晏青染生辰之后，明柔在宫中陪女儿小住了几日，九月初与明棠告别，携夫带子回了敬州，独余下小郡主一人还在宫里住着。
对外的说法是郡主生的伶俐可人，颇得皇后喜爱，若郑清嘉是哪位亲王之女，或许还能引起多番揣测，但她是外嫁女所出，又尚在总角，还是个什么也不懂的黄毛丫头，自然不会有人在她身上多余倾注目光，更不会关心皇帝要留她到几时。
只是皇后本人对此借口颇有微词，连续几日都没给明棠好脸色看。
与历代皇后不同，因明棠的后宫实在冷清，为数不多的几个侍君又经她特意吩咐过，无端不许到皇后面前晃悠，晏青染这个中宫做的就格外舒坦闲适，既没有太多繁琐的事务需要她操理，也没有什么因争宠而生的龃龉需要她调理。
入秋之后气候转凉，她也终于舍得出去看看躲了一个夏日的太阳，另带上由在宫中小住变为长住的小郡主，把整个皇宫都来回逛了一遍。
也不知明柔走之前对女儿说了什么，让她在父母兄长远行之后，竟表露出格外的乖巧来，既没有大声哭闹，也没有吵着要娘亲，最多是夜半时缩在被子里流几滴眼泪罢了。
但她越是如此，晏青染就越是觉得愧疚。
虽然她嘴上对明棠多有埋怨，但心里还是觉得夫妻一体，人是明棠强留下的，她自己日理万机没时间来哄，这担子自然是落在了晏青染身上。
不想搭理明棠的这几日，正是晏青染带着郑清嘉逛遍皇宫的这几日。
每日到御花园看花、钓鱼，到教坊司赏舞、听曲，或是到校场看禁军侍卫摔跤互搏，到御兽坊看猛兽喂兔子……反正宫里那么大，总有她们打发时间取乐的地方。
这么过了段时间，许是习惯了父母不在身旁，也许是每日要做的事情太多，已经顾不及再去胡思乱想，总之郑清嘉已经很少再有哭唧唧的时候了。
明棠也没忘了讨皇后欢心，虽然没办法撇下政务亲自陪在她左右，却命人到民间寻了许多新奇玩意儿，又让尚宫居新做了一批衣裳首饰给她，处处给自己找着存在感。
晏青染并不是难哄的人，很快就别别扭扭的顺势原谅了她。
明棠得寸进尺，又差了个活计给她，因郑清嘉的郡主身份本就是随着明柔来的，当时旨意匆匆，只有封衔，却没有封号，如今明棠想给她补上，便交给了晏青染去想。
近来因秦渊父子定了罪，都护将军一职如今正空缺，吕党自是虎视眈眈，明棠也是摆明了不想松口，两方抗争之下，朝堂上的气氛也跟着变得古怪起来。
吕弘安虽然明面上不敢和皇帝作对，但他把持军政这么多年，所筑根基不可谓不深，在没有能将他连根拔起的把握之时，明棠还是耐着性子与他虚与委蛇。
加上九月是各地税赋到京的日子，户部这边又生出诸多事宜，大大小小的决定都要明棠亲自过目拍板，虽不至于焦头烂额，却也让人分身乏术了。
从太-祖开国，一直到先帝时期，大燕都还是采取四季税，直到明棠开始监国理政时，深感于劳民伤财，又实在冗杂繁琐，便改为春秋二季税，在地方设置监税官，由各州府自行收整记录，每年三、九月分两笔入载户部，大大减少了人力消耗。
只是由此一来，由短税变为长税，其中可计较考虑的地方也随之变多，同时更加剧了对于上位者统政布局手段的考验。明棠作为站在权力顶端的人，自然更要三思而顾，所效万民，只坐在一张四方椅子上，却要看得见大燕九百万疆域，六千万黎民。
宋瑾低眉请脉，无需多问，便轻声叹道：“陛下近来，又没有好生休息。”
明棠伸了只手在脉枕上，另一只手仍拿着奏章，头也不抬道：“朕每日按时起居，穿着保暖，吃的也正常，还要如何才算是好生休息？”
宋瑾看着她愈发纤细的手腕，又迅速抬眼瞧了瞧她的脸色，有些无奈道：“陛下的身子，还需疗养结合，方为上策，最忌忧思过度，有损于内腑。”
“朕知道了。”明棠收回手来，漫不经心地应了几句。
宋瑾有些欲言又止，从随身的药箱里取出一张药方来，双手捧送到了明棠面前，恭谨道：“微臣近来翻阅医书，查览药经，在先前的方子里多有更改添减，纂成了一个新方子，比之从前的药性更温和，也更适合陛下疗养身体。”
明棠闻言，终于舍得把目光从奏折上移开，转而落在了那张药方上。
她眉心微蹙，并没有伸手去接。
宋瑾犹如不察，开口问道：“先前的药，陛下有按时吃吗？”
“宋医正的神丹妙药，能让朕延长寿元吗？”明棠似笑非笑地勾了下唇角，并指将药方接了过来，不过略微扫量一二，便甩手扔在了一边。
她虽然没有正面回答，但宋瑾也听懂了，大抵是并没有按时吃，甚至根本没有吃。
心下叹息一声，宋医正动了动嘴角，最终还是忍不住低声开口道：“所以当初……蒋总管宁冒欺君之罪，也要让我一同瞒着陛下。”
明棠抬眼看她，唇角逐渐抿成直线，眼中也显出凉薄的凌厉来。
宋瑾低着头，强压着脊背发冷和心头隐隐的不安，苦心劝道：“天下医道，微臣绝不敢称第一，不能为陛下解忧，只因微臣才疏学浅，而或有一日，天降神医，能让陛下药到病除，也不是绝没可能的事，微臣希望在那之前，陛下千万不要轻言放弃。”
“果然是在宫里浸淫久了，让你也学会说这些哄人的话。”明棠嗤笑一声，面色仍是冷冷的，但总归是把那股子吓人的杀意收了起来。
入秋渐凉的天气，宋瑾生生出了一脊的冷汗，她将头埋得更低，支支吾吾道：“纵然……纵然真的时有命数，回天……回天无力，但佐以药疗，总比什么都、都不做的好，陛下如养的精细一些，即便不能延长寿元，但总归……总归不会更差。”
她缓缓吸了一口气，鼓起勇气提起了旁人，试图以激起明棠的求生之心。
“陛下，您就算不为自己着想，也该想想……想想皇后娘娘。”
“娘娘如今还不知道您的身体状况，但倘若您一直不加以干预，迟早会遮掩不住的。陛下，您如今还不到最后的日子，身体也还受的住挥霍，但假若那一天真的来了，您或许会后悔的，现在多喝一碗药，以后就能多撑一段时间，哪怕是一天呢？”
“陛下，微臣不敢对您的身体，也不敢对您的决定多加置喙，但微臣也与娘娘相处过，多少了解她的性子，娘娘大抵也不会喜欢您如今的任性，陛下……”
宋瑾并不能算是个口齿伶俐的人，她说这些话，不只是耗空了勇气，更是掏空了心思，但终究还是有些磕巴，更加显得笨嘴拙舌。
但她已尽力了，明棠也并没有怪罪她什么，只是挥了挥手，示意她退下。
手里的奏折还没有看完，宋瑾离开之后，殿内就剩下明棠一个人，手边的香炉里燃着沉静的安神香，烟雾很淡，轻轻拂过她的衣袖就消散了。
她坐了良久，终于将奏折合起丢在了一旁，又兑了一碗茶，拎起香炉盖子，直接泼灭了里面尚未燃尽的香料，然后俯身捡起了被自己随意丢在地上的那张药方。
重新看了一遍药方上的内容，明棠唤来蒋正，将药方交在了他的手上，仔细吩咐道：“按方子煎好，每日送到御书房给朕，切勿让皇后知晓。”
“奴才遵旨。”蒋正接过那张写满字迹的薄纸，对于她的命令自然无有不从。
明棠问：“现在什么时辰了？”
蒋正连忙回道：“未时将过，马上就是申时了。”
这会儿正是该处理政务的时候，明棠却没了什么心思，走到案前翻了一会儿，挑出一大摞还没批阅过的奏折，指着让蒋正抱在了怀里。
“把这些送去相府，让晏相自己看着办，不必再请示朕了。”
蒋正应了一声，正要转身去办，又听她忽然问：“你师父近来如何了？”
“回……回陛下，师父他近来挺好的。”蒋正心里打起鼓，并不敢假装听不懂她想问的话，有些忐忑不安地开口道：“多亏了皇后娘娘照拂，先前用了好药，并没有留下什么病根，师父如今还是住在宫人苑，不忘日日忏悔呢。”
明棠“嗯”了一声，面色不变，好似只是随口一问，并没有再继续提及蒋胥。
蒋正做事去了，明棠乘御辇回了凤仪宫，却没有见到晏青染。
她这些日子总爱带着郑清嘉到处溜达，明棠没见到她也不觉得奇怪，莲生和小意都跟在她身边，只有梅生还在凤仪宫守着，这会儿正领着宫人四处洒扫。
见明棠回来，梅生赶紧迎了上去，又问她是否要派人请娘娘回来。
“不用，等她们玩累了，自然会回来的。”明棠摇摇头，喝了两口梅生倒的花茶，忽然抬眼看她，意味深长道：“朕好像还没告诉你，朕把兰生召回来了。”
梅生面上一怔，眼圈儿和脸颊一起红了，见明棠眼中藏着几分揶揄，匆匆将脸别了过去，小声道：“奴婢……奴婢知道了。”
明棠手下有四个大宫女，是从她做公主时就一直跟在身边的，与旁的宫女不同，这四个人也是注定不会出宫，要守着她伺候一辈子的。
其中最为得力的莲生被她差给了晏青染，而因她如今惯住在凤仪宫，梅生也就跟过来伺候了，竹生则是留在了重华宫，处理那边的一应事宜。
除了她们三个以外，还有一个叫兰生的，因行事利落，又是她们中唯一一个会武艺的，便被明棠派去了隐匿司，去年跟着李长敬一起到了漠北查探，为了方便互通消息，以及在边关增设耳目，李长敬回京述职时，兰生并没有跟着回来。
如今明棠任用莫景希为将戍边，又命李长敬亲自护送，另给他下过令，待漠北布防的事情交接完毕，便让兰生即刻返回京都。
而之所以要告诉梅生，则是因为明棠心里明白，早在数年之前，梅生与兰生之间就已经暗生情愫，并瞒着她偷偷做了夫妻。
她大抵不是一个好主子，总是太过于忽视在身边伺候的人，若非前世二人在她面前相携赴死，她大概也很难发现她们竟在她眼皮子底下私定了终身。
而如今有了机会，面对为自己尽忠至死的人，明棠自然也不会做出棒打鸳鸯的事。
前世所欠的恩与情，如今有了机会，她自然是要一一返还的。
过完生日，染鹅十八岁了，有些东西可以学习学习了：）
作者有话说
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第75章 七五