信的末尾，写着一句：“楚郎，楚郎，汝果来耶？”
落款，乃是“白蘋”二字。
楚天舒先已猜到**分，如今见到“白蘋”二字，已确认她就是西门白蘋无疑了。
心中登时一酸，泪水不由地滚落下来，滴滴答答打在诗稿上。
找了几年，音信全无的蘋妹，终于找到了！
居然在此地找到了！
楚天舒呆了一会，外头梆梆的打更声把他猛然惊醒，他心中反反复复翻滚着一个念头：
“我要去找她！我现在就要去找她！现在！”
他把信笺往怀中一塞，换了一套夜行装束，转身吹灭了油灯，从窗户里跳了出去。
“谁！什么人！”几名侍卫被惊醒了，几乎异口同声地大声喝问道。
“是老爷我！出去溜达溜达！”楚天舒大声答道。
“小的们不知是老爷，请老爷恕罪！”
“行了行了！你们退下吧！”
楚天舒说完，噌地一声窜上了高墙，翻身出了大帅府邸。
出府邸之后，为不引起巡逻兵和更夫的注意。施展轻功，噌地一声又上了屋顶，专走屋脊。
沿着王爷东大街，向南经过羊肉街，炭市街，再折而向西，过了鼓楼，进入东柴市街，穿过柳树巷，来到猪市街。
径直向西，前面是骡马市街，转而再向南，经过木材市场，最后来到了新衣市街对面的芦席巷。
他轻轻跃落地面，所幸夜深人静，并无人发现。
就在芦席巷巷口进去约十余丈之处，有一户深夜仍然亮着灯的人家。
他走近一看，只见门板上用白色粉写着“西门裁缝铺”，昏暗的灯光下，显得隐隐约约，模模糊糊。
“应该就是这了。”
他一面想着，一面蹑手蹑脚走近门边，举起右手，正准备打门。
忽听到里头隐隐传来一阵哭声。
那哭声凄惨、嘶哑而苍老，听起来像是一个老头的哭声。
楚天舒心中一愣，举起的手又收了回来，他心中纳闷：
“这人哭得如此伤心，到底有什么悲惨的事儿呢？难道白蘋妹子家中突然遭遇不幸？不行，我可不能袖手旁观！”
想到这，他重新举起手来，在简陋的门板上重重地敲了三下。
敲门声传了进去，里头的哭声戛然止住了。
过了一会，门吱呀一声打开了，出来一个头发花白，又干又瘦的矮小老头。
那老头盯着楚天舒，从上到下冷冷地打量了一番，冷漠而嘶哑地说道：
“打烊了，今天太晚了，不做生意了，客官请回吧。”
“老丈，我不是来找你缝衣服的，我来向您打听个人。”楚天舒谦恭道。
“打听人？打听人得上衙门去找捕快，我一个裁缝，晓得你要找什么人啊！请回吧，啊，我啥也不知道，啥也不想管，啥也......”
那老头话没说完，便准备突然转身进入门里，砰地一声把门用力关上了。
“老丈，我找一个姑娘，名叫西门白蘋，请问是这儿吗？”
楚天舒凑近门缝，提高声音说道。
半晌之后，门突然又吱呀一声开了，那嘶哑苍老的声音从里头飘了出来：
“进来吧！”
楚天舒小心翼翼地走了进去，门砰地一声又关上了。
“你是何人？来找她做什么？”那老者问道。
楚天舒朝那老者行了一礼，这才将自己的基本情况，连同混元楼里救出西门白蘋，西湖彩船中白蘋与众姐妹结拜，众姝认白发仙姑为干娘，以及后来众姝在客栈中突然失踪之事，原原本本地一一道来，只是略过了自己高中状元，又身怀绝世武功，现在奉旨巡边等事。
那老者听罢，时而叹息，时而赞赏，等到最后听完，不禁又垂下泪来。
楚天舒见他垂泪，不禁惊讶不已，联想到方才他在里头大放悲声，料定其中必有难言痛处，便开口道：
“老伯有何难处，只管对晚辈说，晚辈既与白蘋妹子情同兄妹，她事情即是我的事情，晚辈若能办到，哪怕赴汤蹈火，也必万死不辞！”
“只是晚辈暂有两件事情不明，你们这几年里，是如何由江南水乡，流落到这塞北苦寒之地的？白蘋妹子方才明明在家，为何现在突然不见了呢？”
那老者见他追问，又见他器宇轩昂，仪表不凡，步履沉稳，目光炯炯，一副练家子的模样，料定他不是个庸庸碌碌的无能之辈，八成是个江湖好汉，便将原委一五一十地细细道来。
原来，那天，在西湖边的祥福客栈,众姝醉倒之后，经过一段时间，陆续醒来。
西门白蘋的唯一堂叔，由保定来杭州贩货，恰巧在西湖边认出了她，便偷偷跟踪到客栈，准备把她带回家。
恰好上官红蓼的养父母，亦派人前来寻找女儿，故此西门白蘋和上官红蓼洒泪作别，又留了给楚天舒和白发仙姑等人的字条，放在祥福客栈的桌子上，这才跟着堂叔，向北往苏州而去。
到了苏州太平桥附近的家中，只剩得一个老祖父。
原来西门白蘋母亲早亡，她爹爹本是个说书的，自爱女失踪后，便有些疯疯傻傻，说是要往北方的京城去，一边说书一边寻找女儿。祖父年迈，无法阻拦。
她爹爹便一路北上，初时尚有一两封信寄回来，后来便音讯全无。
年迈的祖父无法，只好重操旧业，依旧往苏州阊门一带玩杂耍，换几个铜板。
因年老齿缺，说话漏风，嗓音沙哑，吐字不清，加上弯腰驼背，老胳膊老腿，杂耍也没什么人看。
一天下来，腰酸腿疼，唇焦舌燥，挣不了几个铜板。
所幸，西门白蘋不单模样俊俏，更是天生聪明伶俐，又会裁剪衣裳，又擅长于苏绣，针黹女红，异常出色，很快便在阊门一带有了名气。
故此，干脆就在家中开起裁缝铺来，由爷爷掌柜待客，她自在内室中忙活。
爷孙两个，倒也渐可安稳度日。
谁知好景不长。
这一日，门口忽来了一个客人，进门就叫道：“掌柜的，掌柜的！”
赶巧西门白蘋的祖父近日偶感风寒，出去看郎中去了。西门白蘋只得从里屋出来，自己招呼客人。
但见此人，三十岁上下，身材瘦削，獐头鼠目，下颌微有胡子，衣着虽华贵，但是颜色却极不协调，上身一片红，下身一片绿，就像两根葱，伴着一块红烧肉。
她认得此人，乃是后街的卜正经，新近的暴发户。
卜正经原来穷得叮当响，家里三天两头揭不开锅，连媳妇都跟人跑了。最近不知为何，突然穿金戴银，吃香的，喝辣的，阔气起来了。
那卜正经平日早对西门白蘋垂涎三尺，只苦于没有机会下手。
今见西门白蘋孤身一人在家，那西门老汉不知上哪儿去了，便不由得色胆大了起来，一双小眼睛只顾色色地盯着西门白蘋芙蓉花一般娇嫩的脸庞。
西门白蘋见此情形，料定他不怀好意，便说今日不开张做生意，一面要他另寻别家，一面不时地看着墙上挂着的一双铁剑。
那对铁剑，原是她小时候羡慕爷爷杂耍的本事，央求爷爷教她舞剑时叫人打造的。自从开了裁缝铺之后，也常抽空在没人的时候练练身手。
果然，那卜正经见了铁剑，心中便有些忌惮，暂时把一副色鬼模样收了起来，端出正经嘴脸来，假情假意道：
“西门姑娘，我这有块上好的布料，乃是来自成都的黄润布。你帮我裁成一件直禂，若做得好，我给你二两银子，如何？”
西门白蘋料定他没安好心，正想找借口拒绝，不料此时，她祖父赶巧从郎中那抓了药回来了。
老人家最近看郎中花了不少银子，正在愁闷当中，此时一见有银子可赚，而且所赚不菲，登时满口答应了下来：
“行咧，您呐，三天后过来取衣服，到时候一手交钱一手交货。不过今天您得先交一半定金。待会，等我熬完了药，亲自上门给您量下尺寸。”
那卜正经听罢，二话不说，从怀中掏出一包碎银，拣了一块，当地一声，丢在柜台上，跟着留下一句：“只多不少了！”
说罢，转身大摇大摆，扬长而去。
“爷爷！您真是的，怎么可以赚他的钱呢！您又不是不知道他是什么人，他就是一市井无赖，奸诈小人！”
“行了，蘋儿，爷爷心中自有分数！况且，这青天白日的，我打开店门做生意，一向奉公守法，又不偷又不抢的，怕他作甚？”
“孩儿看他贼眼溜溜的，只怕不安好心呢！”西门白蘋撅起小嘴，有些生气道。
“哎呦喂，你个小女孩儿也忒小心了，光天化日，朗朗乾坤的，难道他能吃人不成？况且大家都是街坊邻里的，怕他作甚！”
西门老头儿说了几句壮胆子的话，不免带动了风寒咳嗽，连咳了几声，脸涨得通红，慢慢地扶着桌子坐了下来。
西门白蘋忙上前，接下他手中的药，然后站在他身后，给他轻轻地捶捶背。
又倒了一碗茶给他，方才把药拿到厨房去，在小火炉上，用药罐子煎了一副药。
三天之后，黄润布直禂早已做好。
这天午后，卜正经瞅见西门老汉出门去了，方才偷偷溜到西门裁缝铺，眼见又是西门白蘋一人守店，心中不由得大喜，他眼珠子一转，早有了一主意。
西门白蘋见他来了，登时将脸上的神色严肃了起来，不敢拿出平常对其他客人的热情和微笑来。
卜正经见西门白蘋突然变得神情庄严，不苟言笑，心中也自明白。
便从她接过黄润布直禂，左翻过来，右折过去，仔仔细细验收起来，然后说：
“西门姑娘，手艺真不错呵，剩余的一两银子我该付给你了。只是这样，我这手头没有碎银子，只有一个足额银锭，五两重，您看能否找得开？”
西门白蘋一听，登时皱起了眉头，心中忖道：“也不知家中又没有这么多碎银子找给他？可是......我还是先进里屋打开箱子看看吧。”
“你先等等，我看一下吧。”
她说罢，示意卜正经坐下，自己转身到里屋去了。
卜正经眼见西门白蘋袅袅娜娜地轻移莲步走进里屋，心中早就浴火中烧了，但是他强自忍住，一边暗吞口水，一边告诫自己：
“放松，稳住，一定要稳住！小不忍则......小不忍则乱大谋。”
眼见西门白蘋的窈窕身影消失在里屋门口，他贼头贼脑地周围迅速环视了一下，然后麻利地从左手袖子中拿出一把剪刀，咔嚓咔嚓，朝着那直禂的前襟和后背各剪了一下。
好好的一件黄润布直禂，登时变作了破衣烂裳。
眼见得西门白蘋的身影，复从里屋的门口出现，卜正经早已藏好了剪刀。
此刻，他背着两手，故意在柜台周围，若无其事地踱过来，踱过去。
“找您钱，四两，您秤一秤。”西门白蘋从里屋拿来一小包碎银，和一杆专称银子的戥子。
“哎不用了，大家街坊邻居的，差不多就行了！”卜正经故作大方说道。
他一把抓过西门白蘋找回的碎银子，塞入怀中，然后着手把直禂折好，准备放进包袱里头。
突然之间，只见他脸色大变，满脸吃惊地叫了起来：
“啊呀！我的老天爷！我的直禂，破了！居然破了！”
西门白蘋被他这突如其来的举动吓了一大跳，瞬间花容失色，颤声道：
“破......破了？不......不可能啊？”
“怎么不可能？你瞧瞧！这是怎么回事！”
卜正经一脸忿忿不平的神色，两眼圆睁，头上青筋暴露，满脸涨得通红。
一边吵嚷着，一边把直禂朝着西门白蘋当胸扔了过去。
西门白蘋，还没有受到过如此无礼的冒犯，不由气得浑身颤抖，满眼是泪。
好一会，她才强忍着泪水，将黄润布直禂从地上拾起来，摊开在柜台上，略一检看，只见直禂的前襟和后背，赫然两个破洞！
“怎么可能这样！”
她差点气晕过去。
她强扶着柜台，免得自己倒下。又深深地吸了几口气，让自己镇定一点。
她明白自己是着了道了，一边死死地盯着卜正经，一边愤愤地想：
“定是眼前这无赖，趁我方才不在，暗中做了手脚，看那破洞，定是用剪子铰的！”
那卜正经看见西门白蘋那原本无比美丽的双眼，此刻正喷射出愤怒的光来，不由得心头一凛，随即又给自己打气：
“怕什么，大丈夫一不做二不休，反正，县太爷那我是送过银子的，眼看着这美貌的小娘皮就要到手了，这会儿，绝不能打退堂鼓！”
于是，卜正经摆出那副惯常使用的无赖嘴脸来，强硬道：
“哼！我这可是上好的布料，一百两银子一尺还买不到哩！本想着拿来你这做件新衣服，预备着过新年的时候，穿着去给县太爷拜年贺岁的。”
“如今，你居然把它给弄破了！你们得赔我！一三得三，二三得六，合计六尺，一尺一百两，通共六百两银子！拿来！拿来！”
他瞪起眼珠子，咬牙切齿，露出一副凶巴巴的模样，眼珠子虽然很小，但非常阴狠毒辣，与其满脸狰狞很相配。
西门白蘋吓得倒退两步，一时之间，惶急无比，又羞又怒，却骂不出来。
她本是是绣口锦心的年轻女孩儿，涉世未深，哪见过这等阵势，不由得嘤嘤地哭了起来。
“怎么回事？怎么回事！谁人在此大吵大闹，谁人在欺负我的蘋儿？”
西门老汉恰好在此时回来，一见到卜正经，早已料到了几分，又见到孙女在一旁珠泪涟涟，显然是被这恶棍欺辱了，不由得大怒起来，抡起拐杖，劈头盖脑地朝那恶棍打将过去。
西门老汉本是杂耍出身，年轻时在广州一带卖过艺，机缘巧合，结识了岭南八仙和尚未中举的落魄书生柳颂祖，彼此极为投缘，便一起到岭南八仙的八香山悬圃宫，小住了一段时日。
柳颂祖每日里和“吕洞宾”、“韩湘子”、“曹国舅”等谈古论今，谈仙论道。而西门老汉则趁机向“铁拐李”、“何仙姑”他们学了几招武功。
是故，年纪虽老，出手却颇迅捷，有一丝岭南八仙之首“秃头老丐铁拐李”之风。
拐杖抡起如风，招招专打下盘，朝着那无赖卜正经的脚下扫去。
卜正经被打得夺门而逃，东窜西跳。一不小心，一脚踩空，掉在一个粪坑中，浑身狼藉，臭气熏天，引得驻足观看的路人纷纷捏起鼻子，躲之不及。
“你他奶奶的给老子等着，老子不弄到你们倾家荡产，老子不姓卜！”他一面指着西门老汉叫骂，一面踉踉跄跄地跑了。
第二天，便有两名吴县衙门捕快上门来，带走了西门老汉，说有人状告西门家毁伤财物，不肯赔偿，吴县县太爷汪法，即刻着令衙役将被告带到。
那县太爷早就被卜正经花银子买通了，故此判决如下：西门老汉一家，半个月内，需赔偿卜正经足额纹银五百两，如无现银，可变卖家产或采用其他方法折现。
西门家位于太平桥边的那两间小破房子，充其量，不过值得百把两银子。况且，急切之间也变卖不出去。
就算能变卖出去，难不成爷孙俩自此要露宿街头吗？
而手头的现银和店铺里的家什，通共折现也不足几十两银子，还有近四百两白花花的足额纹银去哪儿弄来？至于找卜正经协商，那无异于与虎谋皮。
人家正对他们西门家唯一的宝贝西门白蘋，虎视眈眈，垂涎欲滴呢！
俗话说得好，三十六计，走为上计。
既然惹不起，难道还躲不起吗？
爷孙俩一合计，只好偷偷北上，往保定府投靠西门老汉的一位侄子，便是上回，将西门白蘋从杭州带回苏州老家的那位堂叔。
听说早几年，他在保定做丝绸布匹生意，很是发了一些财。
谁知屋漏偏遭连夜雨，爷孙俩千里迢迢，风尘仆仆地赶到保定府时，西门老汉的侄儿刚亡故了不到两个月。侄媳妇年纪又轻，耐不住寂寞，仗着尚有几分姿色，径带着一儿一女改嫁去了。
街坊邻里也不知道这寡妇，具体改嫁到了何处，听说好像是随着一个下级军官，到了宁夏。
就这样，爷孙俩到了宁夏。