皇后苏盛华想了想，先开口问道：“爹爹，眼下国库内剩下多少银子？”
“几十万两总是有的，这个你不必担心。”
“若银子尚算宽裕，那爹爹不妨给女儿做个人情。”皇后苏盛华说道：“这银子即是陛下想要的，那便给他就是了，只是让他知晓，这是女儿为他求来的，女儿与他是一条心，先消了他对我的戒备之心，后面的事情倒也容易。”
听了皇后的话，苏太后和户部尚书苏权互相看了一眼，两人都试图从对方眼中看出些什么。就听皇后苏盛华又接着说：“陛下一向认为我们苏家与他不睦，尤其是父亲，更是半点没把他这个皇上放在眼里，这份赈灾的银子，陛下定然不会疑心到国库亏空上，多半想着是爹爹从中作梗，只怕他心里也是这么疑惑本宫的，眼下首要做的，就是先打消他这个想法，让他明白本宫是站在他这一方的，只要陛下心里的戒备消上一些，让本宫早日有了侍寝时机诞下嫡子，那便也轮不到旁人在一旁肖想了。”
“你与皇上这份婚事，本就是哀家从中硬撮合的，皇上心里有芥蒂也是正常。哀家总想着少年夫妻来日方长，日夜相对总是有机会的，不想这中间又多了个李娇娇横着，这一年多来，哀家从旁瞧着，皇上越发把你看得轻了。倘或区区八万两银子若能消除你与皇上之间的隔阂倒是也划算。可是，咱们这个小皇上啊，人小心大，可是不怎么容易被摆布的。怕只怕，银子他拿走了，情是半分不承你的，真是赔了夫人又折兵，枉与他人做嫁衣。”苏太后说完叹了口气，不住摇头。
“实是八万两银子略显单薄，只是到时候太后还是要从旁助我一助。”皇后苏盛华看着苏太后说：“让陛下以为本宫不止与爹爹二心，更与太后割裂，往后余生便只能依靠皇上一人，我虽年纪比皇上长上几岁，但圣上是天子，更喜欢柔弱女子，只要让皇上对本宫产生怜惜之情，之后的事便容易许多。”
苏太后听皇后苏盛华说完，低头沉吟不语：皇后这番话，虽有很多不确定成分，但可行之处却是很高。尤其是关于小皇帝百里岚的心里想法，推断得极为精准。小皇上颇为好色，他选入后宫的女子，无论出于什么目的，各个皆为绝色。当初刘枢密使家也是有个女儿要送进来的，可惜京城百姓亦知其容貌粗鄙丑陋，硬是被皇上给挡了回去。这个中宫皇后，虽说是被太后自小定下的婚事，却也容貌秀丽，国色天香，颇有动人之处。而小皇帝百里岚竟能一年多未曾幸临一次，足见其心里对这位皇后极为戒备。当然让其戒备的也不仅仅只是一个皇后，更有这位养他长大，扶他上位的太后，乃至于整个苏家。
皇后此举无易于割裂了太后与苏家之间共同进退的纽带，确实是给皇上吃了一粒定心丸。但是这样一来，便加重了太后与皇上的对立处境。这对母子，在先帝去世之后，互为依存地守住了这份江山，但终归还是心有芥蒂，互不信任。眼下皇后苏盛华将太后作为自己的进阶之梯，日后她与皇上越亲近，皇上便与太后越疏远，新旧更替，只要假以时日，苏家就会站到皇后那边去，而太后——虽说这是她一手布局的结果，却也难免有兔死狗烹的悲戚，故而她听了皇后的话低头不语，迟迟不肯表态。
屋子里静至片刻，户部尚书苏权开口说道：“此事须得从长计议，务要妥帖谨慎方好，切莫被陛下瞧出破绽才是。些许银两却也无需担心，不过伸手就来的。”
苏太后点了点头，看着皇后苏盛华问道：“那个败坏风气的丫头你打算怎么处理？”
皇后苏盛华面上露出不忍之色，她还没说话，就听一旁的苏尚书问道：“可是在花神节私会的那个贱婢？不如交给微臣带回府内好好处置，定然不能叫此贱人败坏了苏府的名声。”
苏太后转头去看皇后：“皇后，你说呢？”
“全凭太后和爹爹安排。”皇后苏盛华此时亦是无力再保已然做下丑事的夏雨。
眼看着天色不早，户部尚书苏权，押着犯下错事被关几天的丫鬟夏雨出了皇宫，皇后苏盛华只是在一旁冷冷地看着那个自小跟着自己同吃同住，情如姐妹的侍女，被自己父亲用麻绳绑了，硬拉着推出宫去。
花神节那日，夏雨私会情郎被李贵妃抓到当场，跑了男子只剩她啼哭不止。开宴在即，李贵妃匆忙叫来皇后便自行离开，而皇后亦无暇多问于她，只命人先看管起来，待回去再说。这一半日里，皇后的心思都在那日落水的陆婕妤和滚如泥中的悦心昭仪身上，竟是没有半点功夫顾上她。今日刚刚得暇问上几句，她却只言不发，只是痛哭，半点不提那跑开的男子姓名。
皇后苏盛华念在自小的情分上，想着替她遮掩一二，随便找个错处把她打发出宫，再把那男子亦指派出去，由着他们在外边做一对儿自由夫妻，也算是成全一桩好事。却不料无论怎么盘问，这夏雨是半点言语也无，死死咬住口舌，不露出那男子半点行迹。
苏皇后无法，想着来太后这边讨个主意，不曾想遇到这档子事，反而被自己父亲把人给带走了，饶是她想保下夏雨来，也没了法子，只能眼睁睁地看着人离开。而苏家的家法，她是知晓的，只怕这一去，夏雨的命便不长矣。
皇后苏盛华坐在凤辇上正胡思乱想着，忽听湖边传来一阵嬉笑声，她忙命一旁的小太监去看看，不一会儿小太监回来传话说：是莺妃娘娘在湖边钓鱼，命她宫里的人往水中丢石头把鱼打出来。
皇后苏盛华听了回禀，不由得摇头叹气，吩咐小太监过去传话，让莺妃娘娘小心些，切莫跌入湖里，小太监正抬腿要跑，苏皇后又唤他回来：“你去叫两个会水的人过来，就守在湖边，等着莺妃玩得尽兴，回宫之后再命他们回去。”
“是。”小太监答应着跑走了。
“给皇后娘娘请安。”
苏皇后正要启凤辇回宫，忽然听到耳边有人说话，忙转目看过去，原来是骆允暒带着两个小丫鬟走了过来，她不由得笑着问：“你这会儿得空了？要去哪儿逛逛？可是去湖边和莺妃一起钓鱼？”
“钓鱼？”骆允暒面露诧异之色，侧耳听了听，远处传来嬉笑的声音，让她不禁莞尔：“允暒怕水，寻常不去湖边。我听说悦心昭仪这两日吃不下东西，想来是那日受了些惊吓所至，特意找御医问了问，炖了一盅养神粥打算给她送过去，可巧在这里遇到了娘娘。”
“到底还是你有心，我每日里忙来忙去，竟然还有很多照看不到之处，也亏得你在一旁帮衬着。”苏皇后说着话，扶着小丫头下了凤辇，走到骆允暒身边：“我这会儿无事，就随你一起去瞧瞧她。”转头又向着后面说道：“春云，冬雪跟我过去，剩下的人先回宫吧。”
众人答应着，抬着凤辇往凤翔宫而去。
后宫妃嫔，平日里出门，只有皇后可乘凤辇，贵妃可乘玉辇，有孕之人可乘玉辇，就像如今的素嫔和悦心昭仪，出门多是玉辇往返。其他诸人寻常是走路，或者走得累了，便命两个小太监，一前一后搭个花架，上面罩个遮盖就是了。骆允暒今日是走路过来的，苏皇后为了就她之便，也跟着一起走向艳华宫。
两人一路细语着，从湖边一条栈道上斜插过去，转个弯便是艳华宫的后墙。苏皇后和骆允暒正走着，却听到路边矮树中传来争执之声：
“你莫不信，宫内已是传遍了，那天分明就是贵妃娘娘把我们主子给推下去的。”
“贵妃刚刚丧子，便再是心底狠毒，也不能去推昭仪入水啊，万一再把这个孩子弄掉了，岂不是大罪？”
“呵呵，你真是半点不懂人心。就是贵妃娘娘的孩子没了，才会想着把我们主子的孩子也弄掉呢，你不想想，当初贵妃刚刚得知素嫔有孕的时候，可是大闹了灵枢宫的，那么多人眼看着呢，差点把这个灵枢宫都给烧了。”
“可是，可是，贵妃娘娘这么做，是要下地狱的，百年之后如何往生极乐天？”
“你可是呆傻了，这宫里的女人哪个信那些？你真当她们天天拜佛是为了一心向善呢？”
这里是艳华宫后墙边的一条小径，联通着皇后的凤翔宫，平时极少有人走动，便是皇后要传个话来，也是派人从湖边的栈道上绕过去，或是直接从摘星阁前走，不想今儿这二位主子偏生偷懒，从这条僻静小路走来，竟然听到这样一番言语，骆允暒偷眼去看苏皇后的脸色，已是不大好看。
苏皇后微微轻咳了一下，往后一偏头，春云会意，往前紧走几步，朗声说道：“什么人在那里？皇后娘娘驾到，还不出来请安？”