“这可是苦主，你个罪首竟又不认识了。”屈寻文摇摇头，颇有些耐人寻味地说道。
元禧一顿，难得有些迟疑地开口：“他这一通收拾，我竟没认出来……”
就在元禧去找元昭的一日前，恰恰见过此人，在屈寻文的引领之下。
那天的李延好不狼狈，叫几个混混套上麻袋拳打脚踢地侮辱，他那看起来七老八十的母亲眼睛也像是瞎的，只听见嘈杂的声音，心里急切却也只是干瞪眼双手乱摸，呜呜咽咽地哭。
“光天化日之下，这些混混怎么能如此嚣张？！”元禧撸起袖子就要上前。
刚要抬步，却被屈寻文伸手拦下，他没看元禧，只是淡淡地看着这一番闹剧。
“混混？混混自然不敢……”，他顿了顿，“但若是员外郎家的私奴，可就不一定了。”
“不过两日，原本的状元被陛下胞弟安王取而代之的消息传遍京城大小巷路。押宝在李延身上的人花费不少，却眼见这么个结果，不敢怨陛下，不能怨安王，只能拿他出出气了。”
“他就算不是状元，也是探花！我朝钦点的一甲进士！”
“庶民无知，自然只懂得状元换了人。”屈寻文转头看向元禧，“不忮不求，何用不臧。你启蒙时可读过圣人的《论语》？”
元禧没说话，只是定定地看着那处昏暗的小巷。
混混打累后自然散去了，李延摘下脑袋上的袋子。离得太远，元禧看不见他脸上的神情。
他只是膝行着靠近母亲，握住她的手，低着头说些什么。
“我知道了。”元禧忽然说。
……
世上的事没有什么公平与否，李延一直都知道这个道理，所以他只是努力地，想要去填平这一分一分的沟壑。
可是，精卫填海，夸父逐日，太美丽的彼岸好像只是神话中的幻影，他穷尽一生如何抵达？
琼林宴上，李延看着元禧逐渐远去的背影，心里不知道在想些什么。
“安王玩够了不要这状元了，那总该还给李延了吧……”
“可为何……为何李延仍为探花。”
“不对啊，就算安王当这榜首，那他李延也该是榜眼啊……如此怎么……”
“安王这一通，算是把水给搅浑了，乌漆麻遭的，倒是什么都看不清了。”
“……”
琼林宴上也不都是些少年意气的儿郎，如这新任状元，可真是七十古来稀啊，如此高龄真叫人怕他高兴地一口气上不来直接蹬腿躺下。
榜眼崔衡倒是光风霁月得很，刚刚及冠，又是世家子弟，身边恭维的也不在少数。
李延比不过人家年纪大，也比不过人家家世好，身边说话的人少，他也没什么局促，倒显得自在。
而这安王元禧身边只一个屈寻文，则是众人不敢逗趣了。
只是屈寻文心里记挂着没到的冯怀仁，听元禧说话也只是有一搭没一搭地应。
“啧。”元禧话说到一半就不爽地扭头看向屈寻文，“魂跑哪野去了？”
屈寻文却一眼看见姗姗来迟的冯怀仁，把手中折扇往元禧怀里一扔就疾步迎上去了。
元禧气的打开扇子就是“呼呼”一顿扇，左右看着没趣，直接往湖边凉亭里走，干脆躺下，枕着胳膊睡了。
春风徐徐，荷叶微动。
正和冯怀仁说着话的屈寻文却走了神，遥遥地看见湖边亭子里懒懒躺着的少年，一袭红袍，更衬得花粉风轻。
“陛下要来了，到时……”冯怀仁低低的吩咐声把他拽回，屈寻文垂眼应答，掩住眼底的神色。
吉时将到，众人也都次第入座。
李延做到探花的位置，遥遥地听见钟鼓之声从皇宫传来。这礼乐就能让他想见，御街之上，旌旗蔽空，仪仗纵横。
皇帝驾临是如何都不嫌麻烦的。
都说状元风光，打马游街，可这些于御座之上的人而言，只不过是礼部和光禄寺的惯例罢了。
“陛下驾到——”
众人离席，齐齐跪下叩首，山呼万岁。
离得太远，珠毓又朦朦胧胧地挡着，看不清帝王神色。
待皇帝入座，身旁太监才朗声道：
“起——”
这才算正式开宴了。
行谢恩礼，献酒进膳，左不过是些陈年旧俗，但在今年这番科举的折腾下，竟给冯怀仁些许“有条不紊”的安慰。
年年如此，今年亦然。
想着，他暗暗给身旁的屈寻文使了个眼色。
屈寻文会意，当下便离席行礼，朗声道：“贺喜陛下，又招揽如此多名仕才子。”
话罢，他又笑道：“不若趁此良辰，考校这众人一二，看看文章之外，诗词做得如何，也算是在席宴间填几分文骨风流。”
元昭闻言也颇感有趣，温声问道：“如此甚好，众爱卿以为如何？”
“陛下圣明。”众人自是无有不可。
元昭思索片刻，便敲定主题，“便就按今日琼林宴为题，作首律诗吧。”
众人其乐融融，却听得这状元冷汗直流，他今年七十有余，按照旧制，作作文章还行，即兴写诗，却不是容易的事，更何况天子就在上座，他更是脚打后脑勺。
冯怀仁适时出口，“赵生年事已高，体力不支，就让下位先作吧。”
下位自是榜眼。
元昭无可无不可地点头。
崔衡起身，朗声道：“臣等蒙受圣恩，幸登科第，特作律诗，恭谢天恩。”说完作了一揖，不过几息，援笔立成。
奉诏新弹入仕冠，初来轩陛望天颜。
云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。
燕席巧临新榜后，鸾章光映壁奎间。
献诗陈雅愚臣事，况见赓歌气象还。
元昭抚掌，笑道：“不愧是崔家子弟啊，二十岁新科及第。你的文章朕看过，字字珠玑，没想到律诗也是铿锵有力。”
崔衡跪谢圣恩，“崔家历代衷心为君，家父时刻教导臣要……”
席位一旁，冯怀仁品过律诗，抬眼对着屈寻文朝凉亭那处使了个眼色。
屈寻文这还有什么不明白的，一不小心打翻酒盏，等侍女上前整理之际，暗声吩咐了几句。
另一边的元禧正睡得昏天暗地呢，忽的一阵香风掠过，轻声细语地就被叫起来了。
侍女垂眼，“殿下，宴席都要过半了。”
元禧摸了摸后脑勺，暗道不好，“我这就过去，多谢你。”
说完他便风风火火地过来了，左看右看，好像没自己的席位。
“你恼什么？”元昭却看着了他，笑着招手，“过来这坐。”
元禧看着下首的进士，有些迟疑地过去了，一屁股坐在元昭身旁，“不合规矩……”
元昭被他的话逗笑，自己这弟弟居然也能说出“规矩体统”来，“我叫礼部的人安排的，你还犹疑些什么？”
这下元禧没什么心理负担了，看着下面跪着的崔衡，有些疑惑，“这是干什么？”
“你老师张罗着，要他们作诗比较一番呢。”元禧来了元昭对下首也不怎么注意了，一边与元禧说话一边就手给他剥葡萄。
“作诗……？”元禧想想就头痛。
“哈哈哈哈哈哈哈。”元昭不用猜都知道元禧小脑袋里想着什么，“这便就作完了，你也不必再犯困了，直接进膳吧。”
皇帝发了话，何有不从的道理呢。
李延垂眸，心里波澜不惊。
最后，便是立碑题名了，进士们浩浩荡荡前往太学的碑林，林林总总，历朝历代的进士名讳都在这石头上。
岁月失语，惟石能言。
赵生不禁老泪纵横，他考了四十年科举，从白衣少年到白发苍苍，终于一步步从乡县走到了这里。
崔衡则没有李生那么感触了，他崔家历代祖辈几乎都在这碑上，他扬眉，心里难免觉得，这是应当，理所当然。
李延一直是沉默的，直到这一刻，他抬眼望着这碑林如许。留下姓名是容易的，他不觉得刻在太学的碑上与刻在村口大树上有何不同，只是沽名钓誉罢了。真正的意义在于，究竟有没有人记得。
至于元禧其实并不在意这个，只是元昭不一样，他亲自提笔，写在最前面，是元禧的名字。
他用手虚指，叹道：“其实阿兄也不是要你才高八斗，真的中个状元进士什么的，只要你岁岁平安就好。”
元禧摸摸头，“那你写在这上管什么呢，不如多给我几两银子让我吃点好的。”
元昭没辙，拿着笔的手顺便就在元禧鼻子上惩罚似的画了朵小花。
元禧皱皱鼻子，拿袖子一通乱蹭却蹭不掉，逗的元昭笑得开怀。
一旁的冯怀仁气的吹胡子瞪眼，扭过头只当没看见。
宴席散过，屈寻文拦住要去寻欢作乐的元禧，这般那般耳语几句。
话落，元禧若有所思地看着他。
夜里，皇宫
元昭左思右想睡不着，干脆起身，叫全福倒杯水喝。
全福边服侍边有些忧愁地说道：“陛下近来起夜越发严重了，夜里睡不好，白日里没精神怎么办啊……”
元昭摇摇头，“我只是想着……”
全福有些紧张地竖起耳朵，近来朝堂上本就波诡云谲，更因这次科举一事，两党闹得沸沸扬扬。
本来的状元李延出身寒门，因着安王一搅合，被冯党上奏说，李生年事已高，应该嘉奖，授予状元，榜眼文采斐然，实至名归，排来排去，竟把原来的状元排成了探花。
那李生不过是个幌子，名门出身的崔衡才是冯党此次科举的重头戏，李延出身寒门，探花已是破格，怎能越过崔衡呢。
加上琼林宴上的动静，元昭心知肚明，只不过是……
“我不是在想那个。”元昭皱眉道：“琼林宴那日，满满一个人在亭子里睡，是不是被人排挤了？”元昭凝重地看向全福。
全福：……
陛下你，算了……
不过元昭自然也懂得全福的深意，不免笑道：“你说冯怀仁？”
“他老了，三朝重臣，给他些体面又何妨？”
元昭不在意他们把寒门的李延排成探花，不在意琼林宴压着李延成就崔衡的风光。
毕竟……
“陛下春秋正盛，往后的日子，长着呢……”李延笑着对元禧说道。
元禧沉默片刻，又说：“总之，屈寻文说的我听懂了，别人拿我做筏子是不好使的，一时片刻不要紧，但若是蹬鼻子上脸，我也不惯着。”
“屈寻文家的画太名贵你看不得，那你就来我府上，戏班子唱戏是一绝！”元禧扔下这么一句，勒起马绳，策马走了。
夕阳的余晖撒下一片昏黄，元禧的衣袍都融进天光之中，少年意气，潇洒非常。
李延望着他的背影，心里却想着，那鼻子上的墨痕还没擦干净呢……
袖间的帕子被人悄悄地又塞进去几分。
崔衡作的那首诗改自文天祥
作者有话说
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第2章 第二章