往后的一段时间，海难愈发频繁，一次比一次缠绵不去。一月中有大半的时间暴雨如注，好不容易盼得片刻放晴，没多久海上浪潮又开始无端汹涌，终日弥漫着腥咸的铁锈味。
海边村落里，越来越多食不果腹的难民已不堪其苦，竟宁愿主动站出来放血引海妖，也不愿再挣扎求生。
苏越澄派兵将沿海村庄尽数迁空，把村民转运至山林中修建避难所，以劳换食，每日发放口粮。再精明的盘算也抵不住天灾日复一日的磋磨，苏越澄望着账册上日渐枯竭的粮仓，再一次将目光投向原北拂家。
在他日夜思索这次要给拂家送多少财宝、多少女人，才能养活那些经不住一点灾难的无用百姓时，镇守海边的将领却送来一封喜信。
信上说，昨夜退潮时，海滩上出现了一艘巨船残骸，船中藏满珠宝与罕见的炼器材料，价值不可估量，简直是苍天垂怜他们饱经磨难，特意赐下的续命之财。
苏越澄亲自去了一趟海边，望着一箱又一箱金银珠玉被众人合力抬出，心中不知是惊喜更多还是意外更多。
比起金银，更让他意外的是那些古老稀珍的炼器之物——东海鲜少有人钻研炼器，反倒是原北拂家常年钻研，他们游历天下，为的便是寻找稀世材料锻造法器。对拂家而言，法器才是立家之本，这份厚礼，可比金银女子合心意多了。
潮海竟然替他为拂家选择了一份奢华又恰当的礼物。
苏越澄指尖摩挲着箱中的红宝石，眼底掠过一丝复杂的异动。
礼物自然要他亲自送。出门前，苏越澄路过陆流的窗户，恰逢陆流抬眼，两人四目相对。
“少喝点。”陆流说。
苏越澄停在他窗前不动，良久，忽然转身冲进门来，一把拽住他拖走。
“干什么？”陆流猝不及防，被拽得一个踉跄。
“不是让少喝点吗，”苏越澄头也不回，更不给他拒绝的机会，“走吧，你来替我挡挡。”
陆流就这样稀里糊涂被他拉去了拂家，连喝三天酒。在这期间，苏越澄几乎没和他说过正经话，只一味贴在贴在他身侧倒酒、碰杯、一饮而尽，眼底翻涌着某种陆流读不懂的情绪。
毫不费力得了财物与大礼，竟也瞧不出他有多欣喜。不过苏越澄向来喜怒无常，陆流早已经习惯了，只默默替他挡下那些过于殷勤的劝酒，任凭酒气在喉间灼烧。
拂家家主对这份厚礼极为满意，承诺会在海难期间接济东海灾民，同时派遣大批人手赶修避难所，并为苏越澄的驻海将领配备最精良的法器以杀灭海妖。
这场属于上位者的欢宴，直到他们返程那天仍未散场。
夜里，马车终于在一路颠簸中抵达府邸。陆流率先跌下车，扶着树干呕半晌，只吐出满腹的酸水。
他吐得头晕眼花站不稳，倒下去的瞬间，一只手从后方揽住他的腰——苏越澄的体温透过薄软的丝质衣袍贴上来，带着浓重的酒气，凑在他耳畔低唤：
“陆流。”
“嗯？”陆流昏沉间应了一声。
苏越澄似乎想说什么，见他双目迷离、神志不清的模样，又合上了嘴，半拖半拽将他带回府中。
陆流晕乎得一心只想着滚上床睡觉，他踉跄扑向自己的房门，推门、脱衣、倒床，动作一气呵成，压根没空管苏越澄怎么样——虽说他也醉得不轻，至少还认得路，用不着他操心。
他在燥热中翻了个身，黑暗里，指尖忽然触上一片细腻温软的皮肤。那触感真是格外陌生，弹嫩水灵得像一只漂浮的水母。陆流起初根本没反应过来那是什么，直到一缕细软的长发落在他肩上，温热的呼吸轻喷至耳边，带着甜腻的香气。
“陆先生…？”
那声音细软甜美，又笑得温柔。
“怎么醉成这样？”
冰凉丝滑的香帕从他颊边轻扫而过，蹙眉疑惑间，又顺着脖颈暧昧地摩挲过锁骨与胸膛，沿腹肌一路往下抚去。
陆流当即一激灵，猛地攥住那只毫无分寸的纤细手臂：“你干什么？”
他这才看清，身旁这人竟是府中一位眼熟的侍女。
醉酒，侍女，上床？等等，这场景怎么看都该发生在苏越澄身上才对。他猛地回想——这是他的房间，没走错啊！
“陆先生，你轻点…我手都快被拧断了。”
苏越澄府上的姑娘一个比一个放得开，多半以为他是要玩什么欲迎还拒的把戏，手被制住了，便整个身子贴上来，膝弯暧昧地蹭他的腿。
陆流如惊弓之鸟，咻地跳起来往后猛退，动作过急，以一个极不协调的姿势摔在床下。他抱着被子慌不择路，怎么也没找到刚脱下的衣服。
就是再傻的人，看见他这幅抱头乱窜的模样也知道他是真不情愿了，姑娘急忙整理好衣襟下床：“你、你别这样，陆流，我是真心喜欢你，没有别的意思。”
陆流在地上摸到外套胡乱裹上，拽紧衣领，在她靠近时心有余悸地退到墙角，直到后背撞上冰冷的墙面，才勉强稳住身形。
“别、别再过来了。”
姑娘蓦地停布，也不说话，就那么含着泪光看他，满是委屈。
也是在这时，隔壁房间忽然传来一阵古怪的……躁动声。
“啊……主人、主人……”
“主、唔——！”
抑制不住的轻软哼吟、床榻的剧烈晃动，夹杂着苏越澄低沉急促的喘息，如鼓槌般敲击在陆流耳中。
陆流心脏猛然一停，忽然就找回了神智。他摸索捡起地上的被子，慌忙爬起来给姑娘披上：“好了，好了……我也没有别的意思，你先出去吧……不不，我出去，我出去……”
他连鞋都顾不上穿，光着脚就朝门口冲，黑暗中“咚”地撞上不知哪里的椅子或桌子，整个人翻倒在地。小腿隐隐作痛，他一时没爬起来，又听见姑娘在身后哭得愈发响亮。
光顾着自己逃，居然人家惹哭了。陆流从没安慰过什么人，更别说是对他示好的姑娘，一时手足无措：“你…你别哭了。”
这句安慰堪称火上浇油，杀伤力巨大，姑娘的眼泪如海难天的暴雨滚滚而落。
陆流只觉得头皮发麻，恨不得钻回海里，任洋流与鱼群朝他脸上泼水吐泡泡，也比面对这满地泪花强。
混乱中，隔壁床榻翻动的动静忽然停了。陆流全神贯注地哄着姑娘，没察觉这诡异的寂静，反复用“你别哭了”“你冷静一下”表达自己的安抚——他根本搞不明白自己的话为什么全无效果，甚至加剧了姑娘的委屈。
姑娘抽噎得嗓子都哑了，低头小步挪过来，鼻音重得几乎听不清字句：“你别走，我走。”
“我、我走之前，你能不能抱抱我？”
“…啊？”陆流愣住。
还没等他同意，姑娘已不顾一切地扑上来环住他的腰。陆流顿时如遭雷击，全身紧绷得像块铁板，抬手想要推开她，手刚一动又不知触到了她哪里的皮肤——女人的肌肤摸起来和男人真是截然不同，吓得他立马收回手，僵在原地动弹不得。
他深吸口气，梗着脖子高高仰头，生怕多碰了她一点。过了好一会儿，才小心翼翼探出一根手指，隔着她肩上的被子，一点一点将她推开。
他毫不意外地看到了姑娘哭花的脸。
“陆流，你连、连一个拥抱都不……”
轰——！
“啊——！”
撞击声与尖叫声同时炸响，陆流身后忽然灌进一阵冷风，房门被猛地撞开，又“砰”地弹回门框。他错愕回头，正对上苏越澄燃着怒火与敌意的眸子。
但那怒火只持续了一瞬，便化作一种更复杂的情绪。苏越澄跨过门槛，信步走到他们身边，俯身递给姑娘一方锦帕。
“主、主人。”姑娘声音发颤，下意识后退了半步。
她不敢接，苏越澄亲自用帕子拭去她脸上的泪。夜里安静，就在隔壁的他自然把方才的对话听得一清二楚。陆流看不见苏越澄的表情，听他的语气，似乎是带着笑的。
“他不心疼你，你来找我啊。”苏越澄又轻又慢地抚过她的发顶，“你是我的人，他也是我的人，你要他，就来和我说，我同意了，他还能拒绝吗？”
随之便是话音一转：“陆流——”
陆流仍僵着脖子，没有回话。
苏越澄缓缓回头，直到这时他们的视线才重新对上。陆流发现他虽弯着眼角，眼底却全无笑意，只余下未散的戾气。
他在气什么？气他抢了他的人吗？还是恼他吵了他的一夜春香？
“还没醒酒吗？”苏越澄按着他的后脑将他压下来，勾起唇笑，“怎么还欺负人家姑娘，嗯？瞧瞧，哭成什么样了。”
说罢，他又强行把陆流拽到姑娘面前：“喜欢他，是不是？”
姑娘吓得浑身发抖，不敢说话。苏越澄一把攥住她的头发，语气陡然变冷，一字一顿重复：“问你话，是不是？”
“是、是！”她疼得紧闭双眼，连连点头。
苏越澄满意地松开手，又将陆流勾至身前，似笑非笑地提议道：“你看，人家姑娘这么喜欢你，你不如就从了她？”
陆流重重合眼，忍气颤声道：“你在开什么玩笑。”
“谁跟你开玩笑？”苏越澄眸光骤冷，按在他后颈的拇指骤然加力，“听不懂吗？这是命令。”
命令？好一个命令，陆流快被他气笑了。他猛地甩开苏越澄的手，两人目光在空中激烈碰撞，简直要滋出火花来。
姑娘连忙后退几步，生怕他们打起来，急声道：“主人，都是我的错，我不喜欢他了，更不敢劳烦主人成全，我现在就走——”
她慌张冲向门口，还没跨出脚，苏越澄冷如冰窖的声音将她牢牢冻在原地：“谁准你走的？”
陆流瞬间察觉到一抹失控的杀意，他立刻跨步拦至姑娘身前，紧盯苏越澄：“有什么不满冲我来，为难她做什么？”
苏越澄今天简直像吃错了药，他到底在抽什么风？
苏越澄抱臂冷笑：“你和她又有什么区别？陆流，你跟了我这么久，怎么还是没学乖。”
说罢，他朝姑娘招了招手：“过来。”
姑娘身子一僵，竟低头绕开陆流，小步去往苏越澄身边。
“你……”陆流想伸手拉她，不料被她一个扭身躲开。再一转头，苏越澄的手掌已经轻轻落在她发顶。
“一个下属若是不听话，就是再有用处也终究是野的。”苏越澄一下下抚过姑娘的头发，她的身体几乎是温顺地贴在他身侧，任由他抚弄，可煞白的唇与颤抖的肩膀却出卖了她的恐惧。
苏越澄忽然低笑一声：“就像你，陆流。每一次，我都用血的教训来调教你，可你怎么还是不懂得乖乖听话？”
陆流拳心攥得发白，只听苏越澄再次开口，语气带着不容置喙地残忍：“这样，我给你一次机会。”
他的手滑到姑娘肩上，一把扯开陆流先前披给她的被子，扔在地上：“把衣服脱了。”
姑娘浑身一颤，抿着唇哆哆嗦嗦地剥开自己的外袍、里衣，脑袋几乎要垂到地里。
陆流侧过头，别开视线。苏越澄却悠然走到他身前，强行将他的脸拧回来，另一手搭在他肩上，凑近他耳畔，声音轻得像毒蛇吐信：“现在和她上床，或者，杀了她。”
“选吧，陆流。”
姑娘的泪水夺眶而出，顺着脸颊大滴滑落。
陆流蓦地合上眼，咬牙道：“你不如杀了我。”
“不要——”姑娘立刻扑住他衣角，拼命摇头。她知道苏越澄不是在开玩笑，这种关头绝不能和苏越澄说任何气话：“不要，陆流——来吧，求你、求求你……”
她摇晃着他的手臂，可陆流像失了魂一样站在那里，毫无反应。她哭得发不出声，不明白这明显分得出轻重选择，陆流为什么要犹豫——正如陆流也不明白，为什么她的世界里，只存在别人给出的选项、只能由别人来决定她该何去何从。
这个问题的答案是如此显而易见——因为苏越澄是她的主人，苏越澄拥有生杀予夺的权力，能决定她穿几件衣服、吃几口饭，甚至能否活下去。
“看来你是选不出来了。”苏越澄缓步走向墙角的剑架，指尖抚过冰冷的剑鞘，“那，我来替你选。”
铁器“滋啦”碰撞，长剑出鞘，刃上寒光闪过，苏越澄握着剑，缓缓朝他们走来。
他有这样的权力，让下属跪在地上，露出脖颈等待裁决。
姑娘哑声痛哭求饶，长剑起势，无情劈落——
当——！
一瞬间，空气凝滞。
长剑从苏越澄手中飞脱而出，深深钉入侧墙，力道之大，连剑柄都止不住剧烈震颤。
陆流的手还悬在半空。
如果，苏越澄没有这些权力呢？
姑娘悚然停住哭泣，就连苏越澄脸上都闪过一丝错愕。
“出去。”陆流重新用被子裹住她，直接将她扔出了房间。
关上门的瞬间，一记重拳从侧方狠狠砸来——
咔嚓——！脖颈一声打歪，陆流捂着脸吐掉口中血水，眸中怒意暴涨，毫不犹豫猛冲上前，回敬苏越澄一拳。
屋外惊雷轰鸣，暴雨倾盆而下，雨点噼啪打落在瓦片、石块和泥土上，掩去了一切不该有的情绪与本该有的解释。
两人翻倒在地，扭作一团。不知从何时起，陆流在苏越澄眼中看到了真切的杀意。他猝然发力，反身将苏越澄压在身下，恶狠狠砸歪他的脸。
伤血交融，怨意却愈发深重。陆流盯着苏越澄的眼睛，不止一次想到——如果苏越澄无权无势，纵有再多杀念，又能奈何谁？