五月初临，春风拂过皇城墙，卷走檐角铜兽的微凉，暖意裹着新绽的芍药气息漫过御花园，几株石榴树点缀着花苞，轻垂在碧叶间，似要撑破这初夏的温润。
重华宫承华殿密室里，成昭端坐在冰蝉玉床之上，静静调息。
彻骨的寒冷自身下传来，席卷过全身筋脉，压制住了她连日以来的心火与躁动不安的思绪。
幽州传来战报，大军已按照原定计划，假意围攻幽州城，实则大部分主力已经连夜拔营，悄然围向九塬城。
算起来，九塬攻城之战，就在这几日了。
九塬城并非坚不可破，比围攻幽州城的胜算要高了许多，主将韩兆兴是她一手提拔起来的老将军，他的谋略与统兵能力是信得过的。
再者，以西陵昡、李弋安、时冶的才智，几人合谋带兵拿下九塬城，想必也不在话下。
时冶……似乎许久没有时冶的消息了，她想起时冶，又想起最近刚来到她身边的李其真。
论及文采武功，时冶是不及李其真，可论及至情至性，李其真又难以望其项背。
说到底，她还是更喜欢时冶一些，至少她清楚，时冶是真心忠诚于她。
而在李其真身上，她总是嗅到一丝危险的气息，不过成昭一向喜欢直面危险，她目光一凝，打算再见一见李其真。
成昭理了理裙角，起身离开承华殿密室，她刚打开承华殿大门，就看见绿柳在门外等候着。
“什么事？”
“太皇太后，应州传来消息，镇岳堂联合十大武林门派抗议应州府，任知州下令抓捕闹事者，双方起了冲突，任知州请求朝廷准允他带兵围剿镇岳堂。”
成昭心中有些不悦，明明暗示过任世，要他以柳青山一事为由，借机削弱武林势力，铲除镇岳堂，这等小事，任世还要上报，此人也太谨慎了。
不过转念一想，成昭又觉得任世十分聪明，这一请求，既能撇清他破坏朝廷与武林关系的责任，又能昭示天下，证明是武林行不义之事在先，朝廷依法度办事在后。
这小心机，玩到她面前来了，有点意思。
成昭冷哼一声，镇岳堂坐镇江湖几十年，也该换一换了。
“准了。”
成昭往永宁殿走去，她又在想李其真。
此刻李其真正在皇家校场训练骁骑军。
前津的骁骑军曾被西陵军尽数歼灭，西陵军入主中原建立王朝后，并未单独组建禁军骑兵，因此，保卫京师与皇宫的重任，便全部落在了步兵部队——也就是当下的威卫身上。
李其真提议承袭前津军制，组建骁骑军，加强骑射训练，由骁骑军与威卫共同保卫京师，成昭同意了，并任命李其真为骁骑将军，职位仅在庭弈钧之下。
李其真职位提升之快，令文武百官乍舌，朝野上下都知道这位骁骑将军是太皇太后眼前的红人。
“绿柳，把李其真叫过来。”
“是，太皇太后。”
成昭抬头望向天空，初夏的日光并不刺眼，却让成昭眼前有些晕眩，眼前出现一道黑影一闪而过，令她一瞬间想起那个刺客出现的夜晚。
与那黑衣刺客对视的一瞬间，她就认出那黑衣刺客绝对就是孔文茂所供述的粉袍男子，是谋害先帝得主谋之一。
画像上的那双眼睛，宴会上的那双眼睛，以及刺客那双眼睛，她不会认错。
可当时确实是自己轻敌，在观察他与时冶的多番缠斗后，断定他武功不高，而自己仗着武功远高于那黑衣刺客，所以并没有倾尽全力，结果让他侥幸跑了。
成昭有些懊恼。
到底是人在高位太久了，总会有大意的时候，自己这般谨慎，也逃不过人之本性。
现在看来，组建骁骑军确有必要，那夜若是有骁骑军出现，黑衣刺客早就死在骁骑军的乱箭之下了。
这边绿柳步伐匆匆，前脚刚出重华宫门，拐过宫苑边门迎头就结结实实地撞到一个胸膛之上，撞得她一个趔趄差点摔倒在地上，幸好对方稳稳扣住了她的手臂，她才不至于跌倒。
“绿柳姑娘，何事这般匆忙？”
绿柳抬头一看，眼前人正是李其真。
绿柳的脸颊“唰”地腾起一片绯红，像被染了色的云霞，她慌忙垂眸，抽出手臂小声说道：“李大人，太皇太后召见，请随我入重华宫。”
“有劳姑娘带我面见太皇太后。”李其真客气说道。
绿柳转身回重华宫，丝毫顾不上身后的李其真，李其真大步跟随，速度倒也不慢。
“绿柳姑娘可知太皇太后召我何事？”李其真试探问道。
李其真容颜俊朗，让绿柳实在是有些害羞，完全不敢看他，听的李其真询问，绿柳头也不回，只低声回了一句“奴婢不知”，脚步反而越来越快了。
见她无意回答，李其真遂也不再询问。
二人一进重华宫大门，远远就看见御座被搬到了永宁殿门口，成昭正倚靠在御座上闭目养神。
“臣李其真叩见太皇太后。”
“平身。”
“谢太皇太后。”
成昭看了一眼绿柳，心里想着绿柳才出去片刻就回来了，想来是出了重华宫宫门就遇见了李其真，看来李其真有意来重华宫，遂问道：“李将军入宫所为何事？”
李其真回答道：“臣有要事禀明太皇太后。”
“说吧。”
“骁骑军备目前尚未配备完成，一批马刀正在加紧锻造中，但这批锻造马刀的铁矿出了问题，锻造师说这批铁矿杂质颇多，不精不纯，无法锻造出最为锋利的宿铁刀。”
成昭疑惑问道：“宿铁刀，就是烧生铁精，让生铁和熟铁‘宿’在一起，数宿成钢的刀？”
“正是，太皇太后博学多识，这种锻造方法必须选用精纯的铁矿石，冶炼出优质生铁，以重柔铤，几度熔炼，制出的钢刀锋利无比，削铁如泥，而且宿铁成钢所需要的时间比锻造百炼钢的时间更短，更适合大规模锻造兵器。”
“大宣铁矿储量颇多，各地每年进奉给朝廷的铁矿均有记载，京师附近的铁库存放着精炼铁料和成品铁器，均有严格的入库记载，出了问题也好溯清源头。”成昭思索片刻后问向李其真，“可向铁官查探过铁矿的来源？”
“回太皇太后，臣已向铁官询问过，这批铁矿存放时间久远，铁库保管不力，入库记载丢失，所以查不清矿石来源。”
成昭冷笑一声，一句存放久远，铁库保管不力，就想搪塞过去，当真以为她朝政繁忙而无暇顾及铁库这等边缘府库的管理流程吗？
事实上，京师各部门所有官员配置与政务处置流程，成昭再清楚不过。
她对李其真说道：“宫中也有铁库存档文书，你去查，也能查出矿石来源。”
李其真回答说：“太皇太后，臣已查过，关于这一批矿石情况，宫中的铁库存档文书也已丢失，臣斗胆猜测，这份文书从一开始就有缺失。”
京师铁库存放有大量成品兵器，这铁官肯定不知道成昭一直想在其中挑选合适的长剑，所以对铁库的存量记载了如指掌，而且历年铁器入库，数量、品质、来源都有一式三份记载，三份记载同时丢失，除非有人恶意为之，否则天下绝无这种巧合。
所以那铁官必然有问题。
“铁官呢？”
“铁官自请太皇太后治他渎职之罪，现已在铁库监房等候发落。”
“避重就轻，笑话，一个渎职之罪就想了结此事，真是做梦。”
话一出口，成昭突然想到事情没那么简单，她立即说道：“你赶紧派人看住他，别让他畏罪自杀了。”
“请太皇太后放心，臣已安排人手看紧铁官，不会让他出事的。”
听了李其真的回答，成昭扫了李其真一眼，这小子思虑的确周全，做事滴水不漏。
李其真似乎察觉到成昭的目光，他刻意抬头与成昭对视了一眼，却又作谦逊状垂下了眼眸。
敢抬头与她对视，这个李其真比时冶胆子大多了。
她收回目光，继续说道：“此人未严格检查精铁质量在先，疏于管理以至精铁来源不明在后，这其中是否有猫腻尚未可知，必须移交刑部严加审问，查明真相。”
“是，太皇太后。”
“此事交由刑部与你部协同调查，请能工巧匠将铁库内所有精铁与成品铁器全部检查，看还有没有以次充好的铁器，若再查出一件次品，哀家便要治那铁官死罪。”
“臣遵旨。”
成昭看了一眼绿柳，绿柳心领神会，自永宁殿退下前往刑部传旨。
太阳渐渐斜下，敛去了刺眼的日光，成昭抬起眼眸，细细打量着眼前的李其真。
此刻他的面容更加清晰，那张脸当真称得上俊美无俦，眉宇间更透着一股卓尔不群的气度。
这小子，还真是貌美到无可挑剔。
心中蹦出来的念想让成昭自己都忍不住暗自发笑，她稍作收敛，静声问道：“李其真，哀家赏赐给你的破云枪可曾带来？”
“臣入宫觐见太皇太后，未携带破云枪，怕冒犯太皇太后。”
“无妨，你保护哀家安全，自然可以携带兵器。听皇帝说你精通多种武艺，除了枪，你还有什么拿手的功夫？”
“臣还擅长拳法。”
“使出来给哀家瞧瞧。”
“是，太皇太后，臣献丑了。”
李其真后退几步，站定后凝神起势，似在停顿之际突然左右直拳冲出，速度极快让人看不起拳头落点，紧接挑肘横肘交替而出，脚下功夫亦是干脆利落，连环鞭腿力道十足，扫得遍地尘土飞扬。
几套招式摆下来，成昭看得出李其真下盘极稳，腿上功夫了得，所以冲拳快如疾风，又毫无破绽。
“要是哀家没看错，这些都是华山拳法的基础招式，攻斗有余，杀伤力…似有不足，李其真，不要藏着掖着，你且使些杀招给哀家瞧瞧。”
李其真回答道：“太皇太后火眼金睛，臣所学拳法的确是华山拳，其实华山拳的杀招也来源于基本功，只有基本功扎实，实战中运用到炉火纯青，才能最大限度发挥杀招的杀伤力。”
成昭点点头：“剑法亦是如此，或者说，天下各门各派武林绝学皆如此。”
李其真接着说道：“另外，臣之所以展示基本功，还有一个原因。”
“哦？是何原因？”
“杀招必须以实战展现，若太皇太后想看臣展示杀招，请再派一人与臣比试，臣必点到为止。”
成昭嘴角一弯，玩味似的上下打量着李其真，半天没有说话。
这狡猾的小子，明知道除了庭弈钧，阖宫上下也找不出一个能与他对打的侍卫，与其说他请求自己派人与他比试，不如说他在请求自己与他比试。
也罢，试探试探他的功夫，对他的了解就更增一分。
“那么，哀家与你比试一番，如何？”
“臣之荣幸。”
两人对视一眼，目光便紧锁对方，成昭一拍御座，率先飞身跃起，径直冲向李其真，李其真毫不躲闪，左脚虚探半步，右拳如毒蛇出洞直捣成昭面门，成昭轻轻侧头转身躲避，动作十分轻盈，这十分出乎李其真意料。
李其真心道，还以为太皇太后力道十足，没想到她意图是在以柔克刚，让自己一拳好似打在棉花上，借机卸掉自己的的拳力再做反击。
李其真决定转攻为守，保存力道以待后发制人，成昭似乎察觉他的转变，却又不以为意，反而加强攻势，这正中李其真下怀。
见成昭攻势愈发猛烈，李其真不闪不避，沉肩拧腰用左臂格开攻势，同时左勾拳带着破风声响砸向成昭肋下。
成昭借着格挡的反作用力旋身侧移，避开攻击的瞬间，右拳变掌按住李其真手臂，左掌顺势划出，正擦着李其真下颌一铲而过。
机会来了，李其真仰面躲避，脚掌蹬地跃起，膝盖直顶成昭胸口，没想到成昭立即重心下沉，迅速提膝对抗李其真，二人双膝触碰那一刻，李其真心想，糟糕，上当了。
原来她不是招式轻盈，而分明是孔武有力！李其真最初的判断是没错的，成昭的确是力道十足，只不过前面轻盈的虚招骗过了他！
这一双膝对碰，李其真力度远小于成昭，被成昭逼的连连后退，刚刚站稳就见成昭连环鞭腿已至他面前，用的正是刚才他所展示的华山拳基础招式！
李其真已经来不及反击，无奈只能提肘格挡，硬是扛下成昭这一招，本想等成昭落定时伺机反攻，没想到成昭落势瞬间转变，紧接着就是一记高抬腿，刹那间，李其真耳边腿风呼啸而过…
就在那一瞬，二人共同静止。
李其真不敢转头，只用眼睛瞟了一眼成昭的脚。
那一脚距离自己的脸仅有一寸，李其真清楚地看见了成昭脚上鞋子的花样都看得一清二楚，那黑云锦鞋面上的鎏金绣花纹样——二龙戏珠，龙头上面镶嵌的那颗东珠又圆又润…
“即使是比试，也要用尽全力。”
成昭用脚轻轻点了李其真的脸，李其真才回过神来，连声道：“是臣不自量力，不知天高地厚，太皇太后武功已是登峰造极，臣输的心服口服。”
恭维的话成昭并不想听，她收势站定，转身回到御座之上，那一瞬间她又想起了时冶。
与时冶比试时，时冶总是内敛，谨慎，全然不似李其真这般外放，冲劲十足，恨不得将成昭所有的底细一探究竟。
此人当真危险。
而在成昭身后，李其真的视线还落在成昭裙裾下那若隐若现的脚上。
他心想，幸好太皇太后点到为止，不然那一脚，要踢死自己了。
像是看中了李其真心中所想，成昭微微一笑：“其真美貌，哀家倒是不忍踢花你的脸。”
“一张脸而已，就算被太皇太后踢花，臣也绝无怨言。”
成昭端起茶碗，轻饮几口，淡声说道：“李其真，今晚留在永宁殿侍寝。”
借着茶碗遮挡之际，成昭悄然抬眼望向李其真，果不其然，即使被留下侍寝，李其真依然神情淡定，俊美的面容上全无惊讶之色。
“臣遵旨。”