于韶榆有肌无力。
陆絮影站在她面前，语气磕绊：“仙门大赛在清净宗举办，你……你如今已是我太阴门弟子，别私底下动歪心思……”嘴上说着警告的话，音亮却越来越弱。
于韶榆笑着抬手，轻轻拍了拍少年的肩膀，一副一正义凛然的模样：“今年的仙门大赛，我肯定不会参加，这点你压根不用担心。”
她往前凑了凑，眉眼弯弯：“我这刚入门的新弟子，师父们哪敢放我出去丢太阴门的人。再说了，其他门派的弟子个个修为不浅，像我这样的根本打不过……”
陆絮影凝眸望她，目光意味深长。
“…………你那是什么眼神？”
陆絮影缄默不语，袖中抽出一纸文书。纸上是仙门大赛参赛名录，字迹潦草随性，像是二长老随手落笔。于韶榆逐行扫过，好在通篇未见自己姓名。她心头微松，将名单递回，语调轻泛释然：“看吧，我早说了，师父心里清楚，怎会让我前去出丑。”
陆絮影收好名单，眸光凝着她，唇瓣微动欲言又止。“怎么了？”于韶榆被他看得心底发慌。
“名单还有后半页。”
于韶榆倏然一怔，慌忙翻过纸页。背面潦草落着一行字，笔迹更为随意，她细看半晌才辨清：「特聘预备弟子：于韶榆。差事：侍奉打杂、随行助威。酬劳：供食。」
“…………”
于韶榆凝着字迹僵了片刻，抬眼看向陆絮影：“预备队员……不用上场吧。”
陆絮影淡淡应声：“按理是。”
“那实际上呢？”
陆絮影稍作缄默，斟酌片刻直言：“实际上就是所有人都知道你是凑数的，但你得跟着去，因为太阴门凑不齐一个完整的后勤队。”
“能不能选择不去。”于韶榆问。
“不可以。”陆絮影语气干脆。
“…………”
·
夜色沉落。于韶榆伏在桌案上，凝望着盏中将尽的油灯失神。灯芯轻响噼啪，火苗倏然跃起，又颓然萎落。指尖刚要伸手拨灯，门外忽传轻叩。
“小鱼，睡了没？”
门外传来二长老的声音，刻意压得极低，放轻了语调，于韶榆微微一怔，连忙起身快步走去开门。
二长老正立在门口，已然换下了往日的衣袍，穿着一身素净的干净灰布道袍，领口还别着一根嫩绿的草茎。他一手端着一盏微光摇曳的油灯，另一只手紧紧背在身后，像是藏着什么秘宝，脸上挂着藏不住的神秘笑意。
“师父？这么晚了……”
“进去说。”
二长老侧过身，轻手轻脚挤进门内，反手利落地带上门板，隔绝了屋外的夜色。他随手将油灯往桌案上一放，昏黄的灯火晃了晃，这才缓缓将背在身后的手抽了出来。
掌心赫然握着一把短剑，剑鞘是暗沉的纯黑，没有半点纹饰，唯独鞘尾系着一根红绳，绳结打得歪歪扭扭，皱巴巴地蜷在一处，像一只被不小心踩过的蝴蝶，看着有些笨拙又惹人心软。
“师父……这是？”她瞟向剑鞘歪扭的绳结。
二长老低头扫了眼，淡定抿唇：“送你的。”
于韶榆嘴角直抽，抬手接过短剑。剑身极轻，握着手心轻飘飘像攥了支毛笔。出鞘寒光一闪，剑刃单薄细长，活像加长版裁纸小刀。于韶榆举剑茫然：“这是纪念品？”
“？”二长老满脸疑惑拿回短剑攥紧剑柄：“瞎说什么，睁大眼看。”
他手腕利落一翻，剑身一动不动。再使劲一转，依旧纹丝不动。
老人眉头拧起，把剑举到眼前端详，又抬手甩了两下，剑身半点反应没有。一旁的于韶榆眼睁睁看着，看着他神色从自信满满，慢慢变成茫然费解，最后直接陷入自我怀疑。
二长老佯装没听见，把剑往身后一别，背过身子偷偷鼓捣。于韶榆隐约听见他低声碎碎念：明明方才还好好的。细微咔嗒一声响起，二长老转回身攥紧剑柄，手腕骤然一抖，唰的一声寒光乍闪，剑身骤然弹出化作细长软剑，剑尖堪堪悬在于韶榆鼻尖三寸处。
二人瞬间一并僵住。
于韶榆望着鼻尖前凛冽寒光，屏息凝神。二长老紧盯剑尖，额角渗出汗珠。
“师父……”
“别动。”
“我没动。”
二人双双僵住。
“我再收。”二长老手腕缓缓回拢，软剑一寸寸回缩。于韶榆度日如年，恍惚熬了漫长许久，剑身才咔的一声全数归鞘。二长老长舒粗气，把短剑塞回她手中，抬手拭去额间冷汗。
“甩开的时候要快，收回来的时候就得慢。”二长老抬手擦了擦额角未干的汗，立刻摆出一本正经的模样，端着长老的架子，半点不肯承认刚才失手，“刚才那是特意给你做示范，收剑自然要慢一点，让你看清楚门道。”
于韶榆盯着他强装镇定、一副尽在掌控的模样，噗嗤一声笑了出来。这一笑，二长老紧绷的神情也绷不住了，“老了老了，手不稳了。你自己试试。”
于韶榆攥住剑柄，深吸一口气，照着二长老的模样旋动手腕。毫无反应。再转，依旧不动。
来回拧了七八下，手腕快要拧僵，短剑仍旧纹丝不动，硬邦邦像块死铁。她抬眼看向二长老，对方慌忙偏头，望着门框风铃，故作闲适。
“师父，这东西怕不是认生？”
“不认生，认手。”二长老轻叹，袖中抽出一根红绳，绕在于韶榆腕间系好。“这是保平安吗？”于韶榆垂眸望着腕上笨拙歪斜的蝴蝶结。
“保你挥剑时别削到自己手指。”二长老直起身，退后打量她片刻，微微颔首：“戴上多旋手腕，何时转出剑身，绳便何时自断。”
“师父，您给我这个做什么？”于韶榆捧着手里的物件，一脸茫然地抬眼看向二长老，语气里满是不解。
二长老摸着下巴上的胡须，笑得一脸高深又得意，拍着胸脯朗声说道：“你这不就要跟着大部队去仙门大赛了？为师特意耗费心力，给你量身打造了一把专属武器，天底下独一份！”
这话刚落，于韶榆先是一怔，随即猛地回过神，连忙开口追问：“我不是只当个凑数的预备弟子吗？又不用上场比试，要武器做什么？”
二长老撇撇嘴，一脸不赞同地开口：“啧，你怎么知道就用不上，平时拿来防身也好。”他说着还贼眉鼠眼的斜睨了对方一眼。
“…………”
二长老轻咳一声，端起桌上的油灯就往门口走，昏黄的灯火在他身后拖出浅浅的影子。他忽的顿住脚步，没回头声音却轻了几分，带着不容错辨的认真：“这剑是太阴门最后一块玄铁铸成的，千万好生收着，别弄丢了。”