云霁川最后一个出场。
他站起身，开始介绍他今天的新身份：“草民沈墨，江宁人氏，世代以耕读为业，虽家道清寒，唯余几卷残书，然幸得先人遗泽，尚能识字明理，尤擅强记，愿以此微末之技，为王爷效犬马之力。”
谢铭指尖随意摩挲着扳指，听闻此人只是个寒门书生，只抬了抬眼皮，例行公事地赏了这人一丝目光。
忽然，他身体微微前倾，目光灼灼地将云霁川从头到脚看了又看。
“抬起头来，给本王瞧瞧。”
语气和蔼得让云霁川后背一紧。
谢铭的目光在云霁川清俊的脸上流连，唇角溢出笑意，称赞道：“清寒不改其志，又有过目不忘之能，实乃鸿鹄之才，甚好，甚好。”
在场众人都做完了自我介绍，谢铭与各位贤才高谈阔论。从礼记中庸开始旁征博引，谈为国为民，谈为人处世，甚至还谈起些奇闻轶事，山水奇景，更有长史与他一唱一和。
在场诸位，除了那中年文士，便只有云霁川坐得最稳当，其他人不禁脑门冒汗，生怕说出来的话让自己露怯。
谈了半个时辰，谢铭话锋一转，提出了一个问题，开始结构化面试。
“孤有个问题想请教诸位。如今北绍虎视眈眈，我大雍却国库空虚，粮草难济，敢问诸位对此有何看法？”
话音落下，堂中安静片刻。
商人抢先开口：“王爷，小人认为，可以鼓励经商，以商利填补国用。”
年轻游侠：“该加税，各税均加一成，立竿见影。”
中年文士摇头：“加税则民怨，民怨则社稷不稳。依在下之见，当抬高盐铁价格，盐铁官营，提价则国库可充”
谢铭听着，不时点头，却始终未置一词。
末了，他看向云霁川：“这位江宁来的，你说说看？”
云霁川沉吟片刻：“草民斗胆，百姓贫苦，已无多少油水，如今当设法收拢富户豪强之财。”
谢铭脸色微沉。
“富贾周流天下，藏镪巨万，却不佐国家之急；豪强田连阡陌，隐匿客户，税赋尽落于寒门。王爷当清查隐户，抑兼并、均田亩，量地之肥瘠，定税之高下，并行商税，以收市井之利，如此则帑藏可实，军储可给，国用足矣。”
厅中落针可闻。
商人有些无措，文士干咳一声，游侠双目茫然。
谢铭盯着他看了半晌，满意点头，“好，好，有见地。你们都先下去吧。江宁来的留一下。”
旁人鱼贯而出，云霁川站在原地。
几个呼吸间，堂中只剩下他和谢铭的人。
“你叫什么来着？”
“草民沈墨。”
谢铭朝云霁川招手，指了指身前的头把交椅，说道：“沈墨，来，近前来。让孤好好看看。”
云霁川揣在袖中的双手紧握，不动声色走上前。
谢铭越看越满意。
“孤方才听你一言，便知绝非池中之物。你这般品貌才学，本当声名鹊起，孤却缘悭一面，未曾早闻贤名，实为憾事。”他惋惜之余，面上又浮现起欣慰笑容：“不过，明珠虽暂蒙尘，终有光芒耀世之时。今日你能来孤这王府，此乃孤之幸事，亦是你我之缘分，孤心甚慰。”
他说着，亲手给云霁川斟了杯茶推过去。
云霁川顿时弯腰低头，双手接过谢铭递来的茶水，指尖都微微颤抖。让自己看起来十分受宠若惊。
他激动地说：“王爷如此赞誉，草民……草民惶恐万分，愧不敢受。草民不过一介布衣，才疏学浅，微末之技竟能入王爷青眼，实乃三生有幸！王爷但有驱使，草民万死不辞，定当竭尽犬马之劳以报王爷知遇之恩！”
谢铭当即轻叹一声，开口说道：“实不相瞒，孤虽为亲王，但朝廷之事错综复杂，常感力不从心，身边正缺你这般贤才。如今确有一事，须得你这般丰神俊逸之人才能办得了。”
云霁川双手作揖：“但凭王爷吩咐。”
谢铭沉吟着说道：“你可知宁阳公主？”
云霁川眉心微动：“略有耳闻。”
“宁阳统御商队通联南北，所设工坊惠及万民，实为利国典范。”谢铭言辞恳切，说得语重心长：“然此等济世良策，若仅囿于一方，实乃苍生之憾。孤日夜思忖，亟需贤才前往研习精要，广传其法，以解黎庶之困。今得遇足下，方知天意所属。”
云霁川心中生出不好的预感。
谢铭见云霁川沉默不语，继续说：“孤故欲将你推荐给宁阳，向她学学这惠泽万民的学问，还有工坊运作的精髓要义。此非寻常差遣，是对你的栽培历练，孤对你期许甚深。”
云霁川闻言，立刻起身，深深一躬，语气里满是受宠若惊和惶恐：“王爷如此看重，岂敢有丝毫推诿之心？便是粉身碎骨，亦难报万一。”
他抬头，眼中投射出对谢铭知遇之恩的无限感激，随即又露出深深的忧虑：“王爷欲遣草民去公主府，此乃天大的恩典与信任。然草民出身寒微，见识浅陋，于人情世故、庙堂机宜更是懵懂无知。草民唯恐行差踏错，非但未能替王爷分忧，反而因言辞不当，触怒公主，或令王爷与公主生出误会嫌隙。若辜负王爷期许，草民万死莫赎！”
他深深拜伏于地，哀痛恳求：“王爷明鉴！草民非是惜身畏死，实是才疏学浅、难承大用。草民愿留在王爷身边，日夜聆听教诲，从微末小事做起，增长些见识阅历，待日后稍通世务，再为王爷赴汤蹈火，方不负王爷今日抬举之恩！万望王爷恕罪！”
谢铭垂眼看着跪趴在地的云霁川，神色冰冷，像在看一只蝼蚁。
站在他身后的绿袍官见领导神色阴沉，立马跳出来，指着云霁川厉声指责：“大胆狂徒！区区寒门草芥，殿下抬举你，让你去公主府学习济世良策，这是何等荣耀？我等想去，殿下都不允，你倒好，推三阻四，简直狂妄至极！殿下英明神武，看人岂会有错？说你有鸿鹄之才，你便是鸿鹄！殿下让你去，你便该感恩戴德，粉身碎骨以报！”
他越说越激动，仿佛他自己受到莫大侮辱：“殿下给你这泼天的机会，你非但不思报效，反而畏首畏尾，推诿搪塞！你这等不知好歹，忘恩负义之徒，也配谈为殿下分忧？也配称‘万死不辞’？简直滑天下之大稽！殿下仁厚，才容你在此放肆！若以我看，就该……”
“好了。”谢铭抬手指了指已经窜到云霁川身边的绿袍官，温和的责备道：“克己，言重了。”
绿袍官周克己如同被掐住脖子的公鸡，话语戛然而止，脸上立刻堆起满脸褶子，讪笑着躬身道：“是，是，殿下宽宏大量，是卑职一时激愤，失言了。”
他狠狠瞪了云霁川一眼，后退几步，重新侍立在谢铭身后，胸膛微微起伏，看起来还有些愤慨。
谢铭继续说道：“沈墨啊，起来吧。不必如此拘礼。克己也是为孤着想，言语急切了些，你莫要放在心上。”
云霁川恭敬起身，垂手肃立。
谢铭如沐春风地对他说：“你能为孤着想，孤心甚慰。你不必妄自菲薄，孤相信自己看人的眼光。你绝非池中之物，只是骤得重任，心有忐忑，这是人之常情，孤理解。”
他亲自站起来，拉起云霁川的手，亲近又矜持地拍了拍，接着说：“此事事关重大，孤不愿你有丝毫勉强，更不愿你心不安宁。你不必急于答复，王府大门永远为你敞开。你且在府上安心住下，歇息两日。”
他歪头扬声唤道：“来人。”
立刻有小厮应声而入。
“带沈公子去客房安顿，务必好生伺候。”
然后他继续拉着云霁川的手，和煦地补充道：“你就在此静心修养。府中藏书颇丰，你若烦闷，可随意取阅。待你思虑周全，心境平复了，我们再谈不迟。”
云霁川忍住拧断谢铭手腕的冲动。
此时，他终于瞅准时机，若无其事地将手夺回来。
眼见此事已无转圜余地，他只得再次深深一揖：“王爷厚爱，草民……感激不尽。”
“去吧。”谢铭满意点头，重新坐回主位，端起茶盏，继续从容优雅的品茶，仿佛刚才一切的不愉快从未发生。
云霁川在小厮引领下，迈开沉重的脚步离开正厅。
刚一迈出门槛，身后便有两名身着轻甲的护卫亦步亦趋的跟了上去。
“殿下，此人确有几分见识。如此人才，若仅是遣去公主府学习商贾之术，未免大材小用了。”谢铭身边一直旁听的长史对云霁川的处境感到有些惋惜。
“呵，一介寒门，观点却如此激进。如今还不能与豪强富户翻脸，留他在府上反而不妥。若他真替孤谋得了宁阳的商队和工坊，再对他委以重任也不迟。”谢铭轻笑一声，踱步走出正堂，长史跟在身后亦步亦趋。
“至于宁阳，早晚是要嫁人的，还能翻出天去？希望她识趣，在我把她送到北绍之前，乖乖把东西都交出来。”
长史见谢铭已然胸有成竹，只得恭维道：“殿下英明。”
有小厮快步走到谢铭跟前，低声说道：“殿下，道长们已经到了，乘车进来的，没有引人注目。”
谢铭眉头一挑，欣然点头：“不错，请道长们去西花厅，孤这便过去。”
云霁川随小厮走着。
与其说小厮在给他带路，不如说是在押送。身后两名护卫寸步不离，走得慢了，还要被催促快些走。
他被领着穿过几重回廊，拐个弯，竟是入王府时经过的校场。
三个宽袍大袖、步履飘飘的道士迎面而来，与他擦肩而过。
那三人目不斜视，一派仙风道骨的模样。
云霁川心中冷笑，这些皇子王孙，上行下效，都如此沉迷修道求仙，当真是祸国殃民，贻害无穷。
紧接着，他被押进了偏院。
偏院门口守卫森严，院墙高耸，院里的房屋都门窗紧闭。
那小厮领着云霁川走到一间厢房前，推开门，沉默无声地请他进门。
他左右环视，跟着他过来的两个侍卫分立房门两侧，一副继续看管他的架势。
人在屋檐下，不得不低头。
云霁川撩起衣摆，转身迈过门槛。
刚进屋走了两步，只听身后“砰”的一声，门被死死关上。
他快步回到门口，使劲推了推门，推不开，又去推了推窗户，也纹丝不动。
这打探军情的任务，出师不利不说，自己还被楚王囚禁了。
云霁川对此十分困惑。谢铭为什么如此执着于让他这个贫寒书生去宁阳公主府？
屋里陈设简单，只有一架子床、一套桌椅，和一个恭桶。
云霁川坐在椅子上，看着屋里的光线从亮白，变成橘黄，直到夜幕彻底降临。
棒子敲了两声，有侍女端着托盘推开了房门。
开门的一瞬，他往门外看了两眼，守卫还在，只是换了人。
侍女进门后，房门立刻被合上。
云霁川暗叫不好，起身走到墙边，夜幕中，警惕的注视着来人的身影。