沈姒璟踩着满地碎金般的银杏叶，跟着故十踏入靖安王府。
朱漆斑驳的门扉吱呀一声缓缓敞开，穿堂风掠过空荡荡的回廊，檐角铜铃发出细碎的呜咽。雕花窗棂后不见半个人影，唯有几盏昏黄灯笼在风中摇晃，将两人的影子拉得支离破碎。
“偌大的王府，竟如此冷清？” 沈姒璟忍不住开口。故十回复：“姑娘有所不知，世子不喜喧闹，府中一向人丁稀少。”
绕过九曲回廊，故十从木柜底层翻出一套洗得发白的粗布衣裳。沈姒璟捏着衣料，眉头微蹙：“故管事，这分明是小厮服饰，我好歹也算王府婢女。” 故十尴尬地搓着手，目光躲闪：“姑娘将就些，王府已有十余年未添置过女眷衣物，实在拿不出更合适的了。”
“从未有过婢女？连洒扫、烹茶的人都没有？” 沈姒璟不可置信地睁大眼。故十往铜盆里添了块炭，火苗骤然窜起，映得他眼底满是戒备：“世子不喜旁人近身，一应事务都由老奴和几个粗使汉子打理。”
“既如此，便有劳管事走一趟。” 沈姒璟嘴角勾起一抹狡黠的笑，从袖中掏出张纸笺，“我要的料子、样式都写在上头，劳烦采买齐全。” 她看着故十为难的神色，又补了句：“就当是世子吩咐，总不会驳了我的面子吧？”
之后沈姒璟换好衣裳后，故十将她带到谢昭临书房中便离去雇人帮沈姒璟采买衣裳去了。
只剩沈姒璟一人在书房门前，她深吸一口气。推门而入，暖炉中炭火烧得正旺，谢昭临倚在太师椅上，青瓷茶盏雾气氤氲，将他的面容笼在朦胧之中。“沈小姐？” 他慢条斯理地转动着茶盏，声音冷得像淬了冰。
沈姒璟毫不怯场，径直走到案前：“我就直说了，请让我助世子一臂之力彻查边军粮草案。” 谢昭临挑眉，茶盏重重磕在案几上，发出清脆声响：“若本世子不答应？”
“您不会拒绝。” 沈姒璟倾身向前，“边军粮草案与西厂和太子有关，西厂对我赶尽杀绝，其中定有牵连。没了我的助力，世子想扳倒太子一党，怕是难如登天。”
谢昭临忽然起身，步步逼近。沈姒璟后背抵上冰凉的书架，心跳如擂鼓。“沈小姐倒是会算计。” 他伸手挑起她的下巴，温热呼吸扫过耳畔，“不过，报仇之事，岂是靠威胁就能成事？”
“会烹茶吗？” 谢昭临突然岔开话题，将茶筅塞进她手中，“泡得合我心意，或许能考虑帮你。” 沈姒璟望着陌生的茶具，只能硬着头皮摆弄。
接下来的日子里，书房中时常飘出焦糊味，谢昭临却不厌其烦，一次次将泡坏的茶倒掉，嘴角挂着若有若无的笑意。
某天深夜，沈姒璟盯着铜镜中自己泛红的眼眶，咬牙切齿：“这世子，当真难对付！”
于是她萌生了一计，还记得她听过有关谢昭临的传闻，有人说他不喜女色，专与男子苟合。毕竟在昭国，同性之恋在百姓心中最为不耻。
“如果我真的找到他与男子苟合的证据，并且那这个来威胁他，他就不敢不答应了。”
沈姒璟指尖摩挲着柔软的衣料，眼底闪过狡黠的光。
她换上藕荷色襦裙，将发间银簪换成珍珠步摇，铜镜里映出的少女眉眼含笑，却藏着算计。“谢昭临，这次定要你露出破绽。”
夜色渐深，沈姒璟悄无声息地溜出房间。王府长廊下的灯笼在风中摇晃，投下斑驳的光影。
她记得白天路过谢昭临的寝殿时，瞥见窗棂上有淡淡的药香飘出，那味道与普通的金疮药不同，倒像是宫中太医调配的秘药。
刚靠近寝殿，便听见屋内传来瓷器碎裂的声响。
沈姒璟屏住呼吸，贴着墙壁慢慢靠近。透过窗纸的缝隙，她看见谢昭临背对着她，正在擦拭手臂上的伤口。
还未等她细想，身后突然传来脚步声。沈姒璟心中一惊，慌乱中躲进旁边的屏风后。来人正是故十，他端着药碗，恭敬道：“世子，该换药了。”
谢昭临转过身，沈姒璟这才看清他手臂上的伤口，呈不规则的齿状，像是被什么猛兽抓伤。“最近西厂的人越发猖獗了。” 谢昭临接过药碗一饮而尽，眉头都未皱一下，“沈姒璟那边可有什么动静？”
故十摇摇头：“沈姑娘今日换了衣裳后，便一直在房间内，并未有异常举动。”
谢昭临冷笑一声：“她可不是个安分的主。明日带她去库房，就说府中需要清点物资。”
待两人离去后，沈姒璟从屏风后走出，心跳如擂鼓。她低头看着自己腰间的双鱼玉佩，又想起谢昭临的那半块，心里面竟然升起了一些异样的滋味。
但此刻她顾不上多想，小心翼翼地想要跟上去，试图找到能证明谢昭临和同性之人苟合的证据。
可就在她准备离开时，床榻下的一个檀木匣子引起了她的注意。
这也让她生了疑，并且能感觉到这里面肯定藏了些对谢昭临重要的东西，说不定是他的软肋，我可以凭借这个来威胁他。
于是沈姒璟费力地将匣子拖出，但发现上面竟上了锁。随后她从发间取下一根细簪，学着父亲以前教她的□□，试了几次后，“咔嗒” 一声，匣子开了。
匣子里放着一封信，信纸上的字迹有些模糊，但仍能辨认出 “太子”“西厂”“边军” 等字眼。
沈姒璟心跳加速，正要仔细查看，外面突然传来脚步声。她慌忙将信塞回匣子，重新锁好，放回原处。
来人正是谢昭临。他看着沈姒璟狼狈的样子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“沈小姐这是在找什么？”
沈姒璟强装镇定：“我......我迷路了，不小心走到这里。”
谢昭临步步逼近，沈姒璟后背抵在墙上，心跳几乎要冲出胸腔。“迷路？” 谢昭临伸手挑起她的下巴，“沈小姐怕是在找本世子的把柄吧，想威胁本世子帮你。”
沈姒璟心中一惊，却仍硬着头皮道：“世子说的哪里话，我只是...”
“只是什么？” 谢昭临忽然欺身逼近，玄色衣袍裹挟着硝烟与药香将她笼罩。
沈姒璟背脊贴上冰凉的青砖墙，月光从雕花窗棂斜斜切过，在他棱角分明的下颌镀上银边。温热的呼吸掠过耳畔，惊得她颈后泛起细密的战栗。
“沈小姐以为，凭你这点小伎俩，就能威胁到本世子？” 他尾音轻挑，指腹摩挲着她下颌的动作似有若无，却让沈姒璟耳尖发烫。
少女仰头迎上那对寒星般的眸子，月光落在她眼底，像揉碎的银河在波光里流转：“那世子究竟为何不肯帮我？”
谢昭临喉结微动，垂眸凝视着眼前倔强的面容。玉冠上的珍珠流苏随着动作轻晃，扫过她泛红的脸颊，惹得沈姒璟睫毛轻颤。“沈姑娘当真以为，报仇是靠威胁就能成事的？”
他忽然倾身，左手撑在她耳畔的墙上，将人困在自己与墙壁之间。沈姒璟嗅到他衣襟下若隐若现的血腥味，那是常年与刀剑相伴的气息。
“边军粮草案牵扯太多。” 谢昭临声音低沉如擂鼓，带着几分危险的诱惑，“太子党羽盘根错节，西厂暗桩遍布朝野，贸然出手，只会让你我都成为砧板鱼肉。”
沈姒璟贝齿咬住下唇，在苍白的皮肤上留下嫣红的印记：“所以世子是想......”
“想与你做笔交易。” 谢昭临忽然扣住她的手腕，骨节分明的手指将她的掌心摊开。微凉的指尖在她掌心血肉上缓缓游走，写下 “遗诏” 二字。
沈姒璟浑身一震，掌心像是被烙上了火印，酥麻感顺着血脉直窜心头。窗外夜风骤起，吹得烛火明明灭灭，将两人交叠的影子投在墙上，暧昧得几乎要融成一片。
“先帝遗诏若现世，足以颠覆朝局。” 谢昭临的气息拂过她额前碎发，“找到它，我便还你沈家清白。” 沈姒璟正要开口，忽听门外传来急促脚步声：“世子！宫里来人传旨！”
谢昭临松开手的瞬间，沈姒璟竟下意识想要挽留。
看着他转身整理衣袍的背影，她后知后觉地红了脸，指尖无意识摩挲着掌心残留的温度。
宣旨太监尖锐的嗓音在屋内回荡，皇帝命谢昭临即刻南下江南，彻查扬州知府贪墨赈灾银、草菅人命一案。
“看来要与沈姑娘同行一段了。” 谢昭临慢条斯理地卷起圣旨，金丝绣着的蟒纹在月光下泛着冷光。
他唇角勾起若有若无的笑意，却不达眼底：“不过丑话说在前，此行凶险，沈姑娘若拖后腿......”
“世子不如先操心自己。” 沈姒璟回呛着抬头，却在撞进他眼底戏谑的光时乱了心跳。