镇北王府的书房比往日更阴冷。姜妩盯着案几上的北疆来信，羊皮纸上的火漆印宛如凝固的血珠。
"十月廿七，胡马夜袭..."她指尖划过父亲熟悉的字迹，"粮道被截？这不可能！"
周砚站在窗前，逆光的面容模糊不清："信是七天前送出的，按脚程，此刻姜侯爷应该被困在落鹰峡。"
姜妩猛然抬头："王爷既知父亲有难，为何不..."
"为何不救？"周砚转身，眸中寒意慑人，"姜小姐不妨先解释，为何能预知这次偷袭？"
案几上摊着姜妩昨日送来的密函，上面精确标注了胡人进攻的时间地点。那是她前世在父亲灵前跪了三天三夜才拼凑出的真相。
"我若说这是占卜所得，王爷信吗？"姜妩攥紧衣袖。
"本王信。"周砚突然逼近，龙涎香混着铁锈味扑面而来，"就像姜小姐信本王会为你保守重生的秘密。"
空气骤然凝固。檐角铜铃被风吹得叮当作响，姜妩听见自己剧烈的心跳声。周砚的拇指按在她颈动脉上，温度灼人。
"王爷说笑了..."她强自镇定。
"去年腊月初八，你本该在长公主府跌入冰湖。"周砚声音低沉，"今世却故意绕开冰面；上月初九，户部尚书暴毙之日，你提前送去解毒丸；还有..."
他每说一句就逼近一寸，姜妩后背抵上冰冷的紫檀书架。暗格里突然传来机括轻响，她下意识旋身闪避，却不料触动机关，整面书架轰然移开！
尘土飞扬间，姜妩对上一面布满地图的墙壁。当看清正中那幅北疆布防图时，她如坠冰窟——这与前世抄家时作为"通敌证据"的地图分毫不差，连右下角那点朱砂印记都一模一样。
"很熟悉？"周砚的声音在背后响起。
姜妩猛地转身，袖中银针蓄势待发："王爷早就知道..."
话未说完，城外突然传来震天巨响。地面剧烈摇晃，书房梁柱簌簌落灰。周砚神色骤变，一把拽过姜妩护在怀中，利剑出鞘的铮鸣与她袖中机弩上弦声同时响起。
"报——！"侍卫撞开房门，"西市暴民作乱，炸毁了火药库！"
混乱中，姜妩感觉周砚的手迅速在她腰间摸过。等她反应过来，那块象征侯府嫡女身份的鸾凤玉佩已落入他手中。
"借你一用。"周砚将玉佩掷给侍卫，"调北营骑兵，持此玉佩者如见本王！"
侍卫领命而去。姜妩顾不得追究，抓起药箱就往外跑——前世这场暴乱导致数百平民伤亡，正是三皇子嫁祸太子的开端。
长街已成人间地狱。燃烧的屋梁砸在血泊中，断肢残骸间，有人举着"诛妖妃，清君侧"的旗子横冲直撞。姜妩瞳孔紧缩，这旗号本该在三年后出现！
"小心！"周砚挥剑劈开飞来的箭矢。一队蒙面人突破禁军防线，直奔他们而来。姜妩闻到了熟悉的味道——是胡人常用的狼毒草，这些根本不是暴民，而是伪装成百姓的北疆死士！
银针破空，正中首领双目。姜妩踢开尸体，夺过弯刀反手刺入偷袭者心脏，动作行云流水。周砚剑锋微滞，他认出这是北疆影卫的杀招。
"去救人！"姜妩斩断燃烧的旗杆，"西南角医棚！"
周砚抓住她染血的手腕："你怎知那里有医棚？"
"因为..."姜妩眼底泛起血色，"我见过比这更惨的景象。"
前世暴乱后，她曾在医棚不眠不休救治三日，最终等来的却是父亲战死的噩耗。那日她握着的，正是此刻周砚手腕上这道疤——等等，这道疤的位置？
电光石火间，无数画面闪过脑海：班师回朝的镇北王袖口渗血；御书房里带血的奏折；还有城破那日，为她挡箭的玄甲将军转身时，腕间疤痕一闪而过...
"发什么愣！"周砚揽着她滚下台阶，三支毒箭钉在方才站立之处。他腕间伤口蹭过她脸颊，温热鲜血与记忆重叠。
医棚内哀嚎遍野。姜妩撕下裙摆包扎伤口，突然瞥见个浑身焦黑的孩子。她扑过去按压那孩子胸膛，触手却是冰冷僵硬。
"醒醒..."她机械地重复按压动作，"这次来得及的，明明来得及的..."
周砚强行掰开她颤抖的手："他已经死了。"
"不会的！"姜妩突然嘶喊，"上次他活了！在第三次爆炸前..."声音戛然而止。她看到周砚眼中映出自己惊恐的脸，那里面分明写着"重生者才会知道的细节"。
远处传来马蹄声，北营铁骑的玄色旌旗刺破浓烟。周砚突然捏住她下巴，语气森然："你也回来了，是不是？"
姜妩还未回答，医棚外响起尖利的鸣镝声。二十个黑衣人从天而降，刀光直取周砚咽喉！
"小心淬毒！"姜妩甩出银针。针尖在月光下泛着幽蓝，正是周砚书房暗格中那瓶"封喉醉"的颜色。
周砚挥剑格挡，突然闷哼一声。姜妩转头看见他左肩插着半截断箭——是前世导致他右臂残疾的毒箭！可今生这一箭分明射在左边...
"屏息！"她扬手洒出药粉。刺客在烟雾中踉跄倒地，而本该同样昏迷的周砚却稳稳接住她，眼中毫无意外之色。
当最后一名刺客咽气，姜妩从尸体怀中摸出令牌。翻过染血的狼头图腾，背面赫然刻着三皇子府的暗纹。
"果然是他。"她冷笑。
"未必。"周砚用剑尖挑起刺客衣领，露出颈后青黑色刺青，"这是北疆王庭的死士标记。"他碾碎刺青下的皮肤，竟剥出半片金箔，"但三皇子与北疆勾结的证据，三日后会出现在陛下案头。"
姜妩猛然抬头。这句话，与前世父亲临终前说的最后一字不差！
"周砚！"她揪住他染血的衣襟，"你是不是也..."
马蹄声由远及近，打断了她的话。赵信带着亲卫疾驰而来："属下来迟！王爷您..."
声音戛然而止。姜妩顺着他的目光低头，发现自己正被周砚圈在怀中，而他染血的手掌贴在她后心，姿势暖昧如情人，实则制住所有命门。
"处理干净。"周砚松开姜妩，将染血的帕子扔给赵信，"尤其是这些北疆刺客。"
他故意加重"北疆"二字，赵信手指微不可察地一颤。姜妩假装整理药箱，袖中暗格里的磁石吸起地上一枚金针——针尾刻着赵氏宗族的徽记。
回府马车内，周砚突然开口："现在可以回答我了？"
姜妩把玩着金针："王爷先告诉我，书房密室的布防图从何而来？"
"十年前，一个垂死商人献的投名状。"周砚扯开染血的衣襟，露出心口狰狞的旧疤，"与这道箭伤同一天得到。"
姜妩手中金针落地。那道伤疤的位置，与她前世被毒杀时的剧痛处完全重合！
"该你了。"周砚捏住她手腕，"你究竟死在哪一年？"
车轮碾过青石板的声响突然放大。姜妩看着眼前人与记忆中的玄甲将军重叠，终于颤声说出："承平二十三年，腊月初七。"
周砚眼底掀起惊涛骇浪。那是他前世战死沙场的日子。
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