夜。
公良氏厅中，丁、秦、彭、易、齐、张六大世家领头在此，接着昨日话题吵吵嚷嚷。
公良老者居中调和，唇焦口燥，效果不佳。
殿中嗡嗡响，直到一黑衣人，头戴素白面具，抬脚进来……
六领头齐齐噤声，僵在原地。
待黑衣人悠悠坐下，丁氏才试探问道：“是巫家主，还是那位？”
黑衣人呵呵两声，道：“我是巫行云。”
六个领头齐齐松了口气，就听巫行云说：“不过那位，此刻也在岛上。”
丁氏肩头一紧，问：“在何处？”
“我哪知道。”巫行云：“或许在地室，或许在房梁，或许再过一会，又上我身。”
六个领头：“……”
巫行云：“所以你们像点样子，恩怨先搁一旁，速将要紧的事定下。”
丁氏道：“不是我们要吵闹，计划早做妥了，还有什么可定的。”
巫行云：“怎么个妥法？”
丁氏：“南山来了三十毛崽，没一人成道。待取完器，一个个从屋里拖出来宰了，不就完了？”
巫行云：“若是他们其中混了一个成道的呢？”
秦氏：“干老叟，或者丑疯婆，多花点力气罢了。”
巫行云：“若是三君呢？”
六人面面相觑，其中之一彭氏道：“来的是桃花君？”
巫行云：“你见过桃花君？”
彭氏：“听说过，不曾见过。知他有把剑，名金枝，是件凡兵。”
张氏：“听起来好像也不是什么了不得的玩意。”
齐氏：“我们人这么多，又有仙器傍身，即便他来，也足够应付了。”
巫行云观周围一圈，六人面上无不信心满满。
他笑了一声，慢悠悠道：“若我说，来的是程子封呢？”
六人霎时悚然，静悄无声。
有的腿颤，有的咬指，有的已经在想如何跑路了。
巫行云慢条斯理道：“不怪你们这个反应，算算年岁，程子封屠灭世家时，你们应当在场。”
易氏怯道：“若是对他，我等毫无胜算。”
“倒也不必如此悲观。”巫行云：“六十年前，他与世家作对，谁是赢家，我们心知肚明。六十年后，亦不例外。”
公良氏问：“是那位有安排？”
巫行云点头，道：“星石何在？”
六个领头互相看看，出了丁氏道：“依计划，对外称丢了，实还藏在原处。”
巫行云：“通知各家早做准备，于星石旁待命，得讯，即再启星石之封。”
公良氏：“星石之封需九部，少了一部南山。”
巫行云：“自然由那位出手补缺。”
巫行云看过一周，“诸位，可有旁的意见呐？”
六人齐道：“无。”
八大世家就此达成一致，结同盟，灭南山。
先得霜邪，再论归属。
以血明誓，失信者死。
公良老者取出一盏金杯，泛乌油光泽，内盛清水，置于台上。
八人一一取针，刺破手指，向金杯内滴入一血。
血滴落入水中，混作一团，钻进杯底，消失不见。
此誓即成。
世家领头匆匆奔回传信，唯有巫行云原地滞留。
他身旁烛台跃出一豆黑点，蹦跶过来道：“我有时好奇，他们到底要过上多久，才能发现你与那位就是一个呢？”
巫行云：“或许，永远发现不了了。”
他摊开手，掌心显现方才八滴鲜血混成的黑团。
黑点：“你打算做什么？”
巫行云手指往黑点一勾。
黑点即分出一丝，纳入血团。
血团齐了“九”之数，似被人揉圆搓扁，连连蠕动，末了变作一卵荚。
荚上裂口，爬出一只九节蜈蚣，每节凸一人面，神色狰狞。
黑点问：“这什么？”
那蜈蚣自己答了，九张人面一一道了遍“死”字。
“九死虫？”黑点：“你做它干什么？”
巫行云手腕一转，九死虫顺着肤爬上他手背。
巫行云：“比不上九死阵，但差的也不多了。”
黑点：“……”
“生者死，亡者归。”巫行云对着手背笑道：“若真的归了，你就同他玩一会吧。”
九死虫节面开口应声，又是一串的“死”字。
——
一夜过去，日头上来。
外头已入深春，花团锦簇，蜂鸟嗡鸣。
任己端了水盆，敲过两次门，唤两声“师叔”，他推门进来，见床上白岩裹着被卷，两眼圆睁，意外道：“今日醒得早。”
白岩：“外头还黑着呢，我就醒了。”
“真稀奇。”任己将盆搁到架上，取了帕子蘸水，“怎么睡不着了？”
白岩坐起，“心里慌慌的，害怕一睁眼，你就告诉我到明日了。”
任己拧拧帕子，“是怕错过取器？”
白岩点了点头。
任己：“我从未见过你对一件事这么上心。”
白岩：“我也从未见过我对一件事这么上心。”
任己：“那现在能不能告诉我实话？”
白岩：“什么的？”
任己：“你为何要来。”
白岩：“其他人为什么要来呢？”
任己：“为了霜邪剑。”
白岩：“这就是了，别人要抢，我不乐意。”
任己笑笑，上手，用帕子给白岩抹脸。
“我就当你说的是实话好了。”任己：“拿到了，要做什么？”
“……”白岩：“不知道。”
任己：“现在想想。”
白岩揣手，“让它陪我玩吧。”
任己：“玩什么？”
白岩：“什么都行，如果它愿意的话，就陪我摇色子。”
任己：“……”
白岩：“只摇，不赌。”
“好吧。”任己：“脸擦过了，手伸出来。”
白岩踢开被子，伸出手来。
他依着任己一个指令，一个动作，手脸擦过，口也漱过，衣裳穿好，鞋子穿好，立到地上。
任己打开锦囊，从里头掏出大摞纸符，一扬洒在空中。
符咒全数展开，排行行列列，往白岩身上集结。
它们一沾衣袍，即变作符纹，贴附上去，隐没不见。
白岩提了袖子，左右翻看，好奇它们去了哪里。
任己另取了卫云霄作的丝线，系在白岩腰上，拉着提了提，稳当。
他再拿出莫阑珊制的剑鞘，道：“我今日不能陪你。”
白岩：“？”
任己：“旁人也不能。”
白岩：“……”
任己：“祭祀过后，我会先上台取器，到时你仔细看我如何做，待号牌显号，持牌入小门，站上架台，若器池出了器，就用这柄鞘将它收起来。”
任己：“你一人，能不能做成？”
白岩想了想，点点头。
任己：“取到器后，你如何去的，就如何回来，别走岔路，行不行？”
白岩点头。
任己这才将剑鞘给他，收进锦囊。
白岩推开门。
贞三不和一行南山子弟正候在门外。
任己：“出发吧。”
白岩雄赳赳气昂昂，抬脚跨出一大步。
就这一脚，踩中个石子。
石子打滚，鞋板一滑，白岩猛向下一沉，就是要摔。
腰间虚生一股大力，带他原地空翻两转，双脚稳稳落地。
众弟子：“哇。”
任己与贞三不：“……”
自院门到器池，短短一截路，白岩史无前例多灾多难。
不是石板绊，就是树杈拦，甚至还有大蜂追着他叮。
白岩辛辛苦苦好不容易到了器池附近，一屁股坐在地上，再不起了。
贞三不蹲下给他扇扇风。
任己看看方位，器池积雪融去，现巨大深坑，其大小规模，说它是池，都委屈了。
东西两侧设浮空栈道，连向器池中央一方祭台。
任己道：“你们就在此相候吧。”
他独自上了浮空栈道，登上祭台。
到了吉时，易氏持金杖，着祭袍，戴法冠，对着底下深坑，口中呜哩哇啦，念完一长串，器池无形封阵正中敞开了道圆口。
世家领头于祭台前轮番亮相，手持仙器一件，施一招家传道法。
道法有形，似彩光游于深坑，各不相容。
轮到任己。
任己腰上素剑，合鞘一撩，生微风徐徐，拂面觉一丝暖意。
暖风汇入一搅，九道俱齐，融成一面，渐旋而生涡，如一卷龙吸水，直冲天上。
待光幕散开，金沫泥潮，滚滚腾涌于池中。
池开。
各家领头先拜献大礼，取器一试。
丁氏抽得头签，手一挥叫人从栈道运上来十车，载的正是十牛十羊十猪，捎带添了些鸡鸭鱼贝，全扒皮去骨刮鳞吐沙，纯是光溜溜，净爽爽的肉。
车把一抬，十车倾覆，肉落入池中，沉了下去。
器池静了半响，一道青光自泥中跃出，被丁氏接个正着。
抹眼一看，是把精锻菜刀，虽合丁氏之道，可惜刃上豁了个口，是件下品无疑。
丁氏当即破口大骂。
骂也无用，他被秦氏推了一把，让开位置。
秦氏同是一抬手，运上来十车大箱，开盖一看，全是玉石。
三车润白，三车翠绿，还有三车冰透如水，再添一车红黄彩的，凑齐十车，往池中一倒。
秦氏屏息以待。
器池吐一道青光，入秦氏手中，乃是一把乌黑油亮的钩镰，完完整整，应是中品。
秦氏尚算满意，退下。
再是易氏接上，直接了当，满满当当无数箱铜钱，哗哗倒下，似一条垂天铜瀑，场面煞是惊人。
换回了一对筊，也是不错。
铜瀑之后，又有齐氏银瀑，公良氏金瀑，收获皆不俗。
再来是巫氏，包了无数不具名的干枝，投入池中，换出个碗，上头漆掉了几块，下品。
巫氏未说什么，反手入袋。
倒二是彭氏，他立到台前，摩拳擦掌，运上来的数车，摆数个大肚圆坛，泥封溢出些酒气，似是陈酿。
这坛自任己眼下过，忽抬手一拦，问彭氏：“这什么？”
彭氏：“自然是我准备的秘方好酒。”
任己：“怎么一股血腥气？”
彭氏道：“你鼻子坏了吧，哪来的血腥气？”
彭氏不认，任己道：“开坛。”
彭氏：“凭什么？”
任己：“世家与南山说和，重开器池条件之一，即禁止以人祭祀，你不会忘了吧？”
“不敢忘，”彭氏：“但这坛中确实无人。”
任己：“既然无人，就开坛一观。”
彭氏：“……”
任己坚持不让，众世家亦同劝彭氏，以免缺了南山一祭，器池闭合。
彭氏执拗不过，将坛口泥封全数去了。
散出的味道浓郁起来，果然参杂了些血腥。
众人探头，见坛中烈酒浸泡满满红白之物，再近观察，竟是胞衣。
彭氏：“胚胎之弃物，算的上人？”
任己：“……”
他略一思忖，让了开来。
彭氏洋洋得意，将坛推入池中。
不一会，器池飞出道白，直接糊彭氏脸上。
扒下一看，竟是条亵裤，上头磨破了几个窟窿，还是件破的……
彭氏脸色发青，悻悻退下。
世家最末是张氏士贤。
张士贤一扬袖口，同是招祭品上来，然他手抬了半响，不见影踪。
许久，才有一名少年哆嗦上来，跪地禀报：“祭品丢了。”
张士贤冷道：“张氏废数十年之功，养一只白毛小虎，眼见将成，命你严加看管，竟然丢了，好大的胆子。”
少年抖若筛糠。
张士贤道：“也罢，如今丢了，我又不能拿你怎样。只等回去，再与你慢慢算账。”
那少年闻言一抽噎，道：“不敢，这就以死谢罪。”
话罢，纵身跳入器池。
任己早有防备，他拔剑送风，将人卷住兜在半空。
那少年见没了落势，竟取出短刀一把，自断手臂。
器池收了人臂，精光频闪，似有重宝将出。
一道青光直射云霄，喷出副兽齿，正落张士贤掌上。
兽齿开口人言：“我道为运。”
张士贤大笑：“我族道为“兵”，来的正是合宜。”
他满意收起，让开位置，向任己道：“任仙友，到你了。”
任己：“……”
他向前一步，底下泥潮涌动，正待南山祭。
彭氏冷哼出声，“我倒要看看他能取出个什么玩意。”
风凉叩耳边，不必开门见。
任己俯身拜礼，祭出一字。
“请。”
一抹霓虹请自天降，入池转生。
浆水波翻泥卷，摇摇而出一柄秀剑。
它剑锋着光，亮酡颜醉色，身姿灵动，显娇俏可人，似淑女羞立，停在任己面前。
一字而已，换得美器如斯，怎能不令旁人生妒？
程氏：“他娘的。”
然任己还未伸手，他腰上剑抢先一步出鞘，以柄作头，一个重槌，直接将秀剑从中撞成两截。
残骸落回池中，再无动静。
彭氏臭脸尽去，大笑三声。