·三月十一·午
吉普车在公社门口停下来。书记从车上下来，站在门口，点了根烟。
“书记。”旁边的人问，“这两个怎么处置？”
书记吐出一口烟，看着远处巴图家毡房的方向：“李守财先关起来。等他自己熬不住，什么都会交代的。”
旁边的人点点头，押着李守财往里走。李守财被押下车的时候，眼神里全是不甘。
李守财被推着往前走了几步，忽然回头喊了一句：“书记！我、我就是个跑腿的！您关我有什么用？”
书记没理他。
他又喊：“您关我，上面的人也不会放过你们的！”
书记还是没理他。
李守财被推进去了，门“哐”的一声关上，他的声音被闷在里面，听不清了。
书记抽完那根烟，把烟头扔在地上，用脚碾灭：“朝格图。”他开口。
朝格图低着头，肩膀抖了一下。
书记看着他，沉默了几秒：“让他回去看看他阿妈。”
旁边的人愣了一下：“放了？”
“放了。”书记说，“他要是还想做人，自己会回来。要是不想……”他没说完，但意思到了。
朝格图站在那里，肩膀又抖了一下。他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
书记看了他一眼，没再说话，转身进了公社。
朝格图站在原地，看着那扇门，看了很久。
然后他转身，往村里走，走得很慢，头埋得很低。
而呼兰骑着马从巴图家出来，本来是想回家的。但走到半路，眼泪就忍不住了。
她不想让阿爸看见自己哭，阿爸已经够累了。所以她拐了个弯，往河边来。
这里她常来，初春的河水还泛着刺骨的微凉，岸边的枯草上沾着未融的霜花，被风吹得轻轻晃动。
呼兰蹲在河沿上，整个人缩成小小的一团。天蓝色的蒙古袍在灰黄的枯草间格外显眼，像一朵开错了季节的花。辫梢那对小银铃此刻静静地垂着，没有发出一点声音。
她还是哭了，肩膀一抽一抽的。
格日勒站在不远处，看了她好一会儿。刚才从毡房里出来，他一眼就看见她骑着马慢慢往河边走。
他没喊她，就是骑着马，远远地跟着。现在他站在这里，看着她蹲在那儿哭，他自然是知道，呼兰在为刚才的事情自责。只是，一时间，忽然不知道该怎么办了。
过了一会儿，他才慢慢走过去。
脚步踩在枯草上，发出细碎的沙沙声。呼兰没回头，但她知道有人来了。
“呼兰。”
呼兰没抬头。
他蹲下身子，笨拙地蹲在她旁边，声音闷闷的：“别哭了。”
呼兰还是没抬头。格日勒挠了挠头，不知道该说什么，憋了半天，憋出一句：“都怪我，没早点告诉你朝格图哥不是好人。”
“我要是早点告诉你朝格图哥不是好人，”他说，“你就不会……”
呼兰这才慢慢抬起头，眼睛哭得通红肿胀，长长的睫毛上还挂着泪珠，脸上有泪痕干掉的印子，一道一道的。鼻子也红了，整个人看起来可怜巴巴的。
格日勒看见她那个样子，心里像被什么东西揪了一下。
“不怪你，是我太笨了。”呼兰吸了吸鼻子，声音带着哭腔，“我不该轻易相信别人的话……还傻乎乎地让他们帮着带药……”
“没有的事！”格日勒连忙摆手，“你只是想帮我阿爸治病！出发点是好的！”
呼兰看着他。
“而且你也告诉了你阿爸。”格日勒说，语气认真起来，“不然今天也不会那么顺利。”
呼兰看着他，眼泪又涌出来。她也不清楚自己为什么哭，可能是委屈，是后怕，还是别的什么。
格日勒看见她又哭，慌了。他在身上摸了半天摸出一颗糖，皱巴巴的，糖纸都磨毛了边，上面印的花纹已经看不清了。可以看出这是他藏了很久，舍不得吃的。
他把糖递到她面前：“看！”他说，声音里带着点得意，“这是什么？”
呼兰愣住了，她看看那颗糖，又看看他。
格日勒把糖又往前递了递：“拿着呀。”
呼兰伸出手，把那颗糖接过来，，慢慢剥开糖纸，放进嘴里，甜甜的味道在舌尖化开，带着淡淡的果香，稍稍冲淡了心头的委屈和自责。
然后她低头看了一眼，注意到手里的糖纸：皱巴巴的，边角都磨毛了。这颗糖……他是攒了多久啊？
“小时候。”她开口，声音还有点哑，但比刚才好多了，“我每次被别的小朋友欺负，哭鼻子的时候，你都帮我出头。”
格日勒听着。
“你把他们打跑了，然后从口袋里掏出一颗糖，递给我。”她咬着糖，声音软软的，“那时候你说，水果糖最甜了，能赶走所有不开心的事。”
格日勒当然记得那些事，但他没想到呼兰也都记得。
“现在也能！”格日勒看着她泛红的眼眶，心里软软的，语气格外认真地说，“以后我也会保护你，再也不让你被别人骗了。”
他弯腰从河边捡起一块扁平的石头，用力扔进河里。扑通一声，水面泛起一圈圈细密的涟漪，慢慢扩散开来，又渐渐归于平静。
“你看，就像这河水。”他指着那一圈圈散开的波纹，“再大的波纹，也会慢慢散开。”他顿了顿，“今天的事也一样，都会过去的。”
呼兰顺着他指的方向看向河面。
那些涟漪还在散，一圈比一圈大，一圈比一圈淡，最后消失在水面上，好像从来没出现过。
她的哭声慢慢小了。
她转头看向格日勒，少年的脸上满是真诚，阳光洒在他黝黑的脸颊上，眼神清澈又坚定。
“格日勒，谢谢你。”她小声说，嘴角慢慢勾起一抹浅浅的笑，那笑容像眼前初春破冰的河水，温柔又治愈。
格日勒看着她的笑，心里软软的，那颗糖他没吃，但心里泛起一样的甜。他忽然觉得，守护好身边的人，不让她受委屈，和守护草原的草场一样重要。
他又想起姐姐，想起她每次挡在他前面。那时候他站在后面，什么都做不了。
但现在……他攥了攥手里的石头。现在他想试试，站在前面是什么感觉。
两人并肩坐在河边，没有再多说什么，却有着无需言说的默契，静静享受着这片刻的安宁。
风从河面上吹过来，带着未融的雪的味道，也带着春天快要来的消息。呼兰辫梢的银铃轻轻地响了一下，又安静了。
而此刻，远处的沙丘后面，几个人影一闪而过。二柱子蹲在那儿，眯着眼往河边看。
“那丫头片子，还有那小子。”他旁边的人嘟囔着，“要不要……”
“急什么。”二柱子打断他，舔了舔嘴唇，“李哥说了，先盯着。等他们落了单再说。”
他旁边的人又问：“李哥那边咋样了？不是说被书记带走了吗？”
二柱子嗤笑一声：“李哥什么人？肯定能再出来的。”他顿了顿，盯着河边那两个小小的身影，舔了舔嘴唇：“李哥正忙着别的事，让咱们先盯着。”
然后缩回沙丘后面，消失了。
家里面，其其格招呼孩子们进屋吃饭，进来的只有旭日和苏敬言。
旭日四下看了一眼：“格日勒呢？”
其其格正在灶台边收拾碗筷，头也不抬：“刚才还在这儿呢，一转眼就没影了。”
旭日皱了皱眉，“这小子，跑哪儿去了？”
巴图则是早就知道一般，胸有成竹地说：“肯定是找呼兰了，今天这么一出，呼兰姑娘心里肯定难受得最厉害，格日勒肯定是担心她，找她去了。”
·三月十一·下午·公社后院
离太阳落山还远着呢，但关李守财的那间屋子光线昏暗，只有高处一个小窗户透进来一点光。
李守财缩在墙角，抱着膝盖，眼睛盯着那扇门。
他听见脚步声，然后门锁响了一下，不是撬的，是钥匙。
门开了，一个人影闪进来，又轻轻把门关上。
李守财猛地站起来：“谁？”
“别出声。”那人压低声音，“后门开着，门口有辆车，现在就走。”
李守财愣住了：“你……你是谁的人？”
那人没回答，只是说：“上面说了，你这次办砸了，但还有用。先出去，等消息。”
李守财往外走了两步，又回头：“朝格图那小子呢？”
“放了。”那人说，“书记上午就让放的，你不用管他。”李守财点点头，猫着腰继续往外走。
走到门口，他又回头看了一眼。阳光从门缝里照进来，落在那人脸上，是公社的人。平时在食堂吃饭见过，叫什么他不知道，但脸认得。
那人站在阴影里，看着他：“愣着干什么？走。”
李守财跑了，后门果然开着，门口停着一辆吉普车，引擎还热着。他跳上车，一脚油门，消失在土路的尽头。
大概半小时后，书记正在办公室，整理上午的文件。
门被敲响了。
“进来。”
一个年轻人走进来，脸色有点白：“书记……李守财跑了。”
书记抬起头：“什么时候？”
“就刚才，看守的去上厕所，回来人就没了。但门锁没坏，估计是被人用钥匙打开的。”
书记放下笔，站起来，快步走到后院。门锁好好的，确实是被钥匙打开的，没有撬痕。后门也开着，门口还有新鲜的车轱辘印。
旁边的人小声问：“要不要追？”
书记看着那串车轱辘印，一直延伸到远处的土路上：“追不上了。”他说。
“去查，今天谁值班，钥匙在谁手里。”
旁边的人愣了一下，然后点头：“是。”
书记站在原地，看着那串车轱辘印，眉头拧得很紧。大白天，光明正大地放走，公社里，有他们的人。