寒风卷着枯叶掠过长安的坊巷。
那名暗中密谋的刘氏侯王，终究没能躲过王莽布下的密探。
侯府之内几轮私下密议，往来书信、私召门客的举动，尽数落入监视者眼中。密探连夜将完整情报送入大司马府。
深夜，大司马府灯火通明。
王莽摊开密报，一字一句看完，面色冷若寒霜。
“竟敢私串联宗室，图谋异动。”他指尖重重按在纸面上，语气不带半分温度，“不必审讯拖延，即刻派兵围府，全数收捕。凡参与谋划者，宗族连坐。”
隐忍不是纵容。对宗室，王莽从来没有半分姑息的余地。先前只是没有抓到实据，如今罪证确凿，便要雷霆出手，杀鸡儆猴，震慑其余所有心怀异心的刘氏宗亲。
夜半，甲士出动。铁甲铿锵，火把照亮整条街巷，军队重重包围侯府。一夜之间，府中上下尽数被拿，书信、人证一并查获。
天尚未亮，抓捕的消息已经悄悄在权贵圈层之中传开。
晨光落进东宫，高墙却隔绝了外面的血色风波。
王吉一早便被管事调出去，协助宫中核查各处门禁，殿内短暂只剩林砚与赵顺。
赵顺脸色凝重，快步上前，压低嗓音，气息细若游丝。
“昨夜侯府事发。侯王及宗族尽数被捕，参与密议之人连坐。坊间传言，审讯正在进行，大司马要借此案敲打所有刘氏宗室。”
林砚心口猛地一沉。
最担心的结局，还是发生了。
仓促密谋，行事不密，没有外援，没有准备，一场还未兴起的谋划，便化作一场灭门惨祸。
【事件记录：宗室密谋败露，侯府倾覆。】
【高危警示：此案会牵连排查所有宗室往来，东宫会被再度重点审视。切勿有任何异动。】
【提示：此案会极大震慑其余刘氏族人，短时间内再无人敢暗中联络。】
林砚垂着眼，袖中的手紧紧攥起。
他心中清楚，此刻哪怕有半分惋惜、半分动作，都会被视作东宫与叛侯有所勾连。王莽完全可以借此机会，罗织罪名，废掉太子。
“切记，我们什么都不知道。”林砚用气音极轻地说道，“不可打听此案，不可流露情绪。令所有痕迹尽数收敛。”
“喏。”赵顺面色沉重，应声退开。
脚步声响起，王吉已经办完差事归来。
赵顺立刻拿起扫帚，埋头清扫地面。林砚坐回榻上，拿起木俑把玩，神情懵懂淡漠，仿佛对外间发生的血案一无所知。
没过多久，大司马府的传令便送入宫中。
王莽借侯府谋逆一案，奏报太后，下诏严训所有刘氏宗室，勒令各侯王闭门自省，禁止私相往来。同时，加强宫内防卫，东宫周边的守卫，悄然增派了一批侍卫。
无形的枷锁，又收紧一圈。
大司马府内，审讯正在推进。
被捕的侯王受尽刑讯，供词牵连出不少有过书信往来的宗室。一时间，刘氏王侯人人自危，人人紧闭府门，不敢会客，不敢通信。往日藏在心底的愤懑，尽数被血色压回心底。
一名幕僚向王莽进言。
“公，侯府已破，是否借此事彻查东宫，追索太子是否与此案有牵连？”
王莽指尖叩击案几，沉吟片刻，缓缓摇头。
“没有实证。”他沉声说道，“搜遍侯府，并无东宫送出的书信信物。仅凭捕风捉影的猜测，便问罪太子，天下士人会非议我忌惮一名孩童。如今正是禅代造势的紧要关头，不可授人以柄。”
他很想连根拔除隐患，可没有证据，便不能动手。
“但防卫不可松懈。东宫外围守卫再加一层。严密盘查所有通向东宫的人与消息。只要太子困在高墙之内，没有外朝同党呼应，便不足为惧。”
血色的警讯，无声传到东宫。
林砚能清晰感受到周遭氛围的变化。宫道之上侍卫变多，往来宫人的查验比往日严苛许多。
整整几日，他彻底断绝一切多余举动。不寻空隙传讯，不向赵顺递任何手势，每日只是安坐殿中，吃饭、休憩、玩耍，把自己活成一个真正浑浑噩噩的幼主。
赵顺也彻底收敛，安分做着杂役，连目光都尽量避开太子。
王吉的警惕，再度回升。只是反复查验，依旧抓不到半点把柄。
夜色沉沉，更鼓声声。
林砚立在窗边，听着墙外巡逻士兵甲叶碰撞的脆响。
一场宗室的起事，还未绽放便被鲜血扑灭。余下的刘氏族人，已经被吓破了胆。原本微弱的外部助力，就此被斩断。
如今，能指望的，只剩下王莽集团内部那一颗悬而未决的暗雷——张竑。
可张竑骄纵归骄纵，眼下依旧活得安稳。
前路，愈发孤绝。
宫墙如同冰冷的囚笼，将他牢牢困在其中。外面的改朝换代的脚步，一刻不曾停下。
他依旧活着，线索依旧被小心保存。只是等待破局的那一天，似乎变得更加遥远。