李仙期起身向史怀德行了一礼，说道：“司使容禀。凌云索与琉璃灯的图纸皆由将作监掌管，在下只是乐师，不曾接触过那些东西。”
史怀德笑容一僵，旋即恢复如常：“你不懂没关系，你把图纸带回来，咱家找懂行的人看看就是了。”
李仙期摇了摇头：“司使误会了。那些物件构造复杂，在下即便见了也记不住。况且，这些是殿下为陛下准备的贺礼，未经殿下允许，谁也见不到设计图。”
史怀德脸上的笑意终于淡了下去。
他靠在椅背上，手指有一搭没一搭地敲着桌面，笃笃的声响让屋里屋外候着的人都有些站立不安。
“宏景啊，咱家也是为了教坊司好。教坊好了，你们这些乐师不也跟着沾光？你说是不是？”他说话还是和和气气的，只是眼中闪过一丝冷意。
李仙期再次拱手一礼：“司使心善，体恤下情。但此事在下确实无能为力，还请司使见谅。”
史怀德盯着他忽然轻笑一声：“你说说你，得了公主青眼，就不把咱家放在眼里，看来得让你清醒清醒。来人！”
他扬声喊了一句。
门外立刻进来两个膀大腰圆的杂役，一左一右站在李仙期身后。
史怀德端坐在椅子上，端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮叶，眼皮都没抬一下说道：
“李仙期顶撞上官，不知尊卑，先打六个板子吧，这数吉利，给他提个醒。”
两个杂役对视一眼，其中一个犹豫着开口：“大人，李大家如今在公主跟前当差，若是伤了……”
史怀德斜睨他一眼：“咱家是罚他顶撞上司，殿下通情达理，难道还能拦着教坊整顿规矩不成？”
杂役不敢再多嘴，一左一右架住李仙期，将他带到屋外。
院子里已经放了一个条凳，上面层层叠叠嵌着些暗红色斑。
李仙期沉默着被按在条凳上，然后四肢被捆了个结实。
史怀德见那两个杂役还有些迟疑，不禁尖声喝道：“赶紧的，别耽误李大家明天伺候公主。”
两个杂役对视一眼，只得抡起板子。
“砰！砰！砰！”
板子打在李仙期身上，沉闷而结实，就像在锤打肉泥。
他身体猛地一僵，被绑住的手紧紧攥着凳子，指节煞白，紧抿着嘴，愣是没有发出声响。
这板子打下来的力道阴损地钻进骨缝里，疼得人五脏六腑都在抽搐。
“砰！”
第四下，他额头抵在冰凉的凳子上，冷汗浸湿衣衫，牙关紧咬，喉咙里终是溢出一声闷哼。
“砰！砰！”
六下打完，他的手和胳膊都开始不受控制的颤抖着，眼前一阵阵发黑。
一片浅绯色衣角在眼前出现。
史怀德不知道什么时候走过来，蹲下来，苦口婆心的说道：
“宏景，你说你这孩子，怎么这么拗呢。殿下如此稀罕你，又是与你同乘，又是让你喂饭的，你找个机会跟殿下提一嘴，她还能不答应吗？”
李仙期呼嗬着喘着粗气，断断续续的挤出几个字：“在下……恕难从命……司使若实在想要……嗬……何不亲自去与殿下说。殿下仁厚，未必不肯。”
史怀德眼角一沉，脸上的笑容彻底消失。
他撇了撇嘴，抬手重重地拍着李仙期的背，疼得李仙期呼吸都开始颤抖，脖颈鼓起青筋。
“一个贱奴，装什么清高。我看你就是欠收拾。”
“你俩，给咱家接着打！咱家赏他个六六大顺。下手仔细着点儿，千万别给公主的可人儿打残喽。”
史怀德起身，轻哼一声，溜溜达达回屋里继续喝茶。
板子落下的闷响再次响起。
“砰！砰！……”
李仙期的手软软得垂了下去，喉间涌上一股血腥味。板子打完，两个杂役将绳子解开，他已支撑不住，滚落在地。
“打完了？送李大家回去好生休息。”史怀德尖细的声音传来。
李仙期从腰往下只剩下麻木的疼，完全无法站立。杂役见状，小心将他搀起来往外走。
中庭里，几个正在收拾庭院的杂役最先看见他。
窃窃私语如涟漪般逸散。
“那是……李大家？”
“嘘，管事看着呢。”
“怎么又被打成这样？”
“肯定是忤逆司使了呗。”
有人叹气，极小声的说道：“这段日子他整日往公主府跑，风头太盛了。”
旁边的人赶紧扯了扯他的袖子，那人缩了缩脖子，不再多言。
连廊下，几个年轻乐工正蹲在台阶上扒饭。见有人被架着过来，嘴里的饭都忘了嚼，愣愣地看着。
一个圆脸少年放下饭碗，想上去扶一把，被同伴死死拽住。
“别出头！”
少年咬住嘴唇，缩回脚，低下头，假装什么都没看见。
也有幸灾乐祸的，比如膳坊门口的一个中年乐工，看见李仙期的狼狈模样，哼出一声冷笑。
“活该！”他朝地上啐了一口，“真以为傍上公主就能一飞冲天呢。”
“就是，也不见公主来美救英雄啊？哈哈哈哈”
几人嘻嘻哈哈的笑声传来，架着李仙期的杂役加快了脚步，将这些嘲弄甩在身后。
他们沿着连廊经过一间间排屋，一座座院落，直至走过教坊的每个地方。所过之处，丝竹息声，歌舞停止。
这是史怀德给教坊立的规矩，所谓游街示众，以儆效尤。
终于，他们在李仙期的房门口停下。
厢房的门被推开。
屋子不大，一眼看过去，只有一桌、一椅、一张窄床，墙角放着两只木箱，箱盖上放着药箱、几件衣物和几卷书。
屋里最值钱的，可能是墙壁上悬着的那一床琴。
两个杂役将李仙期小心放到床上。
他的身体一沾床板，后背痛到麻木的伤被唤醒，疼得他闷哼一声。
“李大家，忍着点。”年长些的杂役低声说着，转身点燃油灯，又将药箱拿过来，翻出一瓶药油。
“你给李大家翻个身。”他指挥着年纪小些的杂役。
李仙期被汗浸湿的衣衫被褪下，后背一直到大腿，红肿一片，已经看不出具体的伤痕，红色下面还渐渐浮上来一些暗影，那是慢慢渗出的瘀血。
年长的杂役倒了些药在掌心，磋磨均匀，狠着心按了下去。
李仙期像岸上的鱼，猛地弹了一下，溢出一声压抑的嘶吼，额头上冷汗大颗大颗地滚落，脖颈额头泛起青筋。
杂役将药油在李仙期背上一下一下揉开，歉意的说：“李大家别怪我们。司使刑狱出身，我们不敢在他面前收力。”
然后他们不再说话，一个按着人，一个上药。
李仙期将脸埋在枕头里，两手死死抓着身下的褥子，努力抑制着呼出口的惨叫。
过了好一会儿，药总算上完了。
年长的杂役直起身，擦了擦额头的汗，将被子拉过来，轻轻盖在他身上，又倒了杯水放在床边。
李仙期伏在枕头上，喘息了好一阵，才慢慢抬起头，挣扎着看向两人，嘴唇颤抖着说：“多谢二位。”
他脸色白的像纸，嘴唇被他咬的泛起血痕，声音沙哑像窃窃私语。
年长的杂役张了张嘴，最终只叹了口气：“李大家好好歇息，我们走了。”
两人退出去，轻轻带上门。
脚步声渐远，厢房里安静下来，只剩下油灯偶尔爆出一朵油花，发出细碎的噼啪声。
李仙期在床上一动不动地趴了很久。从皮到骨，再到五脏六腑，整个人像被放在火上炙烤。
他偏过头，喉头滚动，吐出一口暗红色的血。他无力起身收拾血迹，只能颤抖着手将衣衫推得远些。
这是他为数不多能撑撑台面的衣服了，也不知道挨了这一顿打，衣服还能不能穿。
眼皮越来越沉，意识一点点消散。
恍惚间，他好像看见谢韶音咬牙切齿盯着药碗的模样。
他想笑，又不敢笑，只好垂下眼，把笑意藏进眼角。
最终黑暗将他吞噬。
失去意识前，一个念头从脑海中一闪而过。
明日怕是要失约了……
……
“殿下，教坊的人说李大家还没回来。”泡芙端着药走进撷芳阁，与谢韶音说。
“这人真是，撩了就跑。抽调人手要这么久？”谢韶音嘟囔一句。
泡芙将药递给谢韶音，笑着替李仙期辩解一句：“李大家许是被其他事绊住了手脚。”
“明天他再不来，你派人去教坊把人领回来，我这舞台可还指望他呢。”
她说着，将药端到嘴边，抿了抿嘴，深吸两口气，又深吸两口气，又深吸两口气。
一盏茶的时间之后，泡芙几乎要忍不住开口劝说了，她一手捏住鼻子，猛地将药灌了下去，然后迅速给自己塞了一个果脯。
李仙期没来的这两天，谢韶音开始自己哄自己喝药。
第四日傍晚，舞伎与凌云索的配合初见成效。她们在空中表演了一整套‘踏云献瑞’，姿态优美舒展，落地稳稳当当，赢得满堂喝彩。
谢韶音当即化身散财童子，将一袋银豆子赏了出去，台前幕后见者有份。
第五日清晨，湖上飘着一层晨雾。
李仙期一袭青衫布衣端着药碗出现在谢韶音面前，动作不紧不慢，看不出半分异样。
谢韶音双手环抱胸前，生气地扭过头，用后脑勺对着他。
李仙期的声音温和如三月春风，吹向她耳畔：“殿下恕罪。我本想去去就回，谁知坊中临时有事，便耽搁了两天。未能如约而至，是我之过。”
谢韶音轻哼一声，回过头来看着他：“什么事这么要紧？连个招呼都不打。”
李仙期看着她如看珍视的宝物：“坊中有急务需要处置，我不敢推脱。本想遣人知会殿下，又怕扰您清静，便自作主张了。”
这理由听起来十分合理。
谢韶音伸手摸了摸李仙期的脸，笑了笑：“你随时都可以来找我。”
她目光下移，落到药碗上，笑容消失。
李仙期见她这副模样，嘴角微弯，将药捧到她面前：“殿下，趁热喝。”
李仙期已经做好打持久战的准备，谁知眼前的人径直接过药碗，咕咚几下便灌了下去。
如果不看她皱成包子的脸，这番动作堪称干脆利落。
喝完，她把空碗还给李仙期，拿起一颗蜜饯扔进嘴里，含含糊糊地说：“我现在喝药贼利索。”
李仙期愣了一下。
他看着手中只剩了几滴药渣的空碗，又看看她得意的模样，心中却忽然涌起一阵失落。
除了排演乐舞，他对于公主再没有其他的用处了。
他将心绪藏好，对谢韶音送出由衷的赞赏：“殿下坚韧果决，实乃社稷之福。”
谢韶音嚼着蜜饯，勾着嘴角，洒脱地摆了摆手：“害，不至于，不至于。”
李仙期看着公主雀跃的模样，也笑了笑，欲起身将空碗端下去。
他昨日下午勉强能起身，便着急往回赶。虽然雇了辆马车，比骑马舒适些，但一路颠簸，等回到天香苑，便又起不来了。
今早，他撑着身上已经变成青紫色的瘀伤和隐隐作痛的骨头，从偏院一路走过来侍奉公主喝药。
到如今这时间，额头已浮起细小汗珠，衣摆之下的腿也开始颤抖。
伤痛终归不像思绪，可以藏得无影无踪。
谢韶音见他额头冒汗又看了看屋里摆着的几个大冰鉴，开口问道：“屋里很热吗？你出了这么多汗。”
说着，她不知从哪摸出一块帕子，伸手在他的额头沾了沾。
李仙期起身的动作一顿，他弓着腰，勉力支撑不让自己跪下去，面上扯出一个笑容:“谢殿下体恤。”
谢韶音擦完，随手将帕子搁在放药碗的托盘上。
泡芙走了进来：“殿下，车架已备好，可以启程了。”