那日，李广南将对他无礼的大臣尽数诛杀，又把于他无用的臣子统统斥退，唯独放过了那位对他敌意最深之人。
陆景年与苏铭对此百思不解，全然摸不透其中深意。
如今已经这样，就只能顺水推舟，将计就计了。
……
晨雾还没散，殿里带着点湿意。
李广南端坐于龙椅之上，指尖无意识地摩挲着扶手处雕刻的龙纹，目光如鹰隼般扫过阶下群臣。
百官按品阶分列两侧，
往日早朝的肃穆里总藏着几分暗流涌动的活络，今日却只剩死水般的沉寂，连呼吸声都被刻意压抑着，生怕惊扰了御座上那位。
“有事启奏，无事退朝。”李广南的声音不高，却带着一种不容置疑的威压，在空旷的大殿里荡开回音。
阶下静默片刻，陆景年从文官列中缓步走出，躬身行礼，动作标准得挑不出半分错处。“臣陆景年有奏。”
李广南挑眉示意他讲。
“启禀陛下，昨日江南漕运奏报，汛期将至，部分堤坝需加固修缮，户部已核计银两，恳请陛下批付。”陆景年的声音平稳无波，像是在陈述一件再寻常不过的琐事，既无悲愤，也无谄媚，唯有公事公办的淡然。
殿内众人暗暗心惊。谁都清楚，这位陆大人与李念湳曾一起谋划然后捉拿现皇帝，此刻竟能如此平静地谈论漕运琐事，莫非是真的屈从了眼下的局势？
李广南盯着他看了片刻，陆景年垂着眼帘，让人猜不透他眼底的情绪。“准了。”李广南淡淡应道，“此事关乎民生，着户部与工部协同办理，不得延误。”
“臣遵旨。”陆景年再次躬身，退回原位。
苏铭立在武官列首，自始至终垂着头。
他刻意避开所有视线，尤其是御座上传来的那道审视的目光，宽大的袍袖下，拳头却已攥得死紧，指甲几乎要嵌进肉里。
李广南的视线从陆景年身上移开，缓缓扫过武官列，最终落在苏铭身上。“苏将军。”
苏铭身体一僵，半晌才缓缓抬头，抱拳行礼，声音带着一丝刻意压制的沙哑：“臣在。”
“北疆近日可有异动？”李广南问道，语气听不出喜怒。
“回陛下，暂无异动。”苏铭的回答简洁得近乎敷衍，说完便再次垂下头，仿佛多说一个字都耗费力气。
李广南嘴角勾起一抹似有若无的弧度，没再追问，转而看向其他大臣：“还有何事？”
再无人出列。方才陆景年的“识时务”像是给众人提了个醒，在刀斧架颈的关头，谁也不愿做那个出头的椽子。
李广南似乎很满意这样的寂静，他缓缓站起身，龙袍的下摆扫过龙椅，发出轻微的摩擦声。“既无事，便退——”
“陛下。”陆景年再次出列，打断了他的话。
众人又是一怔，看向陆景年的眼神里多了几分探究。
陆景年却像是没察觉周遭的目光，继续说道：“臣还有一事启奏。户部近来核查各州粮仓，发现数处存粮霉变损耗严重，臣请旨彻查仓储管理疏漏，并推行新的晾晒通风之法，以护民生根本，臣以为此事刻不容缓。”
又是一件无关痛痒的政务。李广南的眼神沉了沉，他原以为陆景年会借题发挥，或是暗藏讥讽，却没想到对方竟真的只谈这些琐碎之事。他忽然觉得，眼前这个陆景年，比那些哭哭啼啼或怒目而视的人，更让人看不透。
“准了。”李广南挥了挥手，“此事交由户部牵头，各州府协同办理，务必三个月内见成效。”
陆景年领旨退下，大殿内再次陷入沉默。
李广南深深看了一眼阶下的群臣，最终拂袖道：“退朝。”
百官如蒙大赦，纷纷躬身行礼，而后屏声静气地依次退出殿外。
长长的廊道里，没人敢有半分交头接耳，唯有整齐却轻浅的脚步声在空寂中回荡。
陆景年与苏铭混在人流中走出太和殿，刚转过雕梁画栋的殿角，苏铭便迅速伸手，一把将陆景年拉到了僻静处。
“瑾年，你打算如何行事？”苏铭的声音压得极低，眼底却藏不住满满的疑惑。他实在猜不透，陆景年在朝堂上说那些话究竟有何深意，但他心里清楚，以陆景年的性子，绝不可能轻易屈从于李广南。
陆景年反手轻轻拍开他的手，目光不动声色地往四周扫了一圈，用眼神示意他留意周遭。
不远处，几名身着玄甲的亲兵正不远不近地跟着，腰间佩刀在晨光下泛着冷冽的光，那双双警惕的眼睛如同鹰犬般扫视着每一个经过的人。
“此处不是说话的地方。”陆景年的声音压得更低，语气平静无波，却透着一股不容置疑的笃定，“回府再细说。”
苏铭顺着他的目光瞥了一眼，顿时了然，便不再多问，只与陆景年并肩而行，朝苏府的方向走去。
踏入苏府大门，隔绝了外界的窥探，两人紧绷的神经才稍稍松弛下来。
陆景年刚在坐下，一团雪白的影子便“噔噔噔”地跑了过来。
是雪团。
它亲昵地蹭了蹭陆景年的裤腿，随即轻巧地跳上他的膝头，蜷成一团，发出舒服的呼噜声。
陆景年看着膝上温顺的小家伙，紧绷的嘴角不自觉地柔和了几分，抬手轻轻抚摸着它柔软的绒毛。
苏铭递杯茶过来，陆景年接过，浅啜一口。
苏铭在他对面坐下，神情凝重了些：“你打算如何应对李广南？他如今权势滔天，朝堂上下几乎被他一手掌控，我们稍有不慎，便是万劫不复。”
“先稳住阵脚，演一场戏。”陆景年放下茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲着，“演给所有人看，演我们已经心灰意冷，打算彻底放弃抵抗。”他顿了顿，眼底闪过丝清明，“我知道李广南心思深沉，未必会信，但多一层掩饰，总能为我们多争取一些，多做些准备，总归是好的。”
苏铭点了点头，认同道：“也好。眼下我们的人手和势力都在他的眼皮子底下，一举一动都被盯着，想要直接对他下手，难如登天。”他话锋一转，眼中闪过一抹算计，“所以，我有个想法。”
陆景年抬眸看他，“什么想法？”
“既然他能借势，我们为何不能？”苏铭压低声音，一字一句道，“我们也去寻些外部势力相助。”
陆景年眉头微蹙，沉吟道：“外部势力？你有合适的人选？”
“北狄的蒙力克。”苏铭吐出一个名字。
“北狄人？”陆景年眼中闪过一丝讶异，“李广南如今倚仗的外部势力，同样有北狄人牵扯其中。你说的这位蒙力克，信得过吗？万一引狼入室，反倒成了祸患。”
苏铭却胸有成竹地笑了笑：“这点你放心，我自有办法让他与我们达成共识。蒙力克与李广南扶持的那股势力本就不和，算是旧怨颇深。”他顿了顿，补充道，“只是眼下还不是时候，等李广南对我们放松警惕，不再紧盯不放时，我们再悄悄动身去寻他。”
陆景年看着苏铭笃定的神情，沉默片刻后，缓缓点了点头：“也好，此事需得万分谨慎，容不得半分差错。”
膝上的雪团似乎察觉到两人谈话的凝重，轻轻蹭了蹭陆景年的手，发出一声软糯的喵呜，倒让这氛围柔和了些许。
……
而谢温韵与李念湳这边，气氛早已凝重如坠冰窟。
殿外，谢温韵已在廊下立了许久。
殿门“吱呀”一声被推开时，她几乎是踉跄着迎上去。
率先走出的太医面色灰败，官帽下的鬓角沾着汗湿，见到谢温韵，嘴唇嗫嚅了半晌，才艰难地垂下头，声音沉得像浸了水的棉絮：“谢大人……臣等已尽了全力，可陛下他……实在是……无力回天了……臣……罪该万死……”
后面的话，谢温韵一个字也没听进去。耳边仿佛响起一阵尖锐的嗡鸣，盖过了太医的请罪声，盖过了廊外的风声，只剩下心底某个角落轰然坍塌的巨响。
她没再看那个太医，只凭着本能推开半掩的殿门，踉跄着冲进了内殿。
殿内的烛火明明灭灭，映得陈设都蒙上了一层凄楚的昏黄。李念湳安。
殿内的安神香燃得正旺，烟气袅袅缠绕着梁柱，与烛火的昏黄交织，将满室陈设都染成了凄楚的暖色。
李念湳安静地躺在榻上，锦被盖到胸口，往日里总是带着三分锐利、七分温和的眉眼此刻温顺地阖着，连眉心惯常的轻蹙都舒展开来，沉沉睡去。
谢温韵的脚步顿在榻前，不过丈许的距离，却像是耗尽了毕生的力气。她望着他苍白的面容，想伸手去探他的鼻息，指尖却在离他脸颊寸许的地方僵住，抖得如同风中的残烛。
殿内静得可怕，只有她自己粗重的呼吸声，与他全然静止的轮廓形成了刺目的对比。
一个在拼命确认，一个早已永恒沉寂。
“念湳……”她终于从喉咙里挤出这两个字，沙哑得像是被砂纸磨过，连自己都快认不出这声音。
榻上的人没有回应。
烛火跳动着，在他脸上投下明明灭灭的光影，却再也映不出往日里含笑的模样。
谢温韵缓缓蹲下身，额头抵着冰冷的榻沿，压抑了许久的呜咽终于冲破喉咙，却又被她死死咬住唇瓣咽了回去，只剩下肩膀剧烈地颤抖着。
殿外的太医们仍在低声哭求降罪，可这一切，对榻上那个再也不会睁开眼的人来说，都已无关紧要了。
不知过了多久，谢温韵的颤抖渐渐停了。
一种可怕的、死寂的平静迅速漫过她的脸庞，取代了所有的惊恐与悲恸。那不是释然，不是接受，而是一种彻底的、毋庸置疑的终结感，仿佛全世界的光都随着榻上之人的呼吸一同熄灭了。
她抬手，轻轻抚上李念湳冰凉的脸颊，眼神里没有半分迷茫，只有一种尘埃落定的确认，像是早已等来了这场迟来的结局。
“念湳……”她再次开口，声音依旧沙哑，却异常平稳，平稳得像是在与一个熟睡的人说着寻常家事，“您还记得吗？我被判刑的那次，那时我以为自己必死无疑，是您给了我这条命。”
她俯身，小心翼翼地将李念湳微蜷的手放平。
“您说，我是忠臣之后，不该蒙冤而死。可您知道吗？这世上若没了您，这清白，这性命，于我而言，又有什么意思呢？”她的声音很轻，像风拂过，“您给我的这条命，我现在……还给您了。”
她像是在对自己低语，又像是在对他诉说，语气里没有丝毫犹豫，仿佛这不是赴死，而是一场迟到了太久的行刑。李念湳的死，早已是对她命运的最终判决。
“没有您的世间……日升月落，花开花谢，于我而言，不过是另一座更大的刑场罢了。”
她抬手，拔下了绾发的那支玉簪。
那是当年她重获自由后，李念湳亲手赠予她的，玉质温润，簪头刻着一朵小小的兰花，她说：“兰花有骨，亦有香，像你。”如今玉簪离发，青丝如瀑般垂落肩头，如同一场无声的谢幕。
她最后一次俯身，用嘴唇轻轻触了触他冰凉的额头，这是一个郑重的告别，也是一个无声的约定。
然后，她毅然将玉簪尖锐的一端，对准了自己的心口，没有半分迟疑，用力刺了下去。
鲜血瞬间染红了素色的衣襟，像雪地里绽开了一朵决绝的红梅。
她的身体软软倒下，伏在李念湳的身边，最后一点力气，都用在了握住他的手上。
她的手穿过他的指缝，紧紧相扣，仿佛这样就能抵御世间所有的寒冷与分离。
她的脸上没有任何痛苦的表情，唇角甚至还带着一丝近乎解脱的平静。
殿内，安神香依旧袅袅升腾，缠绕着两道依偎的身影，将这场无声的殉情，封存在了永恒的寂静里。风还在殿外呼啸，却再也吹不散这一室的生死相随。
作者有话说
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第61章 赴念