跟着，有人唱道：“圣旨到！宛平县令楚湛，接旨！——”
几匹快马，瞬间到了法场。
一位太监，带着几个身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫，纷纷从马上下来，那太监神情严肃，缓缓展开了一封圣旨，尖声唱到：
“宛平县令楚湛接旨！”
楚天舒此时此地也没有什么香案供品可摆，也没有香可以上，只得带着府吏和衙役等就地跪拜下去接旨，一叠声地唱道：
“吾皇万岁万岁万万岁！——”
只听得太监唱到：
“圣旨——
奉
天承运
皇帝制曰：
玉斝伯楚湛，自知宛平县以来，勤于职守，劝农桑，修水利，兴学校，行教化，一县乂安，朝野称贤，朕心甚慰。曩者因王化贞、熊廷弼相互抵牾，致辽东惨败，京师震动，今熊廷弼已传首九边，以儆效尤。为抚定九边将士之心，激士气，防戎狄，现命楚湛为南京都察院右佥都御史，挂威朔将军印，巡按九边。大事奏裁，小事自断，凡政事得失，军民利病，可直言无避。
制诰
天启五年陆月拾柒日。”
楚天舒接罢圣旨，送走了传旨的太监等人，然后往后扭头看去，却见人群渐渐散去，岩温和田包库勒犹傻愣愣地站在场边，被几位衙役看守着。
楚天舒当即命衙役，将他们带到位于京城积庆坊的宛平县衙门。
二人初次面对衙役，刚开始不明何事，还以为是刚才闹法场犯了刑律，一时不免有些惊慌失措，以为屁股要挨板子，待后来得知楚天舒以这种特殊方式要请他们叙叙旧，一到衙门，便将他们松了绑，这才松了口气。
原来楚天舒高中状元，又在京城擂台上打败武状元厉清林一事，早已传遍天下，岩温等人虽在远在西南边陲，但也有所耳闻，早就想来见见这位老兄弟了。
岩温因自己的妹子岩玉腊嫁给智珲笃，而智家又在京城做大生意，其中也开了几间中药铺请人打理着，是故，岩温也多少仰仗妹子的接济，专往京城一带贩卖云南药材和土产，然后再回程途中，顺路到江西景德镇，倒腾一批瓷器回云南大理、腾冲等地。
前不久，他才和成亲不久的刀玉纹，一起在京城永定门外租下一间店铺，专做云南药材土产生意。所供货物，皆由表兄田包库勒、刀玉脂夫妇从云南带来。
本打算忙过了开头这一阵，就来东长安街南的翰林院找楚天舒叙叙旧，未曾想，居然出了玉腊这单噩耗，而且最后，两人是被绑着来见了老友。
几个人相聚，本应高兴，谁知因为岩玉腊之死，个个都心头悲伤，欢聚之日倒成了痛哭之时。
几个人都借酒浇愁，以泪洗面，如是连续痛哭了三天三夜，方才渐渐止住泪水。
欧阳青芜等得知噩耗，也是哀痛不已。
何紫荇、顾秋蓝，更是哭得肝肠寸断。
若干天后，礼部旌表岩玉腊的批文，和建立贞节牌坊的银子，俱一并下来，那批文道：
“宛平民妇岩氏，经礼部勘验，确系贞节烈妇，准予旌表，以彰正气。”
楚天舒交割完毕手头事务给新任县令，又着重交代贞节牌坊一事，这才回到朝廷接任钦差巡边御史一职。
楚天舒要奉旨巡边，那边疆乃是苦寒之地，条件艰苦，兼且山长水远，一路上少不得餐风露宿，大吃苦头。
众妹妹们自然一万个不放心，少不了千叮咛万嘱咐，顾秋蓝当即就想要跟去，却被欧阳青芜和朱红蓼好说歹说劝住了：
“妹妹，你还不是楚郎的家眷，这样子名不正言不顺的，况且，行军打仗自是男儿之事。军中全是男儿，你一个女孩儿家，多有不便，古来男儿从军，哪有带着女孩儿家的道理呢？”
明代九边,又称九镇，是大明王朝在北部边境，沿万里长城防线，陆续设立的九个军事重镇。
九边重镇东起鸭绿江，西抵嘉峪关，在大明横亘万里的北部防线上，由东至西，自洪武、永乐年间起，陆续设立了辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、山西镇（亦称三关镇、偏头关）、延绥镇（亦称榆林镇）、宁夏镇、固原镇（亦称陕西镇）、甘肃镇，史称“九边重镇”。
九边重镇协助长城防御。东防女真，北拒鞑靼，西防瓦剌，军事地位重要性毋庸赘言。
楚天舒此次新任巡边御史，一则探悉边情，为风雨飘摇的明王朝作最后支撑，二则安抚军心，为天启皇帝冤杀股肱之臣熊廷弼，而进行人心安抚。
楚天舒知道熊廷弼死得奇冤，那也没办法救他一命。他虽是穿越过去的现代人，拥有文学、历史学、地理学等多个博士头衔，但是却无法改变早已定型的历史。
该去的总得去，该来的总要来。
就算坐了时光机，超光速环绕地球旅行，也没有办法阻挡历史的潮流和进程。虽然相对论说，超光速环旅行，可让时光倒流，但他总是不信。
让时光倒流的“月光宝盒”，不过是我们的幻想罢了。
且说巡按御史楚天舒，奉诏到吏部和兵部拿了告身、文书、兵符、印信等物，又到京城三大营中的五军营、神枢营和神机营，各点了一千兵丁，带齐三千兵马，若干千总、把总，以及粮草辎重等物资，按期出发。
九边重镇之中，辽东乃是重中之重。
自后金兴起于建州卫，明军在萨尔浒之战一败涂地，精锐尽失，跟着步步败退，辽阳、广宁等重要行政军事中心也被攻破。
目前，基本已丧失全辽。
明军一开始只能退守山海关，后在袁崇焕力争之下，加上天启帝恩师孙承宗鼎力支持，袁崇焕东出山海关二百里修筑宁远城，并打算再往东推进二百里，将防线往前顶至锦州城和大、小凌河一带。
由于宁远城正在修筑当中，故楚天舒奉命先往北出居庸关。
先巡西边，依次经宣府、大同、山西（偏头关）三镇，之后再往西去巡视榆林、固原、宁夏、甘肃等镇，再折而向东经蓟州，去山海关外的辽东防线重镇宁远、锦州一带，顺道去看看义兄袁崇焕自山海关往东推进的四百里防线，是否真的如传说中一般固若金汤。
这一日阳光灿烂，微风习习，玉斝伯楚天舒，精神抖擞，头戴伯爵以上及一品大员才能戴的七梁冠加雉尾金蝉，身着伯爵服装——盘领右衽纻丝绯袍，补子上绣着“白泽”神兽。腰缠玉带，挂着象牙精玉所制仁字腰牌。
他带着三千人马，盔甲鲜明，刀枪耀眼，浩浩荡荡向北涌向德胜门。
正经过德胜门时，忽听得蹄声得得，一匹快马赶了上来，楚天舒仔细一看，原来是一名熟悉的宫中太监，便传令队伍停了下来。
“请问王公公，有何贵干？”
楚天舒知道他是公主朱红蓼身边的使唤太监王大成。
“见过楚爵爷！”那王太监滚鞍下马行了个礼说道：“咱家奉乐平长公主之命，给您送来一件东西！”
说罢，恭恭敬敬递上一个包袱。
楚天舒接了过来，无暇细看，只道了声谢，便下令队伍继续开拔。
一路无话，傍晚时分，队伍已到了居庸关，楚天舒传令安营扎寨。
居庸关乃是著名关城，“天下九塞”之一，“太行八陉”之八，所在峡谷，属于太行山余脉的军都山地。西山夹峙，下临深涧，悬崖峭壁。东连卢龙、碣石，西属太行、常山，地形险要，自古为兵家必争之地。
居庸关得名，始于秦，相传秦始皇修筑长城之时，将囚犯、士卒和民夫迁徙于此，取“徙居庸徒”之意。
汉代沿称居庸关，三国时代名唤西关，北齐时改名纳款关，唐代则有居庸关、蓟门关、军都关等不同称谓。
楚天舒在军帐中，将王太监送来的那包袱打开，只见一袭华丽的战袍赫然出现在眼前。
战袍五颜六色，在烛光下闪闪发光。
楚天舒仔细翻看，这件战袍类似长披风，可以披到腰部以下将近膝盖处，外红，内青，黄领，蓝边，齐腰处，有一条三指宽的紫色带子。
包袱底下，静静地躺着一封信笺。
楚天舒抽出来一看，见是公主朱红蓼的笔迹，清秀娟丽，上写着短短的几句：
“闻郎远行，众姐妹心中凄恻。塞外乃苦寒之地，郎虽以军国大事为要，然亦当保重身子。此袍乃众姐妹合力所绣，望郎能时时披之，聊以稍解风沙之苦。
郎若有心，当可猜得此袍中何处针线出自何人之手。
盼郎常报平安，早日归来。切切！——红蓼”
天舒看罢信笺，心中一时思绪翻滚，体内的真气登时乱走。
他正呆呆地出神，回忆和众妹妹在一起时的情形，不提防右鼻孔中鼻血早流了出来，哒的一声滴落在信纸之上，恰好落在“蓼”字之后，如同绽开了一朵红红的蓼花。
他忙收摄心神，凝神静气，将体内乱钻的真气瞬间收了回来，鼻血也就立时止住了。
他此时武功已是天下一流，此等小事，自是易如反掌。
次日，队伍用过早膳，早早开拔，往西北而去，申牌时分，太阳偏西，队伍过了怀来，到了土木堡。
其时夕阳西下，晚风萧萧。
楚天舒登上土木堡，眺望四周，但见大地一片苍茫，不由得想起了一百多年前发生大明王朝正统十四年的“土木堡之变”，顿时心潮澎湃起来。