大雪纷飞，寒风刺骨，屋檐、道路上覆盖着厚厚的一层雪，屋内门窗紧闭，火炉里燃烧的煤炭飘出轻盈的青烟。
“今日我见你都待书阁里，在制香一事可有眉头了？”张海眼见祭祀的日子越加近，制香一事没有半点进展，心里也着急，可况苏公公还来询问过两次。
“下官翻遍了古籍，找到一种名为蝉香树，此树树皮可做香料，但其树极为难见，一时是无法弄到此树的。”楚宴一五一十的说道，她见张海眉头紧皱，有道，
“而且在往年的采购单，下官发现几处异样。”
张海抬眼看了看楚宴，说：“你说。”
楚宴说：“往年的采购香料都是苏都，可近几年却都在海城，虽说苏都近年来香料的产量下降，可无论是从质量，运输，还是价钱无一不胜于海城，从海城购入香料，那掌香部的财务会大大增加。”
张海垂眼深思，楚宴能发现的问题所在，他一个部门的领事人又怎会不知，只是水至清则无鱼，不伤大雅，他是睁一只眼闭一只眼让他过去。
“二则是，香料应是定量采购，不常用的材料不应大量购入，一时间一久那些材料就做不得用了，不仅耗损大还增加费用。”
楚宴说完，张海沉默半响，才开口道：“世间之事是做不到斤斤计较的，偶尔松一点，别人才有喘气的机会。”
张海的话让楚宴绝得好笑，也许作为领导者张海此举是有惠于下部，但绝不利于百姓，皇家的一切是从百姓口袋里拿出来的，若上部官员人人这般行事，国库空虚是迟早的事，那最后要承当后果的也是黎民百姓——增收赋税。
用人是要给甜头，这样他才能心甘情愿的听命于你。只要对自己有用，杀点人，抢点钱无可厚非，可关键是被用人没用啊。
“喘气的机会是要自己给自己，而不是掐别人的脖子，让他不要吸气。”楚宴直视张海的眼睛，语气清晰无比的说道。
闻言，张海一愣，不知道是不是他的错觉，他觉得此刻的楚禾带着一股强势，不似往常那谦卑退让的模样。
被后辈这样言语，张海有些难堪，转开话题：“今日已晚，你先回去吧，蝉香树一事倒时再另想办法。”
城墙两侧的道路苍白一片，楚宴只身走在其中，刺骨的寒风打在脸上，犹如刀割一般的难受，楚宴打了个哆嗦，呼出口白气，想到张海方才的举动，小声的嘀咕道：
“天这么冷，就应该把那老油条冻一冻。”
楚宴在心里盘算着接下来的计划，注意到从自己身旁路过的人。
赵瑜刚从宫内出来，与一旁的陈闻锦交谈着，转过拐角，便见到身披雪白色披风的女子，多看了一眼。
单薄的身影，在寂寂白雪中显得犹为孤单。
一边的陈闻锦见他一时不语，奇怪的顺着赵瑜的视线看过去，看到了一闪而过的人影，了然道：
“那是掌香部的楚禾，此人能力不容小觑，短短半年便从五品小官升到三品，要知道，掌香部的那些老家伙熬了半辈子也没见升个一职半官，偏偏让她个小丫头片子压了半头，心里肯定不是滋味。”
说到这，陈闻锦将声音压低几分，接着道：
“我还听闻，皇上派给掌香阁的祭祀任务，张海竟然交给她帮，这烫手山芋扔得实在是妙。”
赵瑜听明白了陈闻锦话中的意思，这是让她当跳板，柿子先挑软的捏，要是不成功就要折一折楚禾的心气。
那一抹身影早已不见了踪迹，赵瑜收回视线，看了看陈闻锦，还未开口，陈闻锦先道：
“以往也未见你对那一女子这般的，我还以为你要修无情道，当吃斋念佛，六根清净的和尚呢。”
语气带着“调笑”，赵瑜见他打趣自己，无奈一笑，给了陈闻锦一肘子，道：
“别贫嘴，这般厉害的女子，岂是我能肖想的，我不过是觉得她与我一故人相像罢了。”
墙顶的积雪掉落，赵瑜轻叹：“女子在官场本就不易于男子，而且以你方才所言，想必她在宫内是如履薄冰。”
东方的天际泛着鱼白，楚言早早起身，洗漱穿戴整齐，案头推磨研墨，笔尖在纸上轻轻试写，沙沙作响，不多时，楚宴搁笔，叠好纸张，放在衣服的内里。
趁着天还未亮透，楚宴出门，来到一座杂草丛生、荒废已久的枯井前，将信贴在井壁。
宁福宫的芙蓉纹路窗半开，炽碎的阳光透过檀色的金丝帘幕的跳进屋内，雕栏玉砌，屋内的地底皆由白玉铺成，，一张梳妆台上摆满了妆匣首饰，梨花雕木拨边悬着金沙罗幔帐，帐上绣着芙蓉花，无一不透露着精致。
镜台前的女子端坐着任由一旁的宫女为其梳发，边听着贴身丫鬟低声诵经，木梳头声和经声交织在清晨的寂静中。
“娘娘，掌香部的楚禾，楚大人已在厅内候着了。”太监低头弯腰道。
萧贵妃缓缓地睁开眼，看着铜镜里美艳的容颜，可她觉得还是不够，比不上年轻时的自己，容颜随岁月流逝，这般憔悴的自己怎么能越过新进宫的一批嫔妃，赢得皇上的独宠和另看。
骑马赏花，游船弹琴，嬉戏欢笑，带她出宫游玩好像已经是上辈子的事了。
萧贵妃名萧芳琴，出身于书香门第，家中藏书万卷，是家中最小的孩子，集宠爱于一身，17岁便入宫，应自幼沉浸书海，满腹经纶，在后宫中，才情出众，谈吐不凡，经常与皇帝探讨诗词歌赋，又生得一副好相貌，渐渐成为了皇帝得心头好，圣宠无上，一时也风光无限。
可皇帝给予的这份宠爱禁不起时间的推敲，人心易变，上位者的心更是无法捉摸。曾经那样的甜蜜，萧贵妃天真的将自己的唯有的一颗心毫无保留的给了皇帝。
可那又怎样，皇帝身边并不缺她这心，只要皇帝想要，多的是人争先恐后的掏出自己的心，甫跪在地，无比虔诚的双手奉上。
萧贵妃在心里细算着，皇上已有一月未到宁富宫了。
太监见她没反应，便又轻声叫了一声“娘娘”。
萧贵妃掀起眼皮，看了哈腰的太监一眼，语气不耐烦道：“来了便让她等着，一个三品女官能有什么官架。”
底下的太监宫女闻言，皆不敢出声，只全心全力的坐着手中之事。
这边的楚宴被宫女带到内厅，宫女为她到了茶，边说：
“大人，娘娘刚早起，正在洗漱，请大人稍等片刻。”
楚宴见提盒轻放于椅旁，一双眸子像深潭里的黑玉，带着三分的笑意：
“无事。”
宫女见她如此随和，和自己看到那些有官架的官员与众不同，心里不由得好感几分，再者她见楚宴长得好看，肌肤白皙，如新雪般剔透，眉目似青山含黛，唇色极淡，仿佛不食人间烟火的仙子。
便大着胆子，直面多瞧上几眼。
楚宴察觉到宫女的动作，并未言语，装作不知，端起茶杯，从容的喝了起来。
杯中添了两次茶，墙角的香炉之中，原本还在空中交缠缭绕的缕缕青雾，早已消失不见之时，萧贵妃来姗姗来到内厅。
她身着厚重有质感明黄织锦缎，宽大的袖口、衣领，下摆绣满了复杂而精美的图案，细看主要是用金线和银线刺绣的牡丹花纹，极尽奢靡，带着华丽的光泽感。
好似在无声的宣告着，她萧芳琴才是这后宫里最受宠，最高贵的女人。
楚宴只一眼，便觉得萧贵妃整个人都在闪闪发光。
萧贵妃看了楚宴一眼，温声道：“楚大人久等了。”
贴身宫女搀扶她坐到罗汗床上，又将引枕放于她的身侧，萧贵妃将手臂搭在上面。
楚宴即刻起身叉手礼：“下官参见贵妃娘娘。”
“东西你带来了吗？”萧贵妃瞥了一眼楚宴脚边的木箱，问道。
楚宴说：“回娘娘，下官带来了。”
“那边拿出来吧。”
楚宴将木箱提起放于桌上，续而打开，拿出白瓷小罐，交与一旁的宫女，宫女接过，递给萧贵妃。
萧贵妃端详着手中的白瓷小罐，眼中情绪复杂，面上还是平淡如水。
“娘娘，这便是沉青香，使用之时无色无味，不易察觉，但其毒性极强，不可过量使用。”
楚宴开口说道，萧贵妃好似置若罔闻，将手中之物给了身旁的宫女，吩咐道：
“去，将东西放好。”
然后，又接着对楚宴说：
“楚大人辛苦了，今日你来只为给本宫送熏衣香，其余之事便与楚大人无关了，楚大人可明白？”
好一招过河拆桥，用完便弃。
楚宴闻言，将计就计，假装懵懂无知：“下官不知其他，只知今日是来为贵妃娘娘送熏衣香的。”
萧贵妃轻笑，与聪明人说话就是好，半点劲都不费：
“楚大人所言极是。”
楚宴见状，这萧贵妃看起来纯良，实则手段狠辣，楚宴怎么也想想不出，这样的人既然是书香门第之后。
“下官还有要事在身，娘娘若无其他事吩咐，那下官便告退了。”
萧贵妃等的就是这一刻，巴不得楚宴送完东西就离开：
“楚大人既然有要事，那本宫便不多留了，春儿，送送楚大人。”
日落月起，整个皇宫笼罩在黑夜之下，像深不见底的海域，又似永远逃不出的牢笼。
几日后的宜月斋，灯火通明，宫女太监来回穿梭，手忙脚乱。
“快快快，太医到了没有，小主还是吐个不停。”一命宫女神色慌张，急道。
“秋水姐，太医来了，来了。”另一名宫女领着太医进屋，回道。
秋水见着人，连忙将人带到床边：“皇上，太医来了。”
太医刚要行礼，皇帝便打断他，说：“都这个时候了，就不要管那些虚礼了，赶快给安嫔看看，怎么回事。”
太医闻言，隔着帘子为床上的人把脉，把完脉，太医脸色有些紧绷，脉象正常，看不出有任何疾病。但床上的这位安嫔此时正的皇帝的恩宠，自己身为太医，把不出个所以然，怕是皇帝会迁怒于他。
太医胆战心惊，小心翼翼地说道：“最近安嫔娘娘可有接触过什么，或者最近地吃食物如何。”
皇帝看了一旁地宫女一眼，宫女害怕地声音颤抖：
“回皇上，小主进来地吃食皆有御膳房送来，也未去过何处，只是.....”
“只是什么？”皇帝问道。
“小主最近只去过宁富宫，回来时极其高兴，说是贵妃娘娘给了小主一个白瓷小罐，说是能安神用。”
皇帝闻言，让宫女将那白瓷小罐拿来。宫女取来白瓷小罐，皇帝打开，闻了闻，没有气味，又将它递给太医。
“你看一下这是什么。”
太医接过，一番察看，也无眉目：“皇上，此粉末无色无味，一时看以断定是何物。”
顿了顿，又道：“臣建议可让掌香部的楚禾大人来看看，楚大人识得百香，应该有些眉目。”
皇帝此刻不再想这个楚禾是谁，只要能医治好安嫔就行：“来人，去将楚禾叫来。”
不过片刻，来人便汇报：“皇上，楚禾大人出宫办差去了。”
皇帝看着安嫔脸色苍白的躺在床上，哪还有往日那明媚灵动的模样，安嫔不吵不闹，只是眉目紧皱，这样的安安静静，让皇帝本就难受的心更加怜爱，他轻抚这床上脆弱不堪女子的脸庞。
“去把张海给朕叫来，朕倒要看看，是何人如此大胆敢在皇宫，下此毒手。”
楚宴此次借出宫办差的名义，来到庆州，她戴着帷帽，身着深色长袍，佩戴长剑。
夜深人静，楚宴身姿轻盈，鞋子轻点地面，纵身一跳，像黑猫般悄无声息的潜入庆州县令家中，神不知鬼不觉的来到书房，当初楚家人就是被奉旨押到庆州，自己的这条命也是从庆州的乱葬岗里爬出来的。
阿父的“通敌叛国”的条文便是现任县令搜查出来的，其中的猫腻在能在其中找出个一二。
楚宴在里谋算着，边在书架上搜索，每个能找到的地方她都翻了个底朝天，还是一无所获。
楚宴叹了口气，想，这般不能见光日的东西，必定藏在“阴沟水道”里。
她将一旁的架子上的青花瓷挪开，果不其然，看到一个暗格，楚宴刚想伸手推开，窗户便传来了动静呢，她回头定晴一看，冷不丁被吓了一跳。
一个人影在立于窗前，天色阴沉沉的，那人犹如阴鬼一般的看着楚宴。
燃尽了 还是没写完[爆哭]
作者有话说
显示所有文的作话
第4章 似曾相识