渝连三十三年，五月初五，端午。
汴京城外的郁江，早已人声鼎沸。锣鼓声撞着江浪滚进薛府角门，粽叶与艾草的苦香缠着暖风，漫过荣安堂的窗棂。
一年一度的龙舟竞渡，是汴京上下最看重的盛会。数百艘龙舟沿江排开，红绸缠桨，彩幡猎猎，世家子弟争名，平民百姓逐利，两岸酒肆茶坊早早被订满，连沿江树梢上，都爬满了看热闹的孩童。满城浸在粽叶与艾草的清香里，一派盛景。
薛柔指尖轻轻抵着白玉拐柄，对窗外翻涌的热闹，未有半分动容。
薛府，荣安堂，老夫人柳氏正房。
刚过卯时三刻，屋内已是笑语晏晏，暖意融融。二小姐薛沅依在柳氏身侧，摇着老夫人的袖摆，指节把锦缎袖面掐出浅浅褶子，一脸娇憨撒娇，声音软得像化开的蜜糖：“好祖母，您就让长姐随我一道去看龙舟吧！她入京这两月余，一直卧病在床，连府门都没出过，哪里见过汴京这般盛景？今日端午盛会，她定是好奇的。您放心，我领着她就在飞仙阁里坐着，一步都不让她出去，保证把人好好带回来，好不好？”
屋门软帘被轻轻掀起。
薛柔拄着镂空白玉拐，在哑婆的搀扶下缓步入内。玉柄凉意浸透指尖，衬得那只手愈发苍白，半分血色也无。
打帘的丫鬟见她进来，连忙放轻脚步，低声解释：“大小姐，是二小姐想邀您去郁江看龙舟，怕您身子不适，特意先来求老夫人应允。”
薛柔只微微颔首，并未开口。
她身上仍裹着两层厚实春衫，暮春那场死劫留下的病根未除，嗓子嘶哑，畏寒体虚，即便入了五月，也比旁人厚重几分。
府里人人都当，这位大小姐经了一场生死，彻底成了弱不禁风的病秧子。
唯有她自己清楚，这副病弱模样，是最好的保护色。
屋内薛沅听见动静，话音一顿，抬头看见薛柔，眼睛瞬间亮了，立刻松开老夫人衣袖，快步迎上，伸手便要去搀她胳膊：“大姐姐，你可算来了！”
就在她指尖快要碰到薛柔衣袖的刹那，薛柔微微侧身，拄着拐往前轻挪半步，恰好避开。动作轻缓得像风拂过垂杨，却带着不容僭越的疏离
薛沅的手僵在半空，脸上笑容顿了一瞬，随即若无其事收回手，拢了拢鬓边发钗，钗头珠翠晃了晃，笑着退到下手位置。待薛柔给柳氏行完礼，才又热络开口：“今儿一早我想去郁园寻你，可丫鬟说你还歇着，怕扰了你休养，才先来和祖母说一声，想给你个惊喜。”
薛柔抬眼，冷冷扫了她一眼。
入京数月，她大半时间卧病阖眼，府中人心冷暖早落眼底。薛沅平日探视寥寥，言辞多绕伤势，今日这般逢迎，眼底藏着的东西，她一眼便知。
面对这番虚情，她只冷淡瞥过，便转向柳氏，眼眸里添了几分浅淡暖意。这数月来柳氏为她悬心落泪，这份温情，她记在心底，却也不敢半分牵累。
柳氏对这个自幼孤苦、历经磨难的孙女本就多疼惜几分，见姐妹间生疏，也未放在心上。她伸手将薛柔招至身侧，握住她那双冰冷的手，面上不由添了担忧。
“柔姐儿，身子可好些了？”
“谢祖母关心，昨日孙太医请过脉，说只需好生将养便无大碍。”
她的声音低沉嘶哑，是玄阳废丹留下的旧疾。
“这便好！这便好！”柳氏心中稍安，抬头却见薛沅绞着手绢，一脸祈盼望着自己，不免有些不愉，思及手心手背都是肉，终是软了语气，“你这皮猴儿，就会拿公主来压我。柔儿才刚大病初愈，哪里经得住外头喧闹？便是飞仙阁清静，人来人往万一冲撞，你拿什么赔？”
“祖母，我都和公主保证了，定会带长姐过去！”薛沅立刻垮了脸，拉着柳氏的袖子撒娇，“公主只是想见见长姐，绝不会让她累着。您若不答应，我在公主面前，便成了言而无信的人了。”
“柔姐儿，今日端午，沅姐儿想邀你同往郁江，你可想前去？”
薛柔故作沉吟，眼角余光淡淡扫向门口，指尖在袖中轻轻一扣。
正闹着，软帘再次被掀开。
一身月白锦袍的薛迟大步走了进来，少年身姿挺拔，眉眼间带着锐气，可看见薛柔的瞬间，神色立刻软了下来。他先恭恭敬敬给柳氏行礼，才转向薛柔，开口道：
“姐姐，你前几日托我办的事，办妥了。”
“迟哥儿，什么事？”柳氏一脸狐疑。
“回祖母，姐姐想趁端午往郁江散心，孙儿寻匠人特制了防震马车，今早刚提回。飞仙阁临江雅间也已定下，清静无扰。出门前我问过张院首，他说姐姐往清静处透气，于休养有益，孙儿才敢应下。”
这话一出，柳氏顿时了然。
原来是柔儿自己早有打算，倒是薛沅自作多情，还拿公主做幌子。
再看薛沅，脸上笑容早已僵住，脸色一阵白一阵红，尴尬得手足无措，指甲几乎嵌进掌心里。
“二妹从未向我提过同行之事，我以为二妹早有安排，不便打扰，所以才托了弟弟筹备。”薛柔适时开口，声音嘶哑却字字清晰，堵死对方所有说辞，“让祖母挂心，是孙女的不是。”
柳氏看着薛沅难堪模样，心里顿时有些失望，摇了摇头，不再提公主一事，只转头看向薛柔，语气满是宠溺：“你这孩子，想去便和祖母说，何必自己偷偷张罗。既然张院首说可行，那便去吧。”
她抬眼看向薛迟和薛沅，神色瞬间严肃：“迟哥儿、沅儿，柔姐儿我就交给你们两个了，务必好生照看，不得有半分闪失，听明白了吗？”
“祖母放心，孙儿定护好姐姐，绝不让她受半点委屈。”薛迟立刻应声，语气笃定。
“祖母安心，我定会看好的。”薛沅也连忙收敛神色，低头应下，只是垂在身侧的手，死死攥住了手绢，指节泛白。
“好了，去吧，早去早回。有事便吩咐他们，若照料不周，回来只管和祖母说。”
柳氏摸了摸薛柔冰凉的脸颊，眼里满是怜惜，又再三叮嘱哑婆一路悉心照看，才放他们离开。
三人一道出了荣安堂，穿过垂花门，往府门走去。
薛府门口，两匹高头大马早已套好车，旁侧立着随行家丁护卫。其中一辆马车格外打眼，通体紫檀木打造，车厢不大却处处精致，车轮裹着厚厚软绒，行起来稳当无声，连车帘都是防蚊虫的鲛绡所制，一看便价值千金。
薛沅只一眼，眼底便忍不住泛起羡慕。她虽是二房嫡女，千娇万宠，这般规制的车厢，其父薛长松也舍不得给她在青岚书院的大哥薛临用，当下快步跟在薛柔身侧，笑着开口：“长姐，你这马车看着稳当，不如我与你同坐？路上也好陪你说话解闷。”
薛柔停下脚步，面无表情看了她一眼。
那双眼眸生得极美，此刻却寒无半分温度，看得薛沅心头一慌。
她未发一言，只拄着拐，踩着车夫放下的矮凳缓步上车。待她坐定，哑婆面无表情搬回矮凳，抬手“哐当”一声合上车门，自始至终未看薛沅一眼，仿佛其人根本不存在。
薛沅站在原地，只觉脸上火辣辣的，如同被当众掌掴。她死死咬着下唇，将喉间涩意与心底戾气压得半点不露，拢了拢裙摆，姿态优雅地登上后面那辆普通马车。
车厢门一合上，她脸上的笑意瞬间褪得干干净净，指尖将绢帕绞得扭曲变形，眼底淬着阴鸷，连肩背都绷得发紧。
而紫檀木车厢内，薛柔早已卸下周身柔弱。
她靠在铺着厚绒的软榻上，随手将白玉拐置于身侧，指节轻转拐柄，一柄三寸短刃无声弹出，刃身寒光凛冽，与袖中雁归刺同出一脉。
哑婆坐在她对面，递来一杯温热参茶，指尖轻划，打出一段手语：
“小姐，太行山来的林管事，已带弟兄们在郁江码头暗处等候。”
薛柔接过参茶，指尖摩挲着杯壁，眼底凝着一丝冷冽。
二叔薛长松封了槐林，顺天府遍查无果，那些截杀的黑衣人如同人间蒸发，足以见幕后之人根基极深。唯有做个无用闲人，方能引蛇出洞。
端午龙舟会鱼龙混杂，正是寻迹查案的最好时机。
马车缓缓前行，穿过喧闹街道，朝着郁江方向驶去。窗外市井喧闹、鼓点隐约，车厢内却静得落针可闻，唯有短刃归鞘的微响，隐在车轮滚动声里。
薛柔放下茶杯，指尖轻触颈间骨哨，嘴角勾起一抹极淡、无人察觉的笑意。
世人皆当她是苟延残喘、依附家人的病弱闲人。
闲人从不多事。
闲人，也最能看清藏在热闹底下的刀。