汉王车辇进了皇城，尚歇在驿站。
宫里太监传旨：“旧邸久旷，恐起居不便。钟绿居近宫阙，宜休养。特赐汉王暂居。念及卿旧日得武宗钟爱，一应陈设供奉依永康旧例。以慰怀亲之情。钦此。”
“臣李珩，领旨谢恩。”李珩额头触地，接过圣旨。
宫人离去的仪仗声响渐远。钟绿居的朱门又开了。
庭院深深，廊庑重重。只是一棵玉兰被严严实实遮了大半日头。
内侍躬身赔笑：“王爷恕罪，这树栽得不是地方，这就吩咐人……”
“草木生长自有其位，强移反倒伤了根。”玉妍袖着手，目光落在鼓着灰褐花苞的树杈。
“不必动了。”李珩亦望着那片阴翳，吩咐道。
他挥退了一众仆从，玉妍行至那树下，从发髻上取了玉兰绒花，捻根青绿丝绦，将它缠在了枝头，乍一看倒像春华初绽。
“晚间我给父亲与祖父修书一封，总不能连个家书也要搜了去。”
李珩长久凝视着那一点白，轻笑“确也该报个平安，莫让他们苦苦挂着。”
瑶华宫——
“就这些？没了？”李寻菱双腿架在椅子扶手上，悠悠地晃，陷在几个靠枕中。
“是，寥寥几行字只报了平安抵达。”霜星手上拿着信纸，蹙眉翻阅。
李寻菱笑道：“什么都没看出来，倒是让孤平白落个截汉王府信件的僭越之举了，放她去吧。”
霜星将信纸搁在案上，“殿下，她写一封家书会只说‘儿已平安抵京，天气不错，院中有棵树’？”
李寻菱摆弄那几个靠枕，“谁的家书会写得笔迹匀停如字帖一般。”她惬意地重新躺回，“她是知道这信要经谁手了。我们的人撤下些，别堵得人家里水泄不通了，平白惹厌。”
“要不要让陛下提防着，此事可大可小，那玉引阑可浑，不讲道理只护短。汉王怎么说算得他女婿，他要是借了由头明面上为女婿叫屈，又是个麻烦。”
“□□理万机，还要让他办了我截人家信件？我们这回可不占理。”李寻菱轻笑，“玉国公那儿面子总要给足的，先放了再说。玉引阑那封……不管是什么驿马伤病，盘查严苛，使者突发恶疾，先压下。拖一日是一日，待时机到了意外放出，路上留点儿痕迹。”
“是，”
自屏风后有人呼道：“殿下，礼部送了衮冕来，等您查验。还有百官班次图与迎春仪注一并送来了。”
李寻菱悠悠起身，捡了掉地上的靠枕，顺手一抛。
及正殿，见礼部郎中手持黄绫诏书，司礼监太监捧了盛衮冕的宝匣立于侧后。
李寻菱率众人跪听宣旨，叩首谢恩。待查验完，王府长史带了下去。
使团欲回宫复命，霜星朝其中一人走近，福身道：“萧大人请留步。此番大典陛下亲授重任，王爷唯恐细节有失，有负圣恩。冒昧请大人稍留片刻。还请行个方便。”
萧环颔首，霜星引着他到了耳房。
他朝李寻菱拱手作揖，李寻菱赐了座，遣散仆从，唯余霜星掩了门守着。
“倒是几日不见你了。——汉王那边怎说，哪个蠢物动的班次图？到时候被揪出来还要孤去平，不知死活。”
“是陛下。”
李寻菱动作一滞，“谁去给出的馊主意？”
“陛下一人。”萧环继续应道。
“温启没劝劝？”
“他看完神色如常，只是多留意了一息。”
李寻菱杵着下巴，眸色深了，“永康的嫡子，陛下当真‘礼遇’。”
她托着下巴的手放下，轻轻一叩扶手，“孤要知道，汉王受了这‘礼遇’，第一个想说话的人会是谁。听闻，都察院的几位老先生对‘永康旧制’颇有微词，萧大人耳朵是要比孤灵些，也略知一二吧。”
“臣知。皆是‘偶得’，是‘风闻’，皆是‘为国事计’。即便追查，也不过是底下几个书办多嘴，或同僚间寻常议论罢了。”
“孤就喜欢萧大人这样的人，”李寻菱绽了抹笑颜，唇角投下片小小阴影，“妙人。”
她指尖如毒蛇吐信，极快蹭过他左侧颧骨。动作精准，又似名匠故意用指甲划出一道素胎的本色。他偏白的肤色上，一道肤质的肌理突兀显出，他的下颚已绷紧。
“萧大人既是来例行公事，还费心敷粉呢。”李寻菱语调似在调笑。
“汉王妃的家书让人给截了，那玉引阑咬起人是要见骨的，可如何是好，”她吐字极轻柔，似闺中娇嗔，翩然侧过身，“便劳烦萧大人为孤分忧了。”
“霜星，送客。”
次日寅时未至，李珩乍醒，起身。恰闻门外依稀有了声响。
玉妍睡眼惺忪地牵住他的袖角，发出声绵长的鼻音，“嗯……？”
李珩力道放缓握住她的手腕，“吵到你了，天色尚早，再睡会。”
“不要，我送送你嘛。”玉妍还未睁眼，几缕青丝贴着微红的脸颊，寝衣散乱，她索性抱住他的小臂。
“今日祭春，耽搁不得。礼毕便回好不好？”李珩哄着她，却不见松手迹象。
玉妍支起身子，倚着李珩的肩打个哈欠，一双眼半睁半眯，有些迷惘地望着李珩。
“我也醒了呀，”玉妍偏过头，潋滟的眸光对上了他的眼，“就送送你，送到院门口，好不好？”晨起的嗓音微哑，酥酥地刮过心头。
门“吱呀”一声轻启。一众侍女跪伏在屏风外，低声问道：“王爷，时辰已到。可要更衣了？”
李珩吩咐道：“王妃的衣物取来。”
韶令闻言端了去，他接过，“下去吧，瞧瞧药煎好没。”
李珩褪去了她的寝衣。肤若凝脂，柔光洒在肩颈。
屏风上投下两道贴近的剪影。他为她系着颈间丝带；她微微仰头，全身的重量托付于那双手。
“伸平手，别乱动。”李珩低声，中衣披在她的肩上”。
“好……”玉妍已清醒大半，勾了他的衣带，绕在了食指上，眼底笑意盈盈，“你看，带子缠住了。”
李珩拢了她的手，将那圈缠绕细细解开，“看看，胡闹。”
另一只手臂妥帖套入袖口，绸缎顺着她手臂的线条滑落。玉妍伸个懒腰，李珩已将盘扣扣好，唤人来为他更衣。
李珩换上了吉服，石青色云纹缎面，腰束玉带。他搀着玉妍起身。玉妍随意趿着榻边锦鞋，韶令上前披了斗篷。
送至正门，“人多眼杂，万事当心。”玉妍叮嘱道。
城东，斋宫——
李寻菱着玄衣纁裳，戴九旒冕冠。行止间佩玉琤琮，她中指懒懒一勾眼前五彩玉珠，眸光直刺李珩。
指松，珠落。
“侄儿见过皇叔。”李寻菱合抱玉圭，躬身一揖。
李珩神色不动，略一颔首，“听闻洛王新协礼部，倒是勤勉。孤起居竟还劳烦上你了。”
“勤勉不敢当，不过给陛下打打下手。侄儿是战战兢兢，唯恐怠慢了皇叔。”李寻菱笑语嫣然，“钟绿居只有旧日寥寥仆从，侄儿瞧了心里头也过意不去不是？只得自作主张拨了些妥帖的宫人过去。”
“洛王有心了，只是钟绿居乃陛下临时赐住，为这一处暂栖之地分神，恐言官见了，要说礼部轻重不分。”
“还是皇叔思虑周全。若用不趁手，要知会侄儿一声，再换便是。”李寻菱欠身，逶迤而去。
至百官宗亲依序而列，李弘于坛顶拜位前站定，赞礼官高唱：“跪——”
祭春大典始。
李弘玄衣下摆铺展，笔挺地跪。身后千人随他跪伏。
李弘手捧祝文，展卷，“嗣天子臣弘，敢昭告于昊天上帝，后土皇地祇……”
他的音调清正，祈风调雨顺，边烽永息。
李寻菱额头点过汉白玉阶。忽而，耳尖细微地一凉，似错觉。可雨丝又真真切切拂过她的后颈。渐疾。眼前朦胧了，雨幕织成。
李寻菱不由得抬眸，望向坛上人。李弘肩上的金绣升龙正被雨水浸出深痕。
敬天以诚，不在避雨。皇帝未动，也只得暗暗祈祷着早些停了。
佩玉间隙盈着水，膝下湿冷。
“……臣当益励宵肝，勉副鸿麻。敢告。”
李弘端平玉圭。
循环反复地跪、起，终于等到一声“礼成”。
雨还未停。
皇帝起驾，百官跪送。李寻菱一瞬仰视后垂眸阖眼。
她步出坛门时霜星撑伞迎上，搀着李寻菱上轿。
“去斋宫南廊。传萧环，东边值房候着。”李寻菱用帕子擦着面上水痕，打湿的碎发悉数贴在鬓边，滴着水，她未多言语，呼吸渐稳。霜星应是。
进了幄次，一众侍女为她拭身，更衣。李寻菱只垂着眼任她们动作。
“殿下，小厨房备了吃食，您先进些，回宫还远。”
冠冕取下，李寻菱身子一倾，霜星立即扶了把椅子来，她挥退众人，为李寻菱揉着肩。
李寻菱半晌才倦倦地开口：
“旧邸收拾得如何了？”
“工部昨日回话，说主体已妥，只是院中花木凋败多年，重新葺理尚需时日。”
“不必等花木。”李寻菱打断，“能住人就行。”
东——
萧环在廊下候了两柱香，还着朝服。袖口沉甸甸，断断续续滴着水，手背上汇出细流。从肩头到袍角无一处干爽。终于见一正青色裙裾，纤尘不染。
她还是梳了堕马髻，鬓边一朵色浅的花，几乎看不出是青色，沁着凉意。
“进来回话。”无澜的声音落下，他的脊骨不由地低了几分。
他迈步时，青砖留下深痕。
李寻菱坐下，下巴朝霜星一抬，霜星递过一方帕子，李寻菱开口：“萧大人擦擦，大家都淋了几个时辰了。”
素白的绢，叠得方正，边缘压着道银线暗绣。
萧环垂眸，擦过鬓角，下颌。雨水被素绢吸去，洇了深痕。他折起帕子，捏在掌心。
“本该让萧大人回家换身干净衣裳再来，只是孤等不得了。”
“殿下宣召，臣不敢迟。”
“今日这场雨，不知皇叔可受得住。要么是礼部监礼不力，要么是‘天象示警，必在人事’。萧大人知道，该落在哪儿。”
“有天怒，必有人要掉层皮。看殿下想往谁的身上引了。”
李寻菱挑眉，“萧大人这话便不对了。孤怎会想祸水东引，是不是？”
“臣愚钝。”萧环不接她的话，头发还是湿的，新的水珠自额角落下，流过眉骨，眼角。
“萧大人与孤置气？您若愚钝，满朝文武岂不都成了痴儿。大人入礼部时，孤还是公主之身，未封王呢。”李寻菱微微倾身，“萧大人若对孤有怨，汉王叔要除了孤，可就手到擒来了是不是？”
“臣不敢。”萧环抬头。
李寻菱含点笑望他，“孤从未厚此薄彼。此事办妥了，孤保你升官进爵。劳烦萧大人了。”
雨声渐密，道上青伞鱼贯而出。
温晖严严实实裹了裘衣，领口一圈风毛被雨濡湿，茸茸地贴在颌下。六梁冠上的水珠往下掉着。眉眼被水汽浸得干净。
小厮给他打着把折枝梅伞，却淋湿半边身子。温晖见状不动声色往他那边推了推。
“我这靴子回去能倒半碗水你信不信。”
“温兄你还是倒地上的好。皇帝淋着，亲王淋着，谁敢跑？我这连外袍也忘了遣人拿件来。”
岑宴同行，自己撑着伞，风吹得有些握不住。
“你这伞是借的？”温晖随口一问。
“方才我哥给的，他说就几步路。呵，钦天监算的好日子啊，礼部也跟着沾光。”岑宴伞沿的水珠划出道细弧。
“咩咩别转伞，水甩人身上了。日子早早定好的，还能不祭了不成？前些日子要这钱要得衙门里如抢亲一般，一边说‘礼不可废’，一边说‘不宜铺张’。两司险些撸袖子抡砚台，好在东西我早早收了。”
“只怕有心人作怪，闹些什么‘天象示警’出来，搅得晧京城大乱。”岑宴拧袖子，水花飞溅。
温晖拢了拢外袍，往一侧挪了些，“大乱倒是不至于。天象示警这话要递到御前，得经三路。钦天监奏报，都察院弹章，通政司转呈。钦天监监正和稀泥的一把好手。前晚上跟我说这几日观云测天，拟了‘风伯清尘、雨师洒道’八个字当颂词。结果雨下成这样，他怕是早把草稿烧了。”
“烧了怎么办？”
“底稿我伯父命人又抄了一卷，在礼部存档了。万一有人非要问‘钦天监为何不预报’，多少有个东西挡一挡。至于都察院，那左佥都御史你大约听说过，最恨逾制。洛王家里修个亭子都要参一参。”温晖道，“他若拿这场雨做文章，头一个参的不会是礼部，是钟绿居。”
岑宴抬眸，“他长子今秋要外放，吏部的考功司，我哥帮过一个小忙。他欠着人情。这一路好说。那新上任的通政使，有些折子到他手里，他压上三日才往上转——左压三日，右压三日，压到风声都透出去了，他才递。那衙门，筛子似的。”
“‘天象示警’，要么三路都走不通，闷死在半道上；也不好说，要么三路齐发，把一个人架上去烤。”温晖低头，靴尖在湿滑的石板上蹭过。这人是谁不必明说。
“温兄，有一人，能越过三路直达御前进谗言。难说就在今日，”岑宴冷笑一声，伞朝肩上一架，“呵，奸商恶贾。”
“咩咩，过路的以为你要布雨呢，十个倒有九个是你甩湿的。左右人家是打断骨头连着筋的亲兄妹，谗不谗言，奸不奸商还不是他们自家人说了算？”
岑宴不由得压低声音，“汉王姓不姓李？到他就不是自家人了？祖宗牌位挨一块儿的。”
“自家人吵架才摔碗呢。大晧姓李的可海了去了，谁认得全？摔完还往外嚷嚷的，那叫分家。李珩是固执了些，陛下无非削削权也便丢回去过富贵日子了。互市若真谈崩了，还不是指着他。难不成真抓个文官去北疆？”
“常四不是文官？他已经去了，且不说他还真镇得住骄兵悍将，等齐襄平定西域八成也往北边调。封疆大吏都齐全了，陛下还留他过年？”
“戕害血亲写史书上终归不好看，陛下知道。”
“知道还放任李寻菱成这样？她可就差端着鸩酒到钟绿居，捏着嘴灌人去了。灌进去了，是洛王忤逆；灌出事了，是洛王担着。将来史书写起来，那叫‘约束不力’，不叫‘戕害血亲’。既说是兄妹，怕是还添一笔‘洛王跋扈，屡侵宗亲，帝宽仁，不忍加责’。”
“帝纪不过千字。藩王事，挤进一行就算重笔。她折腾不到那儿去，被带上一笔的，本朝还没见过。”温晖道，
“汉王还能吃能睡呢，咩咩你便宽心吧。”
钟绿居的檐角雨珠零落。
“淋成这样啊，”李珩进门玉妍捧了他的手焐着，“冷不冷？昨日都还晴得好好的，大早上我便听着下雨了，一直挂着你，又让厨房煨了汤。”
李珩面上漾起笑意，“不冷。”
他的手还焐在她掌心里没有抽开。
被玉妍催着去沐浴，又换了干净中衣，残留薰笼微香。玉妍择了身杨妃色常服给他换上，“这颜色衬你，”她退后半步端详，“来看看。”
玉妍把他带到妆镜台前，为他梳头。
“这盆脏水，早晚要泼到我头上了。”
玉妍执梳的手没有停。桃木梳齿从发顶缓缓滑落，穿过黑发，在尾梢轻轻一顿，复又抬起。李珩见铜镜里映着她沉静的眉眼。
“我给你撑着伞呢。”玉妍浅笑。
她挑了一点梳头油在指尖，细细搓开，抹上他发尾，“你的头发真好。”
梳顺的黑发一束一束拢进她的掌心，绕紧，盘起。发髻在她指尖渐渐成形。玉妍拿起那柄青玉冠，稳稳地别进发髻正中，又抽了抽边缘的几缕发丝，让冠沿妥帖地伏在发间。
李珩看着镜中为他梳头的人。自慧德皇后仙逝很多年来，是侍女代劳。
他忽而转身环住玉妍的腰，头埋在她的胸前。“从前……我不怕谁的腌臜手段。可自成亲一路我没一天安心。”
玉妍听到他的声音哽住，听到一阵呜咽。
玉妍抚过他的后背，如顺毛一般。
他的眼泪湿热，濡进她的里衣，“我想回家，我不想在这儿，不想去北疆。”
晧京不是家，凛州、苍州也不是。
玉妍的手从他的背上划过，停在他的发间，“那珩郎和我说说，想去哪儿。”
他泣不成声，玉妍静静听着。
良久，李珩抬头。
玉妍手背贴了贴他哭得发烫的眼，抱着他的脑袋，“回我家，我们……去穗宁。”
玉妍像说着空话哄小孩，“穗宁好。”
最后一句只剩了口型，玉妍说不下去了，藩王无诏不可擅离封地。
雨声渐歇。
“百官沐泽，皆为祥瑞。雨洗兵戈，止戈之兆。”
玉妍的声音还带着方才哄他时的柔软，李珩额头抵着她的心口，眼底已浮上几丝清明。他闻言仰视着她，似在等下一句。
“珩郎说，是不是？”玉妍拿帕子揩着他的眼泪，“祥瑞还是天怒，要看看递到御前的是什么名目。”
玉妍扣着他的手，“今日这雨，砚台不在我们手里。可研磨的人，不止一家。有人要做文章，我们拦不住，但要有人做另一篇。”
李珩起身，面对面抱住她。玉妍头埋在他的肩窝。
她正色道：“凡是祭典都要拟颂词，礼部必是早早拟过的。只是今日雨太大，原先拟的应是作废了。不过废稿也是稿。谁愿意去翻出来，谁敢把它变成奏本。你要知道。”
李珩长久凝视着她。目光依赖。
“我与岑勋有旧交。他的兄弟在兵部，官拜侍郎。”李珩缓缓道出。
“还有一人，父亲年节与温尚书温晖常来往。从前在康阆时二人有私交。”她瞧着李珩笑笑，“别怕。”
院门外有了动静。他们出去。
来人是褚停与几个内侍。
她在阶前站定，躬身。面上是不显山不露水的笑意。她未立刻开口，望了李珩一瞬。
“陛下口谕。”
李珩撩袍跪了下去。玉妍跪在他身侧。
“久未共叙天伦。汉王叔归京，甚慰朕怀。琼青宫设家宴，戌时三刻入席。汉王，洛王，泰王陪侍。”褚停微侧身，“陛下说了，既是家宴，便不冠冕，不奏乐，不记注。只一家人吃顿便饭。”
“臣领旨。”李珩叩首。
褚停不多言，敛衽一礼退出院门。
玉妍借了他的力道起身，裙裾沾了未干的雨水，“时辰还早，先将眼下的事了了，再换身衣裳去。”
玉妍抖了抖衣摆，“大婚时父亲送的康锦我让制了衣裳，还没穿过。”她道，“今晚穿吧。那缎子好看，是月白的，我和你一人一身。”
二人携手进了内书房，李珩为她研墨。
玉妍提笔，悬腕，落下几行瘦金行楷：
“世叔惠鉴：
钟绿居玉兰花信尚迟。见旧年贺帖，知尊府已著新枝，甚慰。
今有一事，本不当以私相烦。然祭典遇雨，京中偶有议论。妍于礼部仪注素无所知，唯恐家父远在康阆，闻风挂怀。
倘世叔便中得暇，可否略示一二。”
无落款，玉妍盖下小印：“逢霁居士”。她曾在浣翠庵取的号。
戌时二刻，琼青宫——
太监在阶前候着，见灯下人徐徐行近。
光晕上抬，初照两袭并肩的身影。
同样的月白。如月华初上，将满未满。
李弘高坐，西子色常服，他的腰间未束玉带，一根寻常素绦。松松垂在膝上。
李珩撩袍跪下，“臣李珩，叩见陛下。”
玉妍与他齐跪，月白缎子铺开柔光。
“妾玉氏，叩见陛下。”
李弘未叫起，目光浅浅扫过跪伏的二人。“今夜是家宴，”
他转着手上扳指，“不必称臣。”
李珩仍低头，缓缓直起身，“是。”
李弘颔首，“赐座。”
二人起身。李弘目光在玉妍面上拂过。只一息，他手上动作在扳指停下，眉微不可察一动。
他再度望向皇叔身侧，将她与前几月礼部递的奏本上那名字对着：玉氏妍，年二十一。玉引阑之女。
妍。
她的八字，籍贯，生辰，家世，他看过。
她穿月白色，迄今方见。
李弘见了他们同色的袖口挨着。料子，绣纹一样。他想起奏本朱批的一个“知”。
李弘再抬眸。她的眉恰似一笔瘦金体的横。柔，却不绵软。倒是字如其人。李弘见过她上的谢恩疏，通篇亲笔，秀逸潇洒。
待她坐定，李弘开口道：“朕听闻，汉王妃的瘦金体，是家学。”
“回陛下，妾幼时随父亲习字。父亲请过西席，教的颜体。瘦金体是妾自己学着玩的，不成气候，陛下见笑了。”
李弘听着她答话，直视她的眼。
“自己学的。几岁？”
玉妍垂眸，答话道：“十三。”
“十三岁，”李弘重复，“能练得通篇不露怯意，不容易。”
他朝李珩淡淡举杯，稍一抬，“皇叔好福气。”
李珩广袖掩着酒爵，一饮而尽。
玉妍打破沉寂，“陛下谬赞，闺中闲趣，当不起陛下记挂。”
李弘未接话，他动了筷。
李珩拣了一箸点心，放入玉妍碟中，她用银匙切作小块送入口中。
她的眼波朝对面一席上落下，悄声对李珩道：“空席旁的是？看着好生张狂。”
玉妍目光所至，那人一身杏黄蟒袍，金碧辉煌。金线织得密，烛光一闪难辨四爪还是五爪。一顶金累丝冠将黑发束得干净利落，眉眼与皇帝六分相像。
——四爪为蟒，五爪为龙。
李珩随她望过去，开口道：“是洛王，李寻菱。她惯是这样的。”
玉妍闻言揉皱了袖口，轻念过那三字，“李寻菱？”
她想象过这个人很多次，想过她该长什么样。
出乎意料。
玉妍余光在她面上带过：她的眉着实漂亮，唇线稍长，轻抿唇也似三分笑。不是阴鸷的，凌厉的，反而……柔美，莫名觉得她像案上那盘蜜渍金桔。
半晌，李寻菱偏头时见了玉妍盯着她，她含笑举杯道：“侄儿敬小皇婶一杯。”
玉妍浅弯唇角。李珩起身，“内子不尚酒力。洛王心意，孤代领了。”
“换茶。”座上人发话，“王妃不胜酒力，便以茶代酒。”
玉妍端起新添的茶，朝李弘，李寻菱一敬，饮下。
“小皇婶这一身可好看呢，”李寻菱眸光却是落在面前的一碟桂花栗子上，“侄儿前些日子送的缎子倒是俗气了。”
“殿下送的妾收着呢。只是妾挑颜色，艳的穿不惯。”
李寻菱轻哦一声，漫不经心提了一嘴，“昨日侄儿远远见了皇婶一袭梅色衣裙，比今日秾丽呢。”她顿了顿，“也对，您生得好看自然穿什么都好看。”
“殿下好眼力呢。妾大门不出二门不迈，还让您给见着了。”
“侄儿是眼尖，打小就这样。哥哥也知道，小时候太庙习礼，谁衣裳扣子系歪了，都是阿合第一个瞧见的，是不是。”李寻菱一拱手，“小皇婶别见怪。”
“吃饭。菜凉了。”李弘未答是与不是。
李寻菱闻言垂下眼睫，捣着碗中栗子。
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第3章 第三章·钟绿