“幺儿，去把锅里的桂花酿端出来，都蒸了一个时辰，也不怕蒸化了。”
“二子，看看那壶里的水，都冒烟了，也不知道关火，各个都是翘脚等饭上桌的主子，全指着我一个累死呢。”
“还有那鸡汤，炖几个时辰了，还不赶紧的拿下来，等着送上去挨骂呢，没一个让人省心的。”
御膳房里胡主事的声音，一声高过一声，喋喋不休地传了出来。
“你看他那张狂的样子，午膳刚刚送过去，也不说让我们喘口气，这会儿又抢天喊地的折腾人，好似整个御膳房里就指着他一个人了？我们若是不得力，就都打发出去，再挑好的进来给他使，何苦在这儿受窝囊气。”小幺子躲在热气腾腾的蒸煮房角落里和一个小宫女窃窃私语，还不停地用手擦着汗：“看看这屋子里都热成什么样子了，真想出去喘口气，好好喝上一口。”
“胡闹，小小年纪的不学好，学人家吃酒耍钱。我看胡主事也没骂错你，就是个等饭上桌的主子。”小宫女用手狠狠敲了小幺子的头一下，还听到一声清脆的“乓”。
“啊呦！疼啊，姐姐你干嘛？”小幺子抱着头大声地抱怨着，刚说完又压低了声音嘀咕道：“你真是越来越不心疼人了，干嘛这么大力打我。”
“吃了痛，才知道长记性。”这个小宫女气哄哄地说：“打的就是你这个不长记性的东西，你知道我费了多大的力气才把你要到宫里，又给你谋了御膳房这个好差事，只盼着你在这里好好跟着大师傅学手艺，多长见识，日后就算出了宫，不是还有一份能谋生的手艺么。你可好，成天在这里偷奸耍滑，就学着怎么偷懒，过去这么久，也没看你学会什么本事，日后出了宫，你可怎么活啊？真是半点记性不长，就该好好打你一顿。”
“姐姐，姐姐，你别气，我都晓得的，我心里有数，每日里我都用心记着呢，哪个贵人喜好什么菜，哪个主子偏爱什么点心，各色菜式怎么做的，我心里都有数呢。再等两年我把手艺学全了，就凑点银子把你赎出去，咱们俩盘个小店做点小买卖，再不用去做这伺候人的营生。”小幺子说着话，站起身讨好似的给这个小宫女锤着肩膀：“姐姐，你看你最近又瘦了，我去灶台上给你偷两个果子吃好不好？”
还没等这个小宫女说话，遥遥地就听到门口有人大声地喊着：“胡主事，胡主事在不在？”
“在呢，在呢，哪个招呼我？一天天的，这宫里若是没了我，可不都得乱套了？”胡主事懒洋洋地往门口走，刚走两步猛然看到面前这个人，立时脸上堆起笑，忙着紧跑两步迎上去，嘴上笑道：“我当时是谁呢？原来是姑娘来瞧我了，我说这早上就看到喜鹊在树枝上叫着，想来必是有贵人到访啊，姑娘有什么话，直接叫人来招呼我过去就是了，何必自己辛苦跑着一趟？”
“胡主事啊，我家娘娘想跟您要两个冬瓜，怕那些小丫头说不明白，我就自己过来跑一趟腿。”舞枪看到胡主事走出来，往后退了几步，不想让屋子里的热气熏到。
“莺妃娘娘要冬瓜干什么，那个东西脏兮兮的，又重又大，不好让娘娘自个动手的，若是想吃什么，直接吩咐我做就是了。”胡主事谄笑着往前走了两步，却也不敢离舞枪太近。
“咳，也不为吃的，就是娘娘想要画两个灯笼拿着玩罢了，你捡那些小巧好看的，仔细洗干净了，送到鸢禧宫去就是了。”舞枪说完话转身就走，没走两步又回头嘱咐道：“要快着些送过去，娘娘今儿就要呢。”
“知道，知道。”胡主事一直没动地方，点头弯腰答应着，一直看到舞枪走得没了影子方才转回屋子里，扯着嗓子喊道：“小幺子，小幺子，死哪去了，跟老子去后院摘冬瓜去。”
刚刚趁着胡主事出去说话的功夫，小幺子悄悄摸到灶台上端了两碗冰糖雪梨，刚刚放在姐姐面前，就听着胡主事在那边叫自己，只能不耐烦地应了一声，也没功夫再喝糖水，嘴上抱怨着：“这个莺妃娘娘，真是一天闲得无聊，又是要这儿，又是要那儿，平白给我们添了多少麻烦。”
“胡说！莺妃娘娘也是能由你念叨的？”这个小宫女吓得跳起来重重的敲了小幺子脑袋一下：“以后再这么嚼舌头根子，怕是怎么死的都不知道。”
“我不过顺口说说，姐姐也不是外人。”小幺子对着姐姐笑了笑，远处又传来胡主事的吆喝声，他急忙转身跑了过去。
看着小幺子跑远了，这个小宫女叹口气，眼光落在那两碗甜水上，她是常往御膳房跑腿的，对于屋子里东西的摆放也极为熟悉，伸手从桌子后面拿出来一个小食盒，把两碗冰糖木瓜蛤雪梨摆在里面，盖上食盒一径往前面过来。
一路穿花扶柳径直走到御书房外，正看到小锤子在那训斥新来的小太监。
“锤公公，您消消气，这大热的天，可是不能火气太旺，我给您拿了两碗冰糖木瓜蛤雪梨，你喝点润润嗓子，再教训这些不懂事的奴才。”这小宫女笑着走到小锤子身旁，放下食盒，端了一碗糖水出来。
小锤子刚刚训了那新来的小太监几句，确有些口干，一眼撇见这个宫女，隐约有些印象，好像是小勺子老家的一个远方亲戚，平日里在上书房答应伺候的，他心里估摸着，这糖水多半是拿来孝敬小勺子，偏巧被自己碰到，也不过是见面三分情，客气一下而已。
“姑娘客气了，我一向不好甜水，劳烦你了。”小锤子客套一句，转身就想走。不想这个小宫女却赶了两步站到他面前：“锤公公有什么事要忙，吩咐奴婢也是一样的，往日见了锤公公替着陛下跑腿办事，辛苦得很，总想着帮您分担一二，却怕粗手笨脚的做错了挨骂，若是锤公公也能如刚刚那般教导奴家些规矩道理，可不是就能帮着您分担一些了。”
这小宫女一壁说着话，一壁暗暗往小锤子身上贴过来，惊得小锤子慌忙往后退了几步，左右看了看，刚刚挨自个训斥的几个小太监这会儿都跑走了，御书房前本就禁止闲杂人随意走动，这会儿功夫更是清净得连只蚂蚁都没有。
“姑娘，”小锤子又慌忙退了两步，眼见着这个小宫女立时跟了上来，突然面上变色厉声喝道：“姑娘，请止步！”
“锤公公。”这小宫女抬着一双水盈盈的眼睛，娇滴滴地看着小锤子，泫然欲滴。
“我不口渴，劳烦姑娘把糖水拿走。”小锤子说着话，转身就往御书房里面走，刚踏上两级台阶，正看到小勺子从屋子里走出来，笑意盈盈地看着他。小锤子不由得一皱眉，悄声问道：“屋子里，还没出来呢？”
“没呢，这几位大人，看样子今儿走不了的。”小勺子浑不在意地答着，越过小锤子的身子，向那个小宫女打招呼：“燕子，你过来了，手里拎的什么好东西，给我瞧瞧。”
小锤子侧身看了看他们两个，转身直接走进偏厅。
御书房正厅内却是另一番景象。
“皇上，真的不能再拖了，示卿撑不住了，唉！唉！皇上啊——”岑翰林跪在御书案前满面愁容，不住地用袍袖擦着面部。
上面坐着的小皇帝百里岚脸色也是异常难看，一双眉毛都要绞到了一处，一手扶着桌案，另一只手不停地转着面前的茶碗。“老丞相，您有何高见？”皇上转头去问坐在一旁的丞相古安邦。
“唉！难办啊！”古丞相亦是双眉紧锁，长叹无言。
“皇上，不如命朝中三品以上官员每人捐出五百两银子应应急，可好？”骆晗突然开口建议。
不等皇上说话，古丞相先摆手说：“不好，朝中三品官员俸禄是每月十两银子，一品官员每月不过二十两，这五百两银子，可要一个一品官员不吃不喝，攒上两年零一个月才能凑够。而三品官员则需攒上四年又两个月。再刨除他们日用开销，买宅子置地的，怕是没有几个人能攒得下钱的。”
“呵呵，俸禄银子。”皇帝百里岚冷笑着说：“这朝堂之上，有几个是靠着俸禄银子活的？真当我年轻不晓事么？一个一个庄家地租收得拿筐抬，他们还能看得上这十来两的俸禄？别让朕细细查起账来，抄上十几家才肯老实。”
“账面上的银子就这么多，再余出多的来，只怕吏部就要上门去查账了。此外，当朝三品以上官员，不过一十八位，还有五位常年不在京里，即便是每人拿出五百两银子，也不过万余两，不过是杯水车薪，解不得燃眉之急。”古丞相徐徐说道：“况且之前陛下已经下令让他们出钱，各个都说囊中羞涩，这会又怎么能贸然拿出五百两银子？可见之前那是欺君之罪了。”
“啪！”皇上百里岚重重击打了一下桌案，恨声说道：“让朝中每个官员都捐五百两银子，若是拿不出的，就斩了他一个儿子，朕看有哪个舍命不舍钱的。”