薛柔一点便透。回府的动静闹得沸沸扬扬，薛沅必定哭着回府撇清干系，老夫人想瞒也瞒不住。她若不出面，此事只会愈演愈烈，反倒落了被动。
“是，小姐。”
雾盈连忙扶她在梳妆台前坐下，取了素银簪子，替她松松挽了个发髻，半分珠翠未加，更衬得她面色清减、弱不禁风，连指尖都泛着瓷白的冷。
荣安堂外，莺歌正踮脚往巷口张望，看见雾盈扶着薛柔缓缓走来，连忙快步迎上，伸手扶住另一侧胳膊，满脸担忧：
“大小姐，您怎么亲自过来了！身子刚好，该在屋里歇着的。”
“小姐醒了听说二少爷被老夫人唤来，哪里还歇得住，执意要过来。”雾盈放慢脚步，轻声替薛柔解释，又压低声音打探，“老夫人可是都知道了？二小姐如何了？”
“二小姐一路哭着跑进来，拦都拦不住，此刻正和二少爷在屋里跪着呢！老夫人气得手都抖了，幸好大小姐您没事，真是菩萨保佑。”
莺歌也压低声音回了一句，随即抬高声音朝屋内喊，“老夫人，大小姐过来了！”
“哎哟我的心肝儿！”
薛柔刚跨过门槛，柳氏便从主位上快步迎上来，一把揽住她，上上下下打量不停。见她神色平和、脚步尚稳，紧绷的身子才松了些，却依旧紧紧攥着她的手不肯放，掌心的暖意裹着她冰凉的指尖。
“出了这么大的事，你不好生在屋里躺着，跑过来做什么？快让祖母看看，可伤着哪里了？”
“劳祖母挂心，孙女没事。”
薛柔任由她扶着在主位旁落座，目光淡淡扫过跪在地上的薛迟与薛沅。
薛迟脊背挺得笔直，满脸愧色，见她看来，还微微摇了摇头，示意她不必替自己说话。
而薛沅发髻散了半边，妆容哭花，正低头小声抽泣，肩膀一耸一耸，模样委屈至极。
薛柔收回目光，看向柳氏，声音依旧嘶哑低沉，却格外平静：
“今日只是栏杆意外断裂，幸而有公主身边的游离公子及时接住我。不过受了点惊吓，歇几日便好，并无大碍。”
柳氏细细看她面色，确认她确实不似有事，才彻底放下心，拍着她的手连说几句“没事就好”。
等再看向地上跪着的两人时，脸上笑意瞬间褪去，只剩冷肃。
“今日之事，我已问清。幸而柔儿无恙，我便不严惩你们。可终究是你二人失察，未能看护好柔姐儿。”
柳氏声音沉冷，“薛迟、薛沅，罚你二人闭门思过十日，抄录家规三十遍，可有异议？”
“是孙儿没有看护好姐姐，孙儿甘愿领罚。”薛迟没有半分犹豫，立刻拱手应下。
“祖母，可是……”薛沅猛地抬头，满脸为难，“我五日后已经下帖，请了京中相熟的闺秀来府中小聚，这若是被禁足，我……”
话未说完，便见柳氏看向她的目光愈厉，剩下的辩驳瞬间堵在喉间，再也说不出口。
薛柔放在膝上的指尖微不可查地动了动，指甲轻轻掐过裙面褶痕。
薛沅与永宁公主走得极近，今日之局本就是楚熙宁主使、薛沅搭手。若能借此由头，让薛沅欠她一份人情，往后探查公主府，便多了一道可钻的缝隙。
她抬眼看向柳氏，语气软了几分，带着几分怯生生的恳求：
“祖母，我这不是好好的吗？今日初见汴京盛景，心里欢喜得很，还想着往后再央着弟弟妹妹带我出门逛逛。您若是罚了他们，往后谁还敢带我出门？您这罚来罚去，最后罚的不还是孙女吗？”
柳氏闻言，顿时一怔。
她心里也清楚，大房如今只剩薛柔这一个孤女，若真因此事，让她与二房、三房兄妹生了间隙，日后在府中，吃亏的终究是她。
罢了罢了，既然柔儿自己都不追究，人也好好的，她又何苦做这个恶人。
“你啊，就是心太软，受了这么大委屈，还想着替他们说话。”
柳氏无奈地戳了戳薛柔的额头，随即看向地上二人，脸色依旧难看，“既然柔儿替你们求情，这次的罚便先记下。回去好好自省，往后再敢这般不上心，看我怎么罚你们！”
“多谢祖母！”
薛迟与薛沅如释重负，连忙对着柳氏与薛柔行礼，才躬身退了出去。
待两人走后，柳氏又拉着薛柔的手，细细叮嘱半日，无非是让她日后出门务必多带护卫，不可再去这般危险之地，絮絮叨叨，满眼皆是疼惜。
“祖母这也不留你了，你身子弱，快回去好生歇着。”
柳氏摸了摸她的鬓角，转头吩咐莺歌，“你送大小姐回郁园，再把我库房里那支百年老参、安神的香料一并送过去。另外，派人去厉府一趟，给厉小姐报个平安，免得她挂心。”
“是，老夫人。”
“劳祖母费心。”
薛柔起身，对着柳氏躬身一礼，才在雾盈与莺歌的搀扶下，缓步走出荣安堂。
午后阳光穿过庭院栀子花丛，落在青石板上，碎成点点金光。
薛柔走在廊下，脚步依旧缓慢，裙角扫过石缝间的落瓣，稳得没有半分摇晃。
袖中指尖，轻轻摩挲着那块铁牌，篆字痕硌着指尖，冷意直抵心脉。