帝历6989甫黎四年
临近落日时分，河浦私塾外的大马路上全是戴着小黄帽的孩子，他们零零散散的结伴而行，原本幽静的沿河街道也逐渐变得喧哗起来。
一辆银灰色的面包车从一旁的小巷中拐出，挤进了狭小拥挤的步行街上，深色的玻璃让人看不清驾驶员的容貌。
这是一条没有红绿灯的捷径小道，同时也是学生们的往返必经之路，每隔一段时间，总有赶时间的货车司机喜欢往这条道上跑，造成了不少事故。
“诶诶诶，知道现在几点不？路口的这么大一个牌子看不见是吧？”
“要么掉头出去，要么就挂一档慢慢开。”
一到放学时间，只要有车子驶入此地，附近的居民都会自发性地出来将其赶走，或是挡在路上保护学生。
明明都在路口标注提示了，还是有不长眼的蠢货会开进来，被堵在路上耽误了时间也纯属活该。
面包车慢悠悠地保持步行速度，不远不近的跟在学生队伍的后面，对于车上的男人而言，这样的速度刚刚好，他能更直观的搜寻合适的猎物。
像他这样的人贩子，最喜欢的就是孤僻落单的孩子，要是聪明伶俐又面容姣好的话就更好了，能赚上一笔不菲的收入。
自从一种名为畸子症的疾病流行开来后，帝国许多人都患上了不孕之症，比起从异国抓来的蛮夷奴隶，现在出身本国的孩子更受上层贵族们的青睐，为延续家业或是博得在社会上的脸面，贵族们很乐意在非法的渠道上出高价收养孩子。
随着队伍越来越散，路上的学生已经寥寥无几，男人继续跟踪其中几个衣着朴素的孩子，他们的行进方向刚好途径偏僻的路段。
“不想来就算了！说好了趁今天爸爸妈妈加班一起去体育馆玩的，每次你都要临时变卦！”
一名个子拔高的女生与身边的男生大声争吵着，跟着另外一群人跑去了别处。
被丢下的这名男生低垂着脑袋，孤零零地走进河边的公园中。
眼见机会来了，男人一下子来了精神，他将车停在公园外，谨慎地环顾四周确定没人后，提着黑色的行李箱紧随其后。
公园里十分安静，男生独自在石砖上玩起跳房子，轻盈的脚步如同猫儿般灵动飘逸。
男生的年龄明显已经超过了十岁，不是那种还未记事的幼童，但男人丝毫不担心会找不到买家。
在他看来，这孩子身上有种难得一见的灵气，定会引得京城的贵族们争相出价。
况且能被卖到贵族家中做一个继子，是这孩子的福气，男人并不觉得自己是在作恶，而是在帮助平民出身的孩子改变命运，是一种善行。
一想到这，男人内心就涌出幸福的满足感，跟踪的脚步也急促起来，以至于经过满是灌木丛的岔路口时，踩到了几片枯叶。
那一瞬间，男生突然转过头，视线如同甩出的匕首般落在不远的阴影处，像是在发现有人在跟踪他似的。
男人心里一惊，还以为自己已经暴露了，不过周围的环境马上打消了他的疑虑，眼下太阳已经落山，他身穿深色衣服又一路躲在阴影中，是不可能被发现的。
待男生走进公园内的一处凉亭后，男人立马加快脚步追了上去。
几个小时后。
“官爷啊，这里面到底是出了啥事啊？阿姨们还要进去跳舞呢。”
“别跳了，赶紧走，赶紧走。”
“咋不能跳了？好歹给个理由啊，这不是耽误我们排练嘛。”
“问这么多干什么？不该知道的东西就别乱打听。”
公园的警戒线两侧，全副武装的片区警吏和吵吵嚷嚷的围观群众推诿扯皮着。
关钺的脚步有些急促，倒不是因为还没吃晚饭就被叫来加班让他心生不快，而是怕现场的关键线索被这帮人给破坏了。
幸好几名属下在他之前到达了现场，现在正忙着处理现场的证物。
“关大人，你可算是来了。”其中一名属下从凉亭走出，他手里提着一口已经采集完指纹的行李箱。
“县府的警吏在这里做什么？这案子要是归他们管，还叫我们来做什么？”
“好像死者是县府追查的人口拐卖案的疑犯，等他们确认完身份，剩下的就都归我们负责了。”
“疑犯？”
关钺面露不快，侧着身子挤进空间狭小的凉亭。
凉亭中央原本供人下棋的石桌被浓稠的鲜血浸染，死者的尸体只有躯干放置在石桌上，四肢和头颅僵硬的悬挂着。
从地上的一大滩血迹来看，死因也许是脖子上的大动脉被割开所造成的失血过多，之所以用也许，是因为死者的胸膛上也有一道切口，里面空空如也。
凭借丰富的经验，关钺推测死者是在意识清醒的情况下被割掉了心脏，只不过不知道是失血而死还是失心而死，也有可能两者同时发生。
“几位是省府来的刑察官吧，我们这里身份核查完了，接下来就辛苦你们了。”
县府的警吏核实完身份后，开始和关钺的属下对接文书，对于这起凶杀案，他们的内心既觉得开心又觉得可惜。之所以开心是因为这个作恶多端的人贩子能以这样凄惨的方式死去，可惜则是因为线索断了，那些被拐卖掉的孩子已经难以再找回。
“有个问题我想问一下。”关钺看了下档案，开口问道，“死者既然是人口拐卖案的疑犯，那他出现在这里的原因并不单纯吧，毕竟离这几百米的距离就有一家私塾，案发时间推算起来也是在学生放学的时候。”
“确实如此，但我们在现场只找到死者用于实施犯罪的相关工具，另外还查封了公园外停靠着的死者作案汽车，当然，车牌是伪造的，除此之外，并没有发现儿童受害者。为保险起见，县府已经派人打电话问周边居民是否有孩子没回家了。”
关钺有点担心起来，他姐姐家的两个孩子就在那家私塾念书，这个公园也是姐弟俩常会来玩的地方，等事情忙完，他一定要去姐姐家告诫提醒下。
“那目击证人呢？”
“目击证人是几位早一些来公园跳舞的退休阿姨，同时也是她们报的警。由于案件的敏感性，已经带到县府去谈话了，据她们的描述，当时公园内并没有学生走动，那个时间点放学的都是准备升学考试的六年级生，大多都会忙于学业，并不会在公园逗留玩乐。”
“好的，我明白了。”
关钺没有再问下去，等到县府的警吏走了以后，他的属下才靠上来小声问道。
“大人，你觉得会是食人伥干的吗？”在城中百姓所不知道的角落，潜伏着许多未被缉拿归案的杀人犯，其中最危险的一位便是验尸官们口中的“食人伥”。
食人伥不谋财也不图色，每次作案只有一个目的，那就是吃人。
眼前的这位死者虽然死法凄惨，但和最初的受害者比起来，尸体还是工整多了。
每当回想起最初的那起案子，关钺都会忍不住作呕，面目全非的尸体上满是啃食的牙迹，到处都有飞溅的血肉碎块，凶手与其说是一个人类，更像是某种癫狂的恶鬼凶兽。
到了中间的几起案子，食人伥像是逐渐有了理智似的愈发克制，杀人手段变得越来越“温柔”，仿佛在炫耀展示某种残忍的杀戮美学。
就在不久之前，食人伥就曾闯入某个独居老人的家中，也用同样的手法将受害者割喉并放置在餐桌上，接着用厨房里的刀叉切开皮肤，如同高级餐厅里享用美食的优雅食客一样，细细品尝着受害者的内脏。
“应该就是他吧。”关钺仔细检查完尸体，肯定了属下的想法，胸膛处的切口非常整齐，刚好能精准地取出心脏。
与之前的案件相比，食人伥的手法似乎精进了不少。
能做到这种程度，要么是肉料场的屠夫，要么是精通外科手术的医生，得出这个结论后，顿时让搜查的范围缩小了不少。
处理完现场，饥肠辘辘的关钺已经饿得精疲力尽，但他什么都不想吃，一想到食物反而有些反胃。
他瘫坐在自己的车里，独自一人抽起闷烟，这些手段残忍的凶杀案都快把他逼疯了。
“舅舅，舅舅。”头戴小黄帽的小孩趴在车窗前，踮着脚呼喊着他。
“希戎？”
关钺放下车窗，一涌而出的浓烟呛得关希戎连连咳嗽。
“唔……咳咳！舅舅你又抽那么多的烟，臭死了。”关希戎一只手捏着鼻子，另一只手挥舞着扇去烟雾。
“这都几点了，你怎么还不回家？”关钺的言语虽有所责备，心里却是松了口气，他最担心的便是眼前的这位的小甥儿，不过幸好安然无恙。
关希戎和他的孪生姐姐不同，总是喜欢独来独往，和大多数人都不怎么亲近，却对关钺格外热情。
“姐姐和她的朋友去体育馆玩了，我一个人在家待着无聊，看见这里有警灯在闪就过来瞧瞧，果然是舅舅你在加班。”
“你父母又不在家？他们今天也忙着工作没时间照顾你们吗？”
“是啊，集团最近好像又在京城开了一家分公司，他们全都去那忙活了。”
见关钺有所不悦，关希戎连忙提起沉甸甸的一袋菜篮子，里面满满当当，全是馅料饱满的薄皮春卷，“舅舅肯定还没吃饭吧，我做了许多好吃的春卷，馅料是刚从地里摘的嫩豆芽和青葱，还有腌过味的牛肉丝。”
闻着浓郁的香气，关钺也不想再多说什么扫孩子的兴，便接来食物狼吞虎咽着。
“希戎做的东西还是那么美味，你父母平日里没照顾好你们，倒使得你厨艺见长啊。一开始我看你背着书包又戴着出行帽，还以为你贪玩没回家呢。”
关希戎惊醒般地提了下垮下去的书包，叹了口气，“唉……舅舅你不说我都差点没注意到，最近先生盯得紧，每天布置好多作业，我都快念书念傻掉了，总是习惯性地背着书包出门。”
看着关希戎每隔几分钟就会垮下去的书包，关钺在心里不禁感慨，现在的孩子可真是辛苦啊。
“可不是嘛。”关钺捏了下关希戎的鼻子，“再过几个月你就是中学生了，这阵子不得好好复习，争取在升学考试里拿个好名次才行。”
“课本上的知识我早就倒背如流了，没什么好复习的，特无聊，还是舅舅的工作有意思，每天都能有各种有趣的案子，今天是发生了什么事呀？”
换做是平时的野生动物走私案，或是男默女泪的殉情戏码倒是能与关希戎一同分享，可今天的凶杀案太过血腥，关钺自己都有些受不了。
“这案子少儿不宜，不告诉你。”关钺填饱肚子，擦着嘴角的肉汁时又提醒了一句，“你今天应该没到河边公园里瞎溜达吧，最近外头不安全，放学了就赶紧回家，不要到处乱跑。”
见关钺不肯说，关希戎的好奇心反而更强烈了。“舅舅，舅舅，到底是什么事情啊，求求你告诉我吧。”
“都说了不能告诉你了，你这孩子可真烦，时候不早了，我送你回去吧。”
“才不要！我自己一个人回去。”关希戎赌气跑开，“舅舅的车里全是烟味，臭死了。”
“你一个人回去我不放心，等把你送到家，我还要去体育馆把你姐也带回来。”
关钺当然不会放任着关希戎一个人走夜路，他一路跟在后面，直到关希戎到了家门才放心。
与周围的灯火通明不同，关希戎家的宅邸黑漆漆的一片，只有一间卧室还亮着灯光。
“舅舅你看，姐姐她已经回来了。”关希戎指着那扇亮着光的窗户。
“那舅舅走了啊，你和胤龙晚上记得早点睡，还有，这阵子放学了就赶紧回家，别在外面到处乱跑……”
“好啦，好啦，知道啦，舅舅你真啰嗦。”还没等关钺说完，关希戎便关上宅门。
面对如此情形，关钺也算是理解了族母为何如此反对姐姐的这门婚姻，姐姐和姐夫都是热衷事业的工作狂，这样任由两个孩子孤独在家，换做是他也不能接受。
怀着不满的心情，关钺踩下油门默默离开。
关希戎独自一人靠在三楼的窗台上，直到关钺明亮的车灯消失在视野中时，才卸下背后沉甸甸的书包，然后翻出一罐玻璃瓶，借着窗外的月光静静欣赏着里面的标本。
一颗鲜活的心脏沉浸在暗黄色的液体中，以一种奄奄一息的速度维持着跳动，关希戎拧开盖子，咬开自己的手指，小心翼翼地挤出几颗血珠。
血珠黏着在心脏的表皮并慢慢渗入其中，原本失去活力的心脏如同从噩梦中苏醒了一般，开始惊慌失措地跳动，仿佛溺水之人挣扎着想要浮出水面。
关希戎一动不动，任凭飞溅而出的防腐液浸湿他的衣裳。
“哇啊……这可真是……太有趣了。”