进了良县城门，任己掏掏袖兜，取出八口先前递到的信。
那信上标出一处，正是此地物阁所在。
贞三不：“怎么安排？”
任己：“先到物阁问问情况，若无异常，配副车马，直接去秦城。”
贞三不：“好。”
白岩当然没什么意见。
他瞧瞧前方小市……车马往来，游人如织，即一马当先地去凑热闹。
路旁两侧商摊小贩售各色物件，应有尽有。
三人走马观花，左右看遍，发现件稀奇。
这买主瞧货，不问质量如何，价钱几多，张口闭口便是：“此物相关法令为何？”
那卖主货多，答得犹犹豫豫，常说着说着，就从摊下抬出本厚厚法令汇编，翻着对照。
贞三不：“看来这秦氏法令牵涉甚广，那华知音做的是个好生意。”
剑宝：“事事有法，样样有令，麻烦死了。”
任己：“但愿别妨碍我等行事。”
任己话音刚落，就有一名发令小吏，手高举，握纸张一卷，从城中远远跑来，呼：“新令到！”
众人闻声，个个紧张不已，买卖也不做了，跟在小吏之后，去到一面大壁之下。
此壁早就贴了无数张纸卷。
抬头均是“令”字，落款为此地令尹红章。
其间写着不许如何，不可如何，不得如何。
法令过多，以至于这面宽阔大壁容纳不下。
不得以，张覆着张，面盖上面，厚重无比，几乎是糊出个纸壳子套在壁上。
小吏临到壁前，仔细辨认各令时日，挑个最旧的，将新令贴在上头。
众人一瞧，见新令上写：“自明日起，**禁画。”
有人问：“是禁看书看画，还是不许写字描画啊？”
小吏：“全禁。”
“全禁？”
一下议论纷纷。
小吏抬手一挥，便有几人拉开线绳，在地上圈出一块空。
小吏：“至今日日落，所有书画通通交来此处，胆敢藏私，定严惩不贷。”
众人遂一哄而散，各自回家收整。
任己听得身旁有老者小声念叨，“法无明文，如何布令？如此自断手足，真是疯了。”
老者所站离得小吏并不近，然那小吏竟似长千里耳一般，抬头嚷道：“谁？谁敢反对？胆子不小，想作狗吗？”
老者脖一缩，速速离去。
任己：“……”
贞三不碰碰任己胳膊，“你瞧那边巷墙。”
任己依言看去，那墙上纹路斑花，其间隐隐绰绰，似藏着南山暗记？
他走近细辨，果然。
会留此类记号的，是一早埋在各世家的暗线。
“奇怪。”贞三不：“怎么也不在都城，到了这呢？”
任己摸摸墙上，只刻有来时，无走时，意味着还在此地。
“更怪了，”贞三不：“为何滞留在此？”
任己：“可能有大变故。”
远处忽敲锣打鼓，有人高声唱和，“令尹出巡！闲人避让！”
街上人等听呵斥自觉退开，口中嘟嘟囔道：“又出来遛狗。”
狗？
任己望向街头。
一高大轮车缓缓驶来。
车上架高椅，罩圆盖。
一名男子歪坐椅上。
车轴系数根铁链。
链子另头拴的，是三只半人高的大狗。
它们拽着重车，一寸寸地往前挪。
任己一个没拉住，就见白岩蹬蹬蹬跑过去。
他到大狗近前蹲身，笑眯眯去摸大狗的毛胸脯。
大狗毛发浓密，却不绒不软，糙的像一把枯草，干的扎手。
白岩再往里探探，摸到湿湿黏黏。
抽手出来，一掌鲜红。
大狗汪汪呜呜不止。
白岩：“你在说什么呀？”
大狗停了哼叫，四足抓地，喉咙废力厮磨，“呜……师……”
男子自轮车跳下，猛踹大狗一脚。
大狗痛叫一声，缩作一团，再出声又只有“汪呜”两音。
男子手握皮鞭，甩空啪啪两响，对白岩道：“你是哪个？”
白岩：“要问姓名，该先自报上名来。”
“我？”男子哼道：“我乃此地令尹，秦穆德。”
“令尹？”白岩：“那是个什么东西？”
秦穆德冷笑，“我还道你是什么人物，原来是个傻子。”
他身旁随从上前呼喝，道全秦穆德名号，为秦氏宗亲，受封令尹。
此地事宜不论大小，均过他目下，是县级一等官员。
“官？”白岩：“那我知道了，只用动嘴巴，不必动手脚的人就是。”
他瞧瞧秦穆德，“可我觉得你不像呀。”
秦穆德：“哪里不像？”
白岩：“你手上全是粗茧，怎会是官呢？”
剑宝闻言，自剑袋稍稍探出头来。
它瞧秦穆德的手，白白嫩嫩一对肉掌，哪有茧子。
可秦穆德却似受了很大惊吓。
他匆匆揣起双手，又反应过来自己太过刻意，两手僵垂。
“我看你是外人，不与你计较。”
他匆匆坐回轮车，吩咐左右：“打道回府。”
侍从神色莫名，但依令行事。
轮车驶远，人群散去，任己贞三不赶紧过来。
任己：“师叔，刚刚？”
白岩摊手掌给他看。
“这狗……”任己：“该不会……”
揣测再多，亦是无用。
三人合计，先找知情人问清楚。
他们依物阁标记而行，停在间商铺门口。
商铺招牌“文轩”，像是个舞文弄墨的清雅之地。
任己未得进门，便有数个伙计抬了几大草筐的书与画出来，往大壁方向去了。
掌柜见门口这几人，掏出帕子擦擦汗，道：“几位，铺子做不成生意了。”
任己：“我等来并非生意。”
他亮出八口给的信物。
掌柜一看，赶紧上前将信物按下，高声：“原来是故友。”
他带几人走进内室，方才说开亮话，“此地告密者众，需多加小心。”
任己明了，开口就想问问是否有南山弟子在此。
掌柜忙阻了他说话，伸手在袖中掏出本法令汇编随身精简版。
“幸好我身上还有一本，”掌柜：“也幸好几位早来一日。”
他翻到册子后半，指其中一条，上头白纸黑字写着：禁谈“南山”。
任己：“……”
任己手指点点“南山”二字，问：“是否有弟子在此？”
掌柜点头。
任己：“他为何在此滞留？”
掌柜：“他违反法令，变成了狗。”
“变狗？”任己：“这是何意？”
掌柜：“便是字面意思，皮生毛，掌生爪，长颚咧嘴，变成真正的野犬了。”
任己：“……可还能复原？”
掌柜摇头：“未曾见过。”
任己皱眉，开口再想问。
掌柜又是抬手阻止，哗哗翻过册子，展出另条法令：禁谈“星石”。
任己：“……在哪？”
掌柜：“除了那只野犬，怕是无人知道。”
——
任己出发之前，倒未曾想过棘手的问题会是这个。
他抓紧时间，将法令汇编通过一遍，翻的是头痛欲裂，摘出六十二条。
剑宝凑上来一瞧，这六十二条正如禁谈南山、星石一般，处处针对的是他们几个。
“考虑真是周全。”剑宝嘿嘿道：“幸好我是剑，不必守人法。”
白岩也嘿嘿道：“幸好太多啦，我记不下来。”
另两位就没这么幸运了。
任己、贞三不苦哈哈默下这六十二条。
直到二人背得滚瓜烂熟，掌柜才火急火燎将那法令汇编送到壁前。
任己与贞三不议定，待过丑时，夜深人乏，趁防卫松懈，去令尹府一探。
至于白岩，醒了一日，还是留他在此睡觉的好。
剑宝向任己：“剑取出来。”
任己取出金枝，开鞘露剑面。
其上闪闪，剑宝之前划下的符纹还在。
剑宝看看符纹，损耗不多，尚算完整。
它道：“即便生鬼，八成还是小胚，足以应付了。”
任己点头。
“还有一样要小心。”剑宝：“魇鬼未成胚时，作泥团状，沾之既染。你若不幸染上……”
任己：“即刻削去皮肉。”
“咦？”剑宝：“你怎知道？”
任己：“我曾染过。”
“……”剑宝：“到何种程度？”
任己：“近骨。”
“近骨？”剑宝绕他一圈，“若到这程度，去除得削肉洗骨九十九回。痛都痛死了，怎不见你有损？”
任己：“有人代我受过。”
“哦。”剑宝：“那此人对你不一般。”
“是他特别，而非对我不一般。”任己：“同等情境下，换个人遭难，他也会如此。”
剑宝：“……那我知他是谁了。”
白岩在旁瞧着任己与剑宝似乎说完话了。
他掏掏锦囊，拿赌盅出来，碰碰剑宝。
剑宝：“干嘛？”
白岩：“同我玩吧。”
“……”剑宝翻面向任己：“禁令里没有不许赌吗？”
任己想想：“倒是没有。”
剑宝翻回道：“我没有手，怎同你玩？”
白岩听了任己传话，道：“戳一下就可以。”
戳？剑宝出鞘瞧瞧。
它越看这个赌盅越觉得有点眼熟，道：“怎么好像在哪见过？”
贞三不过来，“师叔，我同你玩吧。”
白岩瞧瞧剑宝，再瞧瞧贞三不，将赌盅往贞三不手里一搁。
两人并未作赌，单比大小。
几把下来，贞三不大获全胜。
白岩耷拉个脸，推推赌盅，“再来一回。”
贞三不自然应。
剑宝评：“真是又菜又爱玩。”
它碰碰任己，“趁有时间，答应我的，没忘吧。”
任己：“不敢忘。”
剑宝：“赶紧说说，这臭小子什么情况。”
任己：“得从六十年前说起。”
剑宝：“六十年前？这么久？”
“是。”任己：“而且还是六十年前，设下星石之封那日……”
六十年前，八大世家与南山齐聚“器池”，为封印程子封开星石大阵。
“器池”遍地焦泥，黑雾缭绕。
南山与八大世家各据一眼。
星石飘在阵前，熠熠生辉。
在场南山子弟由任己打先，手下不停，书写封阵符纹。
再前是卫云霄与项重两人。
他们此刻全盛，青年面，壮年体。
二人半步踏入阵中，向星石注力。
南山以朱鸾真人为首，他立在高处，观八方动向。
眼见大阵将成，朱鸾忽道：“不对。”
他自高处急落而下，宽袖一揽，想将南山星石收回。
不料星石竟拒。
它精光一闪，将南山弟子释出仙力，通通一吸而空。
卫云霄、项重受创不小。
卫云霄忍下口中腥甜，问：“师祖，出了什么事？”
朱鸾：“被骗了，这不是封阵。”
他话刚落，九颗星石忽而一转，隐泛红光。
阵体浑然天成，溢出凶杀之气。
“糟，是杀阵。”朱鸾：“不行，我得入阵救他。”
他回首吩咐卫云霄和项重道：“八大世家不安好心，南山不稳，你们带弟子速速回援。”
杀阵铺于器池之上，汲取地利，越来越凶。
卫云霄闻到浓重血腥铺面而来，有些慌道：“师祖……”
朱鸾截住她话头，只道：“若我与他皆遭不测，你和项重先保南山，待寻到机会，再尽我等未完之事。”
卫云霄抛却杂念，与项重一并跪下磕头，“遵命。”
任己见师父师伯有异，朱鸾真人纵身入阵，眨眼无踪。
他隐隐听那阵中似有巨兽低啸，而顶上天色，刹那浓云密布，漆黑如墨。
发生了什么事？
任己低下头，见项重朝他奔来，问：“师父，怎么了？”
项重：“不多言，走！”
这一问一答间，天顶现霜白剑影，自南山方向呼啸而来，一猛子扎入阵中。
项重大惊：“它怎么能跑出来了？难道……快！回南山！”
众弟子纷纷运器升空，如在空中洒出一把豆子，向南山倾倒。
任己紧跟项重，问：“师父，卫师伯呢？”
项重：“被人叫住，不必管她，追的来。”
众人疾行，打头弟子忽一声惊喊，叫他人止步。
弟子抱住胳膊，那被割开血口，深可见骨。
任己随项重赶前一看，这浩荡虚空，突兀横着条微不可见的红线，纤细绵长，不见头尾。
线上残留血迹渐渐融聚，凝成枚精致红色小人，肚生一丝，垂挂线上。
项重眼皮一跳，“不妙。”