暴乱后的第七天，姜妩在药棚为最后一批伤患换药。晨露沾湿了她的衣袖，指尖被药汁浸得发皱，可她浑然不觉。自那日马车上的对话后，周砚便再未露面，只每日派人送来药材。
"小姐，这位老丈的腿伤..."青黛轻声请示。
姜妩俯身检查，老人小腿上的刀伤已开始溃烂。她取出一把银质小刀，在烛火上烤了烤："会有些疼，您忍忍。"
刀尖划开腐肉的瞬间，帐外突然传来整齐的脚步声。姜妩头也不抬："王爷若想观摩医术，不妨进来点灯。"
帐帘掀起，周砚高大的身影遮住了晨光。他今日未着铠甲，一袭墨蓝锦袍衬得眉目如刀削般锋利，腰间却悬着个格格不入的绣花药囊——正是姜妩上月所赠。
"手法娴熟。"周砚看着她的动作，"北疆军医的'刮骨术'，太医院都少有人精通。"
姜妩手上动作不停："王爷今日是来兴师问罪的？"
"来送这个。"周砚抛来一卷竹简。展开后，姜妩瞳孔微缩——这是三皇子府与北疆使团的密谈记录，日期竟是三天前！
"赵信抄录的？"她压低声音。
周砚摇头："他昨夜试图向三皇子报信，现在应该已经喂了护城河的鱼。"
姜妩猛地攥紧竹简。前世赵信活到姜家灭门，亲手给她上过烙刑。如今仇人就这么死了？她胸口翻涌着说不清的滋味。
"不信？"周砚突然抓住她手腕，带她抚上自己颈侧一道新鲜伤痕，"你送我的香囊里藏着银丝甲，否则现在断的就是颈动脉。"
姜妩指尖一颤。那道伤再深半寸就会割断血脉，与前世她父亲战死时的伤口位置一模一样。
"为什么冒险？"她声音发紧。
周砚眸光幽深："因为有人说过，赵信会带人抄了姜家满门。"
这句话如雷霆贯耳。姜妩终于确定，周砚不仅重生，还记住了她随口编的"梦境"说辞！她急抽回手，却碰翻了药碗。褐色的药汁泼在两人衣袍上，氤氲成一片深痕。
"姜小姐！"府尹匆匆闯进来，"城东又发现十几具尸体，疑似..."
声音戛然而止。府尹瞪大眼睛看着几乎贴在一起的两人——姜妩被周砚半圈在怀中，他掌心还扣着她沾血的手腕。
"下官...下官什么都没看见！"府尹转身就要跑。
"回来。"周砚冷声道，"尸体有什么特征？"
府尹战战兢兢地汇报，姜妩却注意到周砚的指尖在她掌心轻划——是北疆文字"灭口"。
"下官这就去查..."府尹抹着汗告退。
姜妩立刻会意："青黛，把昨日熬的解毒汤分给巡夜的衙役。"她故意提高声音，"暴乱后易发疫病，万不可大意。"
待帐内只剩二人，周砚从袖中取出块染血的布条："认识这个吗？"
姜妩接过细看，布条边缘绣着细小的狼头纹样——是北疆王庭暗卫的标记。但前世这个标记直到两年后才出现！
"看来不止我们回来了。"她轻声道。
周砚目光骤冷："三皇子府今早运出的尸体上，也有这种标记。"
两人对视一眼，同时想到最坏的可能：三皇子也可能重生了！
"王爷！"侍卫在帐外急报，"陛下急召您入宫议事！"
周砚起身时，一片竹简从袖中滑落。姜妩拾起一看，上面详细记录着三皇子与北疆使团密谈的内容，其中"落鹰峡"三个字被朱砂重重圈出。
——正是父亲此刻被困之地！
暮色四合时，姜妩终于处理完所有伤患。她揉着酸痛的脖颈走出医棚，却见周砚的贴身侍卫等在门外。
"王爷请姜小姐过府一叙。"
马车没有驶向王府正门，而是绕到西侧小径。姜妩被引入一处隐蔽的花园，月光下，周砚独自坐在石桌前，面前摆着副残局。
"会下棋吗？"他推过一杯温酒。
姜妩落座，执黑子直取天元："王爷想试探什么？"
"落鹰峡的地形。"周砚白子封路，"姜小姐若有良策，不妨直说。"
姜妩盯着棋盘，突然意识到这根本不是棋局，而是北疆的军事沙盘！黑子代表胡人骑兵，白子则是大周军队。她指尖微颤，前世父亲就是被困死在这峡谷中...
"火攻。"她将三枚黑子推入"峡谷"深处，"胡人马匹畏火，若在此处设伏..."
"需要熟悉地形的人带路。"周砚打断她，"姜侯爷的副将刘嵩，可靠吗？"
姜妩捏碎了手中的棋子。刘嵩正是前世出卖父亲的叛徒！
"他有问题？"周砚敏锐地察觉。
"左肩有狼头刺青的人，王爷敢用吗？"姜妩冷笑。
周砚眸色一沉，突然挥袖搅乱棋局。棋子叮当落地声中，他一把扣住姜妩手腕："你到底是谁？"
月光下，他眼中翻涌着姜妩看不懂的情绪。夜风吹落一树海棠，花瓣拂过两人交握的手。
"姜妩，镇北侯姜远山之女。"她直视他的眼睛，"前世死于承平二十三年腊月初七，被三皇子与继妹灌下鸩酒。"
周砚手指收紧："死前可曾见过什么人？"
"一个玄甲将军。"姜妩感觉腕骨生疼，"他为我挡了一箭，临死前说..."
"说什么？"
"说'姜姑娘，下辈子别再信周家人'。"
周砚猛地松开手，踉跄后退两步。月光照亮了他苍白的脸色，那道疤痕显得格外狰狞。
"果然是你..."他声音沙哑，"刑部大牢外，那个蠢到自投罗网的姑娘。"
姜妩脑中轰然作响。前世她死后魂魄不散，确实看到个玄甲将军带兵劫狱，最终万箭穿心而死。难道那是...
"王爷为何要救一个将死之人？"
周砚转身望向月亮："因为有人曾为我收殓父兄尸骨。"
姜妩想起来了。十年前北疆之战，周砚的父亲和兄长战死沙场，是她父亲带回了他们的遗体。那时她随母亲去吊唁，曾给一个满身是血的少年递过帕子...
"所以王爷前世为我姜家说话，今生又..."她喉头哽住。
"各取所需罢了。"周砚语气恢复冷硬，"三皇子若也重生，我们的处境会更危险。"
姜妩点头。两人默契地跳过了那个未竟的话题——他为何要劫狱，又为何会说"下辈子"这样的话。
"合作？"她伸出手。
周砚握住她的手，掌心温度灼人："不死不休。"
三日后，长公主举办赏菊诗会。姜妩本不欲参加，却收到周砚密信："三皇子将携北疆使者出席。"
诗会上，姜婉一袭白衣如弱柳扶风，正被众贵女围着奉承。
"听说姜大小姐近日与镇北王形影不离呢。"
"一个未出阁的姑娘，整天抛头露面..."
"嘘，人家可是'救'过王爷的命..."
姜妩坐在角落品茶，对这些闲言碎语充耳不闻。直到姜婉"不小心"打翻茶杯，污了她的裙摆。
"姐姐别生气。"姜婉假意道歉，声音却大得全场都能听见，"听说王爷昨日又去医棚找你了？这般殷勤，莫非是要纳姐姐入府？"
满座哗然。纳妾二字，对侯府嫡女是莫大羞辱。
姜妩慢条斯理地擦着裙上的水渍："妹妹慎言。王爷与我讨论的是救治百姓的正事，不比妹妹，专精于如何'入府'的学问。"
姜婉脸色涨红："你什么意思！"
"字面意思。"姜妩微笑，"对了，妹妹的《广陵散》练得如何了？要不要再当众展示一番？"
众人想起上次姜婉出丑的场景，窃笑四起。姜婉恼羞成怒："姜妩！你别以为攀上镇北王就..."
"就如何？"
冷冽的男声从门口传来，满室瞬间寂静。周砚一袭玄色锦袍立于阶前，身后跟着几位朝中重臣。他目光如刀扫过姜婉，最后落在姜妩身上。
"姜小姐的《破阵乐》本王记忆犹新，不知今日可有幸再闻？"
这是明目张胆的偏袒。姜妩顺势起身："王爷谬赞。不过比起琴艺，臣女新得了首词，或许更合时宜。"
她走到厅中央，朗声吟诵："'铁马冰河入梦来，尘暗旧貂裘...'"
周砚眸光一闪。这是前世他在边疆写的词，今生根本还未动笔！
"'...胡未灭，鬓先秋，泪空流。此生谁料，心在天山，身老沧州。'"他自然而然地接了下阕，仿佛演练过千百遍。
满座皆惊。谁不知道镇北王最厌恶吟诗作对？今日竟为姜妩破例！
长公主笑着打圆场："好词！不知是何人所作？"
"一位..."姜妩看向周砚，"故人。"
三皇子周承毅突然插话："王叔与姜小姐倒是默契。"他眼中闪着毒蛇般的光，"不知姜侯爷可知此事？"
"本王正欲向姜侯爷提亲。"周砚语出惊人，"三皇子有意见？"
姜妩险些打翻茶盏。这不在计划之内！
周承毅脸色阴沉："王叔说笑了。姜小姐的婚约..."
"婚约？"周砚冷笑，"三皇子是指你与我侄女那份，还是你与北疆公主那份？"
满座哗然。周承毅猛地站起："王叔慎言！"
"开个玩笑。"周砚轻描淡写地带过，却让所有人都有了猜疑。
诗会不欢而散。回府马车上，姜妩终于忍不住："王爷方才的话太冒险了！"
周砚把玩着一枚玉佩："三皇子确实与北疆有婚约，前世此时已经密谈过三次。"
"那提亲又是怎么回事？"
"引蛇出洞。"周砚将玉佩抛给她，"三皇子若重生，定会加快谋反步伐。我们得逼他自乱阵脚。"
姜妩低头看玉佩，上面刻着"周砚之妻"四个小字。她耳根一热："这也是计划？"
"定亲信物。"周砚语气平静，"三日内，会有人来侯府下聘。"
姜妩急道："这太突然了！"
"假的。"周砚终于看向她，"做戏而已，姜小姐不会当真了吧？"
月光透过车帘缝隙，在他轮廓上镀了层银边。姜妩突然想起前世那个为她挡箭的玄甲将军，临死前似乎也这样看过她...
"自然不会。"她别过脸，"只是提醒王爷，戏别太过了。"
周砚轻笑一声，突然倾身靠近。温热的呼吸拂过她耳畔："那姜小姐抖什么？"
马车适时停下，姜妩几乎是落荒而逃。直到回到闺房，她才惊觉那枚玉佩还攥在手心，已被捂得发烫。
窗外，一只信鸽掠过月影，飞向三皇子府的方向。
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