祉麟宫在后宫最北侧，图的就是一个幽谧安静。离着那些年轻的妃嫔们远了，平日里她们拌嘴争吵也难得传到这里来。太后年轻时，便不似那般喧闹之人，再加之先帝一向远离女色，后宫之中不过五位妃嫔又是各个省事的，极少让太后在做皇后时费心分神，替她们评断是非。如今上了年纪，越发的不喜喧哗，远远的躲了她们才是，省的天天做判官，断是非，没的招人厌烦。
宫里厚重的古檀香味一阵一阵涌出来，长日漫漫，熏得门口伺候的小宫女昏昏欲睡，脑袋一磕一磕的，好似啄食的小鸡一般。桂嬷嬷从远处走了过来，手上不知道拿着什么，到了台阶处，伸出脚踢了踢那个小宫女的腿，吓得她立时惊醒，眼睛还未睁开，嘴上却已不停请罪，“嬷嬷莫打我，我错了，我错了。”
“禁声，太后在礼佛，你喧哗什么，再要偷懒，给你送到御刑房去关一天。”桂嬷嬷一路说着一路走了进去，剩下那个小宫女连着摇头，口中说着“不敢了，不敢了。”
桂嬷嬷走入房内，见太后已然礼佛事了，坐在墩椅上闭目养神。她紧走两步，轻轻将手上的汤药盒子放在桌案上，刚转身便见太后睁开眼睛，于是开口询问：“太后，这药是先喝了，还是等等。”
苏太后略微偏偏脸，桂嬷嬷心下会意，将汤药盒子放在一旁，规规矩矩地走到太后身旁，就听太后问道：“素嫔在宫里还好？”
“回禀太后，素嫔不在灵枢宫内，她去琳琅阁了。这药是她先吩咐了小丫头们早早预备下的，奴才一过去，她们就备好了的。”桂嬷嬷回答说。
苏太后听闻此言，叹了口气，想要说些什么，张张口却也没言语出来。半响，方才开口说道：“采珠，你去琳琅阁传话，就说日后素嫔娘娘想看什么书，让他们琳琅阁的人送过去，不要让娘娘每天辛苦跑过来了。”
还没等采珠答应，就听在一旁站着的槐嬷嬷开口阻止道：“太后，这琳琅阁的书籍不外传，可是太祖爷定下的规矩，如今为着一个小小的素嫔改了，怕是不好吧，再说，让其他宫里的妃嫔知道了，都跑去拿书，岂不是乱了规矩？”
“规矩都是死的，不合规的改改就是了。这天越发热起来，她的身子也渐渐重了，天天这么来回折腾也不是个事，万一跌了跤，倒是哪轻哪重？无非就是几本破书罢了，她愿意看就让她看，随她高兴去吧！”说完话看着采珠还在一旁站着，便挥挥手道：“去吧！”
“是。”采珠答应着出去传话，槐嬷嬷还想要再说些什么，就见一旁的桂嬷嬷给她使个眼色，于是闭口不再说话。
太后这边又问道：“今儿陛下还未下朝么？可是有什么事不成？”
“回禀太后，”桂嬷嬷上前一步答道：“陛下早就退朝了，只是叫了苏大人去御书房，好像是有什么事情要商议，在里面待了几个时辰，午膳都是命人送进去的。”
“有事商议。近来这几件能拿的出来的大事，也不过就是海晏那边的旱灾了，皇上这是，缺银子了？”太后心里正盘算着，外面看门的小宫女进来回禀：“回太后，皇后娘娘来了。”
“唉！”苏太后心里叹气，又是一个不让人省心的主儿。她看了看一旁的汤药盒子，桂嬷嬷心下了然，几步走过去把药端过来，伺候着太后吃过药，又拿了几颗蜜枣放在一旁的桌案上，再摆上一壶玉兰花茶，放下一卷佛经，等着这些都安排妥当之后，方才让应门的小宫女下去请皇后娘娘进来。
皇后苏盛华在祉麟宫门口站了许久，好在这里地处偏僻，平日里也没什么人来往，她心里明白，这是太后，即自己的姑姑故意使之，为的就是自个宫里的侍女夏雨在花神节那天的丑事暴露的缘故。
虽说李贵妃当时便告知了自己赶过去，可这件事在后宫里，不消两日还是传得人尽皆知。让苏皇后想有个护短的缘由都找不到，眼下多少双眼睛盯着自己，但凡做错一步，轻则落人口舌，重则又引得皇上震怒。她今日来祉麟宫求见太后，也是为的这个事情。想来太后也猜到了她的来意，故而冷着她在宫外站了这许久。
待看到出来迎她的桂嬷嬷，苏皇后轻轻拍了拍有些发麻的腿，脸上堆着笑：“真是劳烦嬷嬷了，让那个小丫头通禀一下也就是了，还折腾您特特出来一趟。”
桂嬷嬷上前两步搀扶住皇后，嘴上客气着：“皇后娘娘真是客气，这可折煞奴才了。”两人一边说着一边走进祉麟宫内。来到苏太后所居的客室之内，皇后躬身施礼，苏太后看着她好一会儿，方才向两侧一使眼色，在屋子里伺候的小宫女们都抬脚走了出去，仅剩下桂嬷嬷和槐嬷嬷两个人。
“坐吧。”苏太后终于开口，看着皇后苏盛华走到一边的椅子上坐下来，开口问道：“你今儿来，可是为着那个丫头的事？”
苏皇后点点头：“我想着这个事——”
“宫内偷情是大罪，这个事情你不要插手，直接交给御刑房，让他们去审。”苏太后打断她的话说。
不过皇后苏盛华却依然不死心：“夏雨这个丫头是自小跟着我的，十几年来情如姐妹，当初也是我自作主张把她带进宫里的，她一时糊涂做下这种丑事，终归罪不致死，我便想——”
“你真是，越来越糊涂了！”苏太后突然厉声喝了一句，吓得皇后苏盛华立时站起身子垂头不语，“若是你先瞧出来了，悄悄地给她打发出去，左右无人知晓，就算日后被吵了出来也不打紧，可是竟然被旁人抓到现行，你还想包庇她，这成何体统？传了出去，人家不会说一个丫头如何，只会说你这个当主子的行为不检，有违妇道，那你又将如何统摄后宫，协理政事？便是苏家也会因你而受牵连。若再被有心人添油加醋议论成这个丫头只是代你受过，此事实为你有私情，你又该如何应对？到时皇上若要废后，也不过是一句话的事。你被赶出皇宫也就罢了，仓促之间，苏家如何再寻一个女儿嫁进来？我这苦心经营数十载，难道仅仅因着你的一时心软，就白白葬送了不成？真是不知道你那爹爹，日日盘算竟是如何教出你这么一个不成器的女儿，真真丢我们苏家的脸。”
苏太后似是气极，说完话，整个人依旧颤抖不已，抬手拿起桌上的茶碗，用力砸向地面，皇后苏盛华急忙双腿一弯跪了下去，口中说着：“请太后保重凤体，莫要动怒，莫要动怒。”
槐嬷嬷上前为太后轻轻捶打后背，嘴上劝着：“太后保重身子，才吃了药，不易动怒，不易动怒啊。太后！”
屋子里正乱着，外面的小丫鬟进来禀报：“苏大人求见太后。”
苏太后稳了稳心事，看着面前跪着的皇后苏盛华，并没有开口叫她起来，而是向着左右看了看，桂嬷嬷和槐嬷嬷二人会意，低头退了出去。不一会儿，户部尚书苏权走了进来，他是苏太后的弟弟，皇后苏盛华的亲爹爹。他进了屋子先给太后请安，然后坐在一旁，看了看跪在下面的皇后，探寻地目光看向太后。
苏太后端起桂嬷嬷换好的茶碗，放在嘴边轻轻沾了沾，然后悠悠的问道：“你是从御书房来？”
“是。”苏权回道：“陛下想让人去海晏治理旱情，银子上面差了些许，想从户部这边调八万两过去，可是近一年来，陛下登基亲政，大婚迎娶皇后及诸位妃嫔，再加上边关那边军情不稳，处处都是使银子的地方，国库内余银也不宽裕。总是差着一些，陛下招微臣商讨一二。”
“陛下想派谁去治理旱情啊？”苏太后没问银子先问人。
“打算派岑翰林的儿子岑示卿去赈灾，他年前补的翰林郎是个虚职，一直在翰林院里闲晃，不知今儿怎么想起他来，要封他个监察使，代圣上巡查，以治理海晏旱情。”
“岑翰林是不是今年的科举主考官啊？”太后放下茶碗问道。
“副考官，正主考官是姚太史，素嫔的父亲。不过，他们两家姚家和岑家是儿女亲家，素嫔的姐姐就嫁给了岑示卿。”苏权一边看着太后的脸色一边说道：“近段时日，皇上对这两家可是提拔了不少，素嫔现在有了身孕，倘或生下的是个皇子，这可是圣宁的第一位皇子啊。”
苏太后看了看面前跪着的皇后苏盛华：“皇后，起来吧。”
皇后苏盛华站起身，太后示意她坐在一侧，看了看她开口问道：“你说说，海晏这笔银子，是该给还是不该给啊？”
苏盛华抬头看了看自己的爹爹，就听苏尚书说道：“盛华啊，你小时候也甚为机敏，于这国事上颇有见地，眼下这个情况，你有什么打算么？我们自家人，关起门来说话，说对说错都不打紧。”