薛柔指尖拂过被薛沅碰过的衣袖，指节微蜷，将衣料上沾的脂粉气捻落，垂眸掩去眸底一丝淡厌。
三楼贵女皆忙于交际应酬，攀谈着世家往来与闺阁秘事，环佩笑语撞着窗棂，观景台内除她之外空无一人。
龙舟竞技尚未开始，数十艘缠红挂彩的龙舟已整齐泊在江边起点，船桨林立，朱红船身映着江水，蓄势待发。岸上挤满了看热闹的百姓，熙熙攘攘，人声鼎沸，想来皆是天不亮便赶来，只为占得一处观景好位。
她缓步走到栏杆前，指尖抚上冰凉的木质围栏，顺着栏杆木纹缓缓摩挲。触到左数第三根栏杆的接缝处，木痕纹理凹进且搁手，顺着凹痕描路，她刚想蹲下查看，身后便传来急促脚步声，伴随着薛沅压得极低、带着惊惶的嗓音，脚步声急得乱了节拍，连带着气息都慌得发颤。
“大姐姐！你怎么跑这儿来了！”
薛沅掀纱冲进来，一眼看见薛柔扶着那根栏杆凭栏而立，顿时吓得魂飞魄散，心口如揣狂兔，咚咚乱跳，指尖都忍不住发颤。旁人不知，她却再清楚不过——
永宁公主为布下今日之局，早已让人暗中将这根栏杆锯得只剩一层薄皮，稍一受力便会断裂，为的就是让薛柔从这里“意外”坠楼，落个失足身亡的下场。
若是圈套提前触发，公主的雷霆之怒，岂是她一个小小侍郎之女能够承受？
薛沅越想越怕，也顾不上淑女仪态，快步冲上前，一把攥住薛柔搭在栏杆上的手臂，用力将人往后拽了数步，直到离那根栏杆甚远，才狠狠松口气，后背已惊出一层薄汗。
“大姐姐，可让我好找！”她急中生智，连忙寻了个由头，脸上挤出温婉笑意，眼底却藏着慌乱，“厉家表姐来了，正在里面寻你呢，快随我来。”
话音刚落，观景台入口的白纱被人一把掀开，一道飒爽红影款步走入。
女子身着正红色劲装，衣摆绣着大团银色曼珠沙华，一头青丝尽以白玉冠束起，如玉面容上不着半点脂粉，却眉眼锋利、恣意飞扬，风拂衣袂，竟如俊朗秀逸的世家少年郎。
正是薛柔母亲厉氏的亲侄女，她的姑表姐厉清华。
厉清华的目光落在薛柔身上，先是一怔，随即眼底笑意瞬间褪去，取而代之的是不敢置信的疼惜，心口猛地一缩。她快步上前，声音都带着颤：
“可是柔儿表妹？”
薛柔自然清楚，自己如今这副病弱苍白的模样，与十年前那个跟着她爬树掏鸟窝的小姑娘判若两人。她不多解释，只轻甩手腕，挣脱薛沅的手，拄着玉拐往前挪了两步，走到厉清华面前，仰起头，原本冷冽的眉眼弯起一抹软意，用那副嘶哑低沉的嗓子，轻轻唤了一声：
“表姐。”
厉清华只觉心口被什么东西狠狠攥紧，恣意飞扬的神情瞬间蒙上一层晦暗。她二话不说，伸手一揽，稳稳托住薛柔的腰背，稍一用力，便将人打横抱起。
“怎么成了这副样子？是表姐不好，该早些去看你的。”
她声音放得极柔，抱着薛柔转身，径直走到观景台一侧的软榻坐下，而那软榻，正正靠着那根被锯断的栏杆。
二人凑在一处，低声叙着久别重逢的话语。厉清华握着她冰凉的手，指尖摩挲着她单薄的手背，追问遇袭经过，眼底疼惜藏都藏不住。自始至终，两人都未曾施舍半分眼神给立在一旁的薛沅。
薛沅僵在原地，脸色一阵青一阵白，指节将锦帕绞得变了形，进退无措地僵立在旁，连呼吸都放得轻了。
恰在此时，楼外忽然传来震天鞭鼓齐鸣，伴随着岸边百姓的欢呼喝彩，瞬间冲破观景台的安静，鼓点震得窗纱都微微发颤。原本在内室闲谈的贵女们闻声纷纷掀纱涌入，挤在栏杆边向下眺望，瞬间冲散了薛沅的窘迫，也打断了薛柔与厉清华的叙话。
薛柔靠在厉清华怀里，顺手拨开身前白纱，望向江面。只见起点处数十艘龙舟随着一声号炮齐齐冲出，船桨翻飞，劈波斩浪，奋勇争先，江水被搅得翻涌雪白。岸边加油声震耳欲聋，观景台内的贵女们也扒着纱缝张望，明眸闪闪，面颊微红，攥着帕子低声为相熟的世家队伍助威，又是一番娇俏光景。
这般热闹喧嚣，落在薛柔眼里只觉些许聒噪。江风拂过脸颊，她紧抿的唇角微松，掌心下意识地借力碰了碰栏杆，脖颈上的红骨哨正微微发烫。
薛柔周身紧绷的气息，缓缓地随之一松。若无其事的看着岸边人人脸上洋溢的兴奋与欢喜。
龙舟赛渐入下半程，两艘领先的龙舟咬得极紧，船首几乎齐平，所有人的心神都被江面上奋力竞渡的船影牢牢牵引，连呼吸都跟着鼓点屏住。
隐在人群中的哑婆抬头，眉目焦急望向飞仙阁二楼的薛迟。片刻犹豫后，不着痕迹地走过去。
薛沅看着依旧被厉清华抱在怀里、半步未离那根危险栏杆的薛柔，心头一急，鼻尖都冒出细汗。她趁所有人注意力都在江面，不动声色后退数步，溜到立在观景台最内侧的永宁公主楚熙宁面前，压低声音，一脸为难：
“公主，我大姐姐她……一直和厉小姐在一起，这计划，还……继续吗？”
楚熙宁那张娇美的脸，此刻铁青一片。她死死盯着厉清华的背影，眼底恨意几乎溢出来，指节攥得发白。她原本的计划，只是让薛柔意外坠楼，既除掉这个父皇时常夸赞的薛长庚孤女，又能借此机会敲打一番厉家的刁难。可她万万没想到，厉清华竟然真的会来！
她偏过头，咬牙切齿，声音从牙缝里挤出来：
“历清华敢坏我好事，本宫便当场杀了她。计划照旧，你放心，待会儿游离会出手，保准让你全须全尾把薛柔的‘尸体’带回去，没人会查到你头上。”
楚熙宁说罢，朝身侧挥了挥手，随即闭上眼眸，将眼底戾气尽数敛去，只留一身雍容假象。她身旁抱着一只纯白碧眼波斯猫的侍女不动声色看了薛沅一眼，指尖一松，那猫儿骤然发狂，嘶叫着直扑厉清华而去。侍女立刻惊呼一声，装作慌忙追猫的模样，跌跌撞撞跟了上去。
不过几步之遥，猫儿嘶吼着纵身一跃，直扑厉清华面门，利爪泛着冷光。侍女追至近前，本是抓猫，却脚下一滑，身形不稳，直直朝着厉清华撞去。
周围贵女被这突如其来的变故惊得尖声大叫，观景台内瞬间乱作一团，环佩散落、纱幔翻飞。
厉清华下意识抬手挡开扑来的猫儿，抱着薛柔急向后退，可后背狠狠撞在了那根早已被锯得只剩薄皮的栏杆上。
只听“咔嚓”一声脆响——
栏杆应声断裂！木屑飞溅的瞬间，厉清华抱着薛柔，半个身子已然探空，脚下一滑，眼看就要连带怀里的人、撞来的侍女、还有那只疯猫，一同摔下数丈高的观景台。
就在这千钧一发之际，一道隐秘暗劲自侧方掠至，稳稳推在厉清华后背，将她连同侍女、猫儿一并推回台内。可这一推之力，却让厉清华怀中的薛柔瞬间脱手，像一片被风卷落的柳叶，轻飘飘直直朝着楼下青石地面坠去。
“柔儿！”
厉清华目眦欲裂，想也不想便抽出腰间长鞭，鞭梢破空而出，朝着薛柔坠落的方向狠狠甩去，可终究还是晚了一步。
所有人都被这变故骇得呆立原地，尖叫声此起彼伏，鼓点欢呼声都瞬间停滞。
便在此时，一道青色身影破窗而出，快如残影，青黑锦衣猎猎翻飞，正是一直守在楚熙宁身后的游离。他纵身跃出栏杆，朝着急速坠落的薛柔追去，面具下一双眼睛，死死锁定那个下坠的身影，心跳乱了半拍。
半空之中，薛柔没有半分惊慌。江风灌进衣领，带着湿冷的气息。
她抬眼望向追来的游离。
撞进他面具下深邃的眼，那股冷寂熟稔感缠上心头，指尖几不可查顿了半分。
忽然展颜一笑，如暗夜骤然绽放的昙花，清艳得晃眼，与满身病态判若两人。
游离微怔一瞬，伸手稳稳揽住她的腰。刚要松气，怀里的薛柔却忽然抬手，揽住他的脖颈，温热呼吸轻拂耳畔，带着只有两人能听见的气音：
“我们见过，对不对？”
揽着她腰肢的手臂猛地收紧，游离全身瞬间僵住，戴银面具的脸骤然转向她，肩背绷得如弓弦一般。尚未做出任何反应，便见薛柔忽然身子一软，一口鲜血猛地喷出，猩红血色尽数溅在他的银面具与青色衣襟上，触目惊心，温热的血珠烫得他指尖发紧。
随即，她脑袋一歪，软软趴在他肩头，彻底失去意识。
面具下，游离阴沉着脸盯着怀里的人，气息微弱得几乎无法察觉，衣襟上的血还在不断往下渗。他足尖在楼壁一点，稳稳落回地面。
无人察觉，埋在游离肩头的人，唇角极轻掠起一缕浅弧，快得被江风卷散。