赵瑜耳力目力都极好，他此次是暗访查案，查的就是庆州县令疑似贩卖官家私盐。他方才在屋顶就看到一身影在黑夜中一闪而过，想来是与案件有关，立刻紧跟了上去。
看到那人轻车熟路、身手敏捷进入书房，此人功夫看起来不容小觑，赵瑜悄咪咪的打开窗户，想借一条细缝探其屋内究竟，可没成想，那窗户似是要与他对着干，只轻轻一推，便发出吱呀的声响，原本的一条缝也被突如其来的一阵怪风吹开。
那人带着帷帽，虽看不清其面目，但赵瑜总觉得那人的身影似乎在何处见过。
楚宴见行动暴露，目光陡然锋利，现下不易与来人纠缠，打草惊蛇，不然孟至明肯定会加倍防守，到时要找到线索更是难上加难。
楚宴看准时机，跑到另一边的窗户，借力腾空，跳出窗户，一路往西跑到树林里，就在她以为成功脱身之际。
赵瑜忽然从天而降，挡住了她的去路。
此时，楚宴才看清了面前人的模样，月光倾泻在他的身上，黑夜也未能淹没他深刻挺拔的五官，面部轮廓的光影非常明显，英气的眉眼和剑脊般的鼻梁，高大挺拔的身姿，似一尊被造物主偏爱，精心雕刻的大理石像。
赵瑜，大理寺少卿。此人是大理寺的主梁，惊奇怪案在他的手里皆破，就连皇帝都对其刮目相看。
不过他怎会在此？不过现下也不是思考这个问题的时候。
楚宴不动声色道：“我与阁下无冤无仇，阁下为何要紧追不舍？”
赵瑜闻言：“姑娘误会了，我并无恶意，只是见姑娘身手了得，想交个江湖朋友罢了。”
“江湖朋友？”楚宴淡淡一笑，看来不打一场，她是脱不了身了，“你还不够格，我倒是可以让你在黄泉路上与黑白无常相伴。”
话语刚落，剑出如虹，寒光乍现，卷起四周落叶纷飞。
楚宴唇角挂着一抹冷笑，身法狠辣凌厉，每一招都直指命门。剑光宛如冷月飞霜，一抹寒芒划破寂静，冰冷的剑尖直指赵瑜的咽喉。
杀气如潮水涌来，赵瑜却还是站如孤松，纹丝不动，直到那剑尖离自己只剩下分毫，赵瑜才侧身右避，对方一剑恰好从后边疾刺而过，他急忙缩身摆腰，剑锋便从右肋掠过，相距不过寸许。
这一剑凶险有力至极，若不甚被此中，必定是鲜血直流。
楚宴用脚抵着地面，脚下划出一道线，见此举不行，楚宴转身，一个挽花剑直劈向赵瑜。
赵瑜此次不再轻敌，紧着神，右手一扬，快速拔出腰侧的剑，抵着这来势汹汹的招式。
静默不过半刻，剑刃与空中交缠，快疾惊风掠寒光，一线弧锋刃，树枝落地，摔得四分五裂，二人平分秋色，不相上下，一时难分胜负。
赵瑜在与那人交锋过程中，识得几招是楚家的剑法，一时分了神。然而这愣神之际，险些叫他削断发丝。
“姑娘，好剑法。”赵瑜不怕死的说道。
楚宴却不想回答他，扰了自己的事本就不爽了，还如此的胡搅蛮缠。
楚宴不客气道：“好剑法要你命，死缠烂打的贱男人。”
赵瑜见自己被骂，也不恼，刚想开口说花，眼前就迷雾一片，伴随着一道女声：
“此次饶你一命，他日再见定不会手下留情。”
待迷雾消散，赵瑜缓缓睁开眼，眼前的女子早已不见踪迹，但却在地上发现遗落的玉佩。
赵瑜将其捡起，左右端详着那玉佩，他垂眸思考片刻，脑海中浮现出那日在宫里见到的一抹身影，在联想刚刚交手中，那人使出的招式。
赵瑜将那玉佩收好，抬头望月，心中的预想以确定了七八分。
楚宴扔下迷雾，乘机脱身。此地不宜久留，她动身前往与暗七约定会面的地点。
此前楚宴让阁内之人乔装打扮在苏都的街头散布和贴出公告—拥蝉香木者，重金换之。
消息放出之后并无所获，哪怕重金二字令无数人垂涎，就在楚宴以为此路行不通之时，却在前日暗中通信的得知，说找到了能提供蝉香木的人，但前提条件是要见“最终”的老板。
楚宴觉得有意思，也想见见是何方人，且看他葫芦里卖什么要，而且得到蝉香才是重中之重。
举目望去，东方天际露出鱼肚白，天色渐明，远处重峦叠嶂的群山覆盖着一层若隐若现的白纱，虚虚实实、朦朦胧胧仿若仙镜一般。
楚宴来到郊外的一家客栈，直径入内，问柜台前再在算账的掌柜：
“掌柜的，上房一间。”
并将银子大方的放到掌柜的面前。
白花花的银子映入眼帘，掌柜眼睛顿时发亮，连忙停下手中的活，嘴角带笑，好声好气道：
“上房有的，客官，我们这的上房隔音效果好，卫生条件也是顶好的，保证让您住的舒适。”接着又喊道：
“小福子，三楼上房一间，待客人上房。”
叫小福子的应声敢来，楚宴看他手中还提着茶壶，额头上冒着汗珠，隔着帷帽看着眉开眼笑的掌柜将银子收入囊中。
小福子：“客官，请随我这边来。”
楚眼点点头，走在小福子的后头，期间她环视了一遍周围的环境，没见其他的伙计，看来那掌柜的是只招这叫小福子一人做伙计。
身形单薄，骨瘦如柴，衣角有一处补丁，面容青稚，想来也不过十六，七岁的年纪。
“客官，到了。”小福子推开木门，侧身请楚宴进房。
楚宴点了点头，屋内确实干净整洁，采光也好。楚宴看似不经意的问道：
“这客栈的伙计就你一人？”
小福子惊愕，心里也怪异，不明白这客官问此话是何意，但还是老实的回道：
“是的，客官，店里就我一伙计，你一何需求，都可以喊我。”
楚宴说：“我并无事使唤你。”说着又拿出三枚铜钱递给小福子，“这是赏你的。”
小福子性子老实本厚，不敢接过着铜钱，说：“客官，无功不受禄，您要是有事，尽管吩咐我便是。”
楚宴轻笑道：“从来只见那个被给小费的伙计是不会要的，你倒是头一个，你合我眼缘，而且这店里就你一帮工，这屋子你收拾得干净，我住的好，理应就你得功劳，怎么就无功不受禄了。”
“客官，这是我的分内之事，而且我也不是白干活，薪水我是有领的，而且钱财乃贵重，不易之物。。。”
楚宴闻言，心道这小福子老实过头，在世间容易被人“欺负”，但如此赤子之心的人不多见。
楚宴便不再“强求”，说：“是颗好苗子，好了，我这无事，你去忙吧。”
小福子离开后，不过片刻，房门被敲了两下，楚宴起身开门，来者一名长相清丽的女子，那女子温声开口说道：
“姑娘，我是苏今夏，找金台阁阁主。”
“我便是，请进。”楚宴将她请进，关上房门，为她倒上杯热茶。
苏今夏怎么也没想到大名鼎鼎的金台阁阁主竟是一女儿身，惊讶之余还不禁怀疑眼前人到底是不是真的金台阁阁主，有没有在戏耍自己。
楚宴将她细微的表情变化尽收眼底，知她心中疑虑，淡淡的开口：
“苏姑娘，且放宽心，在下是如假包换金台阁阁主，无需担心金台阁欺骗姑娘，我金台阁与人办事，守诚信乃第一首要。”
苏今夏余光掠过楚宴腰间的配剑，垂眼思寸：“既如此，我也不废话多说，蝉香我可给你们，但我不要重金，我要你帮我杀一人。”
“不知苏姑娘想所杀是何人？”楚宴有些意外道。
苏今夏面露厉色：“京城富商，陈富，代见到他头颅送来，即时我再将蝉香献出。”
陈富？楚宴记得着名字，这人树敌无数，但大多数是生意往来者之间的矛盾，不知怎么又与眼前这女子有不共戴天之仇，好奇归好奇，她是不会打听的。
楚宴指腹摩擦这杯沿，眉目微皱，意味深长说道：
“向来只有我金台阁先得物后办事，还是头一遭先办事后得物的。”又补充道,
“苏姑娘说事成之后才交物，可从坐下到现在，我也未曾见到我要的蝉香，我知苏姑娘定不会失言，但万事皆求保证，金台阁也要办事的条例，东西我还未见到，如何能为姑娘办事。”
楚宴一番话说下来，看似亲亲切切，却又含着不可置疑的威严。
换成一般人或许会被“吓到，但苏今夏没有，村民被抓，幼年丧亲，被卖到华京楼弹琴说唱供人玩乐，忍辱负重长大后被当初物件拍卖，就连这张脸都险些被人划花。
她孑然一身，毫无牵挂，她连死都不怕，害怕区区一个阁主，但线下她还不能死，她要取下陈富的脑袋祭拜村民，安抚无辜冤死的冤魂。
“杀个人对你们金台阁来说是家常便饭，我无需重金，只要你杀个人就能得到你想要的东西，按理来说是你金台阁捡到便宜了。”
说着，苏今夏还是从腰带处取出一小节木料，给了面前人。
“我先交部分，待事成，我将如数拿出。”
楚宴见过，看了看，树皮光滑，表面的刺已被刮干净，和在书中记载的一模一样。
楚宴看着面前的女子忽然问道：“你是蝉香村人？”
苏今夏时隔多年，听到了故乡的名字，心里不禁泛起酸感：“是，不过也只剩下我一人了。”
楚宴见她语气里带着哽咽，心中便知杀陈富是何缘由了。
天道轮回，恶有恶报，善有善报，不是不报，是时候未到。
得不义之财者，断其运，祸其身，失其命。
楚宴收好东西，向苏今夏说道：“苏姑娘，你的事，我金台阁三日内会办成，到时，我再派人与你联系。”
千山万水总是情，留下足迹行不行[竖耳兔头]
作者有话说
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第5章 初次交锋