赵顺重新回到太子殿当差，却算不上真正的归位。
两名王莽派来的内侍如同影子一般，时时刻刻跟在赵顺身侧。扫地、奉茶、收拾器物，无论做什么，都逃不开两道盯得死死的目光。一言一行，皆要落入旁人耳中。
想要私下说一句密语，比登天还难。
林砚依旧维持着七岁孩童的模样，该玩就玩，该发呆就发呆。
嘴上只说孩童才会念叨的琐事，蝈蝈、院中的花草、案上的小木雕，半句朝堂、宫外的事情都绝不提及。
【任务更新：在监视之下完成一次有效信息传递，不可被旁人察觉。】
【①不可纸条密信，极易被搜出坐实罪证。】
【②不可口头私谈，隔墙有耳，耳目的听力时刻都在留意。】
【③利用物件动作暗语传递，保全双方性命。】
一条条提示浮现在脑海。
纸条行不通，悄悄说话也行不通。一旦败露，不止赵顺会被活活打死，自己这个太子，也会被扣上受奸人蛊惑的名头，下场不堪设想。
午后，庭院里阳光正好。
林砚借口要到廊下乘凉，被宫人搀扶着走到外面。
庭院墙角生着几丛野草，初秋，草叶之间结了不少草籽。
赵顺奉命过来给他搬坐席，那两个监视的内侍就站在两步开外，目光一瞬不瞬落在二人身上。
林砚蹲下身，小孩子贪玩一般，伸手去扯地上的狗尾草。
赵顺把席子铺好，弯腰，装作替殿下捡拾杂草。
四下都是人，没有低声说话的余地。
林砚小手捏着几根草茎，指尖轻轻折断，随手丢在地上。
第一根，齐根掐断；第二根，只掐掉顶端穗子；第三根，完整不动。
这是二人昨夜匆匆定下的简易暗记。
断根——九锡之事；掐穗——紧盯朝中上奏的官员；全草——留意孔光等汉室老臣动向。
他动作漫不经心，就只是孩童随手扯草玩耍。
赵顺眼角余光扫过地上散落的草秆，眼皮都没抬一下，手掌不动，扫过地面，将断草尽数拢进掌心，混着尘土一并扫进簸箕。
全程没有对视，没有言语。
一旁两个内侍只当是小孩子胡闹玩耍，半点没有起疑。
做完这一切，林砚拍了拍手上泥土，站起身，百无聊赖道：“没意思。回殿里去。”
一行人又重新退回殿内。
直到傍晚轮值换班，赵顺端着簸箕去往后院倾倒垃圾。
四下无人的角落，他才从簸箕的尘土里面，拣出那几段被折断的草茎。
草无声，却已经把命令递到了他手上。
与此同时，朝堂之上关于九锡的争论还在继续。
一道道请求赐九锡的奏疏源源不断送入宫中。
王莽假意再三推辞，摆出一副不敢受此大礼的谦恭姿态。越是推辞，底下的官员就越是疯狂上书劝进。
这一套以退为进的戏码，林砚在史书上看过无数次。
假意推拒，不过是做给天下人看的表演。
等舆论推到顶峰，王莽便会顺理成章，坦然收下九锡。
入夜，殿内烛火摇曳。
林砚靠在榻上，听着外面廊下内侍来回走动的脚步声。
现在他能做的只有两件事：让赵顺悄悄记下所有上书请赐九锡的臣子名单，同时留意孔光那一批老臣的动静。
手里没有力量，就不能硬碰硬。
强行跳出来反对九锡，只会白白送掉自己的性命，什么都改变不了。
【任务进度更新：暗语传信完成。】
【警告：九锡之议距离落定越来越近，留给宿主的时间不多。】
脑海里系统的提示，带着一丝迫人的紧迫感。
林砚闭上眼，心底沉沉。
王莽的势力如日中天，满朝文武大多趋炎附势。
他被困这座深宫，手中仅有一个被严密监视的赵顺。
每一次传递消息，都行走在刀刃之上。稍有分毫差错，便是万劫不复。
可他不能退。
一旦九锡到手，王莽的地位再无人可以撼动，大汉的灭亡，就会真正进入倒计时。
隔日清晨。
宫外消息顺着层层渠道传入大司马府。
越来越多的公卿诸侯联名上书，恳请安汉公王莽领受九锡。
王莽书房，烛火长明。
他翻阅着如雪片般的奏章，嘴角浮起一抹淡淡的笑意。
属于他的时代，正在一步步到来。
只是偶尔，他会想起太子寝殿那个稚童。
那日关于石头写字的问话，始终像一根细刺，扎在心底。
“继续盯着东宫。”王莽淡淡吩咐身旁手下，“任何一点细微动静，都要报给我。”
深宫内外，两张无形的网，正在互相缠绕拉扯。
一边是权倾天下，步步迈向至尊的权臣。
一边是困于宫墙，只能借草木草籽传递命令的幼主。
胜负，尚未可知。