自那日出门被母妃发现后，药香在寝殿里又浮沉了一月有余，苏玺总算能起身出门走动了。
端华长公主更是几乎寸步不离地守着，汤药点心一应亲自过问，直到苏玺小脸儿养回些血色，才被汤嬷嬷劝着去歇息。
苏玺倚在临窗的软榻上，指尖无意识地摩挲着袖口繁复的绣纹。
那本书的内容，此刻在她脑海里无比清晰——清晰得让她心惊。
她记得那是个四国并立的世道：北钰、南幽、东乾、西琼，表面太平，暗潮汹涌。而故事，就发生在她所在的北钰国。
书中的男主，是皇长子蕲孟泽。
他曾是祥瑞，是福星，一出生便得圣心，赐名“孟泽”，取“福泽万世”之意。可惜皇长子非嫡出，终究碍了某些人的眼。
苏玺闭上眼，仿佛还能看见书中那惨烈的一笔：
皇贵妃母族鲁氏满门忠烈，却遭皇后与国舅府勾结外敌构陷，男丁流放，女眷为奴。那位曾宠冠后宫的皇贵妃，最后暴毙深宫，死得不明不白。
而当时尚在襁褓的皇长子，被扔进冷宫偏院，自生自灭。
“一个小婴儿，能翻起什么浪？”皇后大约是这般想的，所以她心安理得地怀了自己的孩子，一心教导嫡出的太子，做足了母仪天下的姿态。
可谁也不知道，那个在冷宫里挣扎求存的孩子，是如何在一个忠心老太监的掩护下，悄悄联系上母族残部，如何将恨意碾碎了吞进肚里，如何在黑暗里一点点积攒力量，等待撕裂仇敌咽喉的那一天。
苏玺记得自己读到那段时，曾为那孩子揪心，亦为他后来的隐忍蛰伏叫绝。
而书中的女主，是太傅嫡女代苡念。
那是真正的天之骄女，才貌双全，名动京都。一次“偶然”的踏青相遇，一场“精心设计”的英雄救美，便将一颗芳心牢牢系在了那位落魄皇子身上。得知他的身世后，更是心疼怜惜，倾尽家族之力助他筹谋。
有勇有谋的女主，足智多谋的男主，再加上一众忠心追随者——这条路，竟真被他们走通了。
蕲孟泽最终手刃仇敌，登基为帝。代苡念凤冠加身，与他并肩天下。史书工笔，记载了一段帝后情深、共治太平的佳话。
苏玺当时看得痛快，尤其读到仇人伏诛那段，还抚掌称快。
可如今……
她低头，看着自己这双细白娇嫩、却没什么力气的小手。
如今她成了这书里的人，成了那个在故事后期，被皇后随手拿来当棋子、用完即弃的病弱郡主。
原主死时，刚满十八。
“十年……”苏玺轻声喃喃。
还有十年。
窗外的栀子被风吹得摇曳，甜香愈发浓了。她忽然想起昨日庭中那道跪得笔直的身影——
袁执砚。
书里对此人只提了一句，说他“性孤僻，后不知所踪”。可昨日那双眼睛……
太静了。
静得不该是一个十岁孩童该有的眼神。
“郡主，”侍女月白轻手轻脚走进来，手里捧着个红木雕花小匣，“王妃让送来的蜜渍梅子，说是吃药后含一颗，不苦。”
苏玺接过匣子，指尖触到冰凉的木纹，忽然问：“月白，袁……义兄的伤，大夫瞧过了吗？”
月白一愣，似没想到她会问起这个，低声答：“瞧过了，说是皮外伤，敷了药，将养些日子便好。”
“他住何处？”
“在……西边那处小院里。”月白声音更低了，“原先是堆放杂物的，后来收拾了给他住。院子偏僻，平日少有人去。”
苏玺沉默片刻，掀开薄毯：“扶我走走。”
“郡主，您身子还虚……”
“就在附近走走，不碍事。”
月白拗不过，只得替她披上披风，搀着她慢慢出了门。
信王府很大，亭台楼阁，曲水回廊，端的是钟鸣鼎食之家的气派。苏玺依着记忆，朝西边去。越走越僻静，草木渐深，连洒扫的仆役都少见。
终于，在一处爬满枯藤的月亮门前，月白停了步。
“就是这儿了。”她声音里带了些不自在。
苏玺抬眸。
那是处极小的院子，门扉半朽，墙角生着青苔。院里只三间低矮厢房，窗纸破了几处，用旧布胡乱塞着。庭中一棵老槐，树下石凳积了层薄灰。
与她所居的琼华院相比，此处简陋得近乎寒酸。
她正要上前，却听“吱呀”一声，正中那间的门开了。
袁执砚走了出来。
他已换了身干净的灰布衣裳，仍是旧的，但浆洗得发白。膝盖处布料微微鼓起，应是缠了绷带。他手里拿着个破旧的木盆，似是要去打水，一抬眼，便看见了门外的苏玺。
四目相对，他脚步顿住。
苏玺朝他弯了弯眼睛：“兄长。”
袁执砚没应声，只静静看着她，眸光深黑，看不出情绪。
月白有些不安，轻轻扯了扯苏玺的袖子。
苏玺却浑然不觉似的，慢慢走进院子。她目光扫过破败的屋舍、积灰的石凳，最后落在他手里的木盆上。
“怎么不让下人打水？”她问。
袁执砚垂下眼：“不必。”
两个字，淡得像风。
苏玺也不在意，自顾自走到槐树下，拂了拂石凳上的灰，坐下。月白想拦，见她神色平静，到底没敢开口。
“昨日多谢你。”苏玺仰头看他。
袁执砚终于抬眸，眼底掠过一丝极淡的疑惑。
“谢我什么？”
“谢你没当众驳我的面子呀。”苏玺托着腮，笑得眉眼弯弯，“我让他们扶你，你便起来了。你若执意跪着，我岂不是很没有面子？”
这话说得孩子气，却又透着股理直气壮地娇气。
袁执砚盯着她看了片刻，忽然转身往屋里走。
“哎——”苏玺唤他。
他停步，却没回头。
“你的伤，”苏玺轻声说，“要好好养。我那里有上好的金疮药，晚些让人送来。”
袁执砚背对着她，肩背绷得笔直。许久，才极低地“嗯”了一声，推门进了屋。
门合上了。
月白松了口气，忙上前扶苏玺：“郡主，咱们回去吧？这儿风大。”
苏玺任由她搀着起身，走出院子前，又回头望了一眼。
那扇门紧闭着，窗纸上映出一道模糊的影子，久久未动。
回琼华院的路上，月白终是忍不住，小声问：“郡主为何待他……那般好？”
苏玺望着廊外开得正盛的芍药，半晌，才轻轻说：“他是我兄长呀。”
月白欲言又止。
苏玺知道她想说什么——一个无依无靠的义子，在这府里，连有些体面的仆役都不如。王妃收养他不过一时心善，王爷更是不喜，下人们最会看眼色，谁会真把他当主子？
可她不是原主。
她是从那本书外来的苏玺，她看过所有人的结局，也记得袁执砚最后“不知所踪”的笔墨。
一个能在信王府这般境地下存活，最后悄然消失的人——真的只是书中那寥寥一笔的背景吗？
她不信。
“月白，”苏玺忽然开口，“往后每日的补汤，多备一份，给兄长送去。”
月白怔了怔，低声应“是”。
“再让针线房给他做几身新衣，用寻常料子便好，不必招眼。”
“是。”
“他院里缺什么，你看着添置，不必禀我，也别让人知晓是我吩咐的。”
月白抬头看向苏玺。
小郡主坐在光影里，侧脸稚嫩，眸光却静得像潭深水，透着股与年龄不符的沉静。
“郡主，”月白轻声问，“您这是要……护着他？”
苏玺笑了笑，没答。
不是护着。
是押注。
在这盘早已布好的棋局里，她这个注定早夭的炮灰，总得为自己寻一条生路。
而袁执砚——这个书中未曾细写、却莫名让她在意的人，或许会是那枚意外的棋子。
......
天色渐晚，霞光染红了半边天。
西边小院里，袁执砚坐在窗下，手里捏着半块冷硬的馒头。膝盖上的伤还在隐隐作痛，他却浑不在意，只望着窗外那棵老槐出神。
今日那小郡主的话，还在耳边。
“谢你没驳我的面子。”
“要好好养伤。”
还有那声软软的“兄长”。
他抿紧唇，将冷馒头一点点掰碎了，送进口中。
这府里，从来没有人这样待过他。
王妃收养他，是慈悲，也是施舍。下人们表面恭敬，背地里却多的是冷眼嘲弄。他知道自己是什么身份——一个无根无萍的孤雏，赖着他人的善心苟活。
可那小郡主……
她看他的眼神，没有怜悯，没有施舍，甚至没有好奇。
就那么干干净净的，像看着一个再寻常不过的人。
袁执砚垂下眼，盯着自己粗糙的掌心。
许久，他极轻地扯了扯嘴角，那弧度近乎嘲讽，却又很快消失不见。
窗外暮色四合，将小小院落吞没在暗影里。
......
琼华院中，苏玺屏退左右，独自坐在灯下。
她铺开纸笔，蘸墨，在纸上缓缓写下三个字：
蕲孟泽。
当朝皇长子，未来的帝王，原书的男主。
也是她必须避开，又不得不面对的人。
按照书中时间线，此刻的蕲孟泽应在冷宫受苦，距离他遇见女主代苡念，还有整整六年。距离他羽翼丰满、重返朝堂，还有八年。
而距离她这个郡主“病逝”，还有十年。
时间看似充裕，实则步步惊心。
她需要筹谋的太多：如何养好这具病弱的身躯，如何在不引起怀疑的前提下改变原主的命运，如何与那位未来帝王结下善缘，却又不过早卷入夺嫡的漩涡……
还有袁执砚。
笔尖在“袁执砚”三字上顿了顿，洇开一小团墨迹。
这个人，书中着墨太少，她看不透。可昨日庭中那一眼，那静得骇人的眸光，让她莫名觉得——此人绝非池中物。
若是友，或可助力。
若是敌……
苏玺轻轻摇头，将写满字的纸凑到烛火上。
火舌舔舐纸角，迅速蔓延，将那一个个名字与谋划吞没成灰。
她看着那簇跳动的火焰，眼底映出一点亮光。
无论前路如何，她既来了，便不能白白走这一遭。
炮灰的命，她不要。
她要好好活着，长长久久，自由自在地活着。
窗外传来打更声，梆梆两下，已是二更。
苏玺吹灭蜡烛，躺回榻上。帐顶的蝶戏蓝绣纹在黑暗里模糊成一片朦胧的影子。
她闭上眼，在心里将原书的剧情又过了一遍。
皇长子蕲孟泽，太傅女代苡念，皇后，国舅，鲁氏冤案……
还有那个“不知所踪”的袁执砚。
所有线索交织成网，而她置身网中，稍有不慎，便是万劫不复。
可她不怕。
既然知晓未来，便有改写未来的可能。
这一局，她偏要闯一闯。
夜深了。
信王府东西两处院落，一华美，一简陋，却同样亮着灯。
一盏灯下，病弱的小郡主在梦中蹙着眉，似在筹谋什么。
另一盏灯下，孤冷的义子对着窗外出神，膝上旧伤隐隐作痛，眼底却渐渐凝起某种沉冷的光。
风过庭院，栀子香沉沉。
命运的长卷，正悄然铺展。
而属于苏玺的故事，才刚刚开始。