贞三不看八口慢悠悠地饮完一口茶，问：“如何作价？”
八口：“我这人买消息好使银钱，但旁人若是要从我这买，需得以消息换消息。”
贞三不笑：“为何？”
“因好奇。”八口：“我衣食住行样样不缺，唯有一颗好奇心，如何填都不满。”
“有意思。”贞三不：“那你想知什么，敞开问吧。”
八口：“仙长这话可当真？”
贞三不：“出我之口，入你之耳，如何能不当真？”
八口果然敞开问，“诸位是要回南山，还是去世家？”
贞三不：“世家。”
八口：“为何？”
贞三不：“为收星石。”
八口：“收星石又是为何？”
贞三不：“你可知这星石由来？”
“当然。”八口：“传为补天遗石，上古大能用它封定九州。”
贞三不：“我们得这星石，也是为封定九州。”
“……”八口：“九州不曾乱，封什么？定什么？”
贞三不慢道：“马上就要乱了。”
八口：“为何？”
贞三不：“我等将灭世家。”
八口闻言拍腿大笑：“这又是为了什么？”
贞三不：“先生可知魇鬼如何生成？”
八口：“略知一二，听闻是因一场疫病。”
贞三不点头，“果然是只知一二。”
八口拱手，“请仙长赐教。”
贞三不：“所谓器池之“器”名，乃以音传讹，正确当写作……”
他以指蘸水，在桌上写下个“弃”字。
“器池实为弃池，为南山处理废物之地。经年累月，积得甚多。”
贞三不：“四真人拍脑袋想出一策，作成仙录一卷，推于世间，意欲变废为宝，换些吃食。”
八口微讶：“竟是如此。”
贞三不颔首，“谁料得世人为得一器，不惜以活人祭祀。池中人血集结，怨气汇聚，竟成养鬼之地。”
“有修成大鬼，附身于器，再借器窃取人身。”
贞三不：“如今世家大大小小，均是活人之鬼。有何理由不灭？”
八口：“……此话当真？”
“你这么问，”贞三不：“定是觉得哪里不真了。”
八口：“恕在下小人之心，度君子之腹。若真是如此，南山万不至于要灭世家。”
贞三不：“哦？”
八口：“世人崇仙，正因惧鬼，若无鬼，何人求仙？”
贞三不听了，哈哈大笑，“话是不错，但若这鬼之存在，引得天地失衡，覆灭在即。南山再坐得住，也要管上一管了。”
八口闻言有些惊。
贞三不：“此界由阴阳调和而生。如今阴者，鬼冠仙名，如今阳者，鬼之傀儡。一邦之民，裂为九种，争斗怨怼，片刻不休。上下颠倒，阴阳失序。乱至于此，如何不崩，如何不亡？”
八口结巴：“原，原来如此。”
贞三不：“我等收星石，是要借其中上古之力，封定怨气，屠灭恶鬼，再立人皇，重整世俗。使阴阳归位，保此界存续无忧。”
八口：“屠灭恶鬼，在下不敢多言，但人皇再立，需得名头。名正方能言顺，仙长如何打算？”
贞三不一指任己。
任己：“我父为孟章，母为刘湘娘。”
“这……有望有望。”八口：“早就听闻刘氏小女得天诏，言其子必为人皇，再加孟文帝后嗣，登高一呼必百应。”
贞三不：“这么多消息，可够换你那一则？”
“绰绰有余。”八口兑现道：“世家内乱，与他们立家之器相关。诸位要收星石，必会到各家领地走一遭，届时定见诸多反常。”
八口取出数个信封，“我派往各地之人，俱录在信中，仙长每到一处，便可找他们问个清楚，若有旁的需要，也尽管吩咐。”
话罢，他将信封递给任己。
贞三不听言观行，“看来八口先生早有准备。”
八口：“良禽择木而栖，况且这也是我家阁主的意思。”
贞三不瞥任己一眼，道：“既然提到陶阁主，捎带问问，他近来可好？”
“多谢仙长挂心。”八口：“近日落霞谷医仙出世，被我等架来给阁主调养身体，几服苦药下去，已然大好了。”
“医仙？”任己问：“什么医仙？”
八口：“落霞谷孙氏后人，医术精绝，有三不医之名。”
“三不医？”贞三不笑：“哪三不医？”
八口：“巳时前不医，申时后不医，每七日末两日不医。”
“诶？”贞三不：“不该是活人不医之类吗？怎是时辰，奇怪。”
八口：“怪是怪些，但此人不负盛名，医术了得。”
贞三不摇摇扇，“……”
八口：“两位稍候，我去拿个信物。”
他起身，去往后室。
待瞧不见影，任己问贞三不道：“方才所说，是真是假？”
贞三不：“全真，自是不可能，但若说全假……六十多年前，我等真这么以为。”
任己：“……”
贞三不：“真假无须论，他信不就好了么？”
任己：“也是。”
贞三不呼呼摇扇，眼往窗外一扫，见白岩蹲在院中，正与只乌鸦聊的热切。
他稍掐算，对去而复返的八口笑道：“方才先生说，若有需要，吩咐就是？”
“不错。”八口：“仙长有什么需要？”
贞三不：“你这宅子，能不能借来一用？”
八口：“自然。”
贞三不：“若是毁了呢？”
“？”八口看看任己，道：“也可。”
贞三不：“爽快。”
他以扇点点任己的胳膊，道：“我们先下去一趟吧。”
——
白岩饱饮小团子汤，涨得肚皮圆溜，坐在后院消食。
他捧剑宝在手，打开剑扣，拉出剑面一看。
剑面灰扑扑，模模糊糊照出个人影。
白岩垂眸打量半响。
摸摸剑身，冰凉凉。
敲敲剑体，响当当。
“奇怪，”白岩：“怎么不在呢？”
“什么不在？”
这声就响在白岩耳旁。
白岩转头一瞧，是只乌鸟立他肩上，口吐人言。
白岩盯着鸟看半响，道：“是你呀。”
乌鸟：“你知我是谁？”
“嗯。”白岩：“喜欢挨骂的人。”
“……”乌鸟：“你才喜欢挨骂。那是情趣，懂不懂？”
情趣？
生词。
白岩想问一问，发现自己并不知乌鸟内里的人是什么名字。
他于是先问：“你是谁呀？”
乌鸟呼扇翅膀两下，“我乃闲闲居士。”
白岩：“诶？”
乌鸟得意，“是不是在哪听过啊？”
白岩点头，“邪仙传。”
乌鸟：“不错，邪仙传正是出自我手。”
白岩：“还有四小本。”
乌鸟：“你说得可是《邪仙历风月》、《马上醉春风》、《池畔双飞燕》和《霜下暖芙蓉》四小本？”
白岩点头。
乌鸟更加嘚瑟，“的确也是我。”
白岩：“它们都是你写的，那你一定很懂。”
乌鸟：“懂什么？”
白岩：“谈情说爱。”
乌鸟诡异地沉默了会，道：“算，算是吧。”
白岩一脸严肃，“那我有一事要请教。”
乌鸟：“你等等。”
它呼呼起飞，落到个路过弟子身上。
弟子急刹住步子，转身、过来、坐下一气呵成，“还是人嗓说话舒服。”
“来，讲吧。”弟子：“你要请教什么？”
白岩：“若是有一人让你来见他，你来了发现他又不在，为什么？”
弟子抓抓脑袋，“你做了什么让他生气了？”
白岩眨巴眼：“会吗？”
“会。”弟子：“比如他什么时候说，让你来见他？”
白岩：“许久以前。”
弟子：“多久？”
白岩：“大概六十年前吧。”
弟子绝倒：“服了，等六十年，何止生气，宰了你的心都有。”
白岩低头：“这也不怪我呀。”
弟子：“那你为何这么久才来？”
白岩对指尖道：“我忘记这件事了。”
“呵呵。”弟子：“你自求多福吧。”
白岩拉下个脸。
“等等。”弟子上瞧瞧白岩，下瞧瞧他膝上剑，加方才说的话，“你小子，该不会不是程子封吧？”
白岩：“？”
“师叔。”
白岩闻声扭头，是贞三不，他摇摇扇子，笑眼招手。
“来师叔，跟我出门去。”贞三不：“这外头卖的名产一糕三酥，听说可好吃了。”
白岩看看自己肚子，“可我这会不饿呀。”
贞三不咧开一口白牙，“没事，我吃，你付钱。”
“……”白岩：“不去。”
贞三不：“快点着，不然以后别想我给你念本。”
“……”白岩犹豫会，撇嘴道“好吧。”
他别别扭扭站起，去到贞三不跟前。
贞三不向弟子招手，“你也……”
弟子起身，一脸纯良，“师兄，我就不去了。”
贞三不笑笑，他手指指上，道：“闲闲居士，不若你往上看看？”
弟子闻言一惊，猛抬头向上。
除去天与紧闭的楼窗，上边什么都没有。
他脚下“当啷”，凭空多出一挂锁头。
锁头“咔嚓”相合，流纹层层展开，结成坚固印壁，像个圆顶的罐子，将弟子扣在其中。
弟子在里跳脚，呼贞三不道：“骗子！骗子！”
贞三不坦然应下，当这话作夸奖，满面春风。
任己自暗处走出，问闲闲居士道：“阁下跟我们一路，到底是何目的？”
闲闲居士：“你看我像是一问就告诉你的人么？”
任己：“我不觉得。”
闲闲居士：“你不觉得，还问个蛋蛋。”
任己：“我虽不觉得，但莫师伯的吩咐，我总是要听的。”
“哦？”闲闲居士：“疯婆娘叫你问的？她说什么？”
任己：“她说阁下附身之法，完全可以来无影去无踪。之所以频频露面，定另有他意。”
闲闲居士：“什么他意？”
任己：“阁下似乎是友非敌。”
闲闲居士：“哎呀，这话可不能乱说呀。”
任己：“阁下一路少有杀手，多次提醒，对我等算是个助力。”
“不提这还好，”闲闲居士：“对你们有助力，对别处就是犯了大过。”
任己：“阁下说了“别处”。”
闲闲居士：“是说了。”
任己：“是“别”而非“我”，阁下与他们不完全一道，那便可谈。”
闲闲居士：“谈什么？”
任己：“共赢。”
闲闲居士：“共之基为何？”
任己：“心所向，本为一。”
闲闲居士：“这也是她说的？”
任己：“一字不差。”
“呵，”闲闲居士嗤道：“小儿说谎不打草稿，以她对我之了解，断不可能说出‘心’一字。”
他双臂抱怀，头一扭，哼一声，似负气，不搭理任己了。
贞三不在旁观察良久，见此不禁笑出声。
闲闲居士：“骗子，你笑什么？”
贞三不：“你这番作态，像我认得的一个人。”
“哦？”闲闲居士提起兴致，“我与那人差的可多？”
“举止像，神态像，说话的语气也像，但……”贞三不：“终究只是仿个皮子，内里差的远呢。”
闲闲居士闻言，脸上“唰”地没了表情，他五官尚在，却一派空空。
居士道：“你这人说话真不中听，我本还有意与你们玩上一玩，现在么……”
他从怀中掏出个盒子，开盖一倒，落出九节蜈蚣。
蜈蚣足一沾地，竟腾起滚滚黑烟。
他抬头高呼：“老头！”
声落，白岩眼一眨，发现自己已在罐中。
而那闲闲居士出得阵外，坦坦荡坐上距贞三不不远的大石。
黑烟渐密，很快看不分明。
白岩听得任己在外呼喊，很快也没了声息。
他脚下地面崩毁，坠入深渊。