新朝始建国二年，春夏之交。
天不作美，**叠加天灾。
中原、关东连续数月无雨，赤地千里，田土龟裂。王莽乱改田制、税赋叠压在先，大旱绝收在后。农户颗粒无存，官府依旧催缴新朝赋税，层层盘剥，毫不容情。
短短两月，饥荒席卷半壁天下。
乡野百姓卖儿鬻女，流离逃荒。昔日良田沃土，化作无人荒原。村落十室九空，饿殍遍野，惨状触目惊心。
原本零星的山林流民、小规模民变，彻底变了模样。
活不下去的百姓成群结队投奔各处义营，绿林各部人数暴涨。从数百人、数千人的小股队伍，迅速扩张为数万之众的割据势力，公然攻城拔寨，斩杀贪官，占据县城。
新朝各地官府彻底失控。
消息一层层传入长安未央宫。
王莽震怒之余，依旧不肯自省国策之谬。他固执己见，认定是臣民不遵古制、天意惩戒，一面下罪己诏书敷衍天下，一面继续强行推行改制，同时抽调京师精锐，分批奔赴各州镇压流民起义。
重兵外调，长安守备悄悄松动。
这一丝细微的变局，无人留意，唯独凝云别宫之中，被林砚牢牢记在心底。
深夜，凝云别宫。
四面高墙寂静，巡卫脚步规整刻板，日复一日，从未停歇。
帷幔低垂，隔绝所有窥探目光。赵顺俯身榻前，嗓音压得极低，带着一丝压抑的震颤。
“关东大旱，饥荒蔓延数州。流民聚义已成大势，绿林诸部连破三县。朝廷抽调大半京畿甲士出征平乱，长安城内驻军，已然不足往日三成。”
林砚眼底微光乍现，转瞬敛去。
时机，终于在一点点成熟。
新朝看似依旧强盛，实则内里早已溃烂。
国策失当、天灾**、民心尽失、战乱四起。为平天下乱局，不得不掏空京畿守备，把最核心的兵力抛向四方战场。
长安，这座囚住他的牢笼，防守正在一点点变虚。
“京师兵力空虚，是变局之始。”林砚气音极轻，字字沉稳，“但还不够。绿林草莽无正统、无纲纪，只为活命劫掠，难成定鼎天下的大势。南阳刘氏仍在观望，未出坞堡，天下尚未真正归心。”
他看得通透。
如今乱世虽起，却仍是群雄乱战、各自为敌的乱局。草莽起义只能破局，不能立国。
唯有等刘氏宗室正式举旗、天下人心彻底厌弃新朝，他这位正统汉室遗君，才能一出牢笼，便号令天下，尽收大势。
赵顺继续禀报各方动静：“各州郡官吏半数观望，不再死命效忠新朝。西域彻底断绝朝贡，丝路全线荒废，胡商绝迹，边关烽燧尽数废弃。王莽数次遣使复通丝路，皆被诸国阻拦，无功而返。”
听到丝路彻底断绝，林砚心中微动。
这是新朝永远无法弥补的败笔。
大汉百年经营的丝路繁华、万国通商的盛世格局，被王莽短短两年彻底摧毁。
中原动荡、无信无义、朝令夕改，西域诸国再也不愿依附。
而这，正是他未来超越前代、铸就旷世盛世的契机。
他日复国，整吏治、安民生、稳边关、通商贸。
以汉室百年信义为根基，以太平盛世为底气，重开万里丝路，联通西域、融汇中外，再现远超西汉的鼎盛荣光。
“记牢。”林砚低声道，“新朝失民心、失吏治、失边关、失丝路。它毁掉的一切，日后由我们一一重建。”
二人低声密谈片刻，帐外传来内侍靠近的轻步。
瞬息之间，赵顺直身退立殿角，垂首屏息。林砚放平身躯，眉眼松弛，呼吸匀长，一副熟睡无知的孩童模样。
窗外宫灯摇曳，映着死寂幽深的别宫高墙。
无人知晓，这方寸囚笼之中，藏着天下最清醒的人。
朝堂之上，王莽还在做着万世新朝的大梦。
他不断调兵、不断改制、不断追责臣工，妄图以强权压平天下大乱。
却不知，他的江山，早已从根基彻底溃烂。
兵出京师，则腹地空虚。
民死于荒，则民心尽叛。
路绝西域，则邦交全无。
乱世的滔天巨浪，已然蓄势完毕，只待最后一击，倾覆新朝基业。
白日，林砚依旧端坐庭院，看云观鸟，玩石堆土，懵懂淡然，全无远志。
监视之人日复一日上奏，笃定这位废公早已泯然无知，彻底沦为无用孩童。
戒备一日比一日松弛，密探一日比一日懈怠。
高墙的枷锁还在，可困住巨龙的牢笼，已经悄然裂开了细密的纹路。
林砚静守榻上，心中了然。
蛰伏之年将尽，翻盘之日渐近。
待天下乱到极致，便是他破笼而出、重掌汉祚、再开盛世之时。