夜幕降临重华宫，阖宫上下一片压抑严肃的氛围。
幽州开战，桐丘久攻不下，所有人都知道太皇太后此刻心情不佳，纵使平日她和善可亲，此时也都谨慎行事，生怕惹得她不愉快。
惜文悄悄走到永宁殿门口，对着殿内张望，绿柳看到惜文，也不声不响走了出来，小声问道：“有什么事？”
“绿柳姐姐，凌王府递了消息，辅政王和尚书令公子李弋安回来了。”
“我去禀告太皇太后，你在此等候。”
不一会，绿柳又折返出来，对惜文说道：“传太皇太后懿旨，宣辅政王与李弋安进宫。”
“是。”
成昭在永宁殿彻夜点灯，一想到桐丘尚在围城，就寝食难安。
那日前线传来的战报，说桐丘守将姓叫丘良，成昭就气不打一处来。
桐丘，丘良，这并不是巧合，这是丘氏祖先生存的古城，此城丘姓人极多。
而说到丘姓，成昭从前在宫闱之内的对手——庆皇后，便姓丘。
当年只觉庆皇后是为了抢夺内宫地位，才三番五次陷害于成昭，内宫之事，不想过多牵连前朝，在处理丘氏家族的问题上，成昭有意放了其他丘氏成员一马，以免给朝野上下留下一个心狠手辣的印象。
丘良也是丘氏一族的后人，还是当年赦免名单上仅有的几人之一。
没想到过去十几年了，丘家势力不死不灭，还在暗地里苟延残喘，企图燎原，从前没把庆皇后及其背后的丘氏一族屠杀殆尽，当真是愚蠢。
果然，斩草要除根。
此刻成昭咬牙切齿，是恨不能亲临战场，亲手宰了这个叫丘良的守将。
待西陵昡和李弋安赶到皇宫时，已是子时，迈入重华宫的大门，远远看见永宁殿殿门大开，成昭目光凝重，面色铁青坐在殿中央的宝座之上。
整个永宁殿冷风倒灌，吹得西陵昡与李弋安直吸凉气。
“臣西陵昡——”
“臣李弋安——”
“拜见太皇太后。”
“平身。”
见二人有些寒意，成昭对绿柳道：“把殿门关上。”
随后成昭拿起前线战报，对西陵昡和李弋安说道：“你们看看这个。”
她广袖一挥，腕间金纹绣带随势翻飞，战报顺着力道直掠而出，西陵昡抬手稳稳接住战报，回应道：“是。”
片刻，成昭起身说道：“跟哀家过来。”
西陵昡和李弋安相视一眼，便一齐跟着成昭的脚步进入后殿寝宫内。
后殿寝宫内赫然摆放着一张幽州的巨型舆地图。
“幽州现在情况紧急，明日一早，你们二人就立即启程赶往幽州。”
“是，太皇太后有何部署？”
“阿昡，你回檀州，集结大军听候调遣准备参战。弋安，你率领一队兵马，在忻州附近驻扎，盯紧萧山王，以防他部有变。”
西陵昡无比担心：“萧山王也是异姓王，他若有异心，就很有可能奇袭我军后方部队，到时候他的忻州军和恒王的幽州军里应外合，就会对我军完成反包围，届时极有可能颠覆战局，使我军处于劣势。”
“所以，若萧山王有异动，弋安，你就暗中杀掉萧山王，萧山王一死，他的三个儿子势必要内斗，忻州军群龙无首，不会那么快就能集结起来的。”
成昭目光紧盯李弋安，一字一句说道：“若必需杀死萧山王，就要让外人以为，萧山王，是被恒王所暗杀的。”
李弋安心领神会，认真点头回应：“微臣明白。”
成昭视线转向舆地图，询问西陵昡：“桐丘现在久攻不下，阿昡，桐丘有没有可能像你拿下阆珈都城那样拿下？”
语气平静却仍然透着担忧。
西陵昡摇摇头，“太皇太后，臣当年能拿下阆珈，纯属侥幸，阆珈都城城墙是旧城匆忙改造的，本就不够坚固，所以微臣才能成功破城。”
他仔细查看着舆地图，认真分析道：“桐丘距离幽州城有两百余里，与九塬城相距也不到四百里，桐丘与九塬一东一西形成夹角，再加上幽州城，三城呈品字形相互守望，我军围困桐丘城，若不能尽快夺城，反而会被幽州和九塬的军队出城夹击…”
不等西陵昡话未说完，李弋安突然警觉起来，低声道：“外面有人。”
李弋安话音刚落，就听得永宁殿外已经传来了打斗声音。
成昭飞身而起，早已快西陵昡和李弋安一步站到门口拉开殿门，西陵昡与李弋安急匆匆也冲到殿门外，就看见一黑衣人和一侍卫在宫院中缠斗不休。
那侍卫是李其真。
成昭看清黑衣人面貌，大喝一声：“都住手！”
两人停下手上的动作，黑衣人冲着成昭就冲了过来。
西陵昡和李弋安不约而同闪身至成昭面前，李其真紧追在黑衣人身后，大喝道：“小心！”
黑衣人却及时止住脚步，跪在三人面前：“太皇太后，属下有要事相报。”
李其真瞬间就刹住脚步，老老实实跟在黑衣人身后跪下了。
西陵昡惊讶道：“桓…啊…”
他差点脱口喊出桓影的名字，又碍于李弋安和一个侍卫在场，把话到嘴边的桓影的名字硬生生憋了回去。
成昭心中不安，莫不是公主出事了？她也顾不上许多，直接问道：“发生什么事了？”
“太后留了一封信，就去应州了。”
成昭登时气血上涌，心中怒火冲天，她大喝道：“好端端的，她去应州做什么！”
桓影递上庭弈容留下的信，解释道：“太后前几日在城东一家药房遇到了那位秃发大夫，秃发大夫说去支援应州水灾，太后便也跟着去了！”
她遇见秃发别厉了？
即使成昭相信秃发别厉不是什么坏人，但庭弈容身为太后，这等尊贵之身，被别有用心之人暗中监视和刺杀是极有可能的，她在京城尚且遇到过危险，谁给她的胆子跑去应州？
现在时冶不在，李弋安也有要务在身，虽然手下暗卫很多，但武功高强能保护庭弈容的暗卫屈指可数。
添乱，真是添乱！
成昭勃然大怒：“应州水患已经结束，现在都只是些善后事宜，她只会去添乱！”
桓影立即回答道：“太皇太后息怒，属下立即前往应州，保护太后安危，寻太后回来。”
当下别无他法，只能这样，桓影不在，元府必须加强警戒，保护好小公主的安危。
成昭强压下怒火，阴沉着脸说道：“你去吧，京师哀家另作部署。”
“是，属下告退，太皇太后保重。”
成昭望着桓影在暗夜中逐渐消失的背影，心中的愤怒逐渐转化为不舍。
希望此次应州之行，桓影能带庭弈容顺利回来，桓影跟随自己多年出生入死，好不容易离开皇宫这腥风血雨的斗争，到宫外守护着小公主平安长大，自己再不希望桓影卷入任何危险中。
成昭站在永宁殿门前沉默不言，西陵昡、李弋安，李其真也不敢说话，直到成昭转身回了永宁殿，西陵昡和李弋安才跟随进殿。
“李其真，你也进来。”
“是。”
四人回到后殿寝宫内吗，来到舆地图之前，继续分析幽州战况。
整个幽州，一些小城就被宣军迅速占领，散兵已被宣军清剿，但人数也不多，就剩这三座城池极难攻克。
韩兆兴在战报上称桐丘守军七千余人，九塬守军四千余人，幽州城守军有一万五千余人，韩兆兴所率二十三万大军，尚未调动主力部队，只调动六万人围困桐丘，这一个月发动多次进攻，前线都没有任何突破。
成昭心想，难道真要将所有主力全部调给桐丘，大军压阵才能拿下吗？
不，这不是上策，一定还有办法。
西陵昡说道：“现在桐丘的粮草供应已经切断，就是不知城内存粮有多少，能熬多久，就怕桐丘粮草储量充足，能苦战很久。”
成昭凝视着舆地图，思索片刻后沉声说道：“或许，先攻九塬才是上策。”
李弋安有些顾虑：“我军距离九塬最远，大军深入幽州腹地，直取九塬，势必会引起幽州与桐丘的注意，两城若是派兵前后骚扰我军，将会有麻烦不断。九塬背靠乌灵雪山，雪水汇流形成了一道护城河，护城河虽然不是很深，但雪水冰凉刺骨，渡河攻打九塬城不会很顺利。”
西陵昡也点点头：“我军也不怕与他们交战，就怕他们每次出城只骚扰辎重部队，不与我军正面交锋。”
一旁的李其真欲言又止，成昭看见他摩拳擦掌的样子，向他投去了期许的目光。
“李其真，你有什么想法，可以说出来。”
“太皇太后，微臣也以为，直取九塬乃是上策。”
成昭点头以示肯定：“你继续说。”
“以臣之见，大军主力当立即包围幽州城，切断三城之间的联系，并且制造声势要直接攻打幽州城，而主力部队在幽州城附近暗中集结，悄悄调往九塬，以迅雷不及掩耳之势拿下九塬，之后大军以九塬城为据点，反过来夹击幽州与桐丘，胜算更高。”
想法与成昭不谋而合，但攻城的计谋，成昭还没有思路。
李其真上前一步，一比舆地图上九塬城的护城河，继续分析道：“据臣所知，九塬护城河水深两丈，但河面不宽，我们可行壅水填隍之计，阻断雪山水流，以山石、柴草填平护城河，这项工程最多需要十五日，就可引大军直接攻城，九塬乃千年老城，城墙不比桐丘坚固，我军以重型投石车与巨弩机攻城，势必可以拿下九塬。另外，我军可在幽州至九塬的必经之地设伏，若幽州叛军决定出手相救九塬，正好一举歼灭幽州叛军。”
见他这般胸有成竹，成昭疑问道：“怎么，这才几日，弓弩手你训练好了？”
李其真回答道：“回太皇太后，臣在兵部选拔了一批资质不错的士兵，共有四十五人，我征西军现有巨弩机十台，每台配备三人也足够了，虽然他们训练不多，但射击技术已超过寻常步兵，当下再没有什么训练比拉到战场去实战更有效了。”
听了李其真的回答，成昭愤怒的情绪得以缓解，由凌厉转为好奇的目光投向李其真，不咸不淡地说了一句：“你知道的还不少。”
李其真自知多言，立即滑跪地上叩头请罪：“臣担心幽州战况，在兵部查阅了一些幽州地志，也调查了征西军的战备情况，臣有罪，请太皇太后恕罪。”
“恕你无罪。”
成昭看也不看他一眼，只继续盯着舆地图，随口问了一句：“听说你是陇西人士？”
“是，臣是陇州人，自小生长在西州。”
“听闻陇西人善战。”成昭淡淡说道，“若以你之计，拿下九塬城，哀家封你为陇西将军，负责陇西两州军务。”
西陵昡与李弋安面面相觑，都暗叹此人能力出众，职衔飞升真是极快。
“微臣谢太皇太后赏识。”
“阿昡，李其真的弓弩手全部交给你，哀家再给你一万兵马，你带兵到檀州，命令晋王出兵，由你带领去潼州与我征西军主力汇合，将此计谋告与韩兆兴，结合实际情况调动兵马拿下九塬。”
李其真小心翼翼问道：“太皇太后，微臣不用去幽州吗？”
“这次不必去了，你留在京师，给哀家继续训练弓弩手。”
“臣遵旨。”
“你先下去吧。”
“是。”
殿内只剩成昭与西陵昡、李弋安，西陵昡与李弋安将梧州所见所闻悉数禀告给成昭。
“风无惊在靖南王府现身？一路尾随你到梧邺交界地去行刺你？”
成昭疑心大起：“靖南王胆子不小，寻常倒是小瞧了他，还以为他是个只贪恋钱财的守财奴。”
她问李弋安：“那个叫神律卬的人，还是没有查到他的身世背景吗？”
李弋安低头羞愧道：“臣无能，此人身世背景一片空白，臣多番查证仍然一无所获。”
“你数次前往漠北调查已是辛苦，哀家不怪你。”
成昭安抚李弋安后，又仔细分析道：“越是身世背景一片空白，就越是深不可测，他既然是鲜卑人，又不为朝廷所用，想来定然是与我皇室有恩怨纠葛，他常年潜伏在靖南王身边，看来是要借助靖南王的力量去做些什么。”
西陵昡说道：“太皇太后，臣与弋安会面之后，曾经探讨过各自的见闻，我们二人总感觉靖南王有些微妙的变化。”
“哦？比如？”
“弋安觉得靖南王身形暴瘦许多，臣许久不见靖南王，其身量形体倒不确定，见他那日，他称有病在身，臣见他面容清瘦但气血充盈，说话中气十足，不像有病，但身形较胖，又不是弋安所说的暴瘦模样。”
成昭眉头一皱：“还真是奇怪。”
“他身边有一随从，更加奇怪，面容惨白，比靖南王更像是病入膏肓的样子，而且他与靖南王举止亲密，看起来像靖南王的心腹，臣一直觉得此人眼熟，但不知是从哪里见过。”
李弋安说：“说起来，臣也发现此人有异，他若是靖南王心腹，就更奇怪了，因为他是突然出现在靖南王身边的，在两个月之前，靖南王府还查无此人，只是有一天，突然之间，靖南王府所有的仆从全部被换掉了，他也出现了，至于个中原因，微臣还来不及查探。”
成昭叹息道：“此事必有蹊跷，但哀家身边已无得力之人能去梧州查探此事，罢了，暂且搁置此事，先解决幽州战事要紧。”
西陵昡和李弋安也察觉到靖南王府大有隐患，但二人相视一眼，彼此皆无良策。
成昭突然西陵昡和李弋安：“你们怎么看待这个李其真？”
李弋安对此人毫无印象，西陵昡只记得此人是元熹三年的武试状元，后来此人调任何职他也不知。
“他就在皇帝身边做侍卫。”成昭说，“此人精通经史翰墨，文采武功均为上等，是个不可多得的人才。”
她顿了顿，平静的声音如同一道惊雷平地炸起，吓得西陵昡和李弋安目瞪口呆。
“他身上有一种帝王之质。”
西陵昡满脸不可置信，他试探说道：“太皇太后，您多虑了，李其真确有才能，但要说他有帝王之质，怕是抬举他了。”
李弋安附和道：“太皇太后若是不放心他，找个由头杀了他就是。”
西陵昡惊讶地看了李弋安一眼，两人目光短暂接触，李弋安没能看懂西陵昡眼中的惊讶，而西陵昡也简直不敢相信自己的耳朵，不敢相信这样冷漠无情的话是从李弋安嘴里说出来的。
李弋安说中了成昭的心思，但成昭却摇了摇头：“哀家留他有用，暂时杀不得。”