进了腊月，南方也彻底冷起来了。
小年这一天，梧州靖南王府接到命令，辅政王西陵昡就要到了。
神律卬召集阖府上下所有侍女仆从，在前院等待辅政王西陵昡到来。
马蹄声自巷口由远及近，最终在王府门前骤停，朱漆大门被仆从疾步拉开，西陵昡身着银白嵌青纹的长袍，白色玉带束紧腰身，手中握着一柄长剑，剑身通体银白，剑鞘也闪烁着耀眼的光芒。
西陵昡大步跨进靖南王府大门，身后跟了一群随行侍卫。
神律卬心中暗骂，来就来吧，还带这么多人。
“怎么不见靖南王？”
西陵昡开口询问，声音不高却带着穿透力，指尖漫不经心地拂过袍服下摆的褶皱，语气中透着威严。
“回辅政王，靖南王身体微恙，卧病在床，不能迎接辅政王，还请辅政王见谅。”
话一说完，神律卬躬身行礼，却迟迟不见西陵昡回应，待他抬头一看，西陵昡已大步越过他，朝正厅方向走去。
西陵昡银白色长袍衣摆扫过石阶，带起一阵极淡的沉水香，与靖南王府的龙涎香交织在一起，莫名添了几分紧绷的意味。
两侧仆从始终垂首，连呼吸都放得极轻，唯有西陵昡的脚步声在庭院中清晰回荡，每一步都像是踩在众人的心尖上。
这辅政王，竟然这么嚣张，神律卬忍不住又在心中开骂。
西陵昡步入正厅，取出圣旨，待神律卬后脚跟到，质问道：“你是何人？”
神律卬假意恭敬道：“回辅政王，在下是靖南王府幕僚神律卬。”
“哦，幕僚？”
西陵昡上下打量神律卬一番。
此人身着半旧的暗青色道袍，看起来年岁不过五十，身形矮小，颔下留着三缕短须，皂色，却梳得一根不乱，说话时须尖会随语气轻颤，双目最是特别，眼窝深邃，瞳仁偏细，明明眼睛很大，看人时总半眯着，像在掐算命理，又像在揣度人心，偶有精光从眼缝里漏出，便如寒星坠于深潭。
神律卬。
名字、相貌显然都不是汉人。
西陵昡起了疑心，冷声问道：“先生似乎不是汉人？”
“在下鲜卑族人。”
“哦？鲜卑哪个氏族？”
“不过无名小族，在下定居中原三十年，氏族痕迹早已无存，除了相貌，在下也不认为自己还是鲜卑族人。”
此人竟然不认可自己的鲜卑血统，西陵昡眉头一皱，神色鄙夷，他对神律卬疑心不减，但碍于要务在身，遂不再追问，只催促靖南王接旨。
“本王已将圣旨送至王府正厅，靖南王再不出来接旨，就是冒犯天威了。”
神律卬推脱道：“王爷，靖南王着了风寒，缠绵病榻数日，沉疴病体恐影响王爷心情，还请王爷施恩，容在下替靖南王接旨。”
不知怎么的，西陵昡直觉眼前人狡猾，态度遂也强硬起来。
“你接旨？”
西陵昡唇角斜勾，眼里淬着冷光，一声冷笑落得干脆。
“你还不够格。”西陵昡斜了神律卬一眼：“既然你们王爷病了，就把你们王爷抬到正厅来。”
神律卬面色难看，讪讪道：“请辅政王稍坐片刻，在下去请靖南王。”
一炷香的功夫，‘靖南王’青巾遮面，披着厚厚的披风，里三层外三层裹得像个球，在众人的搀扶下笨拙地挪进正厅。
西陵昡冷眼瞧着，目光横扫过靖南王与他身边的侍从。
一个看起来身形矫健，但面色惨白的随侍男子引起了西陵昡的注意。
他扶着靖南王右手，身上穿的又不是侍从装扮，看起来与靖南王关系匪浅，有可能是靖南王的心腹，负责保护他的安危。
西陵昡忽然觉得此人相貌眼熟，却想不起来从哪里见过，但这样煞白的面色，还是第一次见。
不过，就这体格还能保护靖南王吗？
“小王参见辅政王。”
西陵昡视线落回靖南王，一想到此人富可敌国，却不履行王族义务，连四十万银两也不肯拿出来救援灾民，西陵昡心里泛起一阵怒火。
“靖南王接旨。”
“臣接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰，应州水患，百姓漂溺，靖南王冯石行拒不发放赈灾款，公然违抗圣旨，漠视民命，以致流民无依，其罪责重大，应治赈灾不力之罪。念其先祖之功，不忍施以极刑，朕限三日内发放赈灾款八十万，派三千梧州军赴应州救灾，若再推诿拒责，必治阖府死罪。钦此。”
八十万？
‘靖南王’西陵琪与神律卬惊讶地抬头，恰好齐齐对上西陵昡鄙夷的目光。
西陵昡怒斥道：“靖南王，你现在还能裹着锦袍披风，在王府里过着锦衣玉食的生活，你想想应州水患，灾民要如何度过这个寒冬？区区四十万银子，对你来说不过沧海一粟，你究竟为何不肯给足这四十万，竟然敢与灾民讨价还价？！若不是看你生病的份上，本王定要罚你在雪地里冻上三天三夜，和灾民一起受苦受冻。”
被西陵昡一顿训戒，‘靖南王’西陵琪心中更是恼怒，论地位，他从王，是真正的皇子，西陵昡不过是从日之辈，宗亲而已！论长幼，他也还嫩了点，竟敢在此对他吆五喝六起来，
这该死的冯石行如同王朝的蠹虫，腐蚀着王朝的根基，换做他是皇帝，也一样想宰了这等贪图荣华富贵，不负天下责任的藩王。
竟然就在这一瞬间，西陵琪突然理解了成昭的心境。
可惜这份同理心，不过才生出半分，就因为仇恨而湮灭了。
“辅政王息怒，小王知错认罪，立即调拨赈灾银送往应州。舅…”
一句舅公差点脱口而出，‘靖南王’西陵琪立即改口掩饰：“就派小王最信任的幕僚神律卬替小王奔赴应州，指挥梧州军救灾。”
西陵昡勉强压下怒火，瞪了一眼‘靖南王’西陵琪，冷声说道：“本王就在你府上等着，直到应州知州发来接收函件，收到八十万赈灾银，本王再离府返京。”
‘靖南王’西陵琪心中狐疑，应州知州，不是满门抄斩了吗？
他反问道：“小王听说应州知州王市华及其手下贪墨赈灾银，已被全部处斩，当下由谁接手赈灾银？”
西陵昡回身入座，不咸不淡地“嗯”了一声：“靖南王消息还挺灵通啊？消息这么灵通，没听说新上任的应州知州是任世任大人吗？”
‘靖南王‘西陵琪心中暗道：你们一桩贪墨案搞得沸沸扬扬，人尽皆知，布告发的天南海北都是，现在来阴阳怪气说我消息灵通。
他想要极力掩饰不满神色，却又因为人皮面具的束缚而导致两腮肌肉僵直，心底的火噌的一下就燃起来了，可还是僵着脸朗声道：“是。来人，把客房打扫出来，请王爷下榻。”
西陵琪目送西陵昡离去，手上拳头紧紧捏住，直至西陵昡消失在视野之内，终于忍不住，一拳砸在桌子上，震得茶碗里的茶全都洒了出来。
“还以为靖南王是在朝廷里装疯卖傻，回到封地意气风发，没想到他是真傻，本来四十万能解决的问题，现在挨一顿骂还多赔六十万，冯石行当真是因小失大，蠢笨如猪。”
神律卬也非常生气，连连懊恼后悔：“都怪老夫没有看紧靖南王，老夫万万想不到他连赈灾银都敢敷衍了事，真是白白让太皇太后抓了把柄，赔了夫人又折兵。”
势原附和道：“就是，还害得神公需要亲自去一趟应州，去帮那个什么任世赈灾，真是没点人事。”
势原像是想起了什么，又问道：“说起来，这个任世，属下记得当初是勉王府的参军？”
西陵琪若有所思，勉王叛乱的情景又浮现在眼前，“是，当年就是他放走了容儿和太子。”
势原骂道：“叛徒。”
西陵琪默不作声。
要不是他放了容儿，依着勉王那残暴的性子，还不知道会不会对容儿下毒手，可也因为他放了容儿和西陵琅，所以失去了威胁太皇太后的筹码。
情绪如海浪在心底咆哮翻涌，此番匆忙逃离京城，有如丧家之犬，已经是狼狈不堪，哪里还有脸面去见容儿？
而且在世人面前，他已经是个死人了，他也找不到任何理由、任何身份再去看她一眼。
可他实在是太想她了。
他如今顶着一张不属于自己的脸，已经不再是西陵琪，他只能是一个庸碌无为，爱财如命的王爷。
而且长相如此平庸…
生气！
鼻子微微发酸，西陵琪感觉自己的眼睛有肿胀感，似乎是胀红了血丝，再不忍住，眼泪就要掉下来了。西陵琪咬着牙咽下自己心中的苦涩，垂下头一层层脱下身上套着的厚厚的衣袍，试图在神律卬与势原面前隐藏自己的情绪。
势原上前帮西陵琪脱下衣服，被他摆手拒绝，他阴着脸道：“以后不要让本王穿这么多衣服，去把靖南王所有的衣服都扔掉，对外就说本王大病一场，瘦了！”
————
应州府衙。
任世正在二堂内查阅卷宗，监州抱来一摞卷宗，气喘吁吁地将卷宗放在书案上，忍不住抱怨道：“一个柳青山，身世背景竟然如此难查，简直令人匪夷所思。”
任世头也不抬，专心盯着卷宗，淡淡问了一句：“还没有查到柳青山下落吗？”
“大人，此人涉嫌伪造户籍，瞒报身份，现在无从查证，而且山庄之人拒不配合我们绘制画像，报官的船夫又因受到惊吓，对此人相貌描绘不清。”
“江湖人管江湖事，柳青山的事情，不用本府操心，让镇岳堂十日内，给本府一个交代。”
“可是大人，柳青山是天一书院门下弟子，咱们不需要天一书院给咱们交代吗？”
任世合上手中卷宗，甩给监州一个意味深长的眼神：“王市华和天一书院起暴力冲突，惊扰了太皇太后，下场是什么样，你忘了？你以为他只是因为贪了赈灾银，就被满门抄斩了吗？”
他在卷宗中挑挑拣拣，找出一本卷宗递给监州。
“天一书院是大宣境内最大的江湖邮驿，掌管着民间最多的秘密，太皇太后要给天一书院一个交代，咱们不能逆了太皇太后的心意，不过这镇岳堂，就没有天一书院那么大的面子了。”
监州打开卷宗，粗略看了一眼，惊讶道：“这是镇岳堂的卷宗？”
“没错。”
“大人这是…何意？”
“镇岳堂断案向来有失公允，断案不依据大宣律法，却依据武林门派利益，以至于屡屡激化武林纷争，这样的江湖朝堂，每年还享受朝廷户部补贴，实属浪费财力，早该予以取缔。”
监州劝阻道：“这恐怕不妥吧？朝廷与武林互不干预，自大宣建朝以来就已盟约，取缔镇岳堂，怕是会引起朝廷与武林的纷争，这件事我们不能做，否则定要被朝廷问罪。”
任世摇摇头，慢条斯理分析说道：“这天下，是西陵氏族的天下，这大宣，是太皇太后与圣上的大宣，整个大宣，只能有一套律法，便是《大宣律》，镇岳堂制定江湖律法，以致犯法之人在大宣律法与江湖律法时间来回摇摆，屡钻漏洞，朝廷碍于盟约，一直没有对镇岳堂下手，可你我也明白，一山不容二虎，若将天下审判之权一分为二，这是君王来说，定然是难以容忍的。”
监州竖起一根手指，谨慎地指了指上面，小心问道：“大人的意思，取缔镇岳堂，是上头的意思？”
任世没有正面回答监州的提问，只暗示道：“如果朝廷需要一把刀的时候，如果你我恰好就是那把刀的时候，就是你我应当出鞘的时候。”
监州还是满心顾虑，他目光扫过那一本镇岳堂卷宗，叹了口气，谨慎道：“取缔镇岳堂怕是牵一发而动全身，镇岳堂涉及江湖十大名门正派，这十大正派人数总不下两万余人，若真挑起朝廷与武林的对立，武林人与我们刀兵相见的话，到时候恐怕是不小的麻烦。”
“麻烦不一定是麻烦，也有可能是机会，取缔镇岳堂，就是为了抓一个机会。”
任世一个意味深长的眼神落在监州身上，说道：“当事情的发展还无法看出趋势的时候，有的人已经能预判了结果。”
“您的意思是说，太皇太后？”
任世笑而不语。