袁崇焕说到这，早已满脸泪水，声音哽咽，再也说不下去了。
楚天舒、程本直、老佘三人也是眼淌泪水，默默地陪他干了一碗又一碗的二锅头，不多一会儿，两坛酒又空了，再上两坛，又□□光了。
良久，四人止住眼泪，且说些边塞见闻和朝廷轶事。
此时日已偏西，结账时，楚、袁二人争着掏出银子来结账，袁崇焕突然有些歉意地笑道：“弊家伙，差点不记得了，我是来给二弟你贺喜的，带了副立轴来，送给你，祝贺你高中一甲第一！”
他刚说完，老佘便从随身背着的包袱中取出一个二尺来长的卷轴，交给袁崇焕。
袁崇焕接过来后，郑重递给楚天舒，楚天舒小心接过来，仔细打开来一瞧，但见是一副遒劲有力的行书，上写着——
咏独秀山
玉笋瑶簪里，
兹山独出群。
南天撑一柱，
其上有青云。
落款写着：天启五年八月九日元素书
元素，乃是袁崇焕的表字。
“好一句‘南天撑一柱，其上有青云啊！\'，确是好诗，好诗！今日能得到兄之墨宝，幸何如之！”楚天舒情不自禁赞道。
“哪里哪里，只不过是希望二弟你以栋梁之才，鞠躬尽瘁，平步青云，肩负起我大明中兴的栋梁之任而已！”袁崇焕微微一笑，复又附在楚天舒耳边低声道：
“目前魏忠贤掌权，咱们要想为国效劳出力，保护大明江山社稷，有时候难免要与他们虚情假意一番，周旋周旋。”
“官场复杂，到处是坑，到处是陷阱。为人刚直不阿是好，然而太刚易折，难以成事，俗话说在人屋檐下不得不低头。大丈夫当为国为民，随机应变。”
“若是咱们一上来就处处跟阉党明面上对着干，依照魏忠贤那臭德性，以及那权倾天下的威势，咱们估计是以卵击石，很快就全军覆没。一旦被从职位上拿下，再想为江山社稷为大明百姓做些有益之事，可就难了。一介平民百姓，再怎么努力，效果也不如一个带领千军万马的将军。”
“可是，兄弟，你得记清楚了，咱们和他们，在心里头，绝对誓不两立，我座师韩爌大人是东林一派，咱们绝对不能也绝无可能昧着良心去投奔阉党。咱们和他们之间虽然表面上虚与委蛇，但是在暗中，我们要划清界限。”
“这就是我为什么要在宁远城，响应朝廷号召，给魏忠贤这老东西建立生祠‘懋德祠\'的原因。因为全世界都在给他立生祠，我袁崇焕不是心里头不反对，但我若是明面上公开坚决反对，只能被当做出头鸟而被魏忠贤一枪打死，对恢复辽东，对收复大明的江山绝对没有任何好处，所以我只能隐忍着，表面上应付一下，给他弄了这么个烂东西。”
“二弟，我哋做人做事，但求对江山社稷对黎民百姓有益处有实效，不必过于讲究什么表面上的刚正不阿，而是要寻求实际上的、内心深处的刚正不阿，这是我们为官的底线与原则，而不是为了一个虚头巴脑美名，那叫做浪得虚名。所以说，在这样恶劣环境下为官，时时刻刻要与阉党周旋，我哋都要打醒十二分精神喽！”
袁崇焕反复叮咛道。
“大哥所言甚是，小弟谨遵教诲。”楚天舒心悦诚服地感叹道。
临别，二人携手下楼，沿着京城的街道缓步而行，程本直和老佘默默地跟在后头。
袁崇焕又谈起朝廷之前的惨败和前辽东经略熊廷弼所遭受的冤屈，他沉痛而缓慢地说道：
“如果说，之前的萨尔浒一战，朝廷以文官杨镐为辽东经略，统兵十八万，加上努尔哈赤的仇人叶赫部兵两万，附属国朝鲜兵两万，共二十二万兵力分兵四路，围剿八旗兵六万，人数上基本上是四打一，占了很大的优势。”
“可结果呢，西路军总兵官杜松，却太过于轻敌，他中意赤膊上阵，展示浑身虬结的肌肉和累累伤痕，此举固然博得人人赞叹，然而更多的是招来敌人支支利箭。结果，他就像《三国演义》中喜欢赤膊上阵的许褚一样，许褚斗马超，身中两箭，部下大乱。”
“杜松此人，有勇无谋，他率部酣斗努尔哈赤，正值天昏地暗，杜松竟要己方点起火把，结果自己反而成了敌方箭靶子，一场赤膊混战之后，杜总兵身中十八箭，成了彻头彻尾的刺猬，呜呼哀哉，我大明六万兵马，率先覆没。真是可悲！”
袁崇焕深深叹息道：
“杜总兵身率六万西路军，却想学许褚赤膊上阵，不怕死的勇气固然可嘉，然而身为主帅，未免勇而无谋！置盔甲而不用，未免太过愚蠢！”
“是啊！”楚天舒也深深叹息道：
“身为统帅，轻易以身犯险，一旦遭遇不测，属下士卒群龙无首，不败才怪！也许，杜总兵一开始是并未将满洲建奴放在眼里吧？”
“这就是所谓的骄兵必败了”袁崇焕继续说道：
“后金鞑子集中兵力，先打败了杨镐的西路军杜松部，转头打刘紝的北路军。刘紝乃是当时我大明朝第一猛将，打过缅甸，灭过倭寇，大小数百战，威名赫赫。”
“他惯使一把镔铁大刀，重一百二十斤，好家伙，比关公八十一斤的青龙偃月刀还重三十九斤。这镔铁大刀在他手中，那是运转如飞，就像小李耍飞刀一般轻松自如，人送外号‘刘大刀\'。”
“据说这位刘大刀，还是一个不折不扣的大力士，能单手举起一张摆满酒菜的柏木八仙桌。柏木的八仙桌，兄弟你知道，沉重异常，他竟能单手举起绕场三圈，稳稳放下，而且神乎其神的是，桌子上面的酒水竟然一点都不会洒出来。”
“就是这样的猛将，竟也被金兵鞑子打死了。杨镐总领四路人马，二十二万，终于先是西路兵败、再是北路，然后东路，三路大军先后覆没，剩下一个南路军李如松部，吓得屁滚尿流地逃跑了。”
“自那以后，我大明军，上到将帅，下到士卒，内心系彻底崩溃的。从那以后，对后金八旗兵，我哋不少人是谈虎色变的，讲到辫子军，就像遇到了鬼咁样。”
袁崇焕说道这，连连摇头，叹息不已。
楚天舒等人也都苦笑着点头，因为这都是事实，载入史书中的。
“在这种情况下，熊廷弼大人接手辽东烂摊子，在明军萨尔浒大战惨败之后，被朝廷委以辽东经略之重任。”
袁崇焕顿了顿，剑眉一扬，双目炯炯地继续说道：
“当时的烂摊子烂成乜嘢样呢，据说熊经略刚出山海关，铁岭已经失陷，沈阳一带居民纷纷逃走。熊经略日夜兼程进入辽阳，却发现那儿军队仅剩残兵败将，且军纪荡然，毫无斗志。”
“不少士兵身无片甲，手无寸械，只会随营混吃混喝浪费粮饷，装死装活不肯出战。花名册上点名时有人，等到派活干时，突然少了一半人；领取粮饷时有人，等得到闻警报要出战时又少了一半人。”
“上至将官，下至士卒，一闻警报，无不胆战心惊。当时有马匹一万余，多半缺胳膊少腿，又瘦又弱，原因是骑兵都不愿出战，都在想方设法要把自己变成步兵，唯一的合法途径就是故意偷减草料，把马弄瘦弄病，甚至饿死，更有甚至，竟然无缘无故用刀把马刺死，以免出战。”
“坚甲利刃全无，枪火器俱失，弓断背断弦，箭无羽无镞，刀又缺又钝，枪又顽又秃。甚至有两手空空借他人之名来应卯的，而且都是头上无盔，身上无甲，空头赤体，一遇到敌警，往往闻风而跑，望阵而逃。”
“除此之外，朝廷上头还常常缺粮缺饷，拼命拖欠，可见正儿八经进士出身的熊经略，面对的是怎样的一个烂摊子。而对手努尔哈赤带领的八旗鞑子兵，却是兵强马壮，盔甲坚硬，武器精良，人人都为了打仗而舍生忘死！”
“哎，我们这真是烂到根了！”楚天舒叹息着深表同意，史书也确乎这么说的，袁崇焕并未作任何夸大。
所以，他对义兄袁崇焕能毅然决然投笔从戎，去收拾这副烂摊子，去化腐朽为神奇，与当时战力最为强悍的努尔哈赤决斗，说明袁崇焕“明知山有虎，偏向虎山行”，意欲挽狂澜于既倒，扶大夏于既颓。
他就是一个顶天立地的大英雄大侠客！
侠之大者，为国为民，这就是楚天舒敬仰袁崇焕的根本原因！
“熊廷弼经略好不容易将辽东一副烂摊子逐渐收拾得像模像样，谁知道却被朝廷中一些只顾妒功忌能、不顾国家安危的宵小之辈，不断上奏章攻击，说他不敢出战，是胆小；又说他不能收复失地，是无能；可怜熊廷弼大人就这样在朝中一帮无耻小人的攻击之下，含冤被革。”
袁崇焕红着眼圈，继续说道：
“此时主管水利工程的袁应泰接替熊大人做了辽东经略，这位袁经略性格宽厚，办事勤勉，治水救灾，大大地有功，然而对于领兵打仗，却是一窍不通。”
“熊经略一被撤，后金鞑子立即闻风而动，努尔哈赤当即领兵进攻沈阳，袁应泰七万大军，全军覆没。鞑子占了沈阳之后，又打败我大明两路援军，进而吞并了当时我大明全辽行政中心辽阳。袁应泰惶急之下，只得自杀谢罪。”
“朝廷迫不得已，只得再次起用熊廷弼为辽东经略，把原先那些攻击他的一干小人统统惩罚，算是给熊经略出出气。事情看起来好像将会有转机了，可惜这一次是时任兵部尚书张鹤鸣与熊经略意见不合。”
袁崇焕神色黯然地说道。
“对呀，那张鹤鸣只喜欢善于溜须拍马的辽东巡抚王化贞，他嘱咐王化贞可以不必服从熊经略的指挥。有了兵部尚书张鹤鸣撑腰，王化贞向朝廷吹牛道，只需精兵六万便可一举荡平建奴的八旗兵。”
楚天舒接口道，他对这段历史烂熟于胸。
“二弟，你既然这也知道，厉害哟。”袁崇焕眼里射出诧异的光，惊喜地接着道：
“对呀，所以，朝廷上下竟然全被欺瞒了。只有熊经略，坚持认为此时我方准备尚且不足，断不可贸然向建奴发动进攻。然而兵部尚书张鹤鸣一味袒护王化贞，致使王化贞脑壳越发高烧起来，他趾高气扬地领兵十四万出战，孰料，一战而全军溃败，鞑子兵进而占了全辽军事中心广宁城，至此，整个辽东可说基本上大势已去。”
“唉，这个王化贞，真是个饭桶!”程本直插话道。
“就是，眼高手低，祸国殃民，丢其老母，真是抵死！”老佘也跺脚骂道。
袁崇焕却噙着泪水，继续说道：
“鞑子兵侵占广宁后，千千万万的难民和败兵乱哄哄往山海关跑，熊廷弼经略为防不测，亲自领兵五千人负责殿后。本来此次兵败之错不在熊廷弼，但是朝廷还是不问青红皂白，将他和王化贞一并逮捕，并在后来的处置中将熊经略杀了，传首九边。”
“可怜熊经略一心为辽东之事，呕心沥血，竟然被张鹤鸣、王化贞之庸碌愚蠢之辈所误，落得如此下场，真系令人肝肠寸断啊！”
袁崇焕说到这，仰天长叹，泪水滚滚而下。
他且啸且歌道：
“记得相逢一笑迎，亲承指授夜谈兵。才兼文武无余子，功到雄奇即罪名!功到雄奇即罪名啊！……老天爷,你为何要夺去我大明顶梁支柱熊经略！”
程本直和老佘二人也是长吁短叹，神情黯然，默默流泪。
楚天舒从这痛悼熊廷弼的声声长叹和句句悲歌中，听出了袁崇焕这位天不怕地不怕的义兄心中的巨大悲凉，想来这位一心一意想为国效命的义兄一定也遭受过，或者已经意料到他自己，将来定会遭受到熊廷弼式的天大冤屈吧！
在大明官场这个不少人各自心怀鬼胎，不少人为了个人私利而不惜砍断国家柱石的大酱缸之中，他袁崇焕自己也必将免不了，甚至躲不开己方阵营暗箭偷袭和种种毁言谤书的污蔑吧？
当下几个人不知不觉来至岔路口，洒泪而别。
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第148章 赠诗贺高中