应州府大门外。
“辅政王到。”
应州府知州匆匆忙忙跑出府门迎接西陵昡车驾。
“应州府知州王市华拜年辅政王。”
西陵昡勒马停步，命令道：“速速带上你的人马，带本王到受灾地瞧瞧。”
“下官遵旨。”
半个时辰之后，一行人来到受灾最严重的溪头坪，彼时洪水已退去不少，淤泥仿佛在土地上铺了层暗黄的厚毯，脚印踩上去陷出浅窝，又沾着碎草和枯枝。
“王爷小心。”
目光所及之处，遍地尽是疮痍，西陵昡眉头紧锁，面色凝重。
“此次应州水患如何？百姓伤亡多少？房屋损毁状况怎么样？”
“回王爷，洪水入城，平地水高一丈三尺，应州百姓伤亡一千七百余人，失踪百姓三千余人，冲毁村落一百三十二个，冲毁良田四万六千二百余亩。”
“水灾如此严重，赈灾粥铺可都安排下去了？”
“粥铺已经安排好了，赈灾粮也已经发放。”
“带本王去看看。”
“是。”
在知州王市华的带领下，西陵昡来到了溪尾坪，灾民们正在有序排队领粥。
西陵昡下马走了过去，灾民们见他一袭素服，衣料看起来却很华贵，纷纷起身避让。
正在熬粥的官差见西陵昡过来，放下手中的锅盖和勺柄，跪在地上口头行礼：“见过辅政王。”
西陵昡站在锅灶旁，用勺子搅了搅锅里的粥，白粥浓稠，香气扑鼻。
“粥熬得不错。”
“谢辅政王夸奖。”
西陵昡用勺盛了一小碗粥，简单品尝后问道：“你们一天要熬多少粥？”
“回辅政王，两口大锅日夜不停地熬粥，一天要熬一百五十斤米。”
“你要在这熬一整个日夜吗？可有人来替换你？”
“我们两个人轮番煮粥，无人替换我们。”
西陵昡意味深长说道：“日夜盯在这里，着实辛苦了。”
煮粥的官差谄笑道：“辅政王这般体恤下情，实乃国之典范，灾民性命要紧，下官们辛苦点不算什么。”
西陵昡微微一笑，没有再说话，喝完粥放下粥碗，转身准备离开。
就在此时，一女子哭天抢地扑了过来，跪倒在西陵昡面前，嚎叫道：“草民有冤情，求大人为我做主啊！”
随从们扶起这名女子，西陵昡悄悄打量了一眼王市华，他脸上没有紧张的情绪，只有看热闹的快感。
西陵昡收回目光，对眼前女子温声说道：“别急，小娘子有何冤情，慢慢和本王说来。”
“大人，半月前我家夫君和几名乡亲遭洪水围困，天一书院弟子柳青山不仅不肯施救，反而殴打虐杀我家夫君，还将他扔进洪水中淹死，可怜我家夫君死不瞑目，求大人替我做主啊！”
天一书院？
西陵昡心里一惊，司门主的弟子怎么会做出这等歹毒行径？
“天一书院？你当真确认，殴打你夫君之人是天一书院弟子吗？”
一旁的王市华站出来对西陵昡说：“王爷，此事的确属实，人证物证俱在，行凶者不仅杀了小娘子的夫君，还杀了下官府上两名捕快，此人罪大恶极，又拘捕逃匿，现在下官已向民间和江湖武林发出通缉令，要求各方共同缉拿此人。”
西陵昡问：“这中间可有什么误会？”
王市华答说：“具体情况下官已经查明，当日报案的船夫目击了案件的全过程，本案的确铁证如山。”
“既如此，就按照你的安排去办吧。”
见小娘子不依不饶，西陵昡出言安抚道：“你放心，知州王大人已经下发通缉令，不日就会抓到真凶，给你一个交代。”
返回州府的路上，西陵昡神色凝重，心思重重。
王市华驾马追了上来，犹豫道：“王爷，下官有一事禀告。”
“你说。”
“柳青山乃武林编户，他虐杀灾民，理应交由武林刑堂镇岳堂处置，可他也杀了我们两名捕快，按照大宣律法，此人当交由应州府负责审判，眼下，天一书院似乎有意包庇此人，助其逃匿，阻碍官府办案，下官在想，是否需要派重兵施压天一书院，让他们交出柳青山？”
西陵昡有些疑惑：“据本王所知，天一书院门主为人正直，不至于包庇一个罪犯吧？”
王市华辩解道：“下官也以为那天一书院门主不至于包庇一个小小罪犯，但这似乎涉及朝廷与武林审判权力的争夺，他们似乎不愿意放权。”
西陵昡沉思片刻，说道：“此案本王已经知晓，王大人，你先派人抓捕柳青山，待柳青山归案后，再做后算，至于天一书院，你派人再好生协商一番，司门主通情达理，本王相信他会协助你处理好此次案情。”
“是，王爷。”
“你先去安排吧，本王回驿馆休息休息。”
“是，王爷，下官告退。”
待王市华与官差们的背影消失不见，西陵昡身后随从跟上前来，神情有所怀疑：“王爷才到应州，又未穿官服，那煮粥的官差怎能认得王爷！怕是其中有猫腻。”
“你说的没错。”
西陵昡调转马头，带领部下往反方向疾驰离去。
不多时，就来到另一处被洪水冲垮的村落。
果不其然如他料想，这处村落饿殍满地，目光所及尽是断壁残垣，虽有赈灾粥铺，但那灶台上的粥，薄如清水，根本没有多少粟米。
“大胆王市华，竟敢欺害灾民，诓骗本王。”
西陵昡顿时怒火中烧。
“走，随本王再去别的村庄瞧瞧。”
————
朔风初起，宫苑凝寒，一夜冷风吹过之后，重华宫琉璃瓦上覆盖了一层薄薄寒霜。
成昭站在庭院里，搭弓引箭，瞄准了远处的靶心。
“唰”的一声，靶心正中一箭。
“好厉害，祖母好厉害！”小皇帝西陵琅跳着拍手，满眼都是兴奋。
“这弓不错。”成昭夸赞道。
站在成昭身后的时冶说：“听闻此弓乃是上古帝王后羿的逐日弓，恒王果然出手阔绰。”
时冶看不到身前的成昭不动声色地飞了他一记白眼。
成昭没说什么，只蹲下身子，对小皇帝西陵琅说道：“恒王进献的良弓，琅儿要不要试一试？”
“要！朕也要试一试！”
成昭帮西陵琅把箭尾卡进弓弦，温热的手掌覆在西陵琅握着弓臂的小手，指尖轻轻调整着他的指节，蓄力带他拉开弓弦后说道：“肩膀下沉，小臂放松。”
西陵琅点点头，成昭柔声说道：“头不要动，目光要盯紧靶心，拉弦的手贴紧你的下颌。”
“是，祖母。”西陵琅动也不动，只竖起耳朵听从成昭指令。
“放箭！”
西陵琅目光瞬间坚定，果断松开手，箭矢如流星，瞬间飞了出去，与箭靶擦肩而过。
“啊，没有射中！”
西陵琅撇了撇嘴，委屈巴巴的看着成昭，成昭微微一笑，抚摸着西陵琅的头，温声道：“此弓力道强劲，远胜过你寻常所用的弓，你需要适应，第一箭没射中也不要紧，再来。”
站在一旁的岁奴听闻成昭的话，立刻跑向箭靶处取回箭矢，成昭望着岁奴跑远的背影，喃喃道：“弓是好弓，可惜箭矢太少。”
“祖母，工部的匠人们不可以造出这种箭矢吗？”
成昭没有立即回答，只待岁奴回来，接过岁奴取回来的箭矢，问他：“岁奴，你觉得这箭矢如何？”
岁奴抚摸着箭矢，认真回答说：“回祖母，岁奴觉得此箭箭身比我们学习骑射时所用的箭矢更加轻盈，也更加坚韧，似乎箭镞更重更锋利。”
成昭夸赞道：“岁奴好见识，可认得这材质？”
岁奴摇摇头。
“时冶，给皇帝和岁奴讲讲。”
时冶站出来解释说：“此箭名叫穿霄矢，箭身取材自海岛云桑木，云桑木肌理间含淡香脂液，反复弯折而不断裂，且遇水不濡，不见霉斑，最宜制作弓弩、舟楫这等轻韧耐腐之物。而那箭镞，是极其珍贵的寒铁制作而成，色深如墨，又泛着冷冽的暗银光泽，它比寻常铁块要重，一小块便沉手得很，只取拇指大小的一块，就可以制成箭镞，淬火后薄如蝉翼，又极其耐磨，即使反复穿刺甲胄，刃口也难见卷痕。”
西陵琅问道：“这云桑木和寒铁很少见吗？”
时冶点点头：“回陛下，我大宣境内虽毗邻东海，海岛众多，但东海不适合云桑木生长，所需云桑木只能向南海外族求购，至于寒铁，据臣所知，大宣境内虽有寒铁矿，但锻造寒铁所需的火候却远远高过寻常铁器，能锻造寒铁的匠人寥寥无几。”
“原来如此。”
西陵琅拿起一支箭，认真说道：“谁要是能造出这等利箭，朕会重重赏赐，朕一定要让大宣拥有更多利箭。”
时冶躬身敬赞道：“陛下雄心壮志。”
成昭将弓递给西陵琅，温柔地说道：“琅儿，去吧，再好好练一练。”
“是。”
成昭看了时冶一眼，转身回了永宁殿，她心中已然打定主意，定要练出一支神射营，将大宣最精锐的弓箭手组在一起，那风无惊的无痕步再快，也躲不过万箭齐发。
“研墨。”
“是，太皇太后。”
成昭坐在书案前，没多久就写好了一道谕旨，时冶站在她身后，双手搭在她的肩头，轻轻为她按摩着。
“叫绿柳过来。”
“是。”
时冶刚走到永宁殿门口，恰好遇见绿柳匆匆走了过来，绿柳见时冶站在门口，停下脚步行了一礼：“时大人。”
“绿柳姑娘，太皇太后找你。”
“是，时大人。”
绿柳匆忙进殿，径直走到成昭面前行礼：“太皇太后，辅政王传来一封密信。”
成昭接过密信，又将谕旨递给绿柳，吩咐道：“将谕旨交给兵部尚书韩兆兴，命他尽快增加军中弓箭手数量，年底之前，军中弓箭手数量必须增加三倍。”
“是。”
绿柳起身退下，成昭拆开密信，仔细阅览起来，时冶站在一旁，瞧瞧打量着成昭的神情变化，暗自揣测着密信内容。
看完密信后，成昭的表情没有任何波澜，她似乎感受到时冶的好奇心理，却也满足他这份好奇，神色平静地将密信递给了他。
时冶接过密信仔细读了起来。
原来这是辅政王西陵昡送来的密信，密信上说应州知州王市华贪墨赈灾银，雇佣百姓假扮灾民领取赈灾粮，他暗中调查清楚，证据详实，现已将王市华押入大牢等成昭处置，还请成昭指派可靠之人代任应州知州。
另外，天一书院弟子柳青山杀害应州府捕快，应州府派人抓捕柳青山时与天一书院发生暴力冲突，双方死伤甚多，现下武林各派要求朝廷给个交代。
时冶忍不住怒骂道：“太可恶了，四十万赈灾银他王市华就敢吞三十二万，贪赃枉法贪到灾民头上，简直不顾灾民死活！”
他继续看下去，才松了口气，说道：“幸好辅政王明察秋毫，追回了三十万。”
“话多。”成昭漫不经心嗔怪一句，又对他说道：“传膳。”
“是。”
她起身走到殿外，对西陵琅呼唤道：“皇帝，回来用膳。”
申时刚过，重华宫偏殿的暖阁中已经飘起淡淡的药膳香气，膳桌上摆着几碟小菜，两个侍女端着漆盘缓缓步入，盘中是两盅桂花藕粉羹。
小皇帝西陵琅和岁奴乖巧地坐在桌旁用膳。
时冶站在成昭身旁布菜，忍不住开口：“应州府知州王市华贪墨赈灾银一事……”
银箸碰着白磁盘叮当响，时冶夹了一块凉拌莲藕，轻轻放在成昭面前，温声问道：“太皇太后，您生气了吗？切勿动怒伤了身子…”
成昭并不回答，反而问向小皇帝西陵琅：“琅儿，应州水患，知州王市华贪墨赈灾银，琅儿觉得祖母应该生气吗？”
西陵琅放下手中银箸，小脑袋一歪，认真回答道：“朕以为，祖母不应该生气。”
“那琅儿，你说说，祖母为什么不应该生气？”
“祖母与朕说过，赈灾银经过层层盘剥，不可能全然发放到灾民手中，从古至今都是如此，所以在户部拨款时，祖母就应该想到了。”
时冶心中暗道，原来如此。
成昭轻声一笑，夹起盘中莲藕放入口中，初冬的藕还算鲜嫩，口感脆甜，凉血润燥，对空灵心法亦有助益。
“琅儿打算如何处置主谋王市华？”
“朕以为，应当将其抄家问斩。”
成昭点点头：“甚好。”
她对绿柳说道：“绿柳，给辅政王回旨，此次参与王市华贪墨赈灾银一案的所有官员，全部处斩，主谋王市华抄家，夷三族，王市华等人所犯之罪布告应州百姓，应州府政务，暂由辅政王代理，哀家会尽快拟定新的知州人选赴应州上任。”
“是，太皇太后。”
成昭顿了一顿，眉间更添一丝舒缓：“天降洪灾，皆因人事不修，首恶之人，当属王市华，此番灾情，就把百姓们的愤怒，都引到王市华身上去。”
两万赈灾银解决一堆麻烦，成昭心里舒服的很，她端起桂花藕粉羹，轻轻尝了一口，悠悠道：“靖南王赈灾不力，也是要惩处一番的。”