尤在鸢没走远，只在珏香殿后头那片几乎荒废的小园子里徘徊。
园中草木无人打理，肆意疯长，即便是春日里也一片萧疏，假山石上爬满枯藤，小径被落叶覆盖，踩上去沙沙作响。
园子角落有个小小的八角亭，檐角破损，石凳冰凉。尤在鸢本不打算过去，却瞥见亭中似有一角素白衣袍，在枯黄枝叶的缝隙间一闪。
她脚步微顿，望向着亭子方向。
亭中人走了出来。一身素白常服，料子却是极好的云缎，无纹无饰，只在腰间束一条同色丝绦，悬着一枚温润白玉。
来人正是纳兰彻。
纳兰彻已走到近前，目光在她身上轻轻一落，如清风拂过：“偶然路过，见园中景致虽荒，别有野趣。重香也是来散心的？”
“是。”尤在鸢简短应道。
“自你离开昭和庙，倒是有些时日未检查过你的功课了。”又忽想起什么，怕她忆事伤怀，不动声色转移话题。
“亭中石枰尚在，可愿手谈一局？”纳兰彻笑得柔和，侧身让出通往亭内的路。
“国师厚爱，重香棋艺到底粗陋，恐扰了国师雅兴。”她依礼推辞。
纳兰彻却已先行步入亭中，在石枰一侧坐下，自顾自打开棋罐，黑子白子，玉质温润。
“无妨，棋道在心，不在技。”
尤在鸢默然片刻，还是走进去在他对面坐下。
纳兰彻执黑先行，落子轻缓，布局开阔平和，尤在鸢执白应对。
中盘时，一处劫争。尤在鸢盯着棋盘，指尖捏着的白子迟迟未落。若按寻常下法，此处可退让，虽暂时失手，但全局稳妥。
可……稳妥？不论梦中前尘还是此刻，她的人生，何尝有过真正的稳妥？退一步，或许便是万劫不复。
一念及此，她将白子“啪”一声，落在了一处险之又险的位置。以孤子深入，搏一线生机，代价是后方可能出现的更大破绽。
纳兰彻执棋的手在空中微顿，抬眸看她一眼。那目光清澈依旧，却似乎能穿透她低垂的眼睫，看到那落子背后紧绷的心弦。
他没有立刻应对，反而提起旁边小火炉上温着的茶壶，斟了一盏清茶，推到尤在鸢面前。“重香近日，似有心事？”
尤在鸢端起茶盏，借氤氲热气掩去眸中情绪：“劳国师动问，并无要紧事。”
纳兰彻点了点头，落下一子：“这棋路，与你往日风格，似有不同。“
“孤注一掷的味道太重。”纳兰彻语气平淡，像在点评棋局，又像意有所指，“深宫弈棋，步步为营尚恐不足，行险，未必是良策。”
尤在鸢抿了口茶，苦涩回甘。“棋局如世事，有时……由不得人选择稳妥。”
“是吗？”纳兰彻又落一子，轻易化解了她那步险棋带来的威胁，局势重回平稳，“譬如，身体不适，需用药材，为何不遣人来玄清观说一声？些许小事，我可代劳。”
尤在鸢手中的茶盏轻轻磕在石枰边缘，发出细微却清晰的声响。几滴温热的茶水溅出，落在她手背，也溅湿了棋盘一角。
他知道了？他怎么知道的？邹七，钱嬷嬷？还是她出入御药院那日的行踪，终究没有瞒过所有人的眼睛？可若是殷迁或殷洛等人知晓，绝不会是纳兰彻这样私下温和的问询。
那他……
尤在鸢将茶盏慢慢放回原处。脸上挤出些许被关怀后的赧然与无奈。
“国师……误会了。”她声音低了下去，“重香只是前几日偶感风寒，有些咳嗽，不想惊动旁人，便让身边婢女去寻些寻常草药。并非什么大事。”
“原来如此。”纳兰彻最终只是温和地点了点头，“是我多虑了。你还是要好好照顾下自己的身体。”
棋局继续。
但接下来的对弈，尤在鸢彻底失了章法，白子散乱，漏洞百出，很快便呈溃败之势。她心中那点被看破的惊悸，以及埋藏心底的酸楚，搅得她心神不宁。
为什么不来寻他帮忙？是啊，为什么呢？或许是因为，从前那一点少女时期产生的微不足道的好感与信任，早在前尘在深宫高庙数载的冷寂中早已磨损得所剩无几。
她对他虽然还有情思，可她早已不敢妄念，如今只想爬得高，再高一点，让那些恶人得到应有报应。
孩或许是因为，她深知自己处境如履薄冰，任何一点外来的“帮助”，都可能成为新的把柄或负累。
“是重香棋艺不精，扰了国师雅兴。”她投子认输，起身，“多谢国师赐教，重香告退。”
纳兰彻看着她匆匆走出亭子，背影很快没入荒园萧瑟的草木之后。
方才她指尖的微颤，眸底瞬间的惊惶，还有那故作镇定的解释……真的，只是风寒吗？
尤在鸢几乎是逃也似地离开那片荒园，直到珏香偏殿的门板在身后阖上，隔绝了外界的光线，她才背靠着门，缓缓滑坐下来，心脏在胸腔里急促地撞击着，一声声，又重又疼。
韵台闻声从内室走出，见状一惊：“公主？”
尤在鸢摇了摇头，抬手按住额角，那里突突地跳着。她闭上眼，那句“孤注一掷的味道太重”，却不停的反复在脑海中回荡。
“国师……似乎察觉了什么。”她哑声开口，将亭中对弈之事简单说了，末了，唇角扯出涩意的弧度，“他以为是我病了。”
韵台眉头紧锁：“国师向来不问俗务，深居简出，与后宫更是无涉。他今日之言是随口关切，还是……”她迟疑了一下，“公主，他会不会……”
“不会。”尤在鸢打断她，语气肯定，不知是说给韵台听，还是说服自己，“他不会插手。至少现在不会。”她撑着门板站起身，走到案边，看着软垫上呼吸平稳了许多的青狸，眼神渐渐平静下来。
笼中鸟的羽翼初张，便已感到四面八方的牢笼栅栏，与暗中窥伺的眼睛。
但既已张开了，便没有再收回去的道理。
夜深得沉了，连风声都歇了，只余下压得人喘不过气的寂静。
尤在鸢坐在桌前，面前摊着一本诗集。纸页脆黄，墨迹已有些晕开。她指尖悬在一句诗上，久久未动。
“故园东望路漫漫，双袖龙钟泪不干。”
故园。
当年城破尤在鸢时年仅六岁，被殷迁以所谓的慈悲带入了新朝。
前朝血脉，是最沉重的枷锁，它让她在战战兢兢中过活。
但如果，如果这血脉不只是负累呢？
几天前，她在旧物箱笼最底层，发现了一个夹层。里面没有金银，只有半块黑色令牌，冰凉沁骨，上面刻着她辨认不出的古老符文。还有一张薄如蝉翼的绢布，上面用极细的笔触画着简陋的宫外街巷图，其中一个不起眼的胭脂铺子，被点了朱砂。
没有只言片语的解释。但尤在鸢懂了。这是前朝留下的，最后的，也可能是最危险的联系。
梦中前世的她不敢动，不能动。可是现在，从某种意义上来说，她已经是死过一回的人了，早已不再畏惧什么。被动等待，只会坐困愁城，直至再次无声无息地湮灭。
她需要向外传递消息。她并不知道这印记是否还有效，那所谓的“旧部”，是真实的存在，还是早已消散的幻影。
还有父亲和阿弟，他们现在是否就在京郊，她无从得知。
尤在鸢的目光落在了那本诗集，和手边用来临帖的竹纸毛笔上。
昭国旧都在江南。江南文人雅士，素有以诗词隐语传递消息的传统，谓之“诗谜”或“隐语格”。
她回忆着幼时学过的几种隐语规则，选了一种相对冷僻的“鹤顶格”与“方位暗码”结合。取一首表面寻常的诗，将其每句第一个字连读，可得一暗语。
她沉吟良久，落笔写下：
春深闭户理红妆，
市远柴荆日影长。
肆间风来声萧萧，
柳梢独有月如玉。
春、市、肆、柳。
她将写好的诗笺仔细折成极小的一块，然后拿起簪子。簪体是实心的，但……她指腹摩挲着簪头那颗豆大的珍珠。
她用针尖试探珍珠底部的金托边缘。果然，有一处极其细微的缝隙。她用力撬动，只听极轻的“嗒”一声，珍珠连同底下极薄的一小片金托，竟被取了下来。珍珠底部，是微凹的，金托内侧，有一个几乎看不见的凹槽。
这凹槽的大小，正好能严丝合缝地嵌进她折好的诗笺。
尤在鸢的心跳如擂鼓。这簪子，从来就不只是纪念物。
她将诗笺放入凹槽，重新盖上珍珠金托，用力按紧。
“韵台。”她声音很轻。
床榻上，韵台睁开了眼睛，悄无声息地坐起身，望过来。
尤在鸢将簪子递过去，声音压得极低，几乎只剩气音：“明日，你再去一趟御药院，寻邹七。”
韵台接过簪子，指尖触到那微温的珍珠。
“告诉他，我病体缠绵，需些好药材调养。请他帮忙，将簪子暂时押给宫外相熟可靠的当铺或银匠铺，换些银钱抓药。务必强调，‘暂时’抵押，日后必定赎回，酬劳从厚。”尤在鸢语速平稳，却字字千钧，“他若追问或迟疑，你便说……”
“便说，我知他兄长在城南兵马司当差，近日似乎有些小麻烦。若他肯帮这个忙，那麻烦，或许我能‘听说’一些化解之道。”
韵台攥紧了簪子：“公主，此物……”她猜到簪子有异。
“里面有东西。一首诗。若一切顺利，抵押簪子的铺子，最好是……胭脂铺，或者，旁边有柳树的铺子。”
胭脂铺？柳树？公主到底想联系谁？
“若……铺子不对，或邹七不可靠？”韵台声音干涩。
“那就只当抵押换钱。”尤在鸢垂下眼，指尖划过诗集上“故园”二字，“诗是寻常闺怨诗，无人能看出端倪。簪子……务必赎回，不惜代价。”
韵台重重地点了下头：“奴婢明白了。”
翌日韵台回来时，带回一小包碎银，比预想的多些，还有几包更好的药材。邹七什么都没多问，只是交还当票时，手有些抖，眼神躲闪，低声说了句：“押在城南‘凝香斋’，旁边……有棵老柳，半枯了。”
凝香斋，胭脂铺。老柳。
尤在鸢接过当票和银钱时，指尖冰凉，心却跳得沉重。现在，只剩下等待。
等待比行动更难熬。她几乎不再出门，整日待在偏殿，看书，照料青狸，看韵台沉默地做着琐事。
又过了几日，一个没有月亮的夜晚。风很大，呼啸着穿过宫巷，拍打着窗棂，像是无数只手在焦急地抓挠。
“喀啦。”
几丝声响，来自窗户方向。
尤在鸢倏然抬眼。
不是风。
那“喀啦”声又响了一下，更清晰，是窗栓被什么东西拨动的涩响。紧接着，窗户被一股巧力从外推开一条窄缝。
一道黑影，比夜色更浓，比风更迅捷，从窗缝中滑了进来，落地无声。
黑影站定，就在屋子中央，离尤在鸢的床榻不过七八步距离。
借着将熄未熄的灯火，尤在鸢看清那是个女子，一身紧束的玄色夜行衣，勾勒出修长矫健的身形，脸上蒙着同色面巾，只露出一双眼睛。
韵台有些慌：“你是谁？”