几日光阴一晃而过。
宫里的气氛肉眼可见地紧绷起来。
太子寝殿周遭的内侍、宫女换了大半，来来往往尽是陌生面孔，一举一动都带着审视。往日还能寻到的细碎空隙，如今几乎被堵得严严实实。赵顺被调到了后宫最偏僻的杂役处，负责打理废弃园囿的杂活，离这座寝殿相隔重重宫墙。
两人连擦肩而过的机会，都被硬生生掐断。
林砚照旧扮演那个安分怯懦的孩童。白日里要么静坐榻上发呆，要么趴在窗边看庭前草木，极少开口说话，更不会再妄议宫外诸事。
可他心里清楚，宫外的朝堂，早已翻起巨浪。
【情报解析已生效。】
【朝堂大事推送：朝臣集体上书，请赐王莽九锡。】
九锡。
那一套天子才配拥有的礼器，是权臣篡代路上标志性的一步。史书上，王莽正是收下九锡之后，篡汉的脚步便再也无人能够阻拦。
①【静观朝堂九锡之争，分辨各方臣子立场。】
②【寻找机会，重建与赵顺的隐秘联络。】
③【不可直接出手阻拦，避免引火烧身。】
一条条任务浮现在脑海。
林砚指尖抵在窗沿，心底一片寒凉。
满朝文武，大半都在争相上书。阿谀奉承的奏章如雪片一样飞向未央宫，人人都称颂王莽功德盖世，理当受此殊礼。
敢站出来反对的人寥寥无几。
少数忠于汉室的臣子，要么被王莽的党羽施压恐吓，要么顾忌家中族人安危，即便心中愤懑，也只能选择缄默。偶有一两个硬骨头直言劝谏，转眼就被罗织罪名，贬斥出京。
大汉的朝堂，已经快要听不到反对的声音。
这一日，有宫人奉王莽的命令送来一批器物，说是赏赐给太子的玩物，实则也是变相的监视试探。
一堆木雕、陶制小摆件堆在案上。林砚垂着眼，漫不经心地拨弄，脑子里飞快盘算。
直接找人传信行不通。到处都是眼线，任何私下的接触，都会变成置自己与赵顺于死地的把柄。
必须找一个合乎情理、不会引人怀疑的由头。
他想起原主孩童的身份——小孩子总爱惦记旧日熟悉的下人，这再正常不过。
晚饭过后，伺候的内侍进来收拾食具。
林砚抬眼，一副闷闷不乐的模样，小小的眉头皱着，语气带着孩童的念旧：“之前那个伺候我的赵顺呢？我想要他来给我捉蝈蝈。”
内侍一愣，随即恭谨回话：“回殿下，赵顺已调去后园当差，不在此处。”
“我要他。”林砚扁了扁嘴，摆出孩童闹小脾气的姿态，也不大吵大闹，只是反复念叨，“我就要赵顺，叫他来。”
不谈及朝政，不问宫外是非，仅仅是小孩子想念一个会陪自己玩耍的旧下人。
内侍不敢擅自做主，只能如实把这番话上报上去。
消息很快送到王莽面前。
大司马府的书房之内，烛火高照。
王莽捏着下人递上来的禀报，指尖缓缓摩挲纸面。
又是赵顺。
那日太子一番关于祥瑞的问话之后，他便将这个近身内侍远远调开，就是怕二人暗中勾连。如今太子几番讨要，理由仅仅是孩童想要人捉蝈蝈。
是真的稚子贪玩念旧，还是别有图谋？
王莽心底疑虑盘旋不定。
若是直接拒绝，反倒显得太过刻意，容易引人背地里议论大司马苛待太子。可若是把赵顺调回去，又等于把一枚不确定的棋子放回太子身边。
身旁幕僚低声劝道：“公，不过孩童戏言。纵然将赵顺调回去，殿内遍布咱们的人，他也做不出什么风浪。扣下不许，反倒落人口实。”
王莽沉默许久，缓缓颔首。
“便叫他过去。只是嘱咐，寸步不可脱离旁人视线。但凡有半分异样，立刻来报。”
他打算借着这个机会，再试一试深宫之中这位小太子。
夜色降临，宫城的更鼓悠悠响起。
当熟悉的清瘦身影重新出现在殿门外的时候，林砚垂在身侧的手指，几不可察地松了半分。
赵顺回来了。
可林砚看得明白，跟随赵顺一同入殿的，还有两名寸步不离的内侍，明着是帮忙伺候，实则就是死死盯着他的一举一动。
重新联络的机会来了，可风险，也成倍叠加。
隔墙有耳，举目皆敌。
想要传递一句话，都要如走刀尖。
寝殿烛火摇曳，映着殿内数道人影。
林砚坐在榻上，脸上浮起孩童般浅浅的笑意，仿佛真的只是见到熟人而欢喜。
但心底，早已绷紧全部神经。
九锡的浪潮席卷朝堂，王莽的权势一日盛过一日。
他好不容易争取回来的联络通道，却处处皆是枷锁。
棋局拉扯，步步皆险。