“去年六月，左副都御史杨涟本想亲在朝堂上弹劾魏忠贤二十四大罪，结果因皇上不上朝，杨爷怕耽搁下去，容易走漏消息，若被东厂探听到，就麻烦了。他一时心急之下，反走了老路，按常规，径将奏疏投进会极门。”
袁崇焕小心地朝周围看了看，确认没有可疑人等，方凑近楚天舒耳边，压低声音道：
“殊不知，咁样做，倒像亲自把消息递给魏忠贤一般。因自魏忠贤执掌朝政之后，大肆擅权，什么都得按他的喜好来。”
“于是朝廷之中形成了不成文的惯例：每日申时后由会极门投进的奏折，一律先送到文书房，由当日值班太监令有关宦官拆阅，并草拟批语。”
“之后，再派人送乾清宫大殿由王体乾、李允贞审阅，因魏忠贤大字不识一箩筐。若遇重大问题，会立即上报魏忠贤。”
袁崇焕说到这，顿了顿，喝了一口酒，接着说道：
“据说当时魏忠贤还没有听完报告呢，便已气得浑身发抖，脸涨得通红，仿佛猪肝一般，他把这份奏疏狠狠往地上一摔，顺手把案上杯盘盏碗一扫，只听一阵乒乒乓乓之声。
“接着，他竟鼻子一抽，痛哭起来，惊得旁人手足无措。想不到如此权倾天下的人，也会细路仔一般嚎啕大哭。身边太监忙安慰他，只要赶跑了杨涟呢个大刺头，以及东林党人，就可高枕无忧了。”
“魏忠贤本想搵内阁首辅叶向高，由叶阁老来出面摆平，因魏忠贤心腹霍维华、孙杰都是叶阁老的门生。但叶阁老贵为三朝元老，身份自然不同凡响，似乎不大可能为了他魏忠贤而去败坏自己名声。况且，叶阁老本身，也同东林党人交情匪浅哪。”
“魏忠贤决定来找我恩师内阁次辅韩爌老先生，不料我恩师早就料到其来意，一阵疾言厉色，把他讥讽了一顿，一口回绝了他！”
“这把魏忠贤气得倒仰，恨不得将我恩师身上咬下一块肉来，但他急切之间也拿我恩师没办法。”
“魏忠贤只好使出杀手锏，来个故伎重演，一面让他姘头奉圣夫人客氏在皇上面前使劲吹风，一面屁颠屁颠自个儿跑去一头跪倒在皇上之前，像个娘们咁样哭哭啼啼，大声诉说自己冤屈，还假意请求皇上罢免他东厂提督之职。”
“客氏、王体乾、王允贞等见到皇上已被他打动，瞅准时机纷纷凑上前，七嘴八舌开口帮腔，皇上是个心软面活之君，登时传下谕旨，由魏忠贤心腹魏广微起草圣旨，即刻为魏忠贤开脱，同时切责杨涟，说他无中生有，惹是生非，若再不悛，定当严责。”
袁崇焕说到此处，深叹息着摇了摇头，大伙都重重地叹了口气，各自将碗里的酒默默地喝干。
楚天舒重新给四只空碗都满上二锅头。
“魏忠贤阉党满打满算，以为皇上那措辞严厉的圣旨，定能吓倒杨涟这帮东林党人。”袁崇焕继续道：
“孰知圣旨一出，朝中大臣们登时群情激愤，舆论哗然，尤其是那些比较刚正不阿的，更是群起抗争，把弹劾魏忠贤的奏疏像雪片一样地飞入宫中。”
“杨涟作为顾命大臣之一，更是无所畏惧，他想当面上奏告皇上。可是不知怎地，魏忠贤居然暗中知道了，竟想出法子来，劝皇上一连休朝三天，以便从容做好布置。”
“第四天，皇上才上朝，宫中数百名宦官竟然全部身穿锃亮铠甲，凶神恶煞般地夹陛而立，手持巨斧、金瓜等武器，朝堂上顿时杀气腾腾，笼罩着不祥的氛围，一些胆小的官员差点就吓尿了。”
“第五天，皇上更是传出谕旨，一反常态，说左班诸臣不得擅自出列奏事。这等于当堂堵住杨副都御之口，杨大人气得瞠目结舌，却毫无办法，圣旨如此，也只好遵命。”
“真是岂有此理，难道朝廷中就任由魏忠贤胡作非为不成！”程本直愤愤不平地将一碗二锅头一干而尽。
“那也不是，虽魏忠贤利用皇上来钳制众口，但还是担心这些官员前赴后继，故准备铲草除根，找机会大开杀戒，杀一儆百。即便如此，还真系有不怕死的好汉，工部郎中万燝就系一个。”
“万郎中又是如何得罪那帮人的呢？”楚天舒、老佘异口同声问道。
“万郎中其时正任虞衡司员外郎，负责铸钱币。当时朝廷正修建光宗的庆陵，工程极浩大，经费奇缺得很，铸钱所需铜料更是异常匮乏，急得万郎中火烧眉毛，内外俱焦。”
“他不得已把宝源局的人找来一问，都说宫里内官监堆积着许多破烂铜器，估计不下数百万斤，只要移文索要，该轻而易举可拿来铸造钱币。万郎中一听，自然高兴得很，当即移文内官监，请求拨给废铜。”
“魏忠贤得知此事后，大为恼火，因按规矩，外臣不能干预宫中事，更何况万燝未经他魏忠贤同意，竟擅查宫中有铜，还敢移文索取，简直是不将他堂堂九千岁放在眼里，是可忍孰不可忍！”
“魏忠贤七窍生烟，鼻中冷哼一声，一把将公文撕碎，当做废纸丢掷在一边。”
“万郎中正等着铜料下炉冶炼以便铸钱呢，谁知这一等，就是几个月。”
“这边都火烧眉毛了，那边居然毫无音讯，万郎中赶紧托人打听，才知道被九千岁魏忠贤所阻，万郎中心中不禁火冒三丈，赶紧上疏皇上，要求查发内官监废铜以供庆陵工程使用。”
“可想而知，这封奏疏自然又落入魏忠贤手中，他左思右想，想出一计。”
“他到皇上身边不慌不忙地一撺掇，说修建庆陵这么庄严伟大的工程，他万燝竟敢拿一些废铜烂铁来瞎凑数，这是对光宗大不敬。”
“皇上一听，他父亲大人陵墓这样的伟大工程，负责人居然如此昏头昏脑，不由心头冒火，立即下旨，把万郎中狠狠臭骂一顿。”
“可怜万郎中，一心为公，却落得被皇上痛斥，心中自然一万个丢他老母地暗骂魏忠贤。”
“万郎中见到副都御史杨涟上疏之后，群臣纷纷弹劾魏忠贤，但都逃不过被皇上申斥的下场。”
“他不禁义愤填膺，借此机会，也上一疏，再言废铜、庆陵一事，并借机痛斥魏忠贤性情狡诈、为人贪婪、胆大妄为、毒害士庶等种种不法，朝廷内外但知有九千岁魏忠贤，不知有皇上万岁爷......”
“那魏忠贤知道后岂不得暴跳如雷？”楚天舒呷了口酒，又夹了块卤煮，塞进嘴里，嚼了嚼，咽了下去，才问道。
“梗系啦，他恨不能手撕了万郎中。可是，他系只老狐狸，”袁崇焕顿了顿，喝了口酒，这才继续说道：
“他决心要利用一个绝佳机会上奏此事，以便一招置对手于死地。恰好，皇上第二个皇子因受到宫中猫叫惊吓，得了惊风症，医治无效。”
“皇上正在哀痛，魏忠贤趁机上奏，加上奶妈客氏、还有王体乾等人添油加醋，皇上的怒火顿时被挑起来，当即下旨——着锦衣卫将万郎中拿来午门前，着实杖一百棍，革职为民，永不叙用！”
“啊！那老阉鬼可真狠毒！”楚天舒、程本直、老佘三人异口同声地惊呼道。
“嘘！小点声！当心隔墙有耳！”
袁崇焕朝他们做了个禁言的手势，又左右瞧了瞧，确定其他食客酒徒都早已经走光了，这才继续往下说道：
“可恨那魏忠贤早已暗中下令要取万郎中之命，圣旨一下，那些小宦官小喽啰们便横冲直撞，直接窜入万郎中家，抓头发，扭手臂，一路从其寓所径直拖到午门，一路拳打脚踢，棍殴棒击，还没开始正式行刑，万郎中已被打得奄奄一息。”
“等监督行刑的王体乾摩拳擦掌，现场下令‘着实打'，那些阉鬼更加足分量，下劲猛打，一时间棍棒此起彼落，把万郎中打得昏死过去。”
袁崇焕说到这，突然沉默了一下，楚天舒见他眼眶通红，也不便说些什么。
而程佘二人也均低着头，神情黯然。
隔了一会，袁崇焕方才声音低沉地继续说道：
“二弟，这廷杖，其实最有讲究。他们有暗号的，若监刑官得了贿赂之后下令‘看着打'，便是要装模作样地轻打，表面上打得啪啪响，好像很重，其实根本不会伤筋动骨，养些时日便好了。”
“若是下令‘着实打'，那便是要往死里打了，你想想，血肉之躯，哪里禁得住棍棒死命打。所以，竟常有因此而被打死的。”
“那万郎中本来已先被拳打脚踢，后又结结实实挨了一百棍，早已昏死过去，可恨那些阉孽，还不放过，打完之后，倒拖着转了三圈，往外拖走时，又来了数十名小宦官，手握利锥，朝着万郎中身上一阵乱戳乱刺。”
“万郎中身上虽被扎得到处是窟窿，但是他始终牙关紧咬，不出一声。送回寓所后，终于含恨而死。
据说临死前还作诗一首，其中有几句很是慷慨激昂——
自古忠臣冷铁肠，
寒生六月可飞霜
......
欲为朝堂扶日月，
先从君侧逐豺狼!”
“先从君侧逐豺狼，说得太好了！”
楚天舒情不自禁地拍了下桌子，震得桌上的杯盘盏碟都跳了起来，桌面上汤水淋漓。
程本直、老佘二人均被吓了一跳。
“嘘！小声点，当心东厂耳目！当心隔墙有耳！”袁崇焕低声提醒着，复又往下说道：
“自从打死了万郎中，魏忠贤似乎尝到了暴力的甜头，他红着眼，四处寻找更高级别的猎物，以便杀一儆百。”
“很快，他盯上了监察御史林汝翥。林御史前不久负责京城治安巡逻，因处置了两个仗势欺人的小宦官，得罪了魏忠贤、王体乾这两个宦官总头领。”
“俗话说打狗还得看主人，魏忠贤他们觉得，你林御史鞭笞了小宦官，便是打了他们总头领的脸面。你打我的人，却不事先告我一声，这叫我九千岁的脸面往哪儿搁？再加上，林御史乃首辅叶向高的亲外甥。搞掉他，说不定可以顺藤摸瓜，把叶阁老也搞掉，这样就可以把内阁大权尽揽入怀了。”
“打定主意后，他们便在皇上面前添油加醋地说林汝翥的坏话，终于在皇上正沉迷于建造一座宫殿模型之时，成功地再次把皇上激怒，当即命令魏忠贤自己看着办。”
“这一下魏忠贤欣喜若狂，皇上这是把对大臣的生杀大权转交给他呀！魏忠贤当即假传圣旨，下令对林御史杖责一百，并削职为民。”
“林御史害怕像万郎中一样无辜惨死在阉党手中，毕竟，好死不如赖活着嘛！更何况，这还不是好死，而是恶死，横死！想到这，他顿觉毛骨悚然，于是翻墙逃跑。”
“魏忠贤以为他躲在他舅舅叶向高府邸中，便派人去围堵叶阁老府邸。这真是我大明二百余年来前所未有的咄咄怪事，内阁首辅府邸，居然被太监头子围堵！”
“不过，林御史其实并没有远走高飞，也根本没有躲在叶阁老家中，因他知道，叶阁老府中也并不安全，只手遮天的九千岁魏忠贤，要围堵一个内阁首辅的府邸，易如反掌。因此，林御史径直来到顺天府巡抚衙门，自请入狱。”
“御史们得知此事之后，纷纷上疏为他辩护，但是皇上在魏忠贤和客氏等人蛊惑之下，还是坚持要打林御史的屁股，结果，林御史被着实打了一百棍，昏死过去。”
“叶阁老贵为内阁首辅，竟然连自己亲外甥也救不了，而且，这个亲外甥是秉公办事，却如此遭到阉党奸人之凶残报复，叶阁老明白，自己他这个首辅已是形同虚设了，只好连连上疏引退。”
“这正中魏忠贤一伙下怀，他撺掇之下，皇上很快批准叶阁老致仕途，东林内阁自此轰然解体。”
“魏忠贤又连连出手，用计逼走吏部尚书**星、左都御史高攀龙，继任首辅我恩师韩老先生也在位四个月之后被迫辞职。可以说，东林阵线主要干将全被阉党分子挑落马下。”
“最后，魏忠贤力保阉党分子顾秉谦为内阁首辅，如此一来，内外大权全为魏忠贤所掌控，朝中自内阁、六部乃至四方总督、巡抚，多是阉党之人。”
“这真是太可恨了！”楚天舒又想捶桌子，却被袁崇焕一把拦住：
“二弟，你不用激动。为兄给你讲了这个一长篇故事，就是要告诉你，在朝为官，险象环生，需你打醒十二分精神，步步小心。”
“就是，现在东厂的人太厉害，到处都是，小心被他们侦听了去”程本直提醒道。
“就系就系，来，干了这碗，压压火气！”老佘把楚天舒面前的酒碗端起来递给他。
“难道就任由他们胡作非为不成？”楚天舒接过了酒碗，一仰脖子干了整整一碗酒，愤愤不平地说道。
“当然，俗话讲得好，路不平有人铲，事不平有人管。孙承宗大学士就挺身而出，他是皇上老师，皇上一向对他言听计从，又将重兵交给他，可见对他的信任非同一般。孙承宗大人可不怕魏忠贤，他决定亲自面见皇上，将魏忠贤一伙的嚣张气焰打压下去，希望皇上能够清醒过来，不为这些宵小所蒙蔽。”
“这孙阁老真可谓赤胆忠心，深谋远虑，单看他赴汤蹈火亲自巡边，就知道他是了不起的人物！”楚天舒赞叹道。程、佘二人也都微笑点头，表示赞同。
“可不是嘛，他鼎力支持我守宁远，筑锦州，所以这几年我们在辽东丢失的土地正逐渐恢复。如孙阁老能一直负责主抓这件事，加上我们放手去干，那么，驱除鞑虏，恢复全辽，将指日可待！”袁崇焕兴奋地道：
“来，干了这碗酒！”
四人当地一声将酒碗一碰，又喝了个底朝天。
“小二，再要两坛！”楚天舒冲着店小二喊道。
“来咧！老爷们好酒量啊！”店小二在楼下听到召唤，一边蹬蹬蹬跑上楼来上酒，一边由衷赞道。
袁崇焕也不理他，等店小二下去之后，继续往下说道：
“那魏忠贤一听说孙阁老要亲自面圣，登时就像晴空炸了个霹雳，直接打他头顶上一般，浑身都冒烟了，他那些干儿子们也全都惊呆了，魏广微亲自跑到魏忠贤那儿故意夸大其词说道——孙承宗将率领关兵数万，直奔北京，扬言要‘清君侧'，同时以兵部侍郎李邦华作内应。只要那老孙头一到，厂公您老人家立即就会变成齑粉矣！”
“魏忠贤本也料到孙阁老来者不善，但还没想到‘清君侧'这步，听了魏广微一席话，他心中顿时拔凉拔凉地，他惊得六神无主，连滚带爬地跑去找皇上，重演故伎，又是捶胸顿足，又是抹脖子上吊，一把鼻涕一把泪，放声大哭起来，说道——皇上您要是放孙阁老进来，老奴我就铁定活不成了，呜呜呜！”
“皇上毕竟年轻，况且自小依仗魏忠贤、客氏一伙照料，魏忠贤等于是他的亲人。魏忠贤一哭二闹三上吊的招数尽数使将出来，皇上立马就晕了，于是亲自下了一道措辞颇严厉的圣旨，令孙阁老不许进京，并急速退回山海关，待失土尽复之日，再奉旨凯旋回京。”
“好个奉旨凯旋回京啊，起码三五年之内，孙阁老是没法清君侧的了。”楚天舒怅然若失叹道。
“对呀！魏忠贤这个老狐狸！”程本直愤愤地低声骂道。
“丢其老母，个死太监何时干过好事！”老佘忍不住爆了句粤语粗口。
“可不系嘛！听说皇上圣旨刚下，尚未天亮，魏忠贤即令人连夜打开大明门，急宣兵部尚书入内，命他连发三道飞骑拦截孙阁老，以传圣旨。”袁崇焕继续说道。”
“嘿嘿，这伙人一向作恶多端有恃无恐，竟然也有急得像热锅上蚂蚁之时。”楚天舒讥讽地笑道。
“就系嘛！听说魏忠贤还盗用皇上名义，令守城门宦官——如孙承宗敢入齐化门，即刻缚来杀了！”袁崇焕压低声音说道。
“噫！狗急跳墙了啊！”楚天舒揶揄道，程佘二人一齐点头表示赞同。
“孙阁老到了通州，被兵部飞骑所拦，听罢圣旨，不由得仰天长叹，即刻上马，默默拨转马头，原路返回。其实孙阁老根本未带一兵一卒前来，身边只有一个随从鹿善继。”袁崇焕叹息道：
“他只不过想孤身面谏圣上，阉党一帮人就如临大敌，硬说他要带兵进京搞什么‘清君侧'。更是四处散布谣言，说什么兵部侍郎李邦华与孙阁老的内应外合，这纯粹就是无中生有，造谣中伤，目的就是要搞倒不是他们那一伙的李侍郎。”
“果不其然，李侍郎生怕受到阉党头子魏忠贤的迫害，只得连连上疏，称病致仕。”
“且说杨御史刚被驱逐出朝堂不久，魏忠贤身边就有人赶紧提醒他道——厂公您若是不把杨涟那伙人趁早杀了，则随时可能大祸临头！魏忠贤一听，吃了一惊，赶紧找人商量后策，决定要来个一不做二不休，借机整个大清洗，把一干东林党人，或者是看不顺眼者，或者是不肯依附自己者，统统一网打尽。”
“于是，他们搜罗编制黑名单，搞了本什么《东林点将录》，仿照《水浒传》，将东林党人起个外号，列上名单，从而党同伐异，拉拢自己人，打击东林党。但是，按惯例，我大明天朝，官员们即使违法违纪，一般也不直接追究刑事责任，一般只是行政处分，例如降级、革职、削职为民等，除非是犯了巨大的贪污受贿行为，则还要加上审问追赃。”
“这伙丧心病狂之徒为了置杨涟等人于死地，决定通过《东林点将录》中的‘鼓上蚤汪文言'作为突破口，给东林六君子扣上“赃私”之罪名。”
“俗话说，常在河边走哪有不湿鞋，汪文言在官场沉浸多年，免不了与各色人物周旋，请托送礼收受贿赂等毛病或多或少在所难免，他于天启年间投靠东林党，与杨涟、左光斗、魏大中等过从甚密，乃是东林党的内外廷重要联络员。”
“阉党这伙人去年就想借机发难牵连东林诸君子们，但并没成功。今年便故伎重演，由魏忠贤指使御史梁梦环上疏，条陈官员考察事宜，故意牵涉汪文言，魏忠贤、王体乾等阉党头目故意在皇上面前宣扬汪文言的罪恶，刺激得皇上勃然大怒，立即在木工家什堆中下旨，即刻抓拿汪文言来京审问。”
“汪文言尚未解押归京，阉党骨干分子大理寺臣徐大化又向东林诸君子们发动一轮猛攻，他上疏重提移宫、封疆两案，以及汪文言纳贿、孙承宗要求入京面圣清君侧等事，他在疏文中深文周纳，危言耸听，用心极为恶毒，居然用“纳贿”的罪名将两袖清风的东林诸君子和熊廷弼、汪文言等牵连在一处，然后再极力诬陷他们逼迫祸害先帝之妃等等无中生有的所谓罪行。”
“这简直就是为东林诸君子们预先判了死罪，挖好了大坑！这还不够，他们还想把内阁首辅叶向高和孙承宗阁老一块拉进此案中，说他们举兵谋反呢！丢其老母的！”
袁崇焕说罢，狠狠地用粤语骂了一句，同时用力将酒碗往桌子上一顿，登时刺啦一声，酒碗裂成四五块。
“伙计，快来收拾！”楚天舒和老佘几乎同时朝楼下喊道。
店小二在楼下听到呼唤，蹬蹬蹬地跑上来楼来，抹干净桌子，重新换了一个酒碗，然后又蹬蹬蹬地跑下楼去。
程本直重新给空碗倒满酒，袁崇焕待店小二下楼之后，环首看了看四周空空落落的其他座位，复又小声道：
“今年三月十六日，汪文言被奄奄一息地抓到京城之后，魏忠贤便派他的心腹许显纯‘好生打着问'，许显纯一向此人心狠手辣，目前负责掌管锦衣卫镇抚司，他的职务是魏忠贤赐予的，所以整日想找机会向魏忠贤报恩。在对汪文言严刑拷打这件事情上，许显纯特别卖力。”
“他意欲牵连上东林诸君子，但是万万没想到这官场老油条汪文言竟是块硬骨头，就是不向邪恶的阉党低头，就是不肯凭空诬陷东林的正人君子们。无论许显纯怎样对他进行刑讯逼供，无论怎样地施加“械”“镣”“棍”“拶”“夹棍”等毒辣手段，汪文言就是雷打不动，视死如归，绝不诬陷东林诸君子。”
“许显纯虽然气急败坏，然而一时之间，却也无计可施。那畀鬼**的奸人徐大化知道之后，马上为魏忠贤出谋划策，说如果单以‘移宫'诸案，则没什么贪赃枉法可言，这样就杀不了东林党人，当若是说他们接受熊廷弼的贿赂，则事及封疆大事，杀掉他们乃是名正言顺！”
“魏忠贤一听此言，正中下怀，立命许显纯再审汪文言，无论如何，想尽千方百计，务要撬开汪嘴，按这个意思招供。许显纯听命之后，兴奋异常，让人昼夜轮流审讯，各种各样酷刑和花招全都用尽。”
“可怜汪文言被折磨得奄奄一息躺在地上，实在是熬不住了，便两眼直勾勾地盯着许显纯说道：‘既然我口中的话终不能合你的心意，你想写什么就写什么吧，反正我画押就是。'”
“许显纯闻言，大喜过望，便掰着指头，逐个逐个往东林六君子身上栽赃他们受贿的具体数目，当说到杨涟受了熊廷弼赃银二万两之时，汪文言突然强行用被几乎打断了的右臂支撑着坐了起来，大声叱骂道：
‘你他娘的胡扯！世界上哪有贪赃的杨大洪！就算天底下所有的人受贿，他杨大洪也绝不会受贿！'”
“到了呢个时候，汪文言显然已经完全明白了许显纯们的险恶用心。汪大人表现出了超乎寻常的骨气，决不承认这些凭空捏造的诬陷之词，决不签字画押。”
“许显纯一下子泄了气，没法子，只得另外伪造了一份汪文言的口供，将杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章、周朝瑞、**星、缪昌期等二十余位东林君子悉数牵连在案。”
“魏忠贤一面想法子要皇上快速下令逮捕杨、左等六君子，一面要许显纯继续严刑拷打汪文言，看能否最后榨出点价值的口供。”
“四月初的一天，汪文言愤怒地厉声呼叱道：‘畜生，你不要颠倒黑白，到时候我要和你在皇上面前当面对质！'因为这句话，许显纯吓得几乎尿了裤子，于是在请示了魏忠贤之后，派人秘密弄死了汪文言，以便死无对证。”
“汪文言死前，其外甥进去探监，看见他遍体鳞伤，惨不忍睹，不由得失声痛哭起来，汪文言却大骂他没出息！”
“他说：大丈夫死则死耳，哭哭啼啼像个娘们干什么，做人就应该顶天立地，粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间！”
“再说东厂缇骑，在魏忠贤的命令之下，四面出击，到处逮人。听说，杨涟御史被逮之时，数万乡亲夹道号哭，所过之处，成群结队的百姓焚香建醮，祈祷他能平安归来。”
“大理寺左寺丞左光斗被捕之时，众多父老乡亲攀住其马首嚎啕大哭，声震原野，连东厂派去逮人的锦衣卫们都被感动得泪如雨下。魏大中被逮之时，也有不少父老乡亲黎民百姓号泣相送，依依不舍......”
“东林六君子被一个个抓到镇抚司监狱之后，立即受到了严刑拷打，非人的折磨，镇抚司的狱卒们受到许显纯的指使，各种残酷刑器交替使用，对他们轮番使用重刑，打得是皮开肉绽，血肉模糊，体无完肤，站立都站立不了，躺下也疼痛难忍。”
“许显纯自然是毕恭毕敬地奉着魏忠贤的旨意，见东林君子们不肯招供这些子虚乌有的罪名，便转变了方法，通过伪证，强行污蔑，进行子虚乌有的栽赃，说是杨涟接受熊廷弼熊的赃银二万两，左光斗也接受了二万两，周朝瑞受贿一万两，顾大章受贿四万两，袁化中受贿六千两，魏大中受贿三千两。”
“除了捏造这些东林君子们贪污受贿之外，更令人不齿的是，许显纯、魏忠贤他们竟然添油加醋地说这些人结党营私。你知道的，历朝历代的皇帝，最怕的就是官员们互相勾结结党营私，这是要谋反的前奏呀。”
“果不其然，皇上一听，登时龙颜大怒，七窍生烟，他最不能容忍的就是结党营私，于是火速下旨，说要对六君子逐日追比。”
袁崇焕说到这，声音复又低沉了下气，眼角泛起泪光。
“啊？逐日追比？那不是活生生地要人性命吗！”楚天舒圆睁两眼，诧异道：“通行的惯例的是五日一追比啊！”
“是啊，通行的是五日一杖比，就是你知滴啦，先杖打一顿，再令人限期五日交齐赃款，到期没有交齐，再打一顿，再限期五日，这就系五日一追比。逐日追比，那就系天天打，人就算系铁打滴，也会被打烂滴……”老佘忍不住插话道。
“姓许的为了早日完成追比任务，想出用刑新花招，对杨御史进行铁钉灌耳、土囊压身等匪夷所思刑罚，常把人弄得昏死过去。但是杨御史确是一条硬汉，他痛叱许显纯道：
‘当初熊廷弼在辽阳，我就曾参他一本，后来广宁失陷，我又曾骂他一顿，说他身为辽东经略，丢了这么多土地，咋还有脸活着？他恨不得一刀杀了我，他跟我有这样的过节，怎么可能反送银子给我，让我帮他洗脱罪名？这不是瞎话吗？这不是昧良心造谣吗？
我杨涟一身清白，皇天后土，神灵可鉴，你昧着良心杀我，纸包终究不住火，天下人终会知道，到时恐怕你的肉都不足以被正直而愤怒的人们吃光！'”
“然而，许显纯这帮刽子手哪里有什么良心。为防外人知道他们刑讯逼供，他下令将镇抚司监狱把守得甚为严密。”
“据说左光斗大人有一个学生名史可法，他知自己恩师将不久于人世后，想去探望一次，于是送了狱卒五十两银子，并涕泣哀求，感动了良知尚存的狱卒，答应让他穿上破衣草鞋，扮成收拾垃圾的人，才混入里头。”
“史可法进入囚室，但见恩师席地而坐，奄奄一息地靠着墙壁，脸上焦头烂额，难以辨认，浑身上下皮开肉绽，伤痕累累，左膝盖之下筋骨尽脱。史可法扑通一声跪在地上，抱着恩师失声痛哭。”
“左光斗的脸那时候肿得连眼睛都睁不开，好在他耳朵并没有聋，迷糊之中听得有人呜咽痛哭，颇像门生史可法，他用力抬起胳膊，拨开眼皮，仔细一瞧，果然是他，不由立刻眼冒怒火，大声詈骂：
‘庸奴！这是什么地方，你竟跑到这来！你来干什么？国家之事，糜烂至此，你竟又轻身而昧大义，冒失进入这虎穴，倘也像我一般遭此不测，天下事由谁来支撑！还不快滚！再不走，也不用等那帮奸人害你，我先把你打死好了！'”
“左大人说罢，便爬着去摸地上刑具，拿起来作投击状。史可法眼见恩师为了保全自己，不惜狠着心肠驱赶，只得匆匆磕了几个响头，流着泪迅速离去。”
“许显纯用尽种种酷刑，也不能从东林六君子等处榨出任何油水，便只好秉承魏忠贤旨意——痛下杀手。”
“要说这六位东林君子，那可系真视死如归顶天立地的好汉。杨御史还蘸着自己的血写下了最后诗句：
欲以性命归朝廷，
不图妻子一环泣。
大笑大笑还大笑，
刀砍东风与我有何哉！”