侯府谋逆案的血色余波，笼罩整座长安。
审讯持续数日，供词牵连数名刘氏王侯。一道道诏令下达，涉案宗室或废爵流放，或下狱论罪。其余尚存的刘氏宗亲人人胆寒，紧闭府门，断绝一切私下来往，府中门客尽数遣散。
曾经潜藏在暗处的那一点反抗火种，被一盆鲜血彻底浇灭。
东宫外围，守卫明显加厚。持戈侍卫往来巡行，宫门口出入人员、器物查验比从前严苛数倍。殿内王吉的戒备再度提到最高，目光反复打量殿内每一处角落，连宫人闲谈，都要侧耳细听。
经此一事，王莽虽没有拿到太子勾结叛侯的实证，却再一次把东宫放到了高危监视的位置。
【当前局势：外部宗室反抗力量遭受重创。对外联络窗口进一步压缩。】
【任务指令：全面暂停一切主动情报收集动作。最大限度降低存在感，熬过风波。保留祥瑞造假全部记忆线索，不可留下任何实物记录。】
【风险提示：风波未平，任何微小异常，都可能被归为与叛侯一案有牵扯。】
殿内，一连数日，林砚与赵顺之间，没有半分交流。
不寻空隙，不做手势，不做气音交谈。
赵顺埋头做分内杂活，洒水、扫地、整理帘幕，尽量缩成一个无足轻重的下人。若非必要，绝不靠近太子案榻半步。
林砚日复一日扮演懵懂孩童。坐在廊下看天，摆弄木俑陶偶，吃饭安安静静，入夜便早早安寝。听到宫外传来的风声，面上也不起一丝波澜。
密探每日的汇报源源不断送入大司马府。
“东宫一切如常。太子不言外事，赵顺安分值守，无私下勾连迹象。殿内反复查验，不见书信、暗记。”
王莽翻看卷宗，指尖在纸页上缓缓划过。
侯府一案，震慑了天下宗室，却终究没能抓住东宫的把柄。他心中依旧存疑，却不能凭空罗织罪名加害幼主。禅代的舆论已经铺得极厚，此刻若落下一个迫害汉室太子的名声，多年经营的贤德名望便会受损。
“继续严加防卫，不必刻意寻衅。”王莽缓缓吩咐，“只要他困在高墙之内，没有外朝同党，便翻不起大浪。待大事既定，这孩童的结局，再做计较。”
他的心思，已经更多偏向完成禅代大业。东宫太子，只是一个待日后处置的遗留问题。
几日之后，风波稍稍回落。宗室那边再无敢妄动之人，街市之上，关于侯府案的议论渐渐被新一轮劝进的声浪盖过。
这一日午后，宫中管事传唤王吉，去领取冬日宫炉所用的木炭。时间极短，是这些天里唯一的空档。
殿中只剩两人。
赵顺快步上前，周身肌肉紧绷，不敢久留。嘴唇压得极低，气息细若游丝。
“侯案已了结。宗室人人自危，再无人敢密谋起事。张竑依旧安稳，暗中仍在收受贿赂，记恨他的官吏还在私存罪证。”
林砚神色沉静，听完，只极轻吐出几个字：“保存自身，静待其变。勿冒险。”
话音刚落，外面已经传来脚步声。
二人立刻分开。赵顺转身拿起抹布擦拭几案。林砚身子落回榻上，拿起一尊小木兽，低头拨弄，眉眼平淡，仿佛方才的交谈从未发生。
王吉推门而入，扫视殿内一圈，不见异样，退到门边值守。
夜色降临，寒风拍击窗棂。
林砚立在窗前，望着外面沉沉宫阙。
外部可以借力的力量，几乎已经全部被摧毁。刘氏宗室被血色吓破了胆；孔光缄口自保；敢直言的大臣贬的贬、死的死。
偌大长安城，看似浩大，他却寻不到一个可以信任的外人。
如今手中攥着的，只有记忆里一桩桩伪造祥瑞的真相：白石显字、南方灵禾造假。还有张竑贪腐横行这颗埋在王莽集团内部的暗雷。
没有纸笔可以记录，不敢留下片纸。所有证据，全部只能记在脑海之中。
一旦自己身死，这些真相，便会随之湮灭，王莽的天命谎言，再无人可以戳穿。
这份担子，沉甸甸压在一个七岁孩童的身上。
宫外，劝进的奏章依旧堆积在大司马的案头。改朝换代的脚步，越来越近。
可他还活着。赵顺也还活着。这条残碎的线，还没有断掉。
林砚缓缓合上窗，隔绝呼啸的寒风。
宫灯摇曳，在墙壁投下单薄的影子。
外界的反抗已经归于沉寂，如今，只能寄希望于敌人自己内部炸开裂痕。
蛰伏的日子，还将漫长地继续下去。大汉最后的希望，便守在这座冰冷的深宫囚笼之中。