那种如坠梦中的荒诞感又席卷上周顾，带来她二十又三的记忆，撕裂着她的神经。
许娰在她身侧，握紧了她的手，拧眉沉声，盯着明空手中未提及的书信。
“难怪她说此事涉及太大，明空大师，当年让一位女子力挑杨通全部氏族和知县府，仅凭记载民言的区区册本，是否太过为难？”
混迹于市数载，许娰早已牙尖嘴利，因而干脆问：“若真如此简单，如今杨通万民称颂的，便该是为他们夺回田地的大师您了，三年时间，既然时常拜访京都世家，难道无一人愿意相助吗？”
明空没有反辩，仍旧神色平静，将册本和书信递了递，见许娰接过，开口道：“这些书信，是小僧拜访各家氏族时，翻找出的信件，都是和知县或友人商议如何置田。”
许娰微微讶异，明空继续说：“是真迹。每份信件小僧皆如样复刻，放归原处。”
厉害！有点本事！看来不仅是位百晓，还是位百偷！许娰心想。
“当年……”见许娰弄清来龙去脉，周顾抿了抿唇，承认那时的无能怯怕，“爹娘逝世后，我同谢成吵僵过一阵。他那时明明就在杨通州域，我想若他们求援，起码首先想到让他来救急，可谢成没有来，那阵子，我……我怀疑过谢成是否参与了他们疑死的秘谋。”
那一整年的周顾，都尚未从骤失父母的悲痛中走出，和谢成闹僵后终日神思恍惚，从前的隐郁病气便显露出来。
她与他争吵，提到了谢氏欲为他纳妾以及谢成安排刘婥在附近的不满，倾吐积压多年的怨气，那时她所言皆是恶语，甚至讥讽谢成最后也要害死她。
谢成那时还未封王，和她也偶有温存，因而那年任凭周顾闹着，只是沉默看她发疯恶语，待她说完了，便上前抱住脱力的周顾。
明空来的一月前，周顾拿到了周恣染血昭示身死的玉佩。
回想当年，她自嘲道：“明空当初带来证物，我已未踏出府年载，他说的于我而言都是陌生。我想我这样的人，从记事起便一直在失去，到最后空有一副躯壳，能支撑我做到何种地步呢？怕是在迈第一步时便泯灭成尘了吧……我便拒绝了明空，告诉他他找错了，我不是可以救世的人。”
身侧传来小姑娘轻轻呜咽，周顾回眸，看到莲河已泪流满面。
“不是的不是的……”莲河抹眼泪，泪水却越抹越多，“小姐就是很好！明明当初都那样了，不是还是答应了大师您的赌约！！”
自莲河小姑娘跟在她们身边，许娰一直见到她乐呵呵的欢快模样，因而见莲河如此，脸色不由有些沉，肃默盯着周顾，猜出这人肯定瞒她不少事，也不知道那时是怎么熬下来的。
周顾怎会不知，打着哈哈，亲昵地凑近许娰，攀着对方臂膀随意翻动册本，评价明空，“大师，这三年你并未添新啊，苏家那块田地并未被收，后来张茂划了另一块地给张家了。”
明空终于露出笑意，点头道：“看来郡主这些年，也并未真正心如磐石。”
许娰忍了忍，固执地仍问周顾：“别岔话题！！你如今输了赌，要替明空大师重接侵田案，那如果赢了他会替你做什么？！当初以什么作赌！！”
真是许多年不见，学会不少圆滑曲折，好本事！如今这些本事用在许娰身上，许娰并不怪怨周顾，只是没有来心疼，以致气急败坏几近声色俱厉。
周顾眸中不再有笑意，心绪终于从旧梦中挣脱，登阶后继的疲累涌上，后背隐约有寒汗，她看着许娰，终于叹了声气。
“你没见过我那种模样……懒于膏沐，镇日浑浑，但那时我还不愿同谢成释解。明空劝我放下，说我迟早会被耗空心力，我不信，便与他定下此赌：他言若三年之后我与谢成仍可携隙举案，他便为我游说京都达官，力推重审周家旧案，如若输了，我便答应再查杨通侵田。”
“正是。不过听说郡主与王爷尚未和离。”明空一双清冷凤眸挑了起来，隐约有几分看透人心。
“输了就是输了，第二年我知道谢成最初便诓骗了我，再无执念，只是碍于他频立战功，京都常派使者封赏，扮夫妻呢。”
顿了顿，周顾笑了，“好了，不说我了。”
她偏头看向许娰，长眉微弯，坠垂的金簪流苏有天光熠熠，说出令许娰心神荡漾的提议，“阿娰，时机到了。”
“在京都，等那群长辈老死要等多久？这些年你已掌握部分家业，收拢了人心，可以如你所说，‘自砌高墙’了。”
一时，许娰分不明到底是周顾的话，还是她流苏转照在自己脸上晃荡的天光，更令她心血回流，薄红盈面。
“你的意思……”许娰看着周顾与明空，两人也回望她，“我彻底与许家割席，跟你去杨通自立？”
周顾失笑，摇摇头，“有家族旗号凭何不用？那本就是氏族官府盘踞的危险之地，毫无倚仗的人去那哪能全身而退？我是想你在杨通设立分铺，自己做掌柜。”
当初的反击虽让许娰夺了部分家业，可毕竟许氏长踞京都，布局已定，这些年他们任凭许铄玩乐美人，寻访议亲，可见已将主意打到下一辈身上。
许娰知道，若想更迭族权，周顾这招迂回确实可行。
“若是离京设铺，一切决断都是我定。每年亦可赴京参会，身份上与族老平起平坐，他们商议的决策也必须让我知晓，这确实很好！不过……当地设铺需要县衙准许授章登册，那个张茂会同意吗？”
更何况杨通独揽制纸，怎会准许许家去分羹呢？
周顾松了口气，点头道：“你能同意就好！这种事你不必去管，交给我来办。另外，若真离京，也不必担心在京都许家失势，有明空呢！！”
许娰疑狐看着明空，后者眯了眯狭长凤眸，点头默诵“善哉善哉”。
契约既成，周顾取走证物，拢袖收好，舒快的对在场三人都拱手，胡乱做了个揖，“好！如今是天知地知你们知我知，大家都是一条船上的人了！”
明空重新转动机关，佛像复位，他问周顾：“旧盟复定，自该尽心……事了，是否要去看那盏长明灯？”
周顾点点头，明空便唤来一位僧号“慧觉”的小僧，她多瞧一眼，发现正巧是方才洒扫领路的小童，便道了声“多谢”。
明空不再相陪，几人在古寺小径行走。
许娰后悟，终于有了审问周顾的空闲，质问她为何不提前告知？！
后者便笑笑，自叹自嘲，说历经变故多了，未定时总有不安全感，干脆不说了，反正料想许娰多是答应——何况赌约一事，明空亦是当事人，提前说了总归不好。
“别小瞧他，他在京都亦或各域的达官显贵眼中，重视之高远在你我想象之上。”
说到明空，周顾心中仍有一事，当即止步，要莲河与许娰先行，她要折返一趟。
两人尚未发话，那名叫“慧觉”的小僧也停步回头，深色瞳眸直直看向周顾，面色平静，问：“施主不先去敬灯吗……那可记路了？是否需要小僧片刻后去迎？”
周顾暗赞这小僧的处世言行，摇头道“不必”，又谢了声，回去找明空。
对方已经在打坐念颂经文，瞧见周顾微微讶异，掀起的凤眸倦怠的半睁，询问何事。
对这位“世间百晓”来说，他既已认出许娰，便也已知晓当年许家压下的丑闻，周顾直接道：“既然已是盟友，托你帮个忙，让许铄说出那声‘道歉’。”
时至今日，许娰仍有傲气，固执想等许家承认那夜秘谋欺女作福的悔悟道歉，可周顾知道这很难实现，但许娰既然答应同她离京去杨通，周顾不论如何，都想让许娰了无牵挂。
毕竟那件事，从始至终，许娰都没有错。
明空叹了声气，有些无奈，“郡主，虽是盟友，可您也该明白，赌局是您输了。”所以该尽心尽力的是你，不是我啊，又不是你手底的兵，指哪打哪。
善哉善哉。明空心中默念。
周顾无声笑了，只是盯着明空。
对方凤眸微跳，长睫不可抑制抖了抖，最终彻底闭上双眸，又叹了声气，“好吧，小僧答应你，不过——”
他提出要求：“吾徒慧觉，也到了云游的年纪，让他跟在你们身边多长见识罢，来日到了杨通，也算是故地重游。”
“倒是收了个伶俐的小徒弟，怎么想起来收徒了？”周顾随口问。
明空平静回答：“到年纪了，有个传承衣钵的人，也算无憾。”
周顾又想起来明空身上的那句谶语，不置可否笑了笑，一个无权无势的小僧，又不会妨碍她们，跟便跟了。
她不在意地点头答应了，看明空并未睁眼，出声道：“好，让他跟着吧，无妨。我答应了你，那多久那声‘道歉’能让许娰听到？”
明空也笑了，承诺：“你们启程时。”
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第18章 第18章