重华宫后花园凉亭中，成昭坐在石桌旁，翻阅着堆积如山的奏章。
一旁练武的时冶收起长剑，回到石桌旁，端起一杯茶一饮而尽。
成昭头也不抬，专心批阅着奏章，淡淡道了一句：“茶凉了。”
“太皇太后，您冷吗？我去给您沏一壶热茶。”
成昭抬眸轻瞥了时冶一眼，他已经是满头大汗，额前的碎发全被汗水濡湿，黏在饱满的额角，顺着鬓边往下淌的汗珠，没入青色布衫的领口，洇出一小片深色的湿痕。
成昭嘴角一弯，又不动声色地收起笑意，柔声道：“不必了，哀家不怕冷。”
“太皇太后，您的心法好厉害，我练了会功，发了汗才觉得有些暖意，您坐在这一动不动，倒是丝毫不觉得冷。”
“哦，听着话里的意思，你也想学哀家的心法。”
时冶有些不好意思地挠挠头：“嗯…臣也想学。”
成昭突然笑了起来，那般朗朗之音让时冶心中喜悦，毕竟他很少听到成昭这样的笑声。
“太皇太后觉得臣太贪婪了？什么功夫都学反而什么都学不会？”
“那倒没有，想学功夫乃是好事，哀家也不是小气之人，武籍馆藏有众多武林绝学，你想学什么都可以，不过哀家所练心法，你想学却也学不来，因为这心法所需的阴功只可以女子练就，男子是无法练成的。”
时冶若有所思：“那…要是…要是…”
成昭逗趣道：“要是自宫之身，或许可以练，你要试试吗？”
时冶瞬间脸红，连连摇头拒绝，“不了不了，太皇太后放过微臣吧。”
成昭笑得声音更大，手上翻阅奏章的速度越发快了起来，时冶看着成昭，丝毫不知自己此刻的神情已经是更加害羞，脸红到耳根，却还咧着嘴跟着成昭一起笑。
此时不远处，绿柳走过来，对成昭说道：“太皇太后，尚书令与兵部尚书求见。”
“带他们进来。”
“是。”
成昭看了一眼时冶，命令道：“你先退下吧。”
“臣告退。”
绿柳引李舒行和韩兆兴来到重华宫后花园，二人双双行礼，韩兆兴看了李舒行一眼，李舒行神色淡然，眼神回看韩兆兴，示意韩兆兴开口。
韩兆兴道：“太皇太后，恒王上报，幽州军发生暴乱。”
成昭放下朱笔，看了看奏章上的墨迹，轻轻一吹后缓缓合上奏章，不以为意道：“哦？暴乱？怎么个乱法？”
“恒王说，太皇太后派去的汉军兵马，不满军饷比幽州军少，与幽州军发生械斗，双方死亡大约一千两百余人，恒王暂时命他们驻扎在幽州城外，等候处置。”
一千两百余人，比她预想可能出现伤亡人数要多，本想叫高牧远煽动军中对立，搅乱恒王的驻地部署，没想到高牧远这小子给搅了个大混乱。
不过听完事情的来龙去脉，成昭断定此次兵乱的根源，不在高牧远，而在恒王。
毕竟军饷不均是恒王一手制造的问题，两万兵马他想要，军饷却发不起，汉军士兵军饷仅有鲜卑士兵的十分之一，这样区别对待幽州军和汉军，不用高牧远煽动，两军都能打起来，两军要是不打起来，都算汉军没点血性，被人欺负到头上也不知反抗。
若是这样没血性的军队，成昭也并不想要，非得是懂得奋起反抗的军队，才是铁血王朝统治天下的法宝。
一想到两军为此激战，成昭心里又莫名生出一丝失落感，果然这世间神将如韩信者，也不过史书记载那寥寥数人，自古以来为将者数千人，庸才甚多，确实不是谁都能像韩信点兵一般，多多益善。
就如成昭料想，这两万兵马，对恒王来说，不是如虎添翼，而是添个大麻烦。
成昭嘲讽道：“恒王请旨祈求为何？呵，不会是想跟哀家索要军饷吧？”
“太皇太后英明，恒王上书请朝廷调拨军饷，以解幽州军饷之困。”
“难怪他突然进献给皇帝一把逐日弓，原来是在这等着哀家呢，真是打了个如意算盘。”
成昭忍不住嗤笑一声，悠悠道出她心中所想：“常言道，不患寡而患不均，这道理，恒王断然明白，两万兵马他若是养不起，那还真是哀家失策，高看他一眼了。”
她缓缓起身，走到李舒行面前，抬手掸去他肩头上的一枚落叶，“李卿，依你之见，恒王当真给不起这些军饷吗？”
李舒行神色淡定，对于成昭的问询丝毫不慌，成昭的态度似乎是在他意料之中。
“回太皇太后，朝廷每年给各地藩王调拨军饷，恒王所获最多，且幽州地区产粮颇丰，铁矿产量又居大宣之最，兵器锻造亦是冠绝各州。粮食、铁矿石、兵器是西南边境贸易中最核心的交易品，恒王因此获益颇多，若说他养不起两万兵马，臣是不信的。”
提到铁矿与兵器，成昭神色一凛，又不动声色地上下打量一番李舒行，她一手提拔的这位尚书令，果然心智颇深。
对于成昭来说，整个西南，已经不只有粮食、铁矿和兵器深深吸引着成昭的目光，还有丰富的人口和那天然的地形优势。
幽州人口数量在大宣各州中排名第四，每年赋税居全境第三，虽然成昭从未去过幽州，但依照《幽州志》上面的描写，幽州四周被乌灵雪山、嶙山、曳阑山三山环绕，又有檀江穿境而过，靠着山河形成天然的军事屏障，一直是易守难攻。
一想到这等四塞之地让一直被恒王占据，成昭就寝食难安。
她抬眸与李舒行对视一眼，沉声问道：“李卿是不是也认为，此次兵乱，虽是汉军挑起事端，但恒王纵容两军斗殴，故意扩大事端以致多人死亡，实际上是以此为要挟，想要哀家增加军饷。”
李舒行点点头：“正是。”
成昭笑而不语，只百无聊赖地拨弄着石桌上堆放的奏章。
正在李舒行揣度成昭心意之时，突然听见成昭一番意味深长的询问。
“素传幽州乃龙兴之地，两位卿家觉得恒王有没有可能，自幽州而起，夺取北方天下，成为大宣下一位君王？”
李舒行与韩兆兴面面相觑，目瞪口呆，韩兆林比李舒行更为惊讶，立即拱手道：“太皇太后，此言甚重，恒王虽然占据宝地，但大宣半壁江山，尤其是北方，在太皇太后治下，百姓安居乐业，局势十分稳定，恒王就算拥兵自重，也掀不起什么波澜。”
“哦？即使恒王掀不起什么波澜，可他纵容幽州军与汉军内乱，害死那么多大宣士兵，哀家也容不下他。”
难道这一次，太皇太后真想对恒王下手了？李舒行安静地听着成昭的话，心底暗自揣摩着成昭的话外之音，他非常清楚，一旦太皇太后下定了主意，那么恒王必死无疑。
“李卿，拟旨。”
“是。”
“恒王厚此薄彼，轻视汉军士兵，罚俸三年，纵容幽州军乱，罚俸五年，派人严厉斥责恒王带兵无方，再发生兵乱，哀家定要削他爵位。”
“是。”
“恒王吝惜钱财，克扣汉军军饷，剥夺边境贸易特权，禁止恒王私自对外贸易。”
“……是。”
“既然恒王歧视汉军，就将其麾下的鲜卑士兵全数对调给晋王，将晋王手下汉军调给恒王。”
太皇太后果然还是要对恒王下手了。
李舒行想要说些什么，却好像被成昭猜透了想法，不等李舒行开口，就听得成昭幽幽道：“恒王纵容兵乱，害死我大宣上千名无辜兵士，依照大宣律法，其罪当诛，哀家没赐死他已经是法外施恩了，他要是敢挑起战争，哀家就杀了他。”
削弱恒王的财政权力，恒王会愤怒但会忍下这口气，但要是动他的幽州军，他必起兵造反奋起反抗。
虽然早就猜到了成昭的心思，但事到临头，李舒行犹豫再三，还是忍不住劝说道：“还请太皇太后三思，这道旨意一旦抵达幽州，恒王必反，那时候，战争在所难免。”
天边泛起夕阳的金辉，渐渐浸染上了四角凉亭，成昭轻手抚摸了凉亭石柱上的蟠龙，转过身笑吟吟对李舒行和韩兆兴说道：“他要是不能忍，那就痛痛快快打一场吧。”
李舒行似乎感受到一种坚定而果决的目光正在凝视着他，他抬起头，恰好对上了成昭那双透着理智与自信的眼眸。
“猛虎的爪牙，要用猎物作证，不杀了恒王，各地藩王会以为哀家与皇帝无能。”成昭神色平静，目光冷冽而很绝：“哀家有把握拿下幽州。”
李舒行和韩兆兴对视一眼，李舒行点点头，示意韩兆兴接话，这一次韩兆兴心领神会，上前一步果断说道：“既然太皇太后心意已决，还请太皇太后指派主将，兵部立即着手准备，做好万全之策。”
成昭对韩兆兴的表态十分满意，她拍了拍韩兆兴的肩膀，说道：“韩卿，你最懂军人，军人终归要到战场上历练，大宣长久无战事，此次开战，就拿恒王所部，来磨练大宣将士们的军刀。至于主将，哀家属意于你，就由你担任征西大将军，拿下幽州与恒王。”
一听成昭要封他为主将，韩兆兴心中难掩兴奋，立即三拜九叩跪谢行礼，语气严肃而恭敬：“臣叩谢太皇太后隆恩！臣一定不负太皇太后与圣上隆恩，不拿下幽州与恒王，臣提头来见。”
“很好，高牧远带领的两万兵马驻扎在幽州城外，可以与你策应。”
“是。”
成昭又嘱咐道：“记住，就近调兵，在恒王起兵之前，不要轻举妄动，不要暴露动向。”
“是。”
“天色已晚，二位卿家下去好好准备吧。”
见李舒行脚步迟疑，成昭察觉到他的犹豫，遂问李舒行：“李卿可还有所顾虑？”
只沉默一瞬，李舒行道出心中忧虑：“太皇太后，若恒王同意与晋王对调士兵，又当如何？”
成昭嘴角一弯，带着一丝笑意说道：“哀家心意已决，李卿，圣旨要怎么写，你应该明白。”
不等李舒行回话，就见成昭红唇轻启，扬起半分弧度的嘴角轻飘飘地甩出一句话——
“你必须逼他造反。”
那语气骤然平静，甚至有些阴冷，听得李舒行心里毛骨悚然，他深吸一口气，正声道：“是，臣遵旨。”
“哀家会再为你指派一人，逼反恒王，对他来说，轻而易举。”
“敢问太皇太后，是哪位大人。”
成昭眉眼弯弯，嘴角悄然挂上一丝狡黠的笑：“呼赫延步连。”
李舒行心道：原来是他。
当年他与阆珈女王谈判，成功引五千大宣精锐进驻阆珈，后来这五千精锐又不费吹灰之力拿下阆珈，自此一战成名，深得太皇太后信任。
此次逼恒王造反，恐怕也要凭借他一张利嘴了。
“是，臣遵旨。”
李舒行与韩兆兴齐齐退下，成昭坐在凉亭石桌旁，望着桌上的奏章发呆，笑容渐渐僵在脸上。
惦记许久的幽州，她终于做足准备出手了，此战只许胜不许败，至于打赢这场战争，要付出什么样的代价，她心里难以估量。
但成昭相信，自己的决策绝没有错。
成昭长叹一口气，起身准备回到殿内，就看到连廊不远处，一个瘦削而挺拔的身影站在那里安静地等待着她。
成昭心里突然有了一个主意，她轻轻招了招手，那身影便大步流星般跑了过来，直至来到四角凉亭，站在成昭面前。
月光洒在他的脸上，照亮了他年轻的面庞。
“时冶。”
成昭微笑着看时冶，轻唤了一声他的名字，语气是前所未有的温柔。
“臣在。”
“替哀家去一趟南境。”
“是，太皇太后。”
时冶不知道她与两位重臣商议了什么，只是南境如此遥远，她的语气故作轻松，时冶却隐约觉察到一丝凝重，心底没来由的生出一丝慌乱。
她究竟又做了什么部署，是自己不知道的？而每当她要做的事情不告诉自己时，那事情便十分危险。
自己去遥远的南境，她遇到危险怎么办？
时冶神色怅然。
早在在勉王兵变那一日，自己带兵杀回皇宫，在黑夜中遇见她的那一刻，就生出了一颗忠诚于她的心。
尽管武功远远不及她，真要遇到危险，可自己还是想要保护她。
一想到这里，时冶实在忍不住，大步向前挪动一步，跪在成昭面前，双手毫不犹豫地环住了成昭的腰身。
“太皇太后，臣会想您的。”
此去数月，西南还会有战事出现，变数甚多，不知道时冶何时才能再回宫。
成昭心中忽然生出一丝怜爱，她轻轻地抚摸着时冶的发髻，柔声说道：“你是哀家最忠诚的侍卫，去南境做好哀家嘱咐你的事。”
“臣万死不辞。”
成昭摸了摸时冶的肩膀，嘱咐道：“不要说死，穿好云隐织鳞，它会保护你。”
时冶环住成昭的双臂愈发收紧，摇了摇头，脸颊轻轻蹭着成昭的玄龙袍，小声说道：“臣不死，臣一定会回来守护太皇太后，臣会守护太皇太后一生一世。”
“乖，咱们回永宁殿。”
是夜，永宁殿灯火通明，烛光摇曳的寝殿内，唯有两人四目相对。
成昭倚靠在榻上，手指划过时冶的脸，温声道：“时冶，哀家最喜欢你的忠诚。”
时冶侧卧在成昭身边，一只手支撑侧脸，抬眼看向成昭之时，另一只手已将成昭抚摸自己面庞的手引至唇边，落下一一个轻得像羽毛一般的吻。
“太皇太后，微臣会永远忠诚于您。”
成昭将时冶拉近身旁，轻轻环住他的肩膀，回吻了他的脸颊，在他耳边细声道：“我们，要与恒王开战了。”
时冶心中一惊，原来她与那两位大臣商议的是这件事。
“太皇太后，您真的想好了？”
“箭在弦上，不得不发。”
“您想要臣怎么做？”
“幽州偏远，旨意不能速达战场，哀家需要你当机立断，倾尽一切力量无条件支援征西大将军，确保他顺利拿下幽州。”
“可是太皇太后为什么要臣去南境呢。”
成昭调整了倚靠姿势，时冶顺势放好玉枕，成昭躺下后，眼睛凝视着床顶的正龙雕饰，那双龙眼嵌着墨玉，在烛光里透着几分不怒自威的沉敛，似乎也在回视着她。
成昭嘴角不自觉地扬起半分，脸上却全无笑意，只有大战前的冷静与理智。
“你到南境都尉府，传哀家旨意，命令都尉纪子显集结南境军，整军备战，若幽州战场有紧急情况时，立即调南境军火速支援征西大将军。”
时冶侧躺在成昭身旁，小心翼翼握住成昭的手，低声道：“微臣明白。”
成昭没有抽离，脑海中全是幽州与南境。
“哀家给你三道圣旨，许你便宜行事之权，你可根据圣旨上所写的内容，依据战况紧急调兵，哀家还会派一位得力之人，和你一起完成此次任务。”
时冶有些好奇，心中又悄然泛起一丝醋意，他侧目看了一眼成昭，小声追问道：“太皇太后指派何人与微臣同行？”
盯着正龙久了，就产生了些许困意，成昭长舒一口气，轻轻阖上双眼，眼前浮现出一张与李舒行相似的脸。
“李弋安。”