“太皇太后疯啦？国库出四十万，本王再出四十万，凭什么？凭什么本王要和国库出一样多的钱？本王又不坐皇位，凭什么管应州水患？”
刚得到朝廷旨意的靖南王气得跳脚。
神律卬劝说道：“太皇太后说，梧州乃大宣赋税之最，又毗邻定应两州，此时若不出手相助，恐怕遭朝野上下非议。”
“那这四十万也太多了！太皇太后是逮着本王薅起来没完没了了。”
神律卬耐心解释：“王爷，四十万对其他皇亲国戚来说，是很多，但对王爷来说，不过是九牛一毛，王爷不必为了这四十万惹得太皇太后不愉快，王爷拿出这四十万两银子，可以博得一个贤良的好名声。”
靖南王满脸不解与不屑，“本王要的是白花花的银子，本王要那贤良的名声做什么？”
神律卬眼神中划过一丝微妙的笑意，渗透着半分神秘与邪恶，靖南王丝毫没有察觉，只自顾自地心疼那白白花出去的四十万。
“王爷别着急，有这贤良的名声，有钱，就有天下。”
“神公，你又说笑了，本王只想当个闲散王爷，对天下没有一点兴趣。”
“可是王爷，咱们不能只赚梧州城的银子，更应该赚天下人的银子。”
说到银子，靖南王便两眼放光，“那神公你说，咱们应该怎么赚天下人的银子？”
“不急，王爷，梧州将有大动，王爷必然有机会。”
“神公的预测，真的会发生吗？”
神律卬轻捋胡须，自信道：“一定会发生。”
“那很快了。”
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龙泽岛上，天一书院门口，一守门小厮百无聊赖，吹着口哨望着山下平静的龙泽湖。
忽然他警惕起来，望向远方的湖面，不可思议地揉了揉眼睛。
湖面来了三条官船。
小厮急忙跑回天一书院之内，向书院主事禀告。
“官船？官船来我们这里做什么？”
书院主事大为不解，立即起身下山，到湖边迎接那三艘官船。
船缓缓停靠岸边，一官差走下船，对书院管事问道：“你是天一书院门主司云鹤？”
“在下并非门主，在下是书院主事。”
“我是应州府捕头林明冬，你们门主呢？叫他出来。”
“林捕头，司门主外出办事，下月返回，书院一应事务暂由在下主持，大人有什么事情可告知在下。”
“你们书院的柳青山呢？把他交出来。”
书院主事有些疑惑，“柳青山？”
身后弟子凑上前来低声说道：“就是长生，来书院没多久的那个长生。”
“长生？”
“对，长生。”
书院主事这才想起来，好像长生的本名确实叫柳青山。
“敢问林捕头，可是柳青山犯了什么事？”
林捕头阴沉着一张脸，恼怒道：“柳青山虐杀灾民，又杀了两名应州府捕快，人证物证俱在，我劝你赶紧把他交出来，否则别怪我不客气。”
书院主事两眼一黑，满脸写的都是不可置信，转身对身后的弟子们大喝道：“他竟然捅这么大的娄子，真是疯了，来人，把他给我带上来！”
几个弟子匆匆离去，他又对林捕头赔笑道：“林捕头，您先请正厅用茶，也让我们了解一番具体情况。”
一行人步入正厅，林捕头端坐上座，怒火已经按压不住：“我瞧着咱们天一书院也是名门正派，怎么出了这么一个邪佞狂徒？”
“林捕头，这长生虽然来我们门派不久，但此人为人正直，是不是这中间有什么误会？”
“能有什么误会？我们征用民船搜救灾民，在溪头坪遇到柳青山虐杀灾民，我手下的捕快前去制止，都被他杀了，溪头坪现在全是洪水，要不是船夫报官，死了两个捕快我们都无从查起！”
“我们书院派弟子去救灾，无缘无故，他怎么会虐杀灾民？简直是胆大包天，令人匪夷所思。”
“听船夫的意思，柳青山觉得那灾民为了抢上竹筏，殴打同乡致死，他看不惯，就把那灾民打死扔进了洪水中，行凶时恰好被我们的捕快看到，两位捕快抓捕柳青山时反被他杀害。”
书院主事不敢相信自己的耳朵：“这…这简直是罪大恶极！来人！找到柳青山没有？”
一小厮匆匆赶来，回答道：“主事，我们已经找遍了山庄，没有找到长生。”
书院主事思索片刻，立刻意识长生有可能逃跑，“快，快去后山瞧瞧！”
林捕头追问道：“后山怎么了？”
“后山有船，走水路可以到梧州。”
林捕头蹭的一下从椅子上站起来，提起刀就要冲出去，“还不赶紧给我追！”
书院主事跟上来安抚道：“林捕头，稍安勿躁，你们的船只转到后山很慢，我们后山有船，我这就派人去追。”
林捕头刚刚平复下来的怒火转瞬又被激起，他回到座位上将刀往桌子上重重一摔，大骂道：“十恶不赦之徒，待我抓到他，定要狠狠揍他一顿，再把他押入大牢，秋后问斩！”
书院主事为林捕头斟了一杯茶，说道：“天一书院管教门内弟子无方，愿受朝廷责罚，在下稍后修书一封，告知武林各派，与朝廷共同问罪柳青山。”
林捕头一口回绝了书院主事的提议，却也不多解释，只反问道：“这柳青山来你们书院，怎的也没有调查过身世背景吗？”
“林捕头，我们书院向来海纳百川，只要不是大奸大恶之辈，任何愿意拜入我门下之徒，我们门主都会收纳，也正因如此，我们书院卧虎藏龙，有不少身怀绝技的弟子。”
“正因为你们什么人都收，才会收到柳青山这样的邪祟之辈。”
“林捕头，话不能这么说，长生…柳青山去年年初来我们书院，当时我们便调查过他的身世背景，他本是梧州人，曾是风息山庄门下的弟子，因受门派牵连而被流放北境，去年刚被释放，我们书院接纳了他。他在书院这一年，一直老实本分，在大家眼里，他是一个特别正直的年轻人，甚至正直到有些固执，在下也想不通，这么正直的人，为何虐杀灾民。”
“也可能是装正直，你们没看出来而已。”
林捕头满脸不屑，言语中尽是嘲讽之意，书院主事有些尴尬，心中亦生出不满，半天没有接话。
在他眼里，林捕头的态度，实在是有些傲慢了，要说起来，武林人管武林事，处置犯了案子的武林子弟，都有镇岳堂处置，镇岳堂由江湖十大门派共同管理，主要负责处理江湖刑案、维护武林秩序，柳青山无端杀人，本该交给镇岳堂审判。
只是棘手的是，他杀的人，是朝廷的官差，即使由镇岳堂审判，也必须给朝廷一个交代。
林捕头手指跳动，指甲不停地在桌面上点来点去，发出笃笃声，吵得书院主事心烦，半天也不见他有离去之意。
半晌，书院主事忍不住说道：“林捕头，我还有一些书院要务处理，您请自便，有什么需要，吩咐下人即可。”
林捕头端起茶杯悠悠饮茶，淡淡道了一句：“有劳主事。”
言语懂礼貌态度却骄横。
书院主事心中恼怒却只能隐忍不发，他走出正堂，负手离去，眼神示意小厮跟上来，对他悄声说道：“不必用心追了，让朝廷的人自己去找吧。”
“是，主事。”
不过三日，朝廷对柳青山的通缉令已经传遍了应梧两州的大街小巷。
风息山庄内，庄主风轻尘正在正堂内会客。
正位之上，是风轻尘与西陵晟，客座之人则是天一书院门主司云鹤。
司云鹤说道：“不知风庄主有没有得到消息，朝廷下令取消武籍，编民入户，并且要求武林各门派自今年开始上缴赋税，武林各门派对此意见纷纷，颇有微词。”
风轻尘点点头：“风息山庄也收到朝廷命令了。”
司云鹤问道：“风庄主，你怎么看待此事？”
风轻尘看了一眼西陵晟，又回想起父亲遇害的那一夜，父亲曾经说过的话，父亲忠于大宣，对于赋税不会有任何意见。
而风轻尘忠于父亲，对此也毫无质疑。
“自然是要交税的，在下虽是风息山庄庄主，也是大宣皇帝的臣民。”
司云鹤明白他的意思，遂也不再多问，他转头看着西陵晟身旁的木轮椅，担忧问道：“小晟，你的腿…”
西陵晟说道：“云鹤叔，你不必担心，我已经痊愈了，也基本可以行走了，只是还不稳当，所以还需借助木轮椅。”
司云鹤悬着的心终于放下，说道：“你平安无事，我就放心了。”
西陵晟看向风轻尘，满怀谢意，诚然说道：“云鹤叔，那日我被风无惊追杀，中了擎风掌坠入山崖，多亏轻尘救我，三番五次为我运功疗伤，没有他就没有我今天。”
风轻尘微微一笑，点了点头，目光又转向司云鹤，问道：“司门主亲临风息山庄，想必是有要事相告，司门主直言无妨。”
不等司云鹤开口，西陵晟便问道：“可与我哥哥有关？”
司云鹤点点头，“消息的确来自王府，想来是凌王殿下亲自传来的消息。”
西陵晟急问道：“什么消息？”
司云鹤深吸一口气，说出来的话让西陵晟和风轻尘震惊万分。
“风无惊没死，在京城现身了。”
西陵晟蹭的站起身来，大喊道：“我哥危险！”
风轻尘轻手拦住西陵晟，温声道：“阿晟，你别着急，听司门主慢慢说来。”
司云鹤点头说道：“是的，小晟，你别着急，听我慢慢说，当日风无惊在京城现身，之后逃离京城，目前下落全无。我来风息山庄之前，曾先到过我门下各联络点，告知他们严查风无惊下落，抓捕后上交镇岳堂，这等逆党，江湖之上人人得而诛之，绝对不容许他逍遥法外。”
西陵晟疑惑问：“他为什么会在京城？”
“这，我暂时还不清楚，总之我在凌王殿下这得到的消息，就只有这些。”
风轻尘示意下人为司云鹤续茶，“这等小事，怎敢劳烦司门主亲自上门，派庄上弟子前来山庄告知在下即可。”
司云鹤无奈道：“风庄主有所不知，定州玉云陂决堤，下游应州发生洪灾，当下已是一片泽国，我天一书院弟子和船只尽数派往应州救灾，各方联络点都断了，我才无奈亲自出岛传送消息。”
“此等大事，我们竟毫不知情，实在有愧武林众人和天下百姓。”风轻尘满脸愧色，对身旁下人说道：“告诉账房，准备一千两…准备五千两银子。”
他对司云鹤说道：“息山庄正在重建中，人力财力均有不足，在下一点微薄心意，望司门主不要嫌弃，应州水患救灾一事，还请司门主代劳。”
司云鹤拱手答谢道：“风庄主尽力而为，我替落难的老百姓们多谢风庄主好意。”
风轻尘点点头，“在下再找些得力弟子，护送司门主回书院，司门主可派遣他们前往灾区救灾，他们尽凭司门主吩咐。”
“风庄主找两人帮我护送银两，至于救灾就不必了，我这边人手还够，现在风无惊下落不明，山庄还是多安排一些人手，以防不测。”
风轻尘沉思片刻，说道：“有道理，那就有劳司门主了。”
三人闲谈之际，西陵晟开口问司云鹤：“云鹤叔可还有京城的消息？”
“除了风无惊的事情，我暂时还没有从凌王殿下那得到什么消息。”话一出口，司云鹤突然想起什么，对西陵晟说：“对了，还真有一个消息，不知道你听说了没。”
“什么消息？”
“献王殁了。”
西陵晟大惊失色：“献王？你说琪哥哥？”
“正是，献王西陵琪。”
西陵晟眼眶慢慢红了：“云鹤叔，这到底是怎么回事？”
“听说是因为献王头疾发作，又偏信民间庸医，贻误了病情，以至身故。”
风轻尘叹了口气，“人的生死，不因年岁，不因身份，不因财富，不因地位，只因命数。”
三人陷入沉默，穿过正堂的风像是也懂了这份沉寂，悄悄收了声，司云鹤衣襟擦过木椅的轻响，衬得这静更分明——像怕惊扰了那句“只因命数”，又像各自在心里悄悄回味那关于生死的感慨。
就在他们各自沉思之时，庄内弟子前来禀告：“庄主，有一男子晕倒在山庄门前。”
风轻尘站起身来，对司云鹤说：“司门主，请稍坐片刻，待我去去就来。若司门主不介意的话，可随我去门口一看。”
“我推小晟一起去看看。”
三人前后来到山庄门前，晕倒的男子身边已经围了几名山庄弟子。
一弟子扶起晕倒的男子，男子半身歪倒在他肩头。
风轻尘上下打量那男子一番，吩咐身边人道：“去拿些水和吃食。”
“是。”
推着西陵晟跟上前来的司云鹤看了一眼那男子的服饰，惊讶道：“这是我书院弟子啊？！”
“啊？司门主此话当真？”
“当真，他身上穿着的衣服是我书院统一的弟子服饰。”
“快，把他扶进庄内。”
众人回到山庄之内，见司云鹤神色忧虑，风轻尘低声问道：“可是天一书院有什么情况？”
“不瞒风庄主，我正担心呢。”
“要不然司门主先回书院看看情况，待这位书院弟子苏醒后由我们好生照料，痊愈后送回书院。”
“如此甚好，就有劳风庄主了。”