公良宅门前，马车在候。
厢顶立了两只乌鸦，两对豆豆小眼，直盯着出门的陶昭远在看。
陶昭远视线与乌鸦对上。
他道：“宝枝。”
有个漂亮丫头从车上下来，“主人，怎么了？”
陶昭远：“拿些米来。”
宝枝抬头瞧瞧乌鸟，回车抓了一小撮米，握在手心。
陶昭远接着，洒在车顶上。
乌鸟瞧了眼米，不理，仍直直盯着陶昭远。
陶昭远笑：“装鸟要像些。”
乌鸟：“……”
拍拍翅膀，飞了。
陶昭远看着远去鸟影，叹了口气。
他正要上车，从宅里突然追出个疯子，口道：“何吃何吃”，递给陶昭远一支小白花。
银枝代陶昭远接过，问：“这是？”
疯子居然说了别的话：“冷香，冷香。”
银枝道：“你认错了，这不是。”
疯子压根不睬，笑呵呵道：“我明日再送你一支。”
陶昭远：“我明日就走了。”
疯子还道：“我明日再送你一支。”
陶昭远笑：“好，你爱送送吧。”
得了一笑，疯子更是乐颠。
他对着离开的马车挥手不停，口中仍道：“何吃何吃。”
离远了公良氏的宅子，银枝一束缰绳，迫得骏马收拢步子，在道上慢吞吞地磨。
银枝问：“主人，我们真的走？”
车内陶昭远道：“不然呢？难道你想再收一支冷香？”
“当然不。”银枝：“只是这一走，不知何时才能再见。”
陶昭远：“见谁？”
银枝：“主人你明知故问。”
陶昭远：“是他不愿见我。”
银枝：“才不是呢。”
陶昭远：“哦？你有何高见？”
银枝：“我觉着任公子是在害怕。”
陶昭远：“怕什么？”
银枝：“他怕他见到的，不是真正的主人。”
“……”陶昭远：“你将他想得太脆弱不堪了。”
银枝：“那主人如何想他？”
陶昭远：“……”
银枝：“任公子在我等面前，确如高山。他在主人面前，也是一般吗？”
陶昭远：“……”
银枝：“主人心里的他，也如高山吗？”
陶昭远：“……”
银枝几乎以为不会回答时，陶昭远道：“不是。”
银枝反而意外，“主人，若是之前，你不会答我。”
陶昭远：“……”
银枝：“是你回来了吗？”
陶昭远叹一气，“我本就在，只是之前……稍有不便。
银枝喜道：“任公子一定会很高兴的。”
陶昭远哼：“难说。”
银枝：“主人？”
陶昭远：“嗯。”
银枝：“你想不想见他？”
陶昭远：“……”
银枝：“想不想？”
陶昭远：“……也不是特别。”
银枝雀跃道：“那我们就在这多留一日吧。”
陶昭远：“多留一日，什么借口？”
银枝四处瞧瞧：“就说这岛上还有美景未曾看过。”
陶昭远：“这岛这么点大，来了许多回，哪还有什么美景未曾看过。”
“那可多了。”银枝：“比如现在这道旁，就有一株桃树，满头花苞。估计再一日，就要开了。”
陶昭远：“哪看不着桃花，非得在这等。”
“别处是别处，这里是这里。过往是过往，如今是如今。”
银枝：“这桃树，是天上地下独一棵的桃树，这桃花，是古往今来独一刻的桃花，错过就再也看不到了。”
陶昭远笑：“你这丫头，借口找的好。停车罢，我先瞧一眼。”
马车稳稳停下，银枝撑好厚伞。
陶昭远掀开一点车帘，果真见着不远有一株桃树，含苞待放，娇艳欲滴。
他就得一眼，便有暖风卷来，撞上花苞，催开了一朵接一朵。
桃花尽数盛放，自不必再等明日。
银枝：“……”转头向陶昭远。
陶昭远：“……”
他垂下眼，道：“走吧。”
银枝一抖缰绳，骏马四蹄飞快，拉车直入游舫。
物阁之人自岛上全部撤出。
不一会，游舫升空，入茫茫云海，彻底地望不见影子。
乌鸦在高处盘旋，继而落下，正落在那独独开花的桃树上。
它被花粉熏出个喷嚏，扇扇翅膀，换个人的肩头落。
那人立在树旁，垂眸半响，手一伸，桃花脱出个瓣来，正落他掌上。
——
任己回到南山落脚的院子。
他合上门栓，回身瞧见屋脊上坐了个人。
“师叔，”任己：“你在那做什么？”
白岩：“我在等你呢。”
任己：“有什么事？”
白岩冲他招手：“上来上来。”
任己上到屋顶。
白岩拍拍身旁：“坐这坐这。”
任己：“这架势，到底什么事？”
白岩：“我问了贞三不一问，他叫我问你。”
任己：“……”
“若是一般，他就答了。”白岩：“叫我问你，必定是难，需得坐下好好说。”
任己笑笑：“好，我坐下了。你问。”
白岩于是道：“什么是命定之缘？”
任己：“师叔可知道什么是缘？”
白岩摇了摇头。
任己：“那师叔听过天主定命吗？”
白岩想了想道：“是创世的那个故事？”
“嗯。”任己：“天主布命，约束日月四方，亦约束世间万事万物。人在其中，亦不例外。人身有命线，命线有定轨，若是能与旁的相交相触，即为有缘。若是空过，便是无。”
“哦。”白岩：“这么说命定之缘，就是命线注定会遇见了的意思？”
任己：“若从字表，这理解不算错。”
白岩：“那其里呢？”
任己：“命定之缘，实是易氏命定之说中的造词。若讲全了，指的是命定之情缘。”
白岩歪了歪头，未懂。
任己道：“人的命线不止一根，其间有一线名“情”。情线注定牵系之人，易氏便称其为命定之人。”
“命定之人，一见则心摇意动。易氏主张，非命定不结姻亲。门下弟子无不自幼起竭力卜算，求命定之人，结姻亲之好。”
任己：“慢慢这命定情缘之人，就变成了命定姻亲之人。”
“哦。”白岩：“贞三不讲你与陶阁主是命定之缘，你们要结亲啦？”
任己摇了摇头，“择姻选亲，命定之说只是其中一种，不总是要依的。”
白岩：“哦哦。”看起来大略懂了。
任己：“师叔还有要问？”
白岩点头，“什么是情爱？”
任己睁圆了眼，未料到会听见这个问。
任己：“你认真想知？”
白岩头点了又点。
任己张口欲言，欲言又止，纠结许久，才道：“你想知的是哪个情爱？”
白岩：“还有哪个？”
任己看出白岩眼一亮。
白岩：“不止一个？”
任己：“……”真是挖了个坑自己跳。
他咳了声道：“你为何想知这个？”
白岩：“她们说知何为情爱，才看得懂。”
“？”任己：“看得懂什么？”
白岩从锦囊掏出四个黄封小本展开。
任己细瞧，名分别为《邪仙历风月》、《马上醉春风》、《池畔双飞燕》和《霜下暖芙蓉》。
任己：“……”
那名下还各有一行小字：“未满十八禁阅”。
任己指着那行小字道：“师叔，这可认得？”
白岩：“当然认得，她们告诉我了，我说我七十六岁，她们就道那没问题。”
任己：“……”
白岩忽而警惕，“你不会不许我看吧？”
任己“是”字还未出口，白岩就立刻将四个小本塞了回去。
他一翻身跳下屋顶，蹬蹬蹬跑走。
任己喊：“不许看！”
白岩回：“听不着！”
任己皱眉：“谁给他的怪东西？”
他再一想：“她们，又是谁？”
他仰起头，天色将暗，岛上处处乌鸟之影。
一个唿哨，乌鸟飞来，落他肩头……
——
夜。
“物阁为何走了？”
“不明。”
“那代管的号牌呢？”
“原样奉还，还道是物阁失约，赔一人百两银票。”
“百两？这拢共下来可不是笔小数目啊。”
“是啊，什么事能迫得物阁生意不做？”
“莫非是这号牌他们管不了了？”
“……糟糕。”
——
翌日。
岛上少了几个活人，多了几具尸首。
“死的是谁家弟子？”
“丁氏、秦氏、彭氏、齐氏、公良氏……世家似乎都有。”
“凶手目的为何？”
“不明。”
——
翌日夜。
“这有什么不明的，不就是冲着号牌来的吗？尸首上的牌子都不见了。”
“那是谁？”
“南山？”
“我们都在这，还要费功夫编瞎话？”
“那你说是谁？”
“我看谁编瞎话就是谁。”
“你有病是不是？！”
“你才有病！”
“他就说了一句，你急什么！”
“谁急了！有这么说话的？！”
“……”
“行了！别吵了！马上就是大典，不管怎样，先止了损耗再说。”
“那你打算如何？”
“我等两人一组，立在高处督守，取器必得一人一牌。”
“好主意！”
“不行！”
“你有什么理由不行？！”
“我就知道是你！”
“少血口喷人！”
“杀人要偿命！”
“你想死就来！”
“……”
“行了！就这么办吧！明日公布，但凡谁多用了牌子，就作凶手拿下。”
“好！我赞成！”
“……”
——
三日。
贞三不出去走了一圈，回来兜了一袍子号牌。
他向白岩：“师叔，你说奇不奇怪，这东西就像从天上掉下来似的，满地都是。”
白岩点头：“奇怪奇怪。”
从这一堆牌里，挑了个最顺眼的，挂在腰上。
贞三不自留一件，再留任己一件，其他派给弟子一人一件，刚刚好三十件派光。
他呼呼摇扇，“就等明日了。”