六月暑气正盛，风息山庄庭院里的梧桐叶被晒得蔫头耷脑，蝉鸣声织成一张聒噪的网。
西陵晟与风轻尘对坐于紫藤架下对弈，斑驳的光影在棋盘上流转。
西陵晟指尖拈着白玉棋子落于棋盘之上，眉眼弯成月牙，语气里藏不住得意：“你输了。”
话音刚落，他便直起身对着空旷的院落惬意地伸了个懒腰，袖口扫过石桌上微凉的茶盏，连呼吸都染上几分轻快。
风轻尘收起棋子，笑着说道：“你才康复，别站太久，仔细暑气侵体，还是坐下来歇着罢。”
话音刚落，西陵晟已转身迈出凉亭，他回头冲风轻尘摆了摆手，笑意里掺了点顽皮：“我是娇气的人吗？坐了这半晌，还不如活动活动腿脚呢！”
风轻尘连连点头：“好好好，你不娇气，后园里的荷花开了，要不要去瞧一瞧？”
“去瞧瞧！”
西陵晟一副意气风发的模样，说着便抬步要走，衣角却被风轻尘轻轻拽住，风轻尘递来一柄素色折扇：“拿着挡挡日头。”
“多谢轻尘哥！”西陵晟接过扇子，假模假样行一谢礼，嬉笑着跑开。
风轻尘也笑了。
从风轻尘在云江捞出西陵晟，一晃几年过去，西陵晟的伤终于痊愈，他能重新站起来跑跑跳跳，风轻尘打心底里高兴。
不过他脸上的笑容只浮现一瞬，就又烟消云散，因为他想起了他与西陵晟共同的仇人——风无惊。
现在江湖上还没有风无惊的下落，此人一日不除，风轻尘一日不得安宁。
风息山庄重建后，在武林中的地位与实力已经大不如前，风轻尘还是要借助朝廷的力量，与风无惊对抗，杀掉风无惊以报仇雪恨。
敌人的敌人就是朋友，如今他风轻尘与西陵晟，就是关系最紧密的盟友。
风轻尘望着西陵晟远去的背影，心底涌上一番五味杂陈的情绪。
悉心照顾他几年，再虚假的情意，也会变成真情，他像自己亲手养大的弟弟，要让他卷进是非之地，又有些于心不忍。
“轻尘哥，快来呀。”
“哦…来了。”
两人刚到后院，就看见有一人一副失魂落魄的模样，跌跌撞撞从后门进来。
他哭哭啼啼地嚎叫着：“爹…娘…”
西陵晟与风轻尘相视一眼，不知那人怎么了。
“他是？”
风轻尘向前走近几步，就闻到一身酒气，再走到跟前看清他模样，风轻尘认出是那日昏倒在山庄门前、天一书院门下的弟子柳青山。
风轻尘叫了一声：“长生？”
柳青山满脸泪痕，几乎醉得不省人事，丝毫不理会风轻尘的呼唤，他四仰八叉躺在地上哭喊：“爹！娘！！”
西陵晟跟过来说道：“我去叫人，先把他扶回厢房，等酒醒了再问吧。”
“好。”
几名弟子赶来，扶起长生正要回厢房，风轻尘拦住一名弟子问道：“你知道他这是怎么回事吗？”
“回庄主，详细情况我也不太清楚，我只知道前几日长生说下山去看看爹娘，他家就在崇明山南面的应昌县，离咱们山庄不算太远，我们也就没多问。”
风轻尘与西陵晟相视一眼，两人不约而同在想，会不会是家中出了变故？
“他是天一书院的弟子，你们照顾好他，等他醒来通报给我。”
“是，庄主。”
两人正打算去池边看荷花，一弟子自前院急匆匆赶来，对风轻尘说道：“庄主，镇岳堂的人来了。”
风轻尘疑惑道：“镇岳堂？好端端的，镇岳堂的人怎么会来我们山庄？”
风轻尘一边说着，一边往前院走，一回头发现西陵晟还站在原地不动，遂问道：“怎么了，怎么不走呀？”
西陵晟说：“镇岳堂来山庄，想必是有要事，我就不见了吧？”
风轻尘道：“那有何妨，你不必避讳，和我一起去吧。”
西陵晟心想，镇岳堂管江湖事，去听一听也无妨。
“好，那我们走吧。”
二人到正堂等候，庄内弟子引镇岳堂的人进入正堂。
来者神色焦急，也顾不得周全礼数，开门见山说道：“在下是镇岳堂副堂主季净渊，此次前来请风息山庄出手相救镇岳堂与天一书院。”
救天一书院？？？
风轻尘与西陵晟十分惊讶，上上月他们才与天一书院门主司云鹤碰过面，当时他匆忙回应州救灾，怎么现在急需救援？难道救灾过程中发生什么事了？
风轻尘安抚道：“副堂主请先用茶，别急，你慢慢说。”
“风庄主，十万火急，我哪里还有心思喝茶，应州知州派人围困龙泽岛，数十艘重船和上百条官船把龙泽岛围得水泄不通，天一书院与江湖的联系全都断了。”
西陵晟听得心里直嘀咕，这也太夸张了，一个应州，能有这么多官船吗？
“而且应州知州现在派重兵包围镇岳堂，命令我们向江湖发布通告，镇岳堂从此取缔，江湖大小案件一律移交朝廷审判处理，若我们拒不接受，就以反叛为由，将我们全部抓起来打入大牢。”
风轻尘满是不可思议：“到底发生什么事，让朝廷这般大动干戈？”
“嗐，也不是什么要紧事，左不过就是天一书院弟子杀了两个官差而已。”
西陵晟眉头一皱。
好一个“而已”，这叫什么话？官差的命不是命？擅杀朝廷官差，本就是重罪。
西陵晟开口问道：“或许其中有什么误会？”
季净渊道：“哪有什么误会？那弟子行侠仗义，被两个官差恶意阻拦，还说要抓他坐牢，人家当然要反抗，官差功夫差，打不过咱们武林人，被杀也在意料之中，朝廷借题发挥，为难镇岳堂与天一书院，实属不义。”
风轻尘问：“那天一书院弟子行侠仗义又是所为何事？”
“这具体我也不太清楚，总之，我们武林人先遇到的事情，自然由我们武林人解决，朝廷本就不该出手干预，就算天一书院弟子杀了他们两个官差，也是他们失礼在先。”
这家伙，真是一派胡言。
西陵晟垂下眼眸，转过身端起桌上的茶碗低头饮茶，不愿再多看季净渊一眼。
风轻尘问道：“镇岳堂希望我们如何相助呢？”
“风庄主，我们堂主正在召集武林各派，与朝廷抗议，目前我们人手不足，希望风庄主能为我们提供人手，当然，若有财力支持就更好了，日后风息山庄若有江湖纠纷，我们镇岳堂也不会坐视不理。”
西陵晟闻言，忍不住暗自飞出一记白眼。
风轻尘心中暗想，这几年，因为西陵晟的缘故，他一直得凌王西陵昡暗中相助，才得以重建山庄，此事不宜出手，更不能与朝廷为敌。
风轻尘不动声色地瞥了一眼西陵晟，转而又热情地看向季净渊，客气道：“季副堂主，镇岳堂名扬江湖，此番有难我风息山庄理应出手相助，可本庄重建不久，庄内弟子只有几十人，庄内事务也尚未恢复，当下收入拮据，实在是无能为力。”
季净渊神色有些不满：“风庄主似乎太过谦虚了吧？谁不知道前任庄主在位时，风息山庄财力有多么雄厚？瘦死的骆驼比马大，你身为庄主又怎么会拮据呢？”
“季副堂主有所不知，当年朝廷查封风息山庄，庄内财产已经悉数上缴，什么都没有留下。”
“朝廷查封风息山庄，就是与风庄主为敌，那风庄主更应该尽绵薄之力，帮助镇岳堂。”
风轻尘微微一笑：“可当年朝廷查封山庄，镇岳堂也并未出手相助。”
“那也是你们前任庄主勾结外敌在先，背叛朝廷在后，镇岳堂当然不会出手。”
季净渊毫不示弱，态度更加强硬，丝毫不记得自己是来有求于人的。
风轻尘顺势说道：“既然季副堂主都这么说了，那么背叛朝廷的事，我风息山庄也做不来，恕不能出手相助。”
季净渊恼羞成怒，拍案而起：“你！”
“来人，送客！”
季净渊怒气冲冲离开正堂，西陵晟和风轻尘直觉此人莫名其妙。
“轻尘哥，你打算怎么办？”
“天一书院掌握江湖邮驿，一旦天一书院与各派失去联络，天下江湖信息就会中断，我想，我应该去一趟天一书院，再查探一番，看看有没有办法缓和天一书院与朝廷的矛盾。”
西陵晟点点头，说道：“轻尘哥，我也去，司门主与我王府有旧交情，于情于理，我都应该帮助他。”
“好，我们一起去，收拾收拾，我们即刻下山。”
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远在应州泊南镇的溪头坪，这里曾经是田千雪的故乡，如今已经是一片废墟。
庭弈容站在一处高地，远望着那残存的遗迹，直觉触目惊心，她长叹一口气，双眼泛上一阵酸涩，视线渐渐有些模糊起来。
去年冬日那场暴怒的洪水留下的痕迹仍然存在，早已腐朽的房梁斜插在泥里，破碎的瓦罐半埋在沙中，曾是晒渔场的地方只剩一片狼藉的淤泥。
田千雪曾经描述过的溪头坪，那往日里清晨的鸡啼、黄昏时邻里的唤声，都随那场洪水一同埋进了这片死寂里。
身旁的秃发别厉见她情绪低落，又不知如何安慰，只好开口催促道：“走吧，我们去溪尾坪。”
二人来到溪尾坪，溪尾坪因地势相对较高，水患损失相对较小，可也有一些房屋被冲垮了。
秃发别厉四下打量着溪尾坪，自言自语道：“暑热袭人，这里如此残破，恐怕会生出疫病。”
“别厉师父，我们给村民们发点驱邪疫的药草吧。”
“好。”
二人刚到村口，就听到远处传来阵阵疾驰声。
一队兵马冲了出来，骑马的领队大喊：“都让开！”
路边村民四散而开，给队伍让出一条小路，这队兵马很快穿村而过。
“这些官爷也不知道啥时候结束。”
“就是，天天跑来跑去，横冲直撞的，太吓人了。”
“早点拿下镇岳堂，就没这么多兵马每天冲来冲去了。”
村民们都在交头接耳，庭弈容走上前去，找了一位村民询问：“大娘，官爷们是在做什么？每天都在村里经过吗？”
大娘上下打量着庭弈容和她身后的男人。
庭弈容一身青色素白襦裙，背着一个蓝布包裹，手中握着一柄长剑，身旁男人身形高大，身后背着一个足能容人的大药筐，眉眼间带着几分异族模样，年纪有些大了，瞧着老实巴交，无半分机巧气。
大娘试探问道：“这是…你爹？”
秃发别厉瞬间瞪大了眼睛，不可思议地看向大娘，心中不满暗道：这大娘，真是乱讲，我有这么老吗？
“不，大娘，他是我师父。”
“哦，师父啊。”
大娘点点头，继续说道：“姑娘，你有所不知，朝廷正在围捕镇岳堂，这些兵马，都是为镇岳堂而来的。”
“镇岳堂？”
“对，江湖刑堂镇岳堂，我们这边遇到案件，有时候去官府报官，有时候请镇岳堂帮我们断案，没想到现在，这两头还打起来了。”
庭弈容奇怪地问：“怎么会既找官府，又找镇岳堂呢？”
“那肯定是谁对我们有利，我们找谁报案呀。”
“可你们的编户，不是属于官府吗？”
“我和我家老汉编户是属于官府，可我们儿子加入江湖门派了呀！要是官府这边对我们有利，那我和我家老汉去报官，要是镇岳堂对我们有利，那我们儿子就去镇岳堂报案，大家都是这么做的呀。”
庭弈容一时语塞，一时不知道该怎么说，毕竟村民有这种想法是没有错的，错的是职责不清晰的官府与镇岳堂。
“他们这样相持不下有多久了？”
“算起来，快一个月了吧。”
庭弈容眉头一紧。
镇岳堂就在不远，这件事情被她知道，她有责任和义务阻止两方冲突。
可她没有身份和权力。
因为她现在不是以太后的名义微服私访的，准确地说，是她舍弃了太后的地位。
“太…”
秃发别厉仿佛看穿了她的心事，想要劝阻，一开口差点喊出一句“太后。”
“太麻烦了…容儿，我们先把药草发下去吧。”
大娘瞥了一眼庭弈容身后的男人，他个子高高的，背着个草药筐，相貌看起来不像中原人。
大娘又上下仔细打量了庭弈容，好奇问道：“你们二位是来做什么的？”
庭弈容回答道：“大娘，我们是游医，应州水患刚退，又遇酷夏，会滋生疫病，所以我们一路分发一些药草，防止疫病出现。”
大娘握着庭弈容的手，感激说道：“姑娘，你们真是好人。”
庭弈容从秃发别厉身后的草药筐里取出一大捆草药，又取出一份药方给大娘，问道：“大娘，您可识些字？”
大娘摇摇头，说道：“我不识字，我儿子识得。”
“这药方给您儿子看看，若有疫病出现，用此药方熬药可解毒祛疫。”
大娘接过药草，掐了一小段放下鼻下闻了闻，说道：“这药草我倒是没见过，不过我们这边，也有一种药草，治疗疫病非常有效。”
秃发别厉听了大娘的话，突然眼前一亮，立刻上前一步，急问道：“大娘，你说的草是什么草？是不是扶桑草？”
大娘被他吓了一跳，怪道：“你这人，吓我一跳，我说的草是扶桑草没错，扶桑草治疗疫病是很厉害的，可以说是药到病除。”
秃发别厉连声道歉：“在下唐突，大娘，扶桑草哪里有，可以给我指一条路吗？”
大娘继续说道：“镇上的药铺一直都有，你可以去买，要是去山上采，就有点远了，得去崇明山上采，而且得从崇明山南麓上山，北麓扶桑草很少，南麓那都到梧州地界了，你且得走呢。”
秃发别厉说：“无妨，我们本来也打算往南走，顺便就去找找扶桑草。”
大娘又看向庭弈容，热心说道：“姑娘要是不嫌弃，可以在我家休息一晚，休息好了明日赶路，要到崇明山，你们还得再走七八天呢。”
庭弈容满眼感激：“多谢大娘！”
三人一边走一边说着，大娘指着远处的山岭，说道：“从这赶往崇明山，只有一条官道，一定要顺着官道走，千万别走小路，不然绕进山里，就再也出不来了。”
庭弈容疑惑问道：“为什么？”
大娘抱怨道：“这山里有毒瘴，说起来也挺奇怪的，再往南，到崇明山就没有了，南麓都是扶桑草，听说那边的人们靠着挖扶桑草售卖，都发了财了，偏偏这边的山坳里有毒瘴，半棵扶桑草也不得见。”
秃发别厉眼里的光无声地灭了，为了扶桑草，他哪里都愿意去，哪怕是有毒瘴的山坳，他也无所畏惧。
可这里竟然没有扶桑草。
当初水患发生，秃发别厉便在想，极有可能会发生疫病，所幸这里相安无事，可他来了，就不会空手而归，他是一定要采到扶桑草的。
扶桑草是治疫病最好的药，至于这药性，秃发别厉也打算仔细研究一番。
不为别的，只为成昭曾与他说过的，梧州扶桑草异常的收购情况。
药草可以用来救人，绝不可以用来害人，是否有人利用药材兴风作浪，他是一定要帮太皇太后彻查清楚的。
次日，两人拜别大娘，踏上了去崇明山的官道。