章程，写的极好。可终归是要落地的，常随恩一个人在北疆撑着。
他忽然想，常四这会儿在干什么？李珩呢？
还有，他的妻子。
“陛下。”李弘听到殿外褚停在唤他。
他坐上龙椅，扬声道：“进。”
殿门轻启，来者却不止一人。褚停身后跟了岑宴，一袭绛红官袍沾了夜露。
“陛下，西北大捷！齐襄大破西戎联军，斩首八千，阵斩敌酋。西域诸国震动，已递降表。”岑宴双手呈上奏报。
褚停接过，转呈御前。李弘一目十行扫过，末尾一句“臣不日押解俘虏回京，恭请圣裁。”
李弘抬眸看向岑宴，“岑卿值守一夜，倒是赶上了头一份喜讯。”他挥手，“今夜你当值，明日放你一天假。”
李弘如释重负，窟窿算填上了一个，重新翻看温晖拟的章程。战事不吃紧，互市拨款可放开手了。他喜色不显，却在章程上朱批一个“好”字,笔走龙蛇。
李弘更衣，等着早朝。
钟绿居——
玉妍睡得沉，却不安稳。
梦里有人在吻她。额头相抵，指腹摩挲她的下颌，熟悉的触感。可力道陌生，温度陌生，甚至手上薄茧的位置也不同。
不是李珩。
呼吸交缠间，她看到那人鬓边发丝似月色凝成，一小绺近银色，泛着冷光。他俯身时那绺发扫过肩胛骨。她想抓住，质问。
玉妍看不清那人的脸，余光却见满地衣裳如蛇蜕堆叠。他在吻的间隙似在唤她，“卿卿……”
这声音玉妍听过，不敢细想，也来不及细想，那人的手就覆上了她的小腹。
玉妍听见自己喉间呜咽。
她一阵心悸，似脚下踩空，惊呼出声而抽离出来，不由得攥紧了被角。李珩转醒，带着倦意的眸子对上玉妍，瞧着她泪眼婆娑，揽她入怀问道：“做噩梦了？”
玉妍声音闷在他的胸膛，应道：“嗯。”
李珩轻拍玉妍的背，低声哄着她，“睡吧，我在。”
“醒了，睡不着。”
李珩领口松垮，玉妍眼睫扫过他的胸膛，
“那陪你躺着，说说话。”李珩伸手抹掉她的眼泪。
玉妍依偎着他，指尖点上他的唇，似晕染胭脂一般抹过。
李珩垂眸，注视着她。
玉妍指尖撬开他的唇齿，探入他的口中。
李珩舌尖轻抵她又退回，他含糊问道：不困吗？”
玉妍抽手，凑上去吻住他。
玉妍的声音自他唇边飘出，“我梦到人了。”
玉妍抬眼望他，眼底难辨是试探还是挑衅，攀上他的肩，语调似娇嗔又似坦白，“梦到有人亲我。”
李珩把玉妍往怀中带了带，一手柔缓地扣住了她的五指，一手托住了她的后脑勺，若即若离问道：“谁？”
玉妍未答，呼吸胡乱地洒在他的下颌，一双眼迷离地探头索吻，却不得逞。是被他捉住了后颈。
李珩贴了贴她的鼻尖，又问了一遍，“男的女的？”
玉妍忍不住轻笑，“看不清脸，我不认识。”
“不认识，还让亲？”李珩又吻上她，问话时气息渡入她的口中。
“梦……由不得我做主嘛，”玉妍迎着他，换气间隙轻轻吐字，“是个男子，亲的比你凶。”
李珩一顿，翻身覆在她上方。玉妍笑得胸膛发颤，带着喘息道：“你现在的样子真漂亮。”
“他好看还是我好看？”李珩直视她的眉眼，引着她的手抚过他的面庞，
“珩郎好看。”玉妍对他眨眨眼。
李珩对此回答不满，捉住玉妍另一只解他的衣带的手，“不是说看不清人家的脸吗？”
玉妍被他牵住的手顺势自鬓边划到他的后颈，搂住李珩，伸舌尖轻轻舔舐他的唇角。
“那儿，有块镜子。我们去看看好不好？”
玉妍感到身子一轻，是被李珩抱起了。她的膝弯稳稳担在李珩小臂上。
几步之外，一扇螺钿镜子立在轩窗旁。镜中朦胧映出走近的人影。
李珩在镜前站定，正对镜面将玉妍放在身前，从背后环住了她的腰身，二人自镜中看着彼此。他们乌发披散，纠缠。
李珩将她垂落的发搭在一边的肩上。
玉妍侧过脸在他耳边呢喃，“看，我们在镜子里。”
目光在镜子撞上，玉妍思绪有些飘忽，“老宅，有个屏风样式的镜子。小时候总怕有鬼钻出来吓我。”
“现在还怕吗？”李珩枕着她的肩窝问道。
“祖父送了把桃木剑。”玉妍轻笑应道。
“挺好的。”
“好什么？”玉妍漾着笑，伸手刮过他的鼻尖。
“陪着你好。”李珩道。
她闻言仰倒在他的怀中，笑得肆无忌惮，“想不到，有人会去醋一把剑，哈哈。”
李珩在她的腰上的手收紧，怕她滑下去，“以后，我也在。”
玉妍支起身子，顺手解了他的衣带。她转身贴着他，探入他的衣襟，剥去了他的上衫。
他的肩宽，胸膛厚实。肌理虬扎分明，沟壑处落着阴影。
“还没这样好好看过你。”玉妍的手指自他的心口一路下划。
新伤叠着旧伤的疤痕狰狞。有的凸起，透着粉白色，有的比周遭肤色暗沉，似淤青。遍布周身。
李珩低头看，有些轻描淡写道：“有些是狰奴人砍的，也有自己人砍的。那年跟着父皇往苍北打，结果军饷发不出，乱了好一阵子。”
他握着玉妍的手，划过自锁骨到肋下的疤痕，“这个应该最长。是一个狰奴百夫长砍的。打到苍州边上中了埋伏，差点死掉了，援军等不到，是常四带人杀回来救的。”
常随恩身上疤痕只会比他更多，真心实意给李弘卖命。
玉妍看到这条疤。想到他紧张时呼吸会浅下去，想来是等着这道疤愈合时，一喘气时便会扯得生疼。
“止兵，谈何容易。”玉妍喟叹，含情看着李珩。
“北边只能以战止战，只能一次打出百年太平，绝了后患。”
“那你的太平呢？”玉妍绕着她的发丝，“晧京的自己人也在把刀尖对着你。”
李珩不想言语，吻住玉妍，唇舌交缠时听着她的轻哼。
意乱情迷间褪尽她的衣物，散在脚边。玉妍被他按在镜面上。肌肤相亲，胸脯贴得严丝合缝。
玉妍背上一阵寒凉，上身却发烫。
他吻的如此强势，完全在玉妍意料之外。她只昂首承着，有些窒息。她的身子软下来，向下倒，坐在镜边。
李珩扯散她的下裳，窗纸透进的月光照得她肤若凝脂。
他跪地轻啄她的膝盖，一路向上吻过她的腿侧，脸埋在她腿间，舌尖湿热。
他抬眸，鼻梁向上蹭，气息拂过她，“可以吗？”
玉妍青丝垂下，百合香气萦绕着他，“那你想不想？”
李珩直起身，抱她面对着镜子。玉妍看着自己的倒影。脸颊与嘴唇透着血色，长发隐约遮掩着身体，忽被李珩拨开了，暴露无遗。
李珩捏住她的下巴，“妍儿，你看。很漂亮。”
他的手垂落，覆上她的小腹，慢慢下划。
玉妍轻轻吸了口气。
他的指腹揉着，另一手把她箍住了，在她耳边呢喃细语。
玉妍含糊嗯了一声，她见镜中自己的眉头微蹙。
有些陌生。上一次是在汉王府，没点灯。
还是第一次在光亮下和他，有些新奇。
李珩扶着她的腰，带着她慢慢往下坐。玉妍在镜中看着交叠，起伏的身影，她俯身吻他。
“刚刚骗你了……梦里的人，我好像知道是谁。”
“那你要说吗？”
“还没想好，要不要告诉你。”
“那等你想好。”
金銮殿早朝——
西北大捷一报，殿内嗡声四起，不少视线频频落向纪光。
纪光兼兵部事，当初下旨时说的暂管，这一暂管都三年了。
“陛下雨中立，诚感上天，雨洗兵戈，吉兆啊。”温启出列，面露喜色道，“齐将军班师回朝，封赏与庆贺臣等今日便拟个章程给陛下过目。”
虽说前夜通政司出了些“天象示警”的奏疏，这一解释，谁还自找麻烦，跳出来触霉头。
岑宴嘴角一抽，仿佛温启一开口心里就有蚂蚁行军列阵。死老头又拍马屁。仗打赢了倒成了老天爷赏脸。虽压下那些唱反调的，岑宴仍看他不爽。
不过老头也真行，两头下注，两头落人情。
他心想着，已剜了李寻菱一眼。却见她面上淡淡的，又怎会不知温启在作甚？十有**是两个人唱双簧呢。
温晖乐呵呵揣着手，李寻菱笑呵呵揣着手，李弘也揣着手。
李弘的余光瞥到李寻菱悄悄对他一挑眉，他也极轻地抬下巴。
作者有话说
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第4章 第四章·琼青