太医院。
“太皇太后驾到，皇上驾到。”
齐修带领所有太医来到院中跪拜，成昭一眼望过去，不见秃发别厉出来迎接跪拜。
这人是不是好人还不一定，是个无礼的犟种倒是真的，之前给皇帝医治，成昭只当他是个疯医，不会行礼，可那夜在昌乐坊，成昭能够确信他是正常人，是正常人见了皇帝拒不行礼…
果然是血统纯正的秃发鲜卑人，正得发邪。
成昭问道：“秃发别厉呢？”
齐修回答道：“回太皇太后，秃发先生正在药房打理药草。”
成昭对齐修和太医们说道：“你们都退下吧，皇帝，跟哀家去瞧瞧。”
步入太医院后院，经过一片药圃，来到药房门前，就看见屋内的秃发别厉正在闻试药草。
“秃发先生。”成昭开口尊称他一句先生，倒让假装没看见成昭的秃发别厉有些不好意思。
他转过身，身姿仍然笔直，神情淡漠地回应道：“太皇太后有何指教？”
西陵琅认真问他：“先生见了朕与太皇太后，为何不跪？”
秃发别厉看了一眼西陵琅。
时间过得真快，当初龙床上那个奄奄一息的孩童，如今已经是威风凛凛的少年天子了。
成昭温柔地拍了拍西陵琅的肩膀，眼神却盯紧了秃发别厉，意味深长地说道：“因为他是异族，不是你的臣民。”
秃发别厉惊讶地看向成昭。
原来她都知道了。
自己与大宣太后同住同一屋檐下，她不可能不对自己做任何调查。
既然她都知道了，自己就不必再作任何掩饰了。
秃发别厉心一横，从容说道：“太皇太后要做何处置，我绝不反抗，但要让我向仇敌下跪，我宁死不从。”
看来秃发别厉确实知晓内情，既然如此，就姑且算他是个德报怨的好人吧。
成昭饶有兴致地打量着秃发别厉，他秀眉目美，身形高大，布衣泛白破旧，松松垮垮极不合身，头发倒是不秃，就是有些凌乱，细看之下，模样倒也俊朗，桀骜不驯的神情中分明藏着草原贵族独有的张扬与傲气。
成昭暗自揣度着，估算起年龄，他大约还要年长自己几岁，也不知是过于理想和善良，还是太过倔强死脑筋，整个人看起来显得有点单纯——一副呆若木鸡的样子。
庭弈钧着人搬来两把太师椅，想搬进药房让成昭和西陵琅坐下，成昭摆了摆手，只屈身坐在了一条长凳上，揽着西陵琅的肩膀温声道：“琅儿，秃发先生曾经救过你的命。”
西陵琅转过头，忽闪着天真的眼眸问成昭：“祖母要朕感谢秃发先生吗？可是朕还没有学过要如何感谢一个人，要抱拳吗？”
成昭笑了，温柔道：“你不必感谢具体的某个人，你做一个好皇帝，就是在亲身感谢天下所有人。”
秃发别厉眸光微动，视死如归的神情稍有收敛。
“祖母给你讲个故事可好？”
西陵琅开心得直点头。
“祖母十六岁那年，跟随你的高祖父远征漠北，在结束一场恶战之后被敌军的一支骑兵部队追击，这一支骑兵部队只顾追杀祖母，却忽略了追击距离，待追到桦林的时候，已经离他们的王庭很远很远，骑兵进入桦林，又天生不具备丛林作战的优势，而我们宣军的轻甲骑兵可以迅速改作步兵调整战术，很快便顺利突围，对方反而被悉数全歼。”
秃发别厉心中自语，当今皇帝的高祖父，成昭的祖父，就是横扫秃发大军的庭威将军。
西陵琅说：“李太傅说过，围师必阙，穷寇莫追，敌人追得太紧，把祖母逼急了，祖母就会杀了他们。”
“你知道他们为什么追着祖母不放吗？”
西陵琅摇抬头，“朕不知道，祖母快讲快讲。”
“因为他们在咱们军中安插细作，认为抓了祖母，就可以胁迫你的高祖父退兵，可是他们太天真了，细作早就被祖母发现了，祖母故意引他们去了桦林，他们还真上当了，而且就算抓了祖母，你的高祖父也不会答应退兵的。”
“高祖父舍得祖母吗？”
“不舍得也要舍得，为将者绝不可以被任何人胁迫，将军身后，是万千士兵的性命。”
“还好祖母厉害，能突出重围反杀敌人。”
“厉害的是咱们大宣的军队，敌军骑兵从来都不是宣军对手，大宣先祖也来自草原，百年变迁之际，早已学得中原汉族最上乘的兵法，操练了更丰富的兵种，锻造了更精细的兵器盔甲，西陵鲜卑，早已不是最初的马背民族，西陵鲜卑的先祖们绝对不会靠几匹马几张弓，就妄想称霸草原。”
她不经意地瞟了秃发别厉一眼，又继续说道：“琅儿，你知道吗？没有任何民族能永远称霸草原，世人总要安定下来，没有民族会生生世世过居无定所的日子，敌军首领错误的判断，代价就是臣民与兵士们的性命。”
西陵琅听的似懂非懂，秃发别厉却听明白成昭话中深意，当年他父亲的失败，败在冒失突进，整个秃发鲜卑的失败，败在了落后的部族理念。
秃发鲜卑只是部族，西陵鲜卑早已建立了政权，一个庞大的王朝要走向统一，他们秃发鲜卑这样一个小部族所谓的抗争不过是徒劳牺牲。
大道理他懂，但他心中还是恨，恨宣军残暴，恨庭威和成昭心狠手辣，把整个王庭男女老少屠戮殆尽。
“祖母，你说了这么多，朕还是不明白，如何从这个故事中懂得感谢先生，感谢天下所有人。”
“琅儿想要感谢先生，就礼待先生，琅儿要感谢天下人，就要庇护天下人，让天下人落地生根，安居乐业。”
“朕明白了，先生是医者，那就请先生留在太医院，请先生担任要职，如何？”
成昭摇摇头，“这要问先生的意思，让先生自己选择。”
西陵琅认真问秃发：“先生愿意留在宫中太医院吗？”
秃发神情渐渐放松下来，声音也柔和许多，“草民多谢圣上礼待，天下人也需要医者为他们诊治疾病，所以请圣上，放草民出宫吧。”
西陵琅转头看向成昭，成昭点了点头，“让先生回到民间，也是圣上为民间百姓造福。”
西陵琅回头对秃发说道：“朕准了，明日送先生出宫。”
回乾元殿的路上，西陵琅走着走着，突然停下来拽了拽成昭的手，问道：“祖母，秃发先生和祖母给朕说的故事，有什么关系吗？他说不会向仇敌下跪，我们是他的仇敌？”
“当年追杀祖母的那支骑兵，首领是秃发大夫的父亲。”
西陵琅稚嫩的脸上浮现出疑惑的神情，“先生是咱们的仇人，祖母还要朕礼待他？”
“他没想找你寻仇，也的确救过你的性命，杀掉他很容易，宽容他也很容易，因为他是医者，因为他有一颗仁心，你放了他，凭他的医术，以后还会救治很多属于你的臣民。”
“可是放了他，他会不会回到他们的家乡？回到草原上去？”
家乡，好遥远的一个词。
成昭牵着西陵琅的手继续走，“先生已经没有家乡了。”
对于曾经的草原民族来说，也很难将具体的某一地点，看作家乡。
当年草原鲜卑三部族，西陵鲜卑崛起，呼赫延鲜卑追随，只有秃发鲜卑坚决独立，反对统一，在西陵鲜卑、鹿夷族、前津朝等多方势力的夹击中艰难生存，实力越来越弱，西陵一统中原后，曾多次招降，秃发鲜卑始终态度强硬拒不归附，每到冬天又劫掠边境，武帝忍无可忍才决定派兵剿灭秃发鲜卑。
如今不到三十年，秃发鲜卑已经彻底消亡。
“如果他们早点做大宣的臣民，就不会找不到家乡了，对吗，祖母？”
“话是这么说没错，可要让他们真心臣服，却也很难，你瞧出来没有，秃发大夫，就不愿意向你称臣。”
“朕瞧着他的模样是很不开心，可朕要如何让他心甘情愿臣服于朕？”
“秃发先生这类人呢，心地善良，但性格耿直倔强，只认死理，对于这种人，用任何威逼利诱的方法都只会激起他们的逆反心理，结果适得其反，要让他们臣服，就要以真诚换真诚。”
西陵琅点点头：“以真诚换真诚，朕明白了。”
午后，绿柳来到太医院，正巧遇到准备出门的齐修。
“绿柳姑娘，可是太皇太后有什么吩咐？”
“齐大夫，奴婢是奉太皇太后旨意，前来会见秃发大夫的。”
齐修心中疑惑，前有圣上下旨不许百官偏信民间庸医，后有太皇太后礼待民间怪异大夫，这其中看来是有什么古怪。
而且太后在昌乐坊跟随他学医，齐修偷偷去看望太后，对此实在是不能理解。
不过碍于自己的身份，齐修也不敢多问，打了招呼后拎着药箱离开了。
绿柳来到后院药房，寻了半天也不见秃发别厉的身影，找了两个大夫打听，才知道他正躲在医籍馆内看医书。
绿柳站在医籍馆门前，想着太皇太后的嘱咐，便礼貌敲了敲门，待屋里的人应答之后方才推门而入。
“秃发大夫，奴婢奉太皇太后旨意，将当年记载宣军远征秃发鲜卑的露布取来给先生一阅，所有战况均有详细记录。”
秃发接过露布仔细看了起来。
“盖闻天诛有罪，胡虏遁形；秃发遗种，狼唳边荒；劫掠宣民，屡犯边陲……长驱绝塞，直捣虏庭；冥顽不悔，拒降抗旌，自屠亲族，血溅荒原……”
自屠亲族，血溅荒原……
劫掠宣民，屡犯边陲……
原来家族血亲皆是被顽固不降的叔叔杀掉的，没有能力却还要招惹大宣边民，最后招来杀身之祸，不许家眷投降苟活，就地尽数屠戮。
固执是一种说不清道不明的残忍。
秃发别厉落寞的眼神中闪过一丝悲愤，竟不知这恨意再要向谁寻起，他缓缓合上露布还给绿柳，喉咙里像是堵了什么，让他说不出话来。
“秃发大人，太皇太后口谕，许你随意挑选药房中的名贵草药带出宫，以图后效，太皇太后命人在昌乐坊不远的安阳坊寻了一个铺面，帮大人开一家医馆，救治附近百姓。”
秃发别厉心中颤动一瞬，缓缓抬起右掌扣至左肩，低声道：“草民……草民谢过太皇太后。”
入夜，齐修自宫外回来，回到药房准备配药，他拉开一个药斗，发现里面的药材空空无几，又拉开旁边的药斗，发现里面的药材也少了许多，他立即追问尚药使原因。
尚药使说道：“那几味名贵的药材，都叫秃发大夫拿走了嘛，太皇太后准许他挑选一些药材带走，他还真不客气，专捡那些珍稀药草。”
“除了拿药材，太皇太后还说什么了吗？”
“下官在门外，听得不太真切，好像是要给他寻个铺子开医馆。”
“太皇太后准备在哪里给他开一家医馆？”
“这……下官没有听清楚，好像是昌乐坊？”
齐修心中起疑，不过既然是太皇太后的旨意，他也无可反驳，再者，将他送出宫去，对自己在太医院的地位也没有什么影响。
“把缺少的药材名单清点出来，补上库存。”
“是。”
重华宫内，绿柳正在给永宁殿寝殿内的烛台点灯。
“哦？他说谢谢哀家？”成昭翻开手中的书，随意问道。
“是呢。”绿柳比划了一下秃发别厉行礼的姿势，“他表达谢意的姿势好特别。”
“这是秃发鲜卑的礼仪。”
“秃发鲜卑？”绿柳疑惑地问，“奴婢只知道大宣先祖是西陵鲜卑，还从未听说过秃发鲜卑。”
“鲜卑勋贵其实很多，就如同呼赫延鲜卑、独孤鲜卑、乌旬鲜卑等等，但都不成部族。草原鲜卑三部族中，除了咱们西陵鲜卑之外，鹿夷鲜卑仍然强大，只有秃发鲜卑在十几年前消亡了，现在的秃发一族已全然融入了中原汉族，虽然时间不长，但对于老百姓来说，氏族的意义是抵不过生存的意义了。”
绿柳又道：“大宣盛世太平，百姓能安居乐业，成为大宣的百姓，是一件天大的好事呢。”
她整理好床铺，又帮成昭收好桌案上的奏折，成昭只是笑而不语，手指轻轻摩挲着额头，心底蓦然生出一丝惆怅，她喃喃道：“盛极必衰啊。”
“嗯？太皇太后，您说什么？”
“没什么，你退下吧。”
“是，太皇太后，奴婢告退。”