入夜，永宁殿灯火通明，成昭正在妆案前梳发卸妆，烛火映射着她身上的玄黑金丝暗绣飞龙袍，点点光芒一闪一闪，尽显庄重华贵。
绿柳匆匆步入殿内，呈给成昭一封密信，俯身在成昭耳边低声说道：“太皇太后，漠北传消息了。”
“哦？”
成昭转身接过密信，信中内容是有关那位秃头大夫的身世背景。
那民间大夫原本头发茂密，却被喊做秃头，那日虽然佝偻着身子，却隐约可见他高大的身形，加之他深邃的眉眼和黝黑的肤色，相貌明显异于儒雅和顺的汉人。
这分明是纯正的漠北人长相。
可漠北各族与汉族互通百年，骨子里或多或少都融有汉族血统，这么纯正的漠北人长相，当真少见。
这让成昭想起一个许久未闻但她很熟悉的族群，秃发鲜卑。
秃发鲜卑不与外族互通，能有这般纯正漠北血统的人，又叫秃头，成昭很难不起疑心。
所谓“秃头”，其实很有可能是秃发姓氏。
于是成昭前后派出几位暗卫前往漠北调查，可是一晃数月都没有消息，成昭还以为秃头大夫的身世毫无线索，只是今日着实没想到，派出去的暗线终于查到了确凿的证据，那秃头大夫，竟然真是秃发鲜卑族人。
说起来，她与秃发鲜卑一族恩怨颇深。
成昭回想起二十二年前她女扮男装，跟随祖父庭老将军出征漠北，被秃发王庭亲军包围的时候，那时她在险中突围，又顺利与紧急赶来救援的祖父一起完成反攻，击溃数千敌人，击杀了当时的王军首领。
成昭看着手中密信，满脸不可思议，没想到那王军首领竟是这秃发大夫的父亲。
当年祖父带着她顺藤摸瓜，找到了来不及撤走的秃发王庭，秃发王奋起反抗，誓死不降，庭老将军下令将其一网打尽，尽数诛杀，没想到竟有漏网之鱼。
这漏网之鱼还曾入宫为皇帝诊治，如今又跟容儿生活在一起，他要是有心复仇…后果真是不堪设想。
斩草不除根，必留后患，这种后怕的感觉让成昭背后猛然生出一股冷汗，心底腾地一下闪过一瞬间慌乱。
她慌乱的不是事情的发生，任何事情的发生都不再会让她乱了阵脚。
她慌乱的是那种后知后觉的恐惧感。
一切可以预想的灾难如果不能被及时制止，就会产生这种感觉。
就在此刻，殿外突然传来一番打斗的声音，绿柳立刻冲向殿门口查探情况，试图关闭殿门。
她高呼道：“有刺客！太皇太后，有刺客！护驾！”
殿外，一年轻男子和一黑衣人正杀的昏天黑地，剑刃碰撞之间发出清脆又刺耳的声音，摩擦中生出的火花在一招一式中炸裂，虽然瞬间熄灭，却因黑夜而更显刺眼。
“不要慌，取哀家的剑来。”
打斗声响让成昭更加冷静，她将手中密信置于烛火之上，眼睛虽然望着火苗点燃密信，耳朵却格外认真地听着殿外的声音。
绿柳着急万分，三步并作两步冲到殿内另一侧的蟠龙御床旁边取下长剑，心中一边无奈这永宁殿也太大了，她跑那两步已经是急的不行，恨不得要飞起来，一边又暗暗抱怨太皇太后也太沉得住气，依着太皇太后的功夫，飞过来取剑比自己跑这两步可快多了，何必让自己取剑，多么耽误时间。
她火急火燎地把剑递给成昭，成昭倒是笑了：“急什么。”
绿柳焦急紧张的脸上硬生生挤出一张笑脸，却是毫无笑意，看起来一副命很苦的样子，弱弱说道：“有太皇太后坐镇，奴婢不急。”
“你从后殿走，再带一批威卫去保护皇帝，命庭弈钧护好皇帝。”
绿柳匆匆离去，成昭持剑走到殿门口，此时宫院中的两人已厮杀数十招，一时难分胜负。
成昭一眼望去，那位凌空飞起的身着花青色劲装的年轻男子是时冶，打斗声一起，她便猜到时冶来了。
重华宫四周布有暗卫十八名，若有刺客，不到万不得已，没有她的命令，他们不会贸然出手的。
只可能是时冶回来撞见了刺客，冲动出手打起来的。
他的功夫在成昭的调教之下，有了很大长进，对付黑衣刺客似乎不费力气。
和他打斗的黑衣刺客，出手倒也利索，招式十分灵活，也十分狠辣。
黑衣刺客看起来是一男子，年岁也不大，身形比时冶小许多，虽然蒙面，但那双眼睛…
仿佛在哪里见过。
时冶和他打得不相上下，但时冶剑速略快，剑锋直逼黑衣男子，黑衣男子足尖轻点地面，身形如灵蛇游走后退，更显阴柔之气。
时冶紧追不舍，手中长剑挽出半轮弧光，自上而下劈向黑衣男子的肩头，黑衣男子身形猛地矮身，背脊几乎贴地，剑刃贴着地面划出一道暗弧，扫起尘土，直取时冶下盘。
时冶半空拧腰，长剑急转，剑刃擦着黑衣男子的发梢掠过，带起几缕黑发飘落在地，而黑衣男子的剑锋也堪堪擦过他的靴底，将青石砖划出一道浅痕。
两人身形矫健，剑锋往来交错，看起来倒有些赏心悦目。
武者，舞也，果不其然。
缠斗中的时冶余光撇见成昭持剑站在一旁，心中更是底气十足，又想在成昭面前展示一番，内力着意增了三分，剑招更为猛烈，黑衣男子明显招架不住了。
成昭看得出来，这刺客有功夫，却疏于精炼，几番打斗下来，体力有些不支了。
时冶趁机猛攻，势如破竹，剑招越来越快，黑衣男子彻底败下阵来，眼瞧着就是退无可退了。
成昭心道：困兽之斗。
时冶再来一招，就能将其擒杀，可这困兽，穷途末路之时最为危险。
她开始认真盯紧黑衣男子招式，手中已暗然蓄力，紧握长剑预备随时出手。
果不其然，黑衣男子见时冶剑锋直刺过来，自己已经无力反抗，竟然弃剑夺路，同时甩出一枚暗器，注意力全在黑衣男子手中利剑的时冶倒也敏捷，不曾有一分慌乱，虽然尚未看清暗器，但身体已本能反应过来，迅速倒转身子躲过暗器。
成昭立时出手，暗器尚未飞至时冶面前，就被成昭左手飞出的衣袖紧紧缠住，又被她顺势甩开，扎进回廊的立柱上。
黑衣男子趁时冶倒转，正打算趁着时冶的视线离开他一瞬间而冲拳反击，偷袭时冶，却被一道黑影闪过，尚未等他看清面前飞过什么东西时，成昭已经出现在他的正前方。
就在一瞬间便对视到了成昭那锋利又狠辣的目光，黑衣男子心道：糟了。
一道利刃划过他伸出的手臂，紧跟一掌将他狠狠击退数丈之远，重重摔落在地上。
见时冶提着剑一步一步逼近，他从袖袋中取出一枚迷烟弹扔在地上，迷烟弹炸开，迅速生出大量迷烟，时冶当即捂住口鼻，却因烟雾太大无法看清黑衣男子的位置，但能听出他已经飞身逃走。
成昭大喝一声：“快追。”
时冶一跃而起，腾空飞至屋顶之上，刚寻得黑衣男子踪迹，就见得另有一黑色身影迅速飞过，将那身受重伤的黑衣男子掳走了。
黑影速度之快，令时冶乍舌，追肯定是追不上了，正在犹豫要不要继续追击之时，身后传来成昭的声音。
“不用追了。”
时冶回头，发现成昭已跟在他身后，动作竟然悄无声息，他一点也没有发觉。
成昭目送着消失在黑夜的人影，冷声道：“当真是狠绝之人，后手竟不止一招。”
时冶立即跪地行礼：“微臣无能，没能抓到刺客。”
“起身。”
成昭转身飞下屋檐，时冶起身紧随其后步入永宁殿。
回到妆案前妆案前，密信早已被烧尽，一小片灰烬尽数飘落至地上。
原来他叫秃发别厉。
成昭望着那一点灰烬，心中暗自盘算，秃发别厉当时不曾伤害琅儿，想来也不会伤害容儿，但她还是放心不下，开口便问道：“容儿最近如何？”
刚和刺客打得昏天黑地的，太皇太后竟然一点也不问，直接问到太后，倒让时冶懵了一瞬，赶紧回禀太后近况。
“呃，太后一切无恙，只是…”
“只是什么？”
“昌乐坊谣言四起，坊民中有人侮辱太后娘娘清誉，说太后……哦不，说李大夫和秃头大夫不清楚…”
一声“李大夫”让成昭心中微微触动，陈年旧事在心底一晃而过，庭弈容化名李靖容，时冶说是化名，其实他不知道李姓才是庭弈容的本家姓。
“可查到是什么人了？”
“查到了，就来了几个地痞流氓，到处滋生事端。”
“‘来了几个‘？意思是外面来的，不是昌乐坊的人？”
“微臣查过，他们不是昌乐坊的坊民，是外地来的流民。”
“问出幕后主使，之后尽数处理掉。”
“是，还有一事，献王频频出现在昌乐坊，找太后娘娘治疗头疾。”
又是献王，这谣言，想来和他脱不了干系了。
成昭不痛不痒地说道：“呵，这么久了，献王头疾还没治好，他竟然还相信容儿的医术。”
治头疾不过是借口。
她漫不经心地整理起衣袖，将抛掷而出的长袖藏回袖口。
这件飞龙袍贵重不在繁复的刺绣工艺和昂贵的珠宝装饰，事实上它也没有附加什么装饰。
它贵重就贵重在独特的布艺材质，是生存在北境极寒之地的空灵派人以碧玄草叶喂养的冬蚕吐丝制成。
之所以叫冬蚕，是因为蚕种特殊，靠碧玄草叶喂养可熬过寒冬，不会冬眠。
冬蚕丝更不同于寻常蚕丝，它防火隔热，十分坚韧，看似厚重沉稳，实则极为轻薄，制成一丈长的水袖，挥舞起来也能得心应手，袖中携带短剑也很方便。
尽管宫中守卫森严，但自从勉王宫变那日起，成昭所穿着的每一件华服，皆暗制长袖，藏有利剑。
袖中短剑再不离手，剑在人在，剑断人亡。
不过方才交战之际，成昭袖中短剑并未出手，从前成昭隐藏武功，只携带短剑以期自保，短剑主在后手反击，效果往往出其不意。
但要论及攻击，还是长剑最好，攻势更强，更具威慑作用，短剑与长剑相比，实在不占优势。
西陵珒死后，成昭改用长剑，重新练起长虹剑法与凛日心经，不过一年，剑法已精进颇深。
手握长剑，攻势在我。
这对成昭来说，杀心似乎…也更重了。
刚才那一剑，成昭势要取他性命，但为查其幕后主使，才故意偏了半寸，意在断了那刺客频出暗器的手。
不过这长剑许久不见血，纵使日日擦拭，还是有些钝了，她用一块绢巾仔细擦拭剑上的血迹，鲜血匀开后缓缓渗入剑身，剑身在血液的滋润下逐渐映出锋芒。
“可惜了，没能斩断他的臂膀。”
时冶建议道：“太皇太后，微臣以为应当加强重华宫守卫，微臣来时，发现刺客正在墙角窃听殿内动向，守卫竟无人发现，当真是失职。”
成昭收起长剑，继续梳发卸妆，“暗卫早就发现了，今夜是他第二次来了。”
时冶惊讶问道：“啊？那他们无动于衷，是太皇太后的意思？”
“那是自然。”
时冶立马反应过来，连忙跪在地上说道：“微臣打草惊蛇，请太皇太后之治罪。”
“起来吧，刺客只是来窃听消息，并非想要行刺，第一次来便无功而返，这一次也是贼心不死，可是哀家并不会在这里与谁商谈要事，他终归是打探不到任何消息的。”
“那为何太皇太后为何不把他抓起来严刑拷问，揪出幕后主使？”
朝野上下谁都会与她为敌，都可能是幕后主使，揪出一个还会有另一个。
但潜入深宫的刺客必不同于街头流民混混，严刑拷打就能吐露真相的。
“他是幕后主使的左膀右臂，砍掉也就算了，但若没砍掉，妄图从他嘴里挖出幕后主使，那将难于登天。”
时冶听出话音，试探问道：“太皇太后心中可有怀疑之人？”
成昭没有说话，心中的杀意就快要按捺不住了。
因为那双眼睛，被她认出来了。